牙行这个点人不多， 几个牙婆牙人凑在一起边唠嗑，边嗑着瓜子。
叶安年和江竹一说明自己的来意，那牙婆立刻就站起身， 拿手在自己身上拍了拍，堆笑道：“二位公子想买什么样的下人？”
“可巧我这边刚来了新人，都是在大户人家做过活儿的， 伶俐的很。”
“先带我们去看看吧。”叶安年道。
“好嘞， 那二位跟我来吧。”
牙婆说着起身带路， 领着两人进了牙行里面一个看起来破破旧旧的屋子。
屋子不大， 里面却挤着二三十个人，男男女女都有。
叶安年瞥了一眼， 见那些男子都是身型瘦弱，面上或眼周， 或额头，或下颌都有一颗鲜红的孕痣，就知道这些男子都是小哥儿。
屋里人太多， 两人站在门口一张一张面孔扫过去打量这些人。
那牙婆还以为没有他们看上的，忙殷勤道：“若是想买回去做力气活儿，隔壁屋里都是汉子，有的是一把子力气。”
叶安年摇摇头，让牙婆把这些人叫出来站在院里一排排站开。
他来来回回走了几遭后， 抬手点了六个人， 牙婆看的眼睛发亮，心道这两位看着也不是多阔气，竟一下子就要了这么多人。
不过还不等她高兴， 叶安年开了口：“你们几人中可有识字的？上前一步。”
他话音落下，六个人里只有三个往前走了一步。
叶安年让不识字的那三人回去， 然后对剩下这三人道：“等下我会分给你们每人一块木料，和一些木刻工具。按着我的要求做一只木陀螺，我只要做得最好的那个。”
三人一听顿时都打起精神来，拿着木料和刻刀聚精会神的看着叶安年。
叶安年动手教了他们一遍，就让他们照着做。
木陀螺是最简单基础的了，也能看出一个人的动手能力。
旁边的牙婆一听，顿时把目光又投到了叶安年身上，上上下下的仔细打量着。
最近甜水镇上可是传开了，有一位姓叶的小哥儿特别厉害，中秋那晚在雀登楼的雕花宴上一举夺魁，却拒绝了雀登楼掌柜的宴请，据说那日可是有安兴县的官老爷在的，那小哥儿却丝毫不给面子，拉着他夫君直接走了。
十七八岁，生的俊秀好看，雕刻手艺精湛超群，会做各种木刻的小玩意。
嘶，越看越像。
牙婆正盯着叶安年出神，冷不防江竹伸手在她眼前晃了晃：“好看吗？”
江竹一脸笑眯眯的样子，牙婆却吓出了一身冷汗：“不，不是。”
她自知自己刚刚的行为很是失礼，一个做人口买卖生意的，这么盯着人家看总是不礼貌的。
“我就是瞧这位小公子有……有些面熟。像是中秋夜雕花宴夺魁的那位小哥儿。对不住，对不住哈。”
知道她没有恶意，江竹挑了挑眉：“你眼神倒是不错。”
牙婆一喜，竟真是那位叶小哥儿！
这态度上立马更殷勤了：“您二位慢慢挑，慢慢选！要是这些人里头没有合心意的，等过几日还有几个姑娘小哥儿要送过来呢！”
说完，更是亲自去搬了两把椅子过来，叫两人坐着挑，自己则是很有眼力见的退了下去。
那三位被选出来的都在认真的切着木头，叶安年和江竹坐在一边聊着铺子里的事。
而就在这时，站在落选队伍最边上，一个长得有些黑的小哥儿突然叫了叶安年一声。
“老……二位老板，我，我也想试试行吗？”
叶安年闻声望了过来。这小哥儿个头比他矮一点，长得虎头虎脑的，小麦色皮肤，身材也不似其他小哥那样纤瘦，虽然不胖，倒也有点腱子肉在身上，一看就是常年干粗活的。
“你识字吗？”叶安年问道。
“识字识字，我还会算账！”那小哥赶紧答应。
叶安年便给了他一块木料和木刻工具：“那你试试吧。”
“好好！多谢老板！”
等了大约快半个时辰，四个人陆续都做完了。
叶安年一一查验，有些意外四人里面，竟是这个长得虎头虎脑的小哥做的最好。
那木陀螺不仅削的形状端正，棱角和曲面也都打磨光滑了，叶安年放在地上试着转了转，还挺趁手。
“就你了。”叶安年决定的很快，叫牙婆去拿了他的卖身契。
又问：“你叫什么？今年多大了？之前都做过什么活儿？”
“我叫余虎，之前的主家都叫我虎哥儿，今年十五了。啥都干过，砍柴烧火，给主家犁地，伺候大户人家的少爷，看铺子当跑堂儿，也跟一个老木匠学过几个月木活儿。”虎哥儿挠了挠头，朝叶安年笑了笑，露出一颗尖尖的小虎牙。
叶安年微皱了皱眉，这虎哥儿倒是个伶俐的，而且年纪虽不大，却很懂得看人眼色。但这样的人为何会辗转换了那么多主家，却最终又沦落到了牙行来？
见他犹豫，躲在一旁的牙婆走了过来：“叶公子眼光好。这虎哥儿是个能干的，人也没问题。”
“你放心，经我手的人，底细我都摸得一清二楚。他早先是安兴县一个大户人家的家生子，从小就在主家做活儿的。后来那家没落了，就把下人都发卖了出去。他就辗转在外头混日子，不过你也瞧见了，长成这样的小哥儿没什么人爱要。”
也是，一般人买干粗活的下人都去挑汉子买了，有力气还干得多，一个小哥儿哪怕是生的健壮些也没人爱要，做细活儿又怕他这样的不细心。
“上个主家就是咱镇上一个老木匠，那老木匠心术不正，对虎哥儿起了邪念。虎哥儿把那老木匠给打废了，翻出卖身契逃出来，自己把自己给卖了，也是个可怜的。”牙婆叹道。
知道了余虎的根底，叶安年也安了心，就直接把人买了。
五两银子，牙婆接的高高兴兴，千恩万谢的把三人送出了牙行。
叶安年瞧着余虎一身破破烂烂的衣裳，拉着江竹先带人去买两身替换的。
三人才出成衣铺，没走多远就瞧见文恒派去守西街铺子的那个赵大急吼吼的跑了过来。
赵大见了两人，气都没喘匀乎，就道：“叶老板，江老板！你俩赶快回去吧！那……那周家带人把铺子给围了！”
“周在乾？他围铺子干什么？”叶安年皱眉。
铺子是文恒去租的，赁契也都签好了一年期限，周在乾竟也敢带人来找麻烦？
“你家二少爷呢？”江竹问道。
赵大：“应该已经带人赶过来了！”
听他这么一说，叶安年就觉得哪里不对，文恒总共就留了两个人守着，赵大跑出来找他们了，那谁去通知的文恒？
“钱二去找的你家二少爷？”
“对！”赵大还回答的挺响亮。
结果江竹抬手在赵大头上敲了一记：“蠢货！”
赵大揉着被打痛的脑袋，都不知道自己为啥被打。
但眼下也没时间给他解释，叶安年和江竹带着余虎和赵大急忙赶回了西街。
穿过泥人巷，才一拐弯就看见他们铺子门口乌泱泱地围了一大堆人。
那些人穿着粗布短打，手里拎着榔头棒子，一个个凶神恶煞的样子。
带头的是个五十来岁的男人，不算很高，但长相有点凶，额上有一道疤，正背着手，居高临下的在跟什么人说话。
“老太太，闲事少管，你这一把岁数了，磕了碰了算谁的？”
“那你就叫他们都走！”
钱婆婆的声音突然从人群里传了出来：“周在乾，人家铺子都还没开张呢，你就带人来打砸，你丧良心！”
“呦，这你可冤枉我了啊，我可还没叫他们动手呢！”
“那你这是什么意思？”钱婆婆质问道，“你带这么多人把整条街都堵上了，还叫我们怎么做生意？！”
“这街上拢共就你们两家，一年到头能来几个人？还生意。青娘，赶紧把老太太带走，否则就别怪我不客气了！”
青娘：“你们聚众闹事，再不走我就去报官了！”
“去呀，我听说房知县今儿个还没走呢，你赶紧去，看他会不会抓我！”
周在乾得意的踱着步，对围在他身边的打手道：“都愣着干啥呢？把这俩人拖走！铺子给我砸喽！”
话音才落，那些拿着棍子的打手顿时扑了上去。
“都住手！”
江竹断喝一声，和叶安年一起冲了出来，打手们纷纷给两人让路。
“呦，年哥儿可算舍得站出来了。”周在乾似笑非笑的打量着来人。
叶安年却不理他，扭头看见钱婆婆搬了个凳子端坐在他铺子前面，青娘就站在她身边守着。两人俱是神色淡然，面对那么多凶恶的打手，都没有丝毫的退却。不由得心里划过一丝暖意。
“婆婆，你和青娘先回去吧，这里有我们。”叶安年道。
钱婆婆却没有起身：“这些人不讲道理的。我今天就坐在这，他们谁想动手，就得先从老婆子我的身上踩过去！”
见劝说不动，叶安年只好叫青娘照顾着钱婆婆，自己和周在乾谈。
“铺子是文恒租的，我也是给文家干活的，你要打砸铺子，动的可是文家的东西。”
“少来！”周在乾却不是那么好糊弄的，“年哥儿，你自己好好看看赁契，那上面是怎么写的。”
“我周家出租铺子，向来不许租户再往外转的！他文恒租了铺子不做生意，叫你来做？那可不行！”
他说完，直接拿出自己的那份赁契丢给叶安年。
叶安年接过来从头到尾的翻看，找了半天都没找见。
周在乾呵呵一笑，翻到最后一页的背面，指着那缀在最下面的一行小字道：“看见没有？！”
这摆明了就是他坑人的手段，叶安年冷下脸来：“你想怎么解决？”
“今儿个，要么你们自己把铺子里的东西都清走，要么叫我的人帮你们！这铺子是文恒租的，就叫他自己开门做生意。”
“你们要想开铺子，喏……”周在乾抬手一指旁边空着的那五间，“我这还有，你自己另外再租。”