虽然趁着春节来相馆拍摄全家福的人不少， 但宋丽娟、江之野和沈吉的组合，还是难免因过于神奇而让摄影师感到好奇，他趁着化妆师帮几人打理时， 忍不住问道：“你们是兄弟吗？看起来不太像呢。”
沈吉表现得毫不避讳：“显然不是啊， 他是我男朋友，这位是我外婆， 我们一起留个纪念。”
摄影师见宋丽娟笑呵呵，不由称赞：“真开明啊老太太。”
宋丽娟回答：“年轻人嘛， 用自己的方式过得开心就好，再说我也不喜欢结婚生孩子那一套。”
“嚯， 有您这觉悟的老人家可不多。”摄影师笑，“看在你们一家颜值这么高份上， 给你们打个折吧。”
沈吉猜到他是想把相片当宣传照，却也不介意， 开心地笑着答应：“那谢谢啦。”
宋丽娟被系好了旗袍扣子， 临拍摄前， 又从包里拿出了沈聿青和胡语微的老照片， 叹息说：“只能用这种方式一起合个影了， 也不知道有生之年……还能不能跟她们见面？”
由于害怕外婆受到打击， 沈吉一直也没跟她说外公和外婆多半已经去世的猜测，如今和江之野对视一眼，当然没法回答。
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这日江之野还真像他保证的那样，没再提起工作和心印的事情，拍照过后， 便带祖孙两个去附近景区玩了一圈， 晚上还安排了顿美味的饭菜，照顾当真说得上妥帖了。
待他送二人到家， 又独自回博物馆后，宋丽娟才慢慢关好年画店的小门，问说：“你们……是不是又要走啊？”
正给白尘子分享礼物的沈吉愣住。
宋丽娟说：“别以为阿婆猜不出来。”
沈吉忙凑到她身边安慰道：“肯定不是为了这个啊，这次过年本来就没好好陪您，今天他难得有空。”
宋丽娟微笑地瞧着外孙。
沈吉不得不承认：“不过确实是有新的情况，最近可能要离开几天才行……但还没确定呢！”
宋丽娟好似想开了似的，并没有多加阻拦，只捏了捏他的脸：“注意安全。”
白尘子察觉到老人家的担心，凑到她旁边故意转移话题：“阿婆，今天我跟朋友聊天，她们说水镜坊那边有个门面低价出租，您考不考虑把店开到那边去啊？水镜坊的游客那么多，生意肯定差不了，现在流行传统文化。”
宋丽娟失笑：“老啦，折腾不动了，再说老主顾们就认这里，可不能轻易搬家。”
白尘子：“那就开个分店啊，我帮您，给阿吉多赚点积蓄，这年头谁还嫌钱多啊，您说是不是？”
沈吉听着她们饶有兴致地聊了起来，这才默默地退回房间，颇有些头痛地坐到写字台前叹了口气。
究竟什么时候能心无旁骛地好好生活呢？如今可预见的时间内，大概都无法实现了。
他胡思乱想着拿出手机，结果刚按亮屏幕，便看到秦凯在群里@他。
“昨天那个怪人抓住了！小雷达什么时候出动？”
沈吉点开秦凯发来的中年男子照片，难免一头雾水。
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“天啊，这只猫头鹰……我当时怎么没发现！”
赶到警局查看过监控录像的沈吉满脸震惊。
秦凯介绍说：“有监控做证据，那家伙并不难抓，但就是有点麻烦……他有明显的精神疾病，痴痴傻傻的。”
江之野并不意外：“看得出来。”
秦凯打开投影继续说明：“这人叫赵易，四十三岁，画画的，其实没什么像样的作品，算是个无业游民。据街坊邻居和他家人里说，他中学时期就疯疯癫癫了，经常离开东花四处游荡，所以去过哪里也无人在意。这回直到我们警员发问，周围亲友才算意识到，他周围确实一直有怪事发生，但影响不大，没谁探究。”
沈吉不敢置信：“所以，他真的想到什么就能……把想象中的事变成现实？这简直是超人。”
秦凯回答：“嗯，在实验室测试过了，不过只限于些比较微小的事物，而且无法无中生有。”
沈吉稍微松了口气，但忧心未解：“那也挺危险的。”
梦傀：“没错！要是对着飞机胡思乱想，直接炸裂。”
沈吉：“……感谢你为坏人提供思路。”
秦凯点头：“放心，对于这种傀儡，在他失去力量之前我们都会严格控制，不再让他流入社会。”
闻言沈吉立刻站起身来：“那快让我见见他吧，虽然这个巧合很古怪，但他多半就是着了那个心印的道。”
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现实中的当事人比录像中更加平凡，简直是路过时绝不会多看一眼的程度，难怪在乐高店没有多加在意。
沈吉扫视过他油腻腻的头发和脏兮兮的手指，带着几分犹豫缓步靠近，轻声表态：“别紧张，我不会伤害你。”
男人表情痴傻，竟然盯着沈吉嘿嘿笑出声来。
梦傀：“卧槽，这个心印的负面效应，不会是把傀儡搞成疯子吧？能够弄假成真的疯子，那也太可怕了。”
沈吉否定：“应该不会，不是说他从前就这样吗？”
脑内活动的同时，他已走到男人身边，伸手就碰触到了他的手臂，在某个瞬间，一个泛着金光的天女幻影从男人颈后腾空到了天花板下，转瞬散落成绚丽的七彩墨光，而后如被抽空的颜料般不见了踪影。
……天女，油墨！果然是那副画的能量！
由于心印的美丽与男人的丑陋反差过大，沈吉不禁瞧得失神，全无防备间竟被他反握住了手腕，眼瞧着男人浮着傻笑的丑脸痴痴靠近，沈吉本能地作呕，立即用力把他推开，紧急后退了两步。
与此同时，江之野和秦凯也忙破门而入。
幸好男人被铐在桌边，根本没办法追过来，但他脸上的怪笑仍旧没有停止。沈吉顺着男人的目光垂眸望去，竟见自己的全身都被平白染上了各色油彩，诡异得一塌糊涂。
秦凯脸色微变，马上给这家伙带上了用于控制能量的手环，回头追问道：“你没事吧？”
沈吉愣愣地抹过面颊，望着手上的颜料说不出话来。
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“过于离谱。”
在特勤部的浴室洗了足足两个小时，沈吉才把自己艰难地洗干净。他换好干净衣服累瘫在秦凯的沙发上，连胳膊都懒得再抬起来，只想原地睡上一觉。
“幸好只是油画颜料，而不是硫酸之类的东西。”秦凯递给他一瓶功能饮料，语气恢复了轻松。
沈吉实在是渴急了，赶紧咕咚咕咚开喝。
这时江之野已拎着两袋外卖进了屋子，瞧过沈吉无恙之后才说：“吃点东西再回去休息吧，这回折腾到你了。”
说着他便把盒子挨个拿出来慢慢打开。
秦凯叼着烟嘟囔：“哟，江哥都开始干这种打杂的活儿了，看来好男人潜力是无限的。”
沈吉：“……”
此时他已把饮料统统喝光，终于喘出口气来说道：“这心印实在太诡异，我们明天就去吧，反正外婆也知道了。”
江之野递过双筷子：“那片群岛数量不少，就这样闯过去很可能无功而返，需要继续收集情报。”
秦凯道：“吴格予已经现身附近的乡镇了，正忙着租船招人呢，一切都在我们的监视中，不慌。”
沈吉吃了两口外卖，而后疑惑：“吴格予也可以想进哪个副本就进哪个副本吗？还有那些猎人，感觉都很厉害的样子，要是这次他们再阻止馆长进本，有没有对策？”
江之野回答：“当然不行，每次他们都是消耗了巨大能力和代价的，不然也不至于如此兴师动众了。”
秦凯在旁边吃得不亦乐乎：“没关系，既然已经知道他们的套路，咱们还能坐以待毙不成？我会安排人干扰吴家傀儡的，再说那群岛上压根没几个活人，又不像在白鸭山束手束脚，他们能拿什么做威胁呢？”
这保证让沈吉稍微放下心来，缓缓点头。
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次日已是元宵佳节，寺庙内外自然是香火鼎盛。
江之野陪沈吉祖孙前来烧香，自然知道沈吉跟到这里是打了什么小算盘，瞧见他找借口朝后院走去，也没多问。
只可惜星宇离开东花后，还真的一去不复返了，即便沈吉现在想要放下情感上的芥蒂，多跟他打听打听天垣的事也没了机会，唯有又托小和尚留言。
小和尚很认真：“您是说，若有大师消息，就告诉他你去南海了是吗？这当然没问题。”
沈吉点了点头：“多谢。”
小和尚给他鞠过一躬，到旁边继续去清扫杂叶。
沈吉转身，瞧见江之野和外婆出现在石路的拐角处，不好意思地走近问说：“你们买好了啊？”
江之野提起手里的素斋茶点：“走吧。”
没想宋丽娟却问：“你何必又来找他呢？既然他不愿意尽到做父亲的责任，那便也无需指望他什么。”
老人家显然是担心外孙子受了委屈。
沈吉努力微笑：“没关系啦，我是想问一些关于我妈妈的事，其实把话说开之后，我也没办法将他当成个父亲看待……而且我本来也不知道有爸爸是什么感觉，无所谓的。”
听到这话，宋丽娟的表情更不开心。
沈吉意识到自己多说多错，赶紧拉住外婆说：“要不要陪您在这里吃素面啊？难得来一回。”
宋丽娟说：“算了，家里炖了排骨，你们回去吃好以后，可以去附近的灯市逛逛，今年疫情彻底结束了，灯会规模整得还是挺大的，肯定很热闹。”
沈吉马上表态：“那我们一起去，再叫上白姨！”
宋丽娟摆手：“我可不想和你们年轻人去挤，再说我已经和小白约好了，去王婶家打麻将。”
沈吉：“没想到外婆你现在爱好越来越丰富了嘛……”
宋丽娟瞧他：“所以你少操心外婆，照顾好自己。”
江之野和祖孙俩在一起时，通常都没有什么闲话可说，但他并不觉得无聊，反倒因极度陌生而又真实的亲情而觉得格外有趣，总是满脸耐心地围观。
沈吉转头拉住他的胳膊：“那我们去看灯呀，带上呆呆一起！它好像完全不怕生呢。”
随着心印的事情越来越微妙，如此平静而幸福的生活片段好像越来越少了，江之野回神点头：“好。”
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爱过春节的东花人当真把花灯展街围得水泄不通，被带出来看热闹的呆呆一直蹲在沈吉肩膀上东瞧西看，引得来往的年轻人不停偷拍，它非但不害怕，反而露出极为得意的模样，甚至懂得盯住镜头卖萌。
沈吉无奈地抬头质问江之野：“为什么呆呆一点也不胆小呀，你到底对它做什么了？”
江之野随口回答：“让它进化为一百年后的猫。”
沈吉震惊：“真的假的？”
江之野失笑。
沈吉立刻意识到自己被逗弄了，正要继续质问他，却被呆呆按住面颊：原来这小猫看上了个金鱼灯，立刻兴奋地飞快甩尾巴，仿佛非要不可的样子。
老板漫天要价：“六十五一个！”
江之野默默瞪了猫咪一眼，呆呆立刻缩了脖子，恢复老实的模样。
沈吉正想再度质疑他们俩的血缘关系，却被人群中一声尖尖的童音吓了一跳：“沈吉吉！”
他疑惑侧头，瞧见位微胖男子抱着个很眼熟的小男孩经过，努力回忆过两秒，才想起是给自己提供蚕魂塔情报的小朋友，还真是有些日子没见了。
“王术？”
沈吉的记忆力当然很不错，随即叫出男孩姓名。
微胖男子不好意思地抱着小男孩靠近，止不住地往沈吉脸上瞧，一副好奇又腼腆的模样。
王术倒是态度自若：“原来你回来了啊。”
沈吉：“早就回来了，不是说你大伯要跟我吃饭吗？怎么没消息了。”
“他觉得过年太打扰了，其实是有点社恐吧？”王术这般说完，便拍了拍抱着自己的微胖男子：“这位就是我大伯啊，他叫王桥，他可喜欢你妈妈了。”
沈吉：“……”
微胖男子立刻满脸通红，放下孩子止不住地鞠躬道歉：“别听他乱说，不好意思、不好意思！”
沈吉回神：“所以上次的情报就是您给我的吗？多谢了。”
王桥终于直起身子：“不必客气，能帮点忙是我的荣幸。”
梦傀：“看来他还真是沈奈的粉丝啊！”
沈吉尬笑：“那……择日不如撞日，今天吃过了吗？要不然，我请您吃些茶点？”
王术立刻替大伯答应：“好哇，我要吃哈根达斯！”
然后他又跳起来伸手去够呆呆：“快给我摸摸小猫咪！”
呆呆完全不怕生，立刻跳到他头上，反而把王术搞得手忙脚乱。待他终于艰难地揪住小猫，自然困惑：“怎么和上次的不太一样，是那只大猫生小猫了吗？”
沈吉：“……是的。”
王术：“哇，有没有多余的送给我？”
沈吉：“不给，独生子。”
并没参与他们聊天的江之野默默瞥来目光。
全场只有王桥很忐忑，他搓搓手说：“那……不如去我店里吃吧？刚好元宵节留了位子。”
*
虽然不清楚王家到底什么来头，但非常富有是板上钉钉的事情，一番驱车之后，沈吉和江之野竟然被带到了个奢华且小众的中式酒楼，在极漂亮的包厢里，被奉上了满桌珍馐，简直比过年的大餐还要夸张。
沈吉被这阵势惊到，摆手：“太、太隆重啦。”
结果王桥却一副很感动的样子：“我原来以为，沈奈早就……后来听说她的儿子还活着，就一直很想见见，你的眼睛跟她一模一样啊，真是令人怀念……”
若不是知道了亲爹的颜值、了解了母亲的喜好，沈吉还真要以为他和沈奈发生过什么，听到这些话后，只能尴尬地摸鼻子，完全不知如何回答才礼貌。
意识到自己让晚辈不自在了，王桥赶忙讪讪地解释：“别误会，我年轻时不知死活地去过危险的副本，是沈奈救了我的命，所以我很崇拜她。”
沈吉这才放松态度：“您跟我妈很熟吗？”
王桥：“其实只见过几面，因为沈家那些的麻烦，她从不在一个地方久留，想熟悉也没机会。”
闻言沈吉和江之野对视一眼，问说：“你知道沈家的麻烦？我妈有跟你说过什么吗？”
王桥摸摸下巴：“我追问过，说的不多。她只在一次喝酒后提起过，说在躲着个很厉害的心印，那心印专门会找沈家人，因为沈家人对它来说像把钥匙。”
江之野终于开口：“钥匙？开什么的？”
王桥摇摇头：“估计是潘多拉魔盒吧？”
万万没想到今天还能白捡到点信息，沈吉思索过后，端起茶杯来说：“无论如何，上次去蚕魂塔真是谢谢您了，若不是您帮忙，我们肯定赶不及。”
王桥跟他对饮一杯，无奈笑说：“举手之劳，我家眼线很多，是专门倒卖这些情报的。告诉别人嘛，多少要赚点钱的，不过我知道沈家搞那些不是为了利益，你又是她唯一的儿子，帮点小忙也是应该的。”
听到这话，沈吉忍不住多问了句：“既然如此……您知道南海的归无群岛上有幅画吗？”
王桥很直接：“你是说《妙染》吗？知道，当年沈奈也找过，不过那个心印是很懒惰的，很多年也不出现一次，出现后又会消失很久，所以没什么情报。”
沈吉顿时失望。
“你们要去那里吗？”王桥主动拿起手机道，“那我再让人帮忙查查，如果有什么消息，马上告诉你。”
江之野说：“无功不受禄，若情报有价值，特勤部一样会给你酬劳，你之前也做过秦凯的生意吧？”
王桥立刻咧嘴一笑：“沈家的钱我就不要了，不过如果可以……我是说万一……”
沈吉眨眼，泛出不详的预感。
果不其然，王桥双手合十：“万一沈奈还活着的话，你们若是找到她，能让她回东花来见见我吗？我想请她喝顿酒！这样我这辈子也就没什么遗憾了！”
梦傀：“这真比追星族还纯爱……”
沈吉：“……”
王术在旁一脸无语地打量大伯，而后忽然开口：“哥哥，你还是别答应这老家伙了，不如劝劝他早点结婚吧，老想那些有的没的，究竟什么时候才是个头啊？！”
这孩子说话总一副大人样，但之前的哪句也不如这句扎心，王桥顿时大为光火：“你真是越来越不像话，以后别想让我带着你玩了！忘恩负义的小白眼狼。”
王术：“我还不是看你孤家寡人好心陪陪你！”
王桥：“可谢谢了，用不着！”
这王家真怪，老的小，小的老，沈吉瞧着他们在面前吵闹，忍不住微笑出来。
王桥表情更加尴尬：“对不起，小孩子乱讲话，我的生活跟沈奈没啥关系，我就是单纯崇拜她。”
沈吉摇了摇头，认真说：“没什么，本来我根本想象不到我妈妈到底是什么样的人，但渐渐认识了白姨、认识了您，我又能多少猜着，她应该很有趣吧？”
“当然！”王桥忍不住道，“如果她不是生在沈家……”
吐槽到半截，他又极力忍住了。
是啊，如果不是生在沈家，沈奈应该能拥有很快乐又精彩的一生吧？但这又有什么值得可惜的呢？
关于身世，这段日子沈吉已经想得很清楚了：万物自有因果，如果他不姓沈，或许便能避免遭受眼前的辛苦，但同时也便失去了因此遇见的人和遇见的事。
谁也不能保证，那样的人生就更值得体验。
虽然宇宙间有万千可能。但更多时候，人生只存在让自己不后悔的那唯一一种可能，其实也足够了。
王桥正自己喝着闷酒，手机忽然响了几声。他看过之后，眨眼说：“线人翻到些资料。”
沈吉立刻回神追问：“什么？这么快。”
王桥对着手机屏幕边读边说：“南海归无群岛历史上的某段时期出过很多画家，不过很快就落寞了，现在那里算是荒岛，只有些水兵守在附近。”
沈吉叹息：“南海那种地方，确实人迹罕至。”
王桥提议：“如果你们愿意，我倒是可以帮忙联系，日日生活在群岛附近的军人，总比我们了解情况，你得注意多打听民间传闻。”
沈吉惊喜地抬眸，又望向江之野征求意见。
馆长稍微沉思，而后答应：“那真是多谢你了，只要能联系上知情者，我们马上去亲自拜访。”