虽然说得神乎其神， 汤师傅的话倒不是无稽之谈，喝掉两碗汤的桂喜明显面色红润许多，如此立竿见影的效果， 很难不让人对长生盅生出期待。
老太监露出几分满意的神色：“今日真是状况频发， 汤师父辛苦。夜色已深，洒家便先行休息去了。”
汤甄抬手：“千岁请。”
*
夜深寒重。
方才的震动仿佛一场幻梦。
戈壁还是那个戈壁， 只不过风变得更加凛冽了，被无情吊挂在牌匾之下的沈吉于风中摇摇晃晃， 像片随时都要被卷走的单薄落叶。
随着整日繁忙落下帷幕，斋内逐渐安静下来， 只能听到汤慕隐隐约约的哭嚎和汤师傅的咒骂，看来那司青禹之死， 当真坏了父子关系。
虚弱的哭声飘荡在寒夜的空气里，更使得这里阴气森森、如若充斥着不详的鬼域。
梦傀能感受到沈吉的心理状态， 见他此刻还算精神， 不禁开始催促：“别只等着臭猫来救了， 刚才逃过一劫已是万幸， 快想想办法恢复自由。”
沈吉在心里淡笑：“你忘了这角色的软骨功？绳子捆不住我的， 但现在还不是时候， 等他们睡死了再说，否则很难保证不发生节外生枝的麻烦。”
就像是为了印证少年的话一般，忽有脚步声响起。
沈吉立刻生出警惕。
只没想到，来的人竟然是肖杲。
在没有汤师傅在场的时候，这大徒弟说话还算比较好使， 他先把负责值夜的家丁支远了些， 然后才靠近低骂道：“没用的东西，让你偷个食谱偷不到， 还得靠我自己！你是不是根本就不想帮我？！”
沈吉默默回视，清澈的眼里只映着月光，正如副本设定所言，他真是个很漂亮的少年，哪怕在这吃人的残酷乱世，也能惹出几分不舍来。
但肖杲偏恼羞成怒，忽用力捏住沈吉的下巴：“你给那城里人随便睡了是不是？贱|货！”
沈吉怔愣，强忍着不去露出嫌弃的眼神。
肖杲更加生气：“每次都跟我欲擒故纵的，原来是想攀个高枝啊？但人家会救你吗？真当自己是什么宝贝？”
沈吉听不进去他的台词，只纠结他是不是玩家。
梦傀：“真看不出来。不过玩家通常对眼前利益更加计较，不太考虑长远的打算，这一点和纯粹的NPC之间有些微妙的区别，你自己把握。”
沈吉：“他一心想继承地羊斋，目前设毫无破绽。”
感受到少年的心不在焉，肖杲怒气喧嚣蔓延，手上也不禁用了大力：“所以也别觉得我会来救你，我想要的已经得到了！你这种贱｜货还是去死吧！”
说着，他竟拿出包药粉，试图强塞进沈吉嘴里。
也难怪，这人的居心叵测沈吉全都知道，万一汤师傅回心转意再来审问，沈吉找机会把他招出去保命，肖杲可就危险了。
因为在现实生活中身体状态明显变差，这次进副本沈吉尽量没逮到技能便用。
无奈此刻手脚动都动不了，也不像能有人来帮的样子，在拼命扭脸躲避毒药的同时，沈吉终于还是闭上眼睛、集中起精神，利用金手指保命！
“自动触发侵入者技能：全域视界。”
“请维持专注。”
刹那的功夫，整个地羊斋的地上空间全都浮现在了沈吉的脑海之中！包括那些正忙于悲喜交集的角色、安营戈壁的杀手与不断徘徊的危险狼群。
此外，还有发着红光的道具……
譬如肖杲的毒药。
顾不上节省能量的沈吉暗自用力，狂风瞬时加剧，肖杲手上的药粉竟匪夷所思地被完全吹散了！
沈吉：“……”
肖杲：“……”
这突如其来的变故让肖杲的心态更加崩溃，他怒骂了声：“你给我等着！我不会放过你的！”
话毕，便怒意冲冲地离开了大门。
虚惊一场的沈吉叹出气来，暗想：“能草率到用这样的方式投毒……这家伙多半是NPC了。”
梦傀：“那你得感谢我。”
沈吉：“？”
梦傀：“我要是把肖杲那角色分配给你，现在你已经切完两只地羊了……”
沈吉哭笑不得，尽量不再去回忆那些恶事，他再度静静闭目，开始在脑内整理起纷乱的剧情。
*
时间推移得十分缓慢，待到后半夜，守在大门附近的仆人们终于迷迷糊糊地靠着墙打起盹来。
沈吉被吊挂了太久，感觉胳膊都快被勒断了。他忍痛卸掉自己的关节后，像只变异生物一样蠕动出绳索，赶紧连走带爬地钻进了地羊斋。
梦傀：“你这样好像馆长做的蛋糕啊……”
沈吉：“……”
梦傀：“现在准备做点什么？”
沈吉：“最好能与馆长商量个计划。”
梦傀：“哪方面的计划？”
沈吉没空回答，只打算先找个地方避开风头再说。
*
约过了半柱香，有个白色的小身影狂奔而来。
白猫急匆匆地停步在牌匾附近，望着风中空空摇晃的绳索，歪了歪小脑袋，又悄无声息地消失了。
*
几缕怪风钻过窗缝，吹得厢房内的纱帘飘飘悠悠，月色随之被切割成了奇怪的形状，氛围诡异。
虚掩的木门忽被打开，一位灵巧的男子潜入纱帘之中，左顾右盼间低声呼唤：“江公子，你睡了吗？”
竟然是那个蓄着山羊胡的许大人。
他悄步凑到床榻前，却意外地扑了个空，不由满脸警惕疑惑，然而还没来得及多加思考，肩膀竟被幽幽搭住，直接吓到原地起跳：“我靠！”
江之野轻笑：“许大人，你在喊什么？”
许如知定了定神色，难免不解：“江公子刚才躲在何处？我明明瞧着屋里没人的。”
江之野：“我一直都在这里。”
而后又打量：这么晚来……非奸即盗啊。”
许如知虽仍觉得他行踪奇怪，但深更半夜好不容易找到机会见面，也没心思多去啰嗦，便清了声嗓子：“公子幽默，我是想商量些私密的事情。”
江之野轻松地坐到桌边，直接拒绝：“我对许大人这般年纪的人可没什么兴趣，还是算了。”
许如知不禁表情抽搐，想骂他却又只能憋住，跟坐到对面强调：“是要商量经营地羊斋的事。”
江之野故作恍然大悟，给他倒上杯凉茶。
许如知摸不清此人是真的满脑子黄色废料，还是故意扮猪吃老虎，他硬着头皮道：“今年桂公公的身子骨确实不行了，也不晓得那长生盅能不能管用。”
他讲这话，是故意试探江之野对公公的态度。
江之野不上套：“对啊，我一直等着瞧呢，谁知道怪事没完没了的，真有些后悔到这里来了。”
许如知追问：“所以公子是不相信吗？”
江之野：“无所谓信不信，好奇而已。”
许如知：“那你来这地羊斋……”
江之野笑：“桂公公让我出资，我总得过过眼吧？”
许如知点点头。
江之野直言道：“其实我了解过的，地羊斋是个无底洞，开在这荒山野岭，一盘菜卖得再贵，也赚不到几个钱。你们想让我支援，总得给些实打实的好处——长生盅就免了，什么长生不长生的，人生得意须尽欢。”
许如知眼神遗憾：“你还没尝过汤师傅的手艺，才舍得说这些话，若此斋开不下去，那是天下饕客的损失。”
“我发现，比起桂公公，许大人才是汤师傅真正的知音。”江之野喝了口茶，“我也爱美食，但我是个商人。”
许如知无奈，只能率先摊牌：“那就不与你来虚的了，长生盅的确对年迈之人有奇效，我已数次见过奇迹发生。食补胜于药补，公子不想长生，有的是人想，所以得此食谱，自可日日财源广进。”
江之野眼睛弯弯：“桂公公怎么舍得把食谱给我？”
已经把话说的很明白的许大人不由握拳。
江之野这才改口不再气他：“开玩笑的。我听出来了，许大人是想与我单干，怎么，被公公欺负了吗？”
许如知摸着山羊胡子，目露精光：“欺负谈不上，但继续当他的走狗，也没什么好处。从前有汤师傅还好，如今汤师傅隐瞒重病，想把生意传给他那傻儿子，逼得公公不得不出手霸占地羊斋，倒不如把这便宜给我——”
江之野闷笑了声：“你们真是一个比一个贪，不过这样倒也痛快。其实比起我的江南食铺，这地羊斋的花销也算不得什么，好吧，只要见到长生盅，我便掏银子扩建此店，将它发扬光大，如何？”
终于跟他搭上线的许如知像完成了什么任务一般，松掉口气的同时，拱手道：“得公子一言，我便安心了，今夜之事可千万别与公公的身边人提起。”
江之野弯着嘴角：“做生意讲究的是你情我愿，我能与桂喜做朋友，自然也能与大人做守口如瓶的朋友——不过嘛，朋友都是要互相帮助的。”
许如知眨眼。
江之野故意折腾他：“地羊斋非把沈吉绑走，我着实气不过，许大人功夫好，帮我把人救下来吧。”
听到这话，许如知努力掩饰住面上鄙夷，为难说道：“救人不难，可这荒野戈壁，藏人是个难题，要我讲，外面什么美男子没有？江公子就别节外生枝了。”
江之野抬眼：“我这人最讨厌被强行安排，凭什么他们愿意给就给，愿意夺就夺？再说，那汤甄还能颐指气使几天？大人不愿帮忙，全当我没提。”
明明是个色痞还振振有词……
许如知无奈，只得答应：“行，我试试看。”
江之野展露微笑：“那就等着大人好消息了。”
两人交谈时，窗外始终凑着个苗条婀娜的身影，但她静得和树一样，就连许如知那般高手也全无察觉。
*
夜风越寒，便越叫人想躲在温暖的屋内消磨时光，可惜丢了食谱的汤甄却没有半点好心情。
他面色惨淡地捏着毛笔，一直盘腿坐在地桌前长吁短叹，好半天也没写出什么有用的字来，只瞅着仅剩的“长生盅”一页发呆。
尤娅瞧得很无奈，在旁说道：“我明白那食谱是你的心血，不过现在后悔没多抄几份也来不及了。寻找着的同时，咱们也别着急，慢慢再写就是了。”
汤甄面露苦涩：“我这病来得凶，换了几个大夫都束手无策，还有几日好活？其实菜谱不是最令我痛心的。”
尤娅理解枕边人：“是汤慕那的孩子不让你省心。”
汤甄无奈摇头：“他到底撞了什么邪？非得和司青禹那狗娘养的勾搭在一起。我真是后悔把姓司的救回地羊斋。说他劳苦功高，他也没少干吃里扒外的事，之前把别的财物顺出去也就罢了，现在还要把我的菜单四处贩卖，真是可恶至极！”
尤娅安慰：“哪怕天下人都读到了你的菜谱，也学不来你的手艺，他们哪懂这个道理？至于阿慕，你放心，无论以后如何，我都会尽力守着他的，有我在呐。”
汤甄也是悔恨得不行：“早知道他这般冥顽不灵，毫无天分，还不如把手艺全传给你呢。”
尤娅笑而不语，他很在意技艺的传承，也似乎只有他在意，毕竟不是谁都可以成为天才的，况且人各有志，甲之蜜糖，往往乙之□□。
此刻身为情人也不忍心讲真话，尤娅只能轻抚汤师傅的后背：“你现在最怕心思烦沉，要是没心思写，就早点休息吧，真别累坏了自己，得不偿失。”
汤甄放下毛笔：“罢了，明天先把桂公公的长生盅炖了，送走他再说吧，不然老要胆战心惊的。”
尤娅点头，体贴地试图为其宽衣解带，这时木门却被慌张拍响，打破了夜的沉寂。
汤甄蹙眉：“又怎么了？”
奴仆急着报告：“汤师傅，坏了！沈吉不见了！”
其实汤甄并没有把沈吉当回事，故意那样惩罚他，只不过是在警示其他人，不可以随意破坏规矩罢了，此刻闻言，自然是不耐烦比焦虑更多。
尤娅在察言观色中扶住他的肩膀：“你先睡，抓人的事我去办。他们还真以为地羊斋是个随便进出的便宜地方吗？天下就没有狼闻不到的味儿！”
之前也发生过数次奴仆逃跑事件，最后当事人确实全被尤娅抓回来了。汤甄无奈点头，被扶着扑倒在床榻上，只觉得全身酸痛、头晕目眩，迷糊间便闭了眼睛。
*
“最开始肖杲去找过沈吉，好像痛骂过他几句，才气呼呼地走掉。之后那些看门的都困坏了，没瞧见沈吉是被谁救走的……不过听说许如知许大人，也摸着黑在大门口徘徊来着。”
仆人认真地把状况报告给尤娅，尤娅听得沉思不语，沉默地分析着而今的状况。
仆人请示：“要继续去戈壁上搜吗？今晚风沙可比往常都大多了，不见能找到人。”
尤娅轻声分析：“奇怪，沈吉那孩子始终非常低调，不显山不露水的，怎么几个麻烦的客人一出现，每件事都和他有关？这其中必有什么缘由。”
仆人不敢随便揣测，只能沉默。
尤娅很快做出决定：“先在斋内搜吧，控制动静，别再惊扰了桂公公。那许如之捅伤司管家在先，如今又惦记起沈吉，这人大有问题，给我盯紧点，若是他敢做对地羊斋不利的事，再不必客气。”
仆人拱手：“是！”
尤娅可比斋内几个男人有心眼，又压低声音：“这回桂喜带了不少人来，虽然那些家伙没进地羊斋，但也一直留守在附近戈壁，不知道在打什么主意，你得派人看紧些，有任何异动，第一时间向我报告。”
仆人再次答应：“全听您吩咐。”
尤娅平静下表情，目送他匆匆离开，而后又心思沉重地回到汤师傅的卧房，愁眉紧锁了起来。
*
却说沈吉潜回地羊斋内，先摸黑去他烧食谱的地方鼓捣了些什么，而后又凭借着对这里地形的熟悉，找到个还算安全的小阁楼躲了起来。
梦傀担心：“能行不？”
沈吉轻揉了下冰凉的鼻尖。
在副本内他几度卷入危险状况，幸而有江之野频频帮忙，才没受到半点伤害。此刻除了感觉寒冷，倒也没有其他难受的地方，不由全神盘算起来：“我想清楚了，根本劝服不了他们，等那些玩家互相斗的差不多时，便把长生盅菜谱和会做长生盅的角色统统毁去，到时候副本根本得不到傀儡，便只能被迫关闭了。”
梦傀叹气：“暴力平推也是个办法。”
沈吉又笑：“至于刚才藏下的假食谱，就留个后手，毕竟凡事总有个万一，对吧？”
梦傀很意外：“稀奇，你不想着拯救众生了吗？”
沈吉垂下眼睫：“你看看斋里那些家伙，个个鬼迷心窍，有几个值得我拯救的？除了阿丹。”
梦傀更为震惊：“啊？你不会犯圣母病了吧？刚刚才遭他当众背叛，再救阿丹岂不是个傻子？”
提起这个，沈吉倒没什么激动的情绪：“站在阿丹的立场去思索，我与他虽有童年伙伴的情谊，但重逢后也只是没立刻杀他罢了，真正救他的人是江馆长呀。阿丹既想活命，又不愿意暴露救命恩人，所以才在那时有鼻子有眼地将我供了出来，或许在他心里，我也成了地羊斋恶贯满盈的凶手之一呢。”
梦傀的逻辑永远自私到理直气壮，自然嫌弃：“真会给讨厌鬼找理由，封你为自我攻略一级大师。”
玩家们每个都不干净，包括地羊斋为虎作伥的NPC，而阿丹却是位无辜的受害者，这是他比较特殊的地方，至少目前如此。
沈吉不想与小机器人争论，正走神时，房顶上传来瓦片轻响，他不由紧张地握紧了找来防身的木棍。
结果片刻后，开窗轻身翻入的人，竟然是不知怎么寻过来的江之野。
馆长照旧一袭纤尘不染的白衣，脸上没了在众人面前的假笑，反更让沈吉觉得温柔亲切。
他立刻弯起眼睛，藏住被勒到红肿的手腕，想显示自己即便不被他人帮忙，也能完成自救的进步。
江之野摇头：“是有进步，但不够小心。”
说着他便掏出瓶药，在房间周围撒了一些，解释道：“你们那位老板娘的狼，鼻子灵着呢。”
被狼发现行踪的隐患沈吉不是没想到，只不过无计可施罢了。他瞧着馆长不去搞任务，反而为忙前忙后，不由心感温暖，笑意瞬时变得更甜了。
江之野撒好药后，又回来单膝跪在沈吉面前，把瓶子递给他：“这是从外面带来的，江湖道士所制，但还算管用，狼犬一闻便跑，可以保护你。”
沈吉小心地收好药瓶，碍于自己的NPC身份，没有办法表示更多，只尽量让眼神坚定，希望他放心。
没有身份顾忌的江之野则言语痛快：“今晚许大人找我合作来着，他真当我财大气粗，对我一通推心置腹。”
那家伙已经当众杀了司管家，如今再三心二意，倒不让人惊讶。
江之野又一字一句道：“我本用这药保护了那几只地羊，可他们偏要乱跑，才被狼给发现的，现在是很难再去救了。明日一早，汤甄便要把他们给料理掉，没准还会手把手地教他那蠢儿子一番。到时候不仅桂喜能够回光返照，学会长生盅的人又要多出一个，当真麻烦。”
馆长的确推断出了剧情最有可能的发展方向，同时也是在向身为NPC的店小二沈吉求助，看看是否有什么鬼主意可用，他从前并不会有这种行为，多半是更加信任眼前的少年了。
沈吉眨眼，思索了几秒才拉住他的手，慢慢写道：“少爷爱司，胜于养父。”
果然，江之野也不是什么剧情都知道，认真确认道：“所以对汤慕而言，司青禹的死对他打击巨大，学会长生盅倒没那么重要？”
沈吉点头确人。
江之野若有所思。
沈吉又写：“鬼神催杀心。”
这几个字或许对他人神神秘秘，但江之野是何等聪明，很快就理解了沈吉的意思，他回想起自己在金银舫装小女孩的事情，不由叹息：“扮演人类最是无聊，为什么你总想拓宽我的戏路？”
沈吉已经习惯自己不能说话的事实了，他只眼睛弯弯，笑得可爱。
江之野心念微动，拉住他的手问：“还冷不冷？”
沈吉立刻点头。
这回江之野没有客气，瞬时就把他拉进怀里，轻拍着沈吉的后背说：“现在每个玩家都想快点动手拿到食谱，副本空间还被我不小心搞坏了，剧情持续不了多久的，你得小心别再受伤。”
这里全无别人，根本没有装作亲密的必要，为什么忽然要搂搂抱抱的？
原本脑袋还算清醒的沈吉，将脸贴在江之野温暖而结实的胸膛上，便对什么话语都没法快速做出反应了，心里面非常想知道对方的动机，而又因为偷偷揣测那莫须有的动机，而让热度飞速蔓延至自己的面颊，为那白皙的皮肤妆点了几点桃花。
*
「观察者数量53211」
「不对劲不对劲！他们真的好上了？」
「早有同事说令使要被人类同化，预言帝啊！」
「为什么不是人类被我们同化？」
「虽然没正式官宣，但这实验已经失败了。」
「真失败你还能看到直播？」
「你们能不能别吵，干扰我吃糖啦！」