尽管深更半夜与江馆长在卧房独处很值得脸红心跳， 但因为他杯中的发光液体过于神奇，沈吉还是被转移走了注意力，盯着追问：“这是什么呀？”
梦傀有点激动：“心印的味道， 是心印啊！”
江之野抬起杯子：“要不要尝尝？”
他肯定不会坑害自己的， 沈吉鬼使神差地接过，瞬间便从那发着光的透明液体中， 嗅到股更加鲜明的香味，瞧见馆长并没有阻止的意思， 不由把杯子放到唇边轻轻抿了一点，未想神奇的温热立刻扩散到了全身， 不仅瞬间驱散掉冬夜的严寒，甚至热到让他有点头晕目眩。
与此同时， 光怪陆离的碎片在沈吉脑中不断闪回：他好像看到无数陌生的人和事，又好像跌进了被搅碎的时间漩涡之中沉沉浮浮……无法自控的失神， 似海浪般淹没了少年的神智。
不知过去多久， 等再看清光线昏暗的卧室时， 眼前已是高高的天花板了。
沈吉不知自己何时倒在了大床上， 而江之野则躺在旁边饶有兴致地投来目光， 神色倒真像只神秘的猫， 他轻声说：“这是心印的遗骸，因为被人类所遗忘，已经无法具形了，但还残留着些能量。”
说完，他便用手轻轻遮住沈吉的眼睛。
“休息一下， 你是沈家人， 没关系。”
馆长如此说道。
沈吉还记得，在江之野小时候， 沈聿青也找过这种东西给他吃，所以这才是他真正的食物啊……
梦傀暗戳戳的羡慕：“吸溜，我也想尝尝呢。”
又过了几分钟，沈吉终于平静下急促的呼吸，面颊上的红晕也淡了许多。
江之野收回大手，仍带着笑：“到底发生什么了？”
沈吉终于回想深夜造访的目的，虽然两人这么亲近地躺着很让他不好意思，但内心又鬼使神差地不想打破这种氛围。他小声讲夜市的事讲了讲，又慢条斯理地解释起来：“我妈妈的本子里记录过这样一个心印，它能诱惑食欲旺盛、不懂节制的人类，等到人类成为傀儡之后，可以获得掌控美味的能力，但同时也没办法被普通的食物所满足了，会越吃越极端。”
江之野眯起眼睛：“略有耳闻。”
沈吉又补充：“不过这个心印一直潜逃在外，并没有被博物馆收容过，可能是因为……没那么坏？”
江之野露出思忖之色：“但的确是个微妙的东西。”
沈吉说：“我也不知道它会有多大危害，只知道根据今天在现场所见，成千上万人都受到了影响……”
他担忧的语气让馆长立刻做出决定：“那就去查一下。”
沈吉眨眼：“需要找秦凯帮忙吗？”
江之野浅笑不答。
*
后半夜闭店休息的厨房，最适合野猫来探索了。
化身成为小橘猫的沈吉顺着通风小窗扑通一下落在地上，环顾周围的同时惊讶道：“怎么会有这么多食材？”
白猫随即来到它旁边。
确实如沈吉所言，这家最近爆火的韩式餐馆内，厨房虽不大，却满是冰柜和各种货箱，拥挤得令猫猫头晕目眩，他惊望着冰柜里那一排排气味浓郁的泡菜盒子，真不知该从何处查起才靠谱。
白猫悄无声息地溜达过一圈：“如果那些风格各异的餐厅都受到了心印的影响，必然是通过食材传播的，应该考虑下什么食材是它们都会用到的……肉？”
脑海中闪过人肉包子铺的沈吉抖了抖，好在他自己也算是位烹饪好手，稍微动过脑子，很快就反应了过来：“我知道了，是调料！又便于运输，又方便保存，还能渗透到各种菜肴里！”
白猫立刻跳上调料柜：“聪明。”
可惜江馆长确实十指不沾阳春水，白猫很快又发出疑惑的声音：“……这都是什么东西？人类需要吃这么多调味品吗？”
沈吉头冒黑线，赶紧跟过去：“还是我来找吧。”
虽然商铺所用的东西和家庭有很大区别，但多半不变其宗，沈吉用猫猫爪把一切都翻过，终于锁定了种三无产品，他掀开可疑的陶罐，嗅了嗅其内复杂的香味。
梦傀确认：“有心印的痕迹！”
沈吉刚要招呼在厨台边休息的江之野，却听到种奇怪的叫声，他恍惚侧头一瞧，对视上了双幽绿的眼睛，顿时发出精神崩溃的哭叫：“啊啊啊老鼠！”
那老鼠丝毫不怕比自己还小的猫咪，它露出尖牙，立即凶巴巴地扑咬上来！
沈吉最恐惧这种丑陋动物，想也不想就头脑空白地拼命窜向别处，谁晓得他动作太大，原本就不结实的木架竟随着撞击咣当一声全塌了下去！
铺天盖地的各式烹饪香料随之乱撒在空中！
沈吉本做好要被木架子压扁的准备，幸好在空中被大手一捞，才稳稳地落住。
施救者当然是变回人形的江之野。
他一手拎着橘猫，一手将木架子扶回去，满脸哭笑不得：“至于吗？你不是喜欢毛绒绒？老鼠也符合条件。”
回想起那只可恶的大灰耗子，沈吉不禁全身发抖，又因为满脸五香粉而狂打起狼狈的喷嚏。
江之野无奈：“把你煮了吧，红烧小猫。”
*
深夜调查终以人间百味而告终。
偷溜回年画店的沈吉足足洗了一个小时，才感觉终于摆脱了那些莫名其妙的韩式调料。
他蒙着浴巾走回卧室，正狐疑地闻着自己的手背，结果忽抬眼，竟见人高马大的江馆长若无其事地坐在他的小写字台前，不由猛地关门：“喂，被我外婆看到怎么办？”
江之野表情无辜，举起手机：“可我要回微信。”
沈吉还是更关注心印的进展，立刻凑近：“怎么说，能通过那种调料找到来源吗？”
江之野不回答，反而伸手戳了下他被热水熏到绯红的面颊，然后露出含义不明的微笑。
沈吉用着急掩饰羞涩：“你快告诉我呀！”
江之野：“已经安排人去查证了，但是……据说有件更奇怪的事情需要跟进，多半也跟这心印也有密切关系。”
沈吉当然生出好奇：“什么事情？”
江之野：“异食晚宴。”
*
春节前的寒流愈演愈烈，随着夕阳消失在城市楼群的尽头，气温进一步降低，以至于常年身着短袖的东花市人，也忍不住套上了甚少出场的羽绒服御寒。
轿车驶过高速，向着晚宴所在郊外山庄飞速进发，尽管车里一直开着空调，出风口甚至有点灼热，却暖和不了沈吉冰凉的手指，他郁闷：“奇怪，从前我没这么怕冷啊。”
江之野扶着方向盘说：“沈聿青也这样。因为副本会消耗你们的体能，所以平日更加不能劳累，也不要在副本里频繁使用所谓的技能。”
没想到蒙亏的帮助并不算好事情。
沈吉嘴硬：“并不累，外婆都快把饭喂到我嘴里了。”
江之野失笑：“你太小了，长大些会好很多。”
沈吉郁闷，转念又想起昨晚的神奇饮品：“但是喝到那些心印的能量，就很温暖，心脏甚至还有点发烫。”
江之野：“不能多喝，你会受不了的。”
沈吉：“会怎样？”
江之野透过后视镜瞥他：“改天试试？”
还没来得及回答，沈吉又微微打了个寒颤。
见状，江之野打开自动驾驶，腾出胳膊慢慢地握住了他的手。
馆长的手很大，手指修长，很容易就完全压住了沈吉的手，肌肤相触的温暖治愈了少年，但未免有点……太热了些。
开始脸红的沈吉这才老实地靠住椅背。
江之野嘱咐：“今晚这个聚会很私密，秦凯靠线人帮忙才要到邀请函，不管看见什么，你都不要惊讶。”
沈吉点头：“也不能乱吃，对不对？”
江之野弯起嘴角：“我就怕你吃不下。”
*
晚宴地点在处距离东花城区几十公里的山水之间，虽然地点非常偏远，但那山庄风景甚美，装潢优雅奢靡，出入又都是豪车，看来确实挺有社交门槛。
沈吉当然没未来过，好在不太紧张，下车后，两人就在侍者的指引下到了金碧辉煌的大堂。
他无意间瞧见一对身着晚礼服的男女经过，忽而浅笑。
正在签到的江之野察觉：“怎么了？”
沈吉说：“我在想，要是骆离到这里来，又要故意出风头了，他在学校里就搞出了很多乌龙呢。”
江之野反应冷淡：“你对他很感兴趣吗？”
沈吉赶紧摇了摇头。
江之野这才扶住他的肩膀，再度认真道：“今晚你要学会控制自己，嗯？”
沈吉不明白他到底担心个什么劲，毕竟自己连尸体都见识过，还能被什么离奇的菜肴吓到？
*
两分钟之后，终于成功站到宴会厅里的少年，只想把方才的自信亲手捏碎，因为当他瞧见那一排排奇异“美食”的瞬间，脸便彻底被恶心到阵阵发绿了。
正在休眠的梦傀也被可怖的环境所唤醒，它在盒子里捂住小圆脸，无比震惊地问：“你们东花人真的什么都吃啊？这盘子里不会有胡建人吧？”
沈吉：“……”
江之野早有预料，低声道：“别多看。”
其实也不怪沈吉见识短，因为餐桌上目之所及的各式奇异食物，实在突破普通人的接受底线：肥嫩的昆虫或血淋淋的内脏都算能辨认出的食材了，还有些气味诡异、乌漆嘛黑的东西不停地被宾客送入口中，实在无法想象到底是些什么玩意做的，总之，定然在合理认知之外才对。
梦傀跪倒在塑料盒里：“人类的多样性。”
沈吉生怕有谁注意到小机器人，赶紧把它从风衣帽子里拿出来，轻塞进兜里，而后才望向天花板猛做深呼吸，强迫自己冷静下来，否则一直保持见了鬼奇怪表情，肯定要被组织者赶出去的。
江之野倒能照旧不动声色，他带着沈吉走向稍微清净的沙发卡座，低声说：“这个异食癖聚会，最近在美食小圈子里很流行，特勤部怀疑事情和心印有关系，才让我们来调查下背后主使。”
沈吉揉着酸痛的太阳穴，完全不敢尝试侍者送来的饮料，只问：“你计划怎么查？要向这里的宾客打听吗？我们什么都不吃，很容易露出马脚的。”
江之野挑眉：“那你牺牲一下如何？”
沈吉恰好望见位中年大叔嚼着串眼睛一样的东西路过，顿时露出快哭了的表情：“你饶了我吧。”
江之野轻笑，见他实在是不堪忍受，便才直说：“其实这次的线人，你也认识。”
沈吉诧异：“我？难不成是我的同学？”
江之野并不回答，只朝他身后示意。
沈吉回头，竟见位穿着精致洋装的可爱女生朝他们走了过来，不由微微张大小鹿眼：“绿榴？”
或许是脱离了心印的控制，那姑娘没再忙于直播，人也变得清瘦而憔悴，就连见面打招呼的神色是拘谨的，她落座后更不敢抬起眼睛多瞧，只不安地揪着裙摆尴尬。
虽然在副本里挨了顿她的狠揍，沈吉却并不愿记着仇怨不忘，所以还是表现得很大方：“你好。”
绿榴这才稍微抬起脸来，小声说：“对不起。”
沈吉摇了摇头，不由关心：“你怎么会来这里？难道你也喜欢吃那些……”
绿榴赶紧否认：“怎么可能？是我朋友要来的。”
沈吉眨眼：“你的朋友也是主播吗？”
约是聊起正事的关系，绿榴没再像刚才那般惶恐，低声道：“她和我一个公司，做吃播的，之前就得了很严重的胃病，但还是不爱惜身体，最近吃的东西也越来越奇怪……所以你们同事来找我了解线香的事时，我就求助了他们……”
江之野问说：“吃的奇怪，是因为这种聚会吗？”
绿榴左右看了番，更小心道：“嗯，确实是从参加异食晚宴开始的。起先她跟我讲这是流量密码，但后来……我感觉是她自己爱吃，而且吃起来……有点吓人……”
沈吉接过绿榴递来的手机，屏幕上是个叫阿蝉的吃播首页，她最近的视频都是各种猎奇虫类和克系水产，封面拍得非常恶心，点击率倒是不低，再往前翻看，原本的风格则属于温馨治愈系，的确是变化突兀。
绿榴小心翼翼地说：“我知道……我的所作所为不值得原谅，但是阿蝉再这么吃下去，恐怕连命都要没了，求你们救救她……”
救？这个字让沈吉很想问她：你觉得自己得救了吗？是离开心印的控制而大彻大悟？还是仍像之前那样，眼里只有粉丝和热度呢？
但他没问出口，只顺着绿榴的眼神望向远处一位文静的姑娘，她正和几个年轻人说笑聊天，他们盘子里装着的……好像是泥土一般的浊物，却能吃得如痴如醉，着实诡异。
梦傀好奇检测：“别怀疑，就是土。”
沈吉瞬时移开目光，手机还给绿榴：“那你知道这晚宴是怎么回事吗？它怎么出现的？”
绿榴蹙眉：“好像是个美食俱乐部组织的，叫山河飨，成员都是附近几个省的老饕，其实阿婵也没资格入会，是托我们老板的福才有机会混到宴会上来的。”
江之野终于感了点兴趣：“美食俱乐部属于谁？”
绿榴显然并非食圈人士，冥思苦想地说：“之前阿蝉八卦过，应该姓林……一个家里开粤式连锁酒楼的，每个商场都有……”
江之野反问：“林麟？陶然居？”
绿榴飞速点起头来。
江之野微笑：“我知道了。”
说着便按住沈吉的手：“那你就和阿蝉认识一下？”
沈吉明白他的意思，赶紧站起身来。
绿榴忙不迭地带路朝朋友走去。
尽管心事满满，来到目标附近，她还是挤出了热情的笑意：“阿蝉，给你介绍位小帅哥呀？”
正在吃东西的文静姑娘抬头，丝毫不觉得自己满嘴是土的模样很荒诞，甚至开心地微笑起来：“诶？是公司新签的吗？也太可爱了吧？不去做明星可惜啦。”
沈吉尽量维持着表情管理，硬着头皮和她握了握手，好在并未有心印的幻影从这姑娘的身体里飞出，这样至少说明，阿婵还没有进到副本里去。
少年适才松了口气。
*
待宴会散了，圆圆的月亮已悬于晴空之上，夜风却照旧阴寒无比。
不得不说，今年东花的天气诡异透了。
绿榴神态不太自在地站在车前说：“还是谢谢你们特意跑了一趟，阿蝉没事真是太好啦。”
沈吉认真：“你还是要看紧些，别再让她乱吃了。”
绿榴点头答应，千恩万谢地离开。
等对方彻底走掉，沈吉才立刻钻进了温暖的车里。
江之野边踩下油门边问：“你相信那是她朋友吗？”
沈吉眨眼：“为什么不信？”
而后又反应过来：“你是说，她可能是嫉妒阿婵最近的人气，想找到理由去中止她的热度？”
江之野淡笑：“谁知道呢，但那不重要。”
人心是迷宫，确实容不得细细探究，沈吉盘了下整件事情：“现在除了继续调查神秘调料的出处，也可以试着了解下那个林麟。”
江之野反对：“现在你该回家睡觉了。”
正调查的兴起，沈吉直接忽略他的话，继续琢磨：“我妈没有在本子里画出这心印的形象，说明还没人得到过它，我真想不出那个器物能是什么东西。”
江之野半笑不笑地瞧过他。
沈吉忽脱口而出：“你说星宇大师会不会知道？”
江之野：“……”
沈吉忙又改口：“肯定是不知道的。”
继续开车的江馆长没再说话。
沈吉大着胆子去拉他的手腕，小声：“我冷……”
梦傀：“厚颜无耻之徒。”
江之野轻抿嘴角，却还是换成左手去扶方向盘，转而又握住了沈吉冰凉凉的指尖。
*
有未知的心印在东花市大范围作祟，特勤部十分重视，次日，秦凯便以办案的名义约好了那位百年食店的继承人，亲自带着江之野与沈吉登门拜访。
由于家底颇丰，陶然居的林麟老板所住之处，亦是独栋豪宅，这点并不奇怪，但他偌大的花园里种满了各式香草和蔬菜瓜果，倒显得很有个性。
沈吉好奇：“那人还真的有在认真研究食材呀。”
秦凯瞧着他欲言又止：“虽然是冷，但你也太……”
身体能量的流逝越发明显了，为了抵御低温，沈吉带着毛线帽和围巾，几乎把整张小脸挡住，只露出双大眼睛：“？”
秦凯决定给予这个柔弱的心印雷达以尊重，转而嘱咐说：“进门就找机会试探下林麟，你懂的。”
沈吉点点头。
秦凯这才按响了门铃。
半分钟之后，一股夹杂着植物清香的温暖气息扑面而来，同时还有位瞧不出年纪的男人随之露面，看他穿着家居服的赤脚模样，多半就是林麟本人了。
颇为年轻的林老板身姿挺拔，举止带着贵气，他表情自若，见面后立刻忍不住多瞧了江之野几眼，那过于明目张胆感兴趣的垂涎样，气得沈吉立刻不高兴起来，悄悄朝馆长身边靠了靠。
林麟并不在意他们的反应，甚至连秦凯递过来的证件都没多加检察，便主动让出路来：“请进吧，我家像个大温室，难免有点热。”
梦傀：“有心印的气息！但是……不强！”
为了安全起见，江之野点头示意，率先进入检查，但这完全原木风的大别墅内，当真只有各式各样的绿植和用瓶瓶罐罐所装的香料，并无可疑之处。
秦凯担当起沟通的角色：“林先生，我们想了解一下山河飨俱乐部的事情，希望您知无不言。”
林麟态度非常随和：“是关于异食晚宴吗？”
秦凯淡笑。
林麟不以为然：“我承认对于菜品和客人的健康检查把控的很不合格，处罚也受了，罚款也交了，还要我如何呢？我本意只是想给同好们一个交流机会而已。”
江之野打量他：“同好？”
事实上从进门起，林麟的目光就没离开过江之野，他暧昧笑意更加明显：“这位先生也是警察吗？”
秦凯：“顾问。”
林麟立刻递给江之野一张名片。
沈吉不由郁闷地眼神乱瞟。
梦傀偷笑：“嘻嘻嘻，怎么连臭猫也有人敢示好啊，他知道真相晚上会做噩梦的！”
江之野接过名片，冷淡道：“你还没回答问题。”
林麟叹息了声：“所谓异食，常被归为病症，但只要不损害身体，它便只是种独特的喜好罢了。我也喜欢吃点与众不同的东西，既然几位来了，不如一起品尝下？”
三人对视，自然随这家伙朝厨房走去。
未想密封性极强的玻璃门打开，扑面而来的血腥之气立刻冲散了原本的植物气息，沈吉抬眼便看到了巨大的动物尸体被放在不锈钢厨台上，而且已被剥好了皮，那血淋淋的诡物，简直是噩梦里才会出现的景象。
更不要说周围一圈透明冰柜里，已经摆满了处理好的各式生肉，因为囤积数量过猛，显得触目惊心。
他情不自禁地拉住了江之野的手臂。
林麟瞥见那小动作，摇头道：“这是最顶级的和牛，半个小时前刚刚屠宰完毕，肉质鲜嫩肥美，怎么烹饪都不会出错，当然，我最喜欢直接吃。”
听到老板的评价，正在处理尸体的几位厨师立刻行动起来，半分钟后，一片晶莹剔透、红白相间的生肉片便被做好造型端了过来，盘边还点缀着鲜花彰显品味。
林麟眼浮笑意，故意把它递给眼神最抵触的沈吉：“请试试吧。”