正常营业的网红吃播都会带着随行摄影师， 再不济也要自己化妆打光，这杨才能保证拍出效果不错的视频，可那阿蝉显然半点准备没有。
她在间小旅馆住下后， 便素着颜找了个羊肉食铺， 目光恍惚地大吃大喝了起来。
明明是已经瘦成纸片人的小姑娘，食量却惊人。三斤一锅的羊棒骨， 也不知续了多少次，直吃得手边厨余堆积如山， 方才捂着肚子在旁人的打量中走出店铺，让周围的食客们啧啧称奇。
在对街奶茶店偷窥的沈吉看都看饱了， 他忍不住小声吐槽：“看来网红也是高危职业啊。”
江之野很平静：“网络让人类离欲望更近了些。”
刚聊完这两句话，等车过马路的阿蝉便开始呕吐。
沈吉不由放下喝过两口的奶茶：“……”
由于能进入副本的玩家总是精神恍惚的样子， 这心印又与口腹之欲有关，所以即便阿蝉无比古怪， 也没有让他们两人生出太多担忧， 待确定这姑娘已回旅馆睡下， 江之野便在旁边开了房间， 催促沈吉抓紧休息。
白天真把沈吉冻得够呛， 冲过热水澡后， 他冰冷的身体终于舒适不少，可惜暖气的存在让北方的空气更加干燥。
被热气变得软绵绵的少年很好吃的样子。
南方崽沈吉拿着外婆给的润肤露在白皙的小腿上涂啊涂，忽注意到江之野在旁微妙打量的目光，才不好意思地放下运动裤，开始套袜子：“你不睡一下吗？”
江之野仍衣冠整洁地靠坐在床边：“我守夜。”
沈吉：“她现在都没出发， 不会深更半夜离开吧？”
江之野：“未必。”
总想共同承担的沈吉：“那一起守。”
馆长当然拒绝：“你养好精神比什么都强， 这副本应该不会扰人心神，多半是纯粹的感官折磨， 做好准备。”
沈吉感觉自己被当成了需要照料的弱者，这事实多少让他有点郁闷，可惜折腾过一大天，累是真的累，困也是真的困，他只抱着枕头胡思乱想了几分钟，就沉沉地睡了过去。
说实在的，阿蝉选的这个旅馆条件实在有限，但沈吉没什么挑剔，反而在馆长身边睡得安心，那还有些潮湿的短发孩子气的乱着，睫毛投在面颊上的阴影，显出了几分天真无邪。
江之野瞧得淡笑，伸手抚摸住他光滑的后颈，少年的皮肤实在柔嫩，微微一按就会在无暇的白皙上留下红印，惹得沈吉梦中皱眉，馆长转而轻抚住他的肩膀，无声地与时间对望。
*
凌晨两点，一声刺耳的女人尖叫惊破了夜的宁静。
沈吉在惊慌中瞬间醒来，只看到江之野冲出门去的背影，便也抓起棉服，慌里慌张地踩上鞋子跟在后面。
虽然睡意根本没有退去，紧张感却逼得他行动迅速，心脏难免跳得厉害。
更加快如闪电的江之野率先狠力踹开了阿蝉的房门。
只见那姑娘手臂被利器划了很长一道伤口，跟丢了魂似的跪在地上，对着半开的窗户不顾体面地哭叫：“我的铜牌，我的铜牌被抢走了！你们快帮我追回来！我要去地羊斋，我的铜牌……”
此时旅店服务员也已匆匆赶到走廊，江之野掏出证件给他看了眼，拉住沈吉便说：“走！”
这种时候谁也顾不上多收拾什么，沈吉半句废话都没多说，只打起精神追在江之野身后。
待他气喘吁吁地钻进了越野车，再于茫然间被载出石川，追着辆没有牌照的车子驶上荒凉的国道时，大脑仍处于不怎么好使的宕机状态。
江之野握着方向盘说：“或许我们多虑了，看来那些人不是冲你，而是想得到心印。能这么不管不顾，未必是吴家的。”
沈吉的短发睡得翘起呆毛，愣过半晌才蹙眉骂道：“真是疯了，大半夜持刀闯进一个女孩子的房间，这种心印究竟能带来什么好处？”
目标车辆似有笃定目标，它忽冲下公路，朝着更黑暗的戈壁疾速冲去。江之野也不犹豫，打着方向盘紧随其后，冷声说：“有的是你想不到的财利交易。”
沈吉非常坚定：“我不会让他们得逞的！”
江之野本还算严肃，忽被这少年元气满满的声音逗笑，轻声说：“别受伤才是第一位，没有任何一个心印值得搭上健康，毕竟它们生生灭灭，无穷无尽。”
这话不由让沈吉想起，嫣然所说的那个可以吞掉其它同类的强大心印。他对曾经发生过什么非常好奇，但同时又莫名地泛起恐惧，很害怕那东西有一天也出现在自己面前，让所有平静的生活，都彻底失去控制。
未知就像深渊，谁又敢轻易投身呢？
*
满目轻雾，四野荒凉，江之野追了那车整整一夜，直至太阳自东方亮起。
窗外不知不觉渐有黎光，从未见过戈壁之景的沈吉错胜出种穿越感觉，毕竟在寸土寸金的东花市，是不可能有如此空旷之所的。
微吻的矿泉水瓶忽被递到他面前，恍惚回神的沈吉关心道：“你累吗？”
江之野淡笑，目光仍盯着远方格外倔强的车子。
事实上，不用多说，沈吉便有第六感，这处地方是离副本很近了。
梦傀开心地趴在沈吉肩上：“心印！心印！”
随着它童音叠叠，戈壁的雾气越发浓郁，几乎要将那两辆车完全吞没，而且周围可见度开始变得极低。再这样开下去，恐怕很快就不知东南西北了。
江之野忽踩了刹车，温声安排说：“接下来你听梦傀指引吧，我去混入那个人的位面，注意安全。”
沈吉不想分开，却没的选择：“你才是。”
江之野揉揉他的头：“地羊斋见。”
无奈的沈吉解开安全带，拿着梦傀走下车子，先目送江之野远去消失，而后才问：“去哪里可以侵入？”
梦傀左右张望，抬起小手指引了个方向：“冲冲！”
周围仍旧是根本望不见尽头的荒野与浓雾，这个瞬间沈吉忽然理解了祖先们为什么需要个小机器人陪伴，若只有孤孤单单的自己，不停地出入那一场场恶梦之间，恐怕要不了多久就会疯掉吧？
梦傀感应到主人的不安：“快给我坚强乐观起来！”
沈吉笑了下：“哦。”
梦傀生气：“你现在有严重的猫猫依赖症。”
确实，只两分钟不见江之野，他便安全感全无，不用系统批评，沈吉也知道自己不对，他挠挠短发，努力振作精神：“好啦，管它什么斋的，要打要杀随便来！”
此话说完，戈壁便传来此起彼伏的狼嚎。
沈吉：“……”
梦傀圆眼炯炯有神：“别慌，是副本能量在蔓延！”
接着它又指挥：“快往西边去！入口开啦！”
关键时刻沈吉哪敢怠慢？听到提示，他抬腿便开跑，直朝恐怖的狼叫声勇敢冲去！
戈壁寒冷的风几乎要割破少年柔软的面颊，凶猛袭来，又在耳畔呼啸而过。
某个瞬间天地色变，再转眼，便已是戏幕虚空。
*
再度成功穿越的沈吉趔趄了两步，他气喘吁吁地停在被垃圾包围的神秘空间，扶住那张摇摇欲坠的破椅子叹道：“怎么这么快就开始啦？江之野赶上了吗？”
梦傀的剪影出现在幕布边缘，煞有介事地揣测：“说明这个心印性子急吧？但你也别放松警惕，通常不注重仪式感的心印，虐起玩家来也比较疯狂。”
沈吉抿住嘴角。
梦傀跳动：“连上啦，先看看副本情况如何！”
几秒后，监控画面便浮现于幕布之上，而那画面里的景象，则完全超过了沈吉的想象。
*
玩家所在的空间是个非常昏暗油腻的大厨房，烟气氤氲，氛围模糊。
有位容貌丑陋至极、身材高壮如熊的古代厨子站在最中间，他周围摆着五口同样污浊的锅具，污浊到即便隔着戏幕，也让人觉得异味十足，完全引不出任何食欲。
这次五名玩家全是男人，他们穿着厨袍、带着京剧脸谱，完全看不到相貌。
不过江之野的高挑身材在其间照旧出众，他正抱着手动作悠闲，全不似其他人那般紧张。
沈吉嘴角浮出微笑。
厨师亦发出怪笑，不知何来的阴凉青光瞬间照亮了他的周身。
那家伙从脚底抓起了只人头羊身的古怪生物，用娴熟的手法将其开膛破肚，几分钟内便处理完毕，塞入了身边的青铜大鼎。红肉接触到沸水，立刻腾起阵白蒙蒙的烟雾，遮住了厨师的表情。
梦傀忽然震惊：“什么？上古心印？！”
沈吉：“……解释一下？”
梦傀：“有些心印的历史超过千万年了，多是青铜制品，通常代表了些最本源的人性特征，十分强大。”
确实，自人类文明兴起便存在至今的欲念，肯定是既简单又无法摆脱的东西，食欲自在其列。
这事倒让沈吉想起了点什么：“好像江馆长就是从类似的副本里被外公带出来的呢。”
梦傀啧啧道：“等下再跟你细说！先观察！”
那白烟的味道多半很是独特，除了江之野，玩家们全都为之一震。
厨师对馆长的无动于衷有些不满，但对视过后，又很快得意洋洋：“欢迎来到地羊斋，但你们若想进斋品鉴美味，可先要拿出点好东西来交换。”
他的声音仿佛也浮了层油，显得很不真诚。
梦傀剪影晃头：“嗨呀，说它没仪式感说早了！”
厨师继续：“现在，请各位为我烹制你们的人生菜品，那食物中必须有独特记忆的味道，才能进入副本。”
江之野甚至不用吃东西，哪会做什么菜啊？
这话让沈吉听愣了：“啊？那馆长怎么办？”
梦傀也懵：“整点猫粮？”
根本不怎么接触人类食物的江之野果然开始迟疑，他左右观察，见几名玩家已刀法熟练地做起菜来，这才沉思片刻，打开旁边的木质食盒，紧接着竟从里面拿出鸡蛋、面粉、奶油和糖粉。
蛋糕？沈吉怔愣。
原来自己迟迟给他的新年礼物，还算得上特别吗？
并不了解厨艺的江之野每一步操作都很艰难，他露出难得笨拙的样子，估计是仅凭看过沈吉做蛋糕的印象在那里照猫画虎，过程着实有些令人不忍直视。
沈吉无奈地移开目光，观察其他玩家，他们都带着手套，无法通过皮肤推测年龄，因每个人对食物的记忆与爱不尽相同，摆在案板边的食材也各有特色。
其中一位也在做甜品，但手法专业娴熟。
而旁边烤鸭的更是技艺精湛，看刀功便是大厨。
第三位倒是技术平平，在切些高级刺身。
至于第四位……
梦傀疑惑：“他在做什么呀？”
沈吉仔细分辨玩家面前不锈钢盆里一片片怪异的肉皮，逐渐泛起种不详的预感，那好像……
梦傀惊愕：“那不会是人皮吧？”
沈吉紧促起眉头。
大厨主持人让做的都是平时吃过，意义非凡的菜品，那家伙端出一盆这样的东西，必有大问题！
梦傀：“坏了，玩家里有狠角色，你得小心。”
沈吉难免心情沉重了起来。
几个玩家在厨台前折腾许久，其中江之野花掉了最长的时间，才搞出个卖相十分可疑的猫猫蛋糕摆在面前。
客观来讲，与其说是蛋糕，倒像坨随时会融化掉的史莱姆。
那厨子已经轮番尝过其他玩家的菜品，都是称赞不已，便瞧见这玩意难免气急败坏：“你让我吃这种东西？你是怎么混进来的？狗都不——”
很是奇怪，江之野毫无反应，他却越骂声音越小。
最后厨子还是勉强尝了一口史莱姆，继续吐槽道：“真是够了！酸臭味！”
说着他便冲回大鼎旁边狂喝了碗汤漱口，然后才拍着胸脯宣布道：“好吧，你们的确都交出了人生中最特别的味道，接下来的美食，便是我的回礼！”
沈吉还以为他要拒绝江之野进副本，莫非馆长有特殊的办法能够影响心印的判定？
梦傀吐槽：“只是单纯的力量压制吧？”
主持人态度得意地宣布：“请将食物的味道吸收为自己的记忆，接下来，你们将在地羊斋争夺一份特别的菜谱，最终得手者，可于现实世界中获得青铜鼎时锈的力量，轻而易举掌控所有人间至味！而失败者，便要成为鼎里的食材，供饕客们品鉴了！”
这般宣布的同时，厨子亲手盛了五碗新汤，依次送出。他将最后一碗摆到江之野面前后，便忙不迭地跑了。
戏幕上的画面逐渐消失，虚空再度归于沉寂。
*
时锈。原来任何美好的味道，都会变成时间的锈迹。
沈吉因为心印的名字走神片刻，方才深吸了口气：“他说的那个菜谱，莫非就是我在林麟家看到的长生盅吗？”
梦傀：“很有可能！刚才我没来得及警告完！”
沈吉随口问：“怎么了？”
没想梦傀态度严肃：“上古心印的能量都是十分敏锐的，为了保证你的生命安全，这次不能产生半点异常指数，否则我会尝试把你强行迁出副本！”
这是沈吉没料到的：“可之前哪次不危险？”
梦傀坚持：“这回真不一样！上古心印的能量不是最强大，确是最纯粹的，被它惩罚的话，绝不是意识销毁那么简单，动辄就要灰飞烟灭啊！”
正如沈吉所言，小机器人最大的好处就是不会撒谎，所以他也没表现得太过自大，点头答应：“知道了，我会认真扮演NPC，绝对不让副本察觉出破绽的。”
梦傀这才点点头：“好的，让我精心挑选下角色！”
这话说完，沈吉周身便回荡起鲜明的电流声。
小机器人多半十分纠结，过了好几分钟，戏幕上才勉勉强强浮现出个清瘦的轮廓，伴随着简单的介绍——
店小二，男，18岁
乱世流民，因面容姣好而被老板留下帮工。
沈吉眨眼：“就一个？没得选？”
梦傀郁闷：“副本加密的比较严格，偷不到别的。不过这角色跟你差不多，也就一张脸能看，没别的本事，本色演出就行。”
虽然系统的语气和从前没有区别，但从种种变化来看，这副本还真开不得玩笑。
沈吉端正起态度：“行，我准备好了。”
梦傀迫不及待地开始工作，戏幕上的画像逐渐浮现出沈吉精致可爱的眉眼，只不过面颊消瘦到了极致，失去了沈吉的柔软与温和，反倒透露出种说不出道不明的阴暗气质。
梦傀：“感觉有点变态啊……祝你平安。”
沈吉：“……”
“即将侵入副本。”
“正在检索角色详细设定。”
“检索成功。”
“开始记忆融合。”
……
梦傀熟练地将店小二的记忆传输进了沈吉的大脑，无数发生于荒芜戈壁中的残酷故事轮番闪现，交织在一起形成了幅乱世诡卷，着实令人为之心寒。
*
传说中的地羊斋果然是间龙门客栈，只可惜老板不是金镶玉那样的大美人，沈吉了解到前因后果，不由冒出这么个想法。
副本发生在王朝更迭的旧时代，持续十余年的战乱搞得民不聊生，加之宦官当道、且天灾连绵，百姓们过得是饿殍遍地的恐怖生活，颇有些末世即将到来的绝望。
沈吉的角色出生于林草茂盛的中原，无奈大旱之后又遭兵匪洗劫了村落，大部分乡亲都已丧命于难，剩下为数不多的幸存者，亦妻离子散，无以为家。
他全家人也都死光了。逃离荒村后，为了活下去，偷盗抢砸，坑蒙拐骗，几乎什么脏事累事都忍着做过，虽然年纪尚轻，却已练就了一幅贪财好利的铁心肠。
三年前，沈吉因利用软骨功连环盗窃而惹恼了个镖局，被追杀至戈壁又大病一场，险些命丧黄泉，幸而被偶然路过的汤师傅救回了地羊斋，之后便始终在此帮工讨生活，算是开始助纣为虐。
所谓汤师傅便是地羊斋的老板，相传他的父亲曾是宫廷御厨，传承给他一手惊世的绝妙厨艺，可惜汤师傅生性残忍，最善烹食人肉，他开在荒芜戈壁上的地羊斋，便是间血腥十足的人肉馆子。
其实跟着灾民大军流亡之际，沈吉已看多了易子而食的悲剧，所以即便他十分恐惧汤师傅的所作所为，倒也没生出什么英勇之心，只盼着别拿自己下刀就好。且因早年挨饿时草根树皮什么都啃，沈吉早就被折磨坏了肠胃，别说人肉，就连正常荤腥也沾不了半点，总算是没有在吃喝上同流合污。
但这能说明汤师傅是他的救命恩人吗？饱受欺负的沈吉很难给出这个评价。
意识终于完全载入副本，看清眼前昏暗清冷的古风小屋之时，少年立刻慌张地摸住了嘴巴。
梦傀也震惊：“……我服了，你怎么是个哑巴！介绍也没说啊，这比傻子好不到哪里去！”
沈吉暗想：“你问谁？角色是你精心挑选的。”
是的，汤师傅不仅杀人烹人，还要趁着天灾人祸让伙计低价收购被土匪虏获的妇孺当做食材，专门伺候那些远道而来、喜食异物的达官贵客。他怕沈吉多嘴坏了生意，把他带回店内的那月，便直接毒哑了这名少年。
此事导致沈吉对老板又恨又怕，此后一直留在地羊斋为虎作伥的奋斗目标，也只是盼着能早日攒够银两，等战事平息后回到老家继续耕地放牛。
副本和人物背景大抵如此。
虽然穿越到个哑巴身上算是侵入难度升级，然而开弓没有回头箭，不会说话也得继续。
梦傀很担心：“这角色跟之前的几个都不太一样，他又贪钱又怕死，可不是什么善良小天使，你给我悠着点。”
沈吉努力过好几次，的确半点声音都发不出，他在脑内答应：“知道了。”
梦傀指挥：“剧情好像没安排什么特殊任务，现在是清晨，你像往常一样先去干活吧，顺便快找到臭猫！”
沈吉微笑：“你好像开始信任馆长了。”
梦傀：“不然我能指望个哑巴拿回心印吗？”
沈吉忽略它的抱怨，在简陋的小屋里快速搜索了一圈，见这里只有最基本的生活用品和藏在床下盒内的碎银铜钱，那些钱币碎银都被擦得锃亮，可见主人十分珍惜，看来自己真是钻钱眼里去了啊。
梦傀：“你就祈祷着老板是个守财奴吧，不然你可就拒绝不了帮他做坏事了！”
少年于无奈之中拎起水桶，小心翼翼地推门而出。
*
室外扑面便是股强烈的寒凉之气，这戈壁已然到了深秋时节，风一卷过，便是漫天的黄沙。
四面无依的地羊斋是处还算有点规模的深宅大院，那古香古色的小楼若立在城里，当然不值一提，但在这种鬼地方，却已是方圆百里的世外仙境了。
大约是时间太早，四处都冷冷清清的，只有厨房传来隐约的动静。
沈吉去屋外的井里打了净水，如往常那般浇灌起那些汤少爷种的牡丹和菊花。
正忙着时，他身后缓步而来了位古装帅哥，不放心吩咐说：“记得施肥啊，不然开不烈。”
这人正是地羊斋的唯一指定少爷，汤慕。
其实他并非老板汤师傅亲生，却也是被从小细心看顾到大的孩子，早从养父那学得了几成恶毒厨艺，模样又格外英俊潇洒，和卑微的沈吉截然不同。
看汤慕的眉眼情态都挺符合人设，会是玩家吗？
沈吉几秒钟没给反应，汤慕竟不耐烦地一脚踹了过来：“跟你说话呢！不仅哑了，还聋了吗？”
沈吉猝不及防一个趔趄，水直接洒了半瓢，他平日便表现得忍气吞声，此刻更不敢胡乱反抗，忙紧张地飞快点头，跑去门外的罐子里找了些蛋壳磨成的粉末，慢慢洒到灿烂的花叶之下。
汤慕爱花如命，这才勉强冷哼。
“你又欺负阿吉做什么？”
冷冰冰的质问声响在门口。
沈吉侧头，看到个容貌冷峻的中年男子立于那里，他只穿着最普通的粗布麻衣，但古铜色的皮肤和犀利的双眸着实不容小觑，更别那充满威胁感的满身肌肉了。
梦傀赶快开始搜索，将关于这个角色的信息传进了沈吉脑海：“这鬼饭庄没一个省油的灯啊！”
壮汉名为司青禹，是地羊斋的管家，亦是汤师傅从外面救回来的重刑犯。从前他究竟犯了多大的罪没人知道，但从平日里买卖妇孺、处理尸体的狠劲儿就能看出来，多半是个有不少条人命在身上的超级恶棍。
沈吉暗想：“好像和馆长在赤花楹的角色类似。”
梦傀：“别天真了，这位可没有半点同理心。”
此话很是中肯，与其说司青禹负责杀人埋尸时毫无愧疚，不如说他好似非常享受那种残酷的过程。但凡出现不听话的地羊，死前都要受司管家一番恐怖折磨，每每沈吉在屋外无意间听到过程，都会被吓得瑟瑟发抖。
总之，无论司青禹是不是玩家，最好都别招惹。
脑内飘过大量信息的刹那之间，沈吉已拎着水桶躲到了角落，打算远离那两个家伙。
被数落了句的汤慕并没生气，反笑着迎上去：“哥，你什么时候回来的？抓到新的羊了吗？”
哥？这什么亲密称呼？
沈吉竖起耳朵。
同时产生好奇的，还有他附身的角色。毕竟原主是个无依无靠的店小二，不多八卦一点，别说捞到闲钱，想在这地方活命都困难。
司青禹语气不冷不热：“半夜就到了。”
汤慕微笑：“哦，我睡得沉了，没太注意。”
司青禹不客气地冷笑：“你从来不关心斋里的生意，装模作样问这些干什么？”
汤慕仍不气，甚至立刻粘了上去，故意把尾音拖得很长：“谁关心生意？我这不是关心你吗？”
……？
究竟是什么诡异的状况？他们两个之间不会有猫腻吧？
沈吉从心里冒出怀疑，却不敢扭头窥视。
朝阳在灰色的地砖上照出两人越发亲昵的剪影。
司青禹似乎故意捏|弄了汤慕几下，惹来窃窃的模糊娇哼。汤慕的呼吸变得急促，小声：“他们都有的忙呢，你去陪陪我，嗯？”
司青禹立刻骂道：“骚｜货。”
…………？
沈吉尴尬到快要钻到花盆底下去了。
显然没谁在意店小二的存在。那两人刚腻歪着想走，临走时汤慕又吩咐：“喂，你赶紧把汤料准备好，今晚有京城的公公要来小住，别耽误了我爹烹食。”
司青雩则从腰间拿下把钥匙丢过来：“要公的，最里屋那只，别搞错了。”
所谓汤料，当然是被拐卖来的可怜人，非要说成公母，只能展示出他们卑劣的高高在上罢了。
沈吉慌张捡起来，忙不迭地颔首答应。
汤慕又说：“记得把西边两间房都打扫干净。”
而后，他便拉着司青雩迫不及待地去了。
“触发NPC主线任务：偷窥少爷与管家。”
“限时一小时。”
梦傀的播报随之响起。
沈吉石化在寒风中：“……不是去干活吗？”
梦傀并不懂人类廉耻，反倒兴致勃勃，它忙不迭地催促：“干活哪有瞧绯闻带劲儿，快去！”
对沈吉的角色来说，多了解那些上面人的秘密，的确有利于生存，他也是在最底层摸爬滚打过的，理当不应该在意太多隐私和伦理才是，这么做只是想捉到少爷和管家的把柄。
梦傀：“别犹豫啦，你不跟着主线走会露馅的。”
被独留在院子里的沈吉哭笑不得地深吸了口气，他抬头望向虚弱无力的朝阳，努力调整好情绪，蹑手蹑脚地朝汤少爷的房间走去。
*
「观察者数量：2003」
「终于被我等到啦，抱起沈吉吉就跑！」
「这才第四个副本，怎么都出现青铜器了？」
「看来蓝星最近不太稳定啊。」
「阿吉不要去！眼睛会脏！」
「（只有我一个想看吗？」
*
汤少爷和司管家在院子里都快撩起火来了，还能躲去房里干什么？倒霉的沈吉从房间后方探头到窗边，果然听到屋里的淫|声|浪语，搞的火热。
他崩溃到脸色通红，默默地蹲在地上跟受刑似的，暗自吐槽说：“这有什么意义？我还能管主人的事不成？”
梦傀：“不懂，我只是个机器人。”
沈吉：“这种时候搞清立场了？”
话虽如此，但他也从屋里的动静中感受得出来：汤慕个人是真的很迷恋司青雩，反倒是司管家态度冷酷，甚至有点凌|虐的意思，语言上频频贬低汤慕的同时，把他折磨得惨叫连连，好像又痛又爽，实在诡异至极。
沈吉蹙眉：“他们肯定不是玩家。”
毕竟刚进副本就能和剧中角色亲密到这种地步，实在让他理解无能。
见多识广的梦傀哈了声：“期待最后打脸。”
由于迟迟不通知任务达成，沈吉只能双眼空洞地缩在墙角的竹筐后面，也不知过了多久，那翻云覆雨才在几声尖叫后逐步安静了下来。
汤慕的声音变得疲倦又餍足：“你真厉害。”
司青雩哼道：“是你自己浪。”
说着便有穿衣下塌的声音。
汤慕不舍地哀求：“你再留下来陪我会儿嘛，急什么呀？今天我爹没空搭理我们。”
司青雩不耐烦：“你可知那公公什么来头？没他怎么可能有地羊斋？伺候不好有我们受的。”
汤慕得意：“让我爹好好做菜不就好了？哪位客人不是盘子都舔干净的，公公也遭不住美食啊。”
司青雩反问了句：“你怎么知道他是为了美食？”
汤慕：“不然呢？”
这回司青雩不再回答。
他往前门走的同时，梦傀终于播报了进度。
“达成NPC主线任务：偷窥少爷与管家。”
“触发NPC主线任务：挑选食材并送到厨房。”
“限定时间一小时。”
终于！
沈吉如临大赦，忙不迭地朝侧院狂奔而去。
*
此逢乱世，食人之案官府会不会管都是很难说的事情，但剧情中的地羊斋的确日子过得安稳，没被任何土匪或江湖人士惦记过。
而且虽然客人来吃饭的价格不菲，但汤老板钻研菜谱的花销更可怕，始终没缺过钱，说明背后的保护伞亦是金主？
从这个角度来想，今日要出现的公公，肯定是个BOSS级的角色才对。而按照司管家所言，公公并非为口腹之欲，所以另有它求？
沉思的过程中，沈吉已不知不觉来到地牢外。
刚结束那么恶心的任务，又要面对此刻的残酷，这让他不由叹息，硬着头皮用钥匙打开大门，点上烛台钻入了昏暗的地下空间。
*
地羊斋的牢房环境十分恶劣，并不常使用，纯粹是为了临时储存“食材”才随意准备的。
食材即是活人，被他们称作地羊。
在如今这个老百姓连饭都吃不饱的时代，多养一个人便多得耗一口粮食，所以汤师傅通常不会把所谓“地羊”长时间留着，被关进来的倒霉鬼待不了一两晚，便要命丧于此，成为供他人朵颐的菜肴了。
牢房总共只有三四个小房间，最开始是用来储存泡菜的土窑，而今却已遍布污迹和血腥了。
沈吉知道自己不能够乱动侧隐之心，必须先把这任务完成才能了解到后续剧情，所以径直走到最里面的屋子，决定先不管不顾地把人抓去厨房再说。
谁想微弱的烛光刚刚照亮了墙角蜷缩的少年，却让他不由愣在了原地，因为角色记忆告诉沈吉，这个人，他认识。
原本奄奄一息的少年当然被开门声吓了一跳，他惊慌失措的朝墙角躲了过去。
沈吉仍旧呆立，没想好做何反应。
待少年也看清沈吉的脸后，顿时也张大眼睛，哑着声音喊到：“阿吉！是你吗？你怎么会在这里？”
可能是选择比较关键，梦傀给出提示。
[检测到NPC合规行为分支]
[一，放过阿丹]
[二，抓他做菜]
它自己也无语：“啊哦，考验你良心的时候到了。”
在沈吉这个角色的记忆中，少年名为阿丹，是自己青梅竹马的同乡，在那还是孩童的天真年纪里，两人关系甚好，常常相约一起去放牛割草。
他本以为阿丹早死在战乱里了，如今忽然重逢，内心自然百感交集，颇受震动。
阿丹回过神来，很快意识到——发小沈吉已经成了这个奇怪地方的帮凶！他费尽力气半跪起来，哽咽地说道：“阿吉，你放过我吧，求求你救我一命，我是被他们强抓来的，我还不想死啊。”
沈吉伸出食指放在唇上，摇了摇头。
阿丹泪眼朦胧间感觉到了异样：“你怎么了？”
沈吉张了张嘴，却半个字都说不出来。
阿丹刚刚忍住的泪水又涌了出来：“这到底是什么鬼地方啊？是谁把你弄成这样子的？”
此时不是与故人多交流的时候，沈吉无奈地垂下眼睛。
尽管没有收到明确的救援任务，但他能感觉到角色并不想杀害这个儿时的朋友，因早已麻木的心闪过善念，而不由露出苦笑，再度嘘着警告阿丹别乱喊乱叫，而后拉过他的手，简短地写了个“等”字。
两名少年从前一起上过学堂，阿丹很不用功，但分辨个字还是没有问题的，见状他不由哽咽着点了点头。
沈吉什么都没再多表示，只拉着他轻轻走出那屋，吹熄着蜡烛关上了门。
有同乡的存在，便有一丝变数存在，这的确是不能随意放弃的机会。但此刻不把阿丹带走交差，就只能再找另外一个替死鬼了。
沈吉忍住无法自我开解的愧疚，拉开了隔壁的房门，把里面同样不成人形的小男孩拽了出来，而把阿丹推了进去，过程里什么都没交流，便在沉重的心情中将替死鬼堵住嘴巴，径直捆去了厨房门口。
前脚刚踏入门槛，梦傀随即播报。
“达成NPC主线任务：挑选食材并送到厨房。”
这么快就成了帮凶，沈吉厌恶地眉头微簇。
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厨房内外飘散着一股难以形容的味道，香气扑鼻的同时，又有隐隐的腥膻。
正在其内忙活的男人，是汤师傅的大徒弟肖杲，他同样身世坎坷，但学艺刻苦，比受宠的汤慕不知努力了多少倍，一直是想着继承地羊斋的。
肖杲瞧见小哑巴送来的食材，擦了擦手，自然而然地吩咐：“好，多打点水来。”
沈吉的角色已经被地羊斋的人使唤习惯了，他知道肖杲是要把少年处理掉，虽然没有能力去救，但也并不想多看，扭头便拎着水桶离开。
梦傀担心：“不会露馅吧？”
沈吉：“没事，他不会跟食材聊天。”
正站在井边努力转动缰绳时，厨房那侧忽传来了声闷闷的惨叫，沈吉手一抖，原本快要拽上来的水桶，扑通一声又落回了井里，溅起冰凉的水花。
看来替死鬼是被杀害了……
梦傀开导道：“我知道这跟你的道德观不符。但现在没别的办法。青铜心印是从上古时期便存在的，你应该很清楚，那时候人命本就比不上一把粮食呀。”
的确，沈吉曾读过一些关于夏商周的史书，里面恐怖的人牲人祭字字带血，是现代人无法想象的残酷。
而故事中属于汤师傅的青铜鼎，便是个货真价实的殷商古董：听说这玩意是古时候的祭祀用品，汤师傅见之格外欣赏，重金将它买下来搬运至戈壁深处，每天都在鼎内熬制肉汤，用心得不行。总之，仅“变态”两个字已经不足以形容了。
沈吉恐惧地等过很久，直至厨房内的砍剁声音彻底安静下来，肖杲的催促才随之传出：“阿吉！水快用完了，怎么还没打来？你麻利点。”
沈吉这才拎着水桶，不情不愿地走了回去。
由于特殊“食材”的存在，这里的厨房有处额外的屠宰区，那里血肉斑驳，难以直视的尸块已被分门别类地放好。沈吉只飞速瞟了半眼，整个人便不寒而栗！