-
“你手上的这种图腾, ”约瑟夫缓缓地重复，以为是自己的嗓音太过沙哑导致藤丸立香没有听清，于是把语速放得很慢，一字一顿认真地说道：“我在埃利奥特的手上也见到过。”
他又紧盯着看了一会儿, 思索片刻, 肯定地点头道：“是在同样的位置, 因为他总是穿着很长的风衣, 其他暴露出来的肌肤都被绷带缠住了，他摘下手套的时候我看得很清楚，也是这样的。”约瑟夫用手指在空中画着自己残余在印象之中的形状，“只是没有你的亮。难道是什么新潮流……？”
“怎么会……”
藤丸立香的心中滚过一阵荒谬之意, 她来到这个世界之后当然确认过, 这个宇宙并没有任何属于魔术的痕迹, 或许这里有魔法, 但和扎坦娜接触的那段时间，已经足够让藤丸立香了解到魔术和魔法之间是完全不同的。
没有灵脉的地方又是从哪儿冒出来足够多的魔力用来支撑英灵召唤的？就连她能够在这儿召唤出杰森, 除了迦勒底在魔术礼装上安置的一次性召唤指令，更多的还是凭借43号的特殊性，是它将这一栋房子改变成了这个宇宙中唯一能够与藤丸立香自己建立联系的场所。
简单来讲，她是被43号召唤至哥谭的，因此从某种程度上来说, 43号就是她的御主，而她获取魔力的主要方式也是待在43号里, 这也是为什么每当她在外面的时候, 身上的魔力在消耗之后就不会恢复, 必须要回到43号才行。
但这个从前没有「魔术」, 未来也不一定会出现「魔术」的地方是怎么会出现第二位御主的？埃利奥特的身上如果出现了令咒, 那么是否也已经召唤出了英灵？
依靠的是什么——他们找到的那个残破的圣杯吗？
藤丸立香心下一沉，料想有些事情似乎已经悄悄地脱离了他们的掌控范围：“你说的位置是在哪儿？”
约瑟夫报了个地名给她，补充说道：“那里是埃利奥特的老宅，不过自从他的双亲去世之后，他就搬走了，后来听说有人在那儿看到过埃利奥特夫妇的亡魂游荡，于是住客搬走了许多，渐渐地那片区域就荒废了下去。”
老宅。藤丸立香回忆了一下约瑟夫所说的地点大概处于什么位置，发现那儿居然距离他们找回约瑟夫的那个工厂不远，同样在那片森林的周围。或许富豪们就是喜欢这种远离城市喧嚣的场所。
一串古怪的咕噜声打断了藤丸立香的思考，她抬起头，就看到约瑟夫一脸苦涩地看着自己，“抱歉，我觉得好饿，能不能给我吃点什么……”
“哦，抱歉。”约瑟夫在病床上躺了两个多礼拜，每天只有几支营养液维持着他的生命体征，如今醒过来了肯定会觉得饿，藤丸立香连忙起身，“我去给你热点流食。”
杰森轻轻地按住了她的肩膀，“我去吧。”
英灵高大的身躯离开房间，脚步声轻缓，下了楼梯，藤丸立香不好意思地朝约瑟夫笑了一下，指了指他床周围的大型医疗器械：“事发突然，我们都没反应过来——我通知了医生，他很快就会到的。”
约瑟夫愣了愣，片刻后叹息着对她说：“我能不能拜托你一件事，藤丸小姐。”
“请说。”
“关于我的事情可否替我向柏莎隐瞒。”约瑟夫陷在白色的枕头中，两颊都是向内凹陷进去的，当真如同一把枯骨一般，好像随时都会干瘪下去，乍一看完全不像是位只有24岁的年轻人。
“你的……你不想见她吗？”藤丸立香错愕，她原本是打算等到提莫西找的医生来看过之后，确认了他身体的情况稳定就去将这些事情告诉柏莎的。
约瑟夫轻轻地摇了摇头：“没用的。”
他偏过头看向窗外，街道上的街灯已经重新亮了起来，这个夜晚并无任何云层遮挡天幕，星辰在深蓝色的远处闪烁着明亮的光，“我知道我会死。就像那些人一样，就像拉曼侦探那样。”
他的眼瞳很短暂地收缩了一下，就像某种属于兽性的非人的情绪在他的身体里占领了一瞬间。
“你要活着。”藤丸立香皱了一下眉，对他说，“柏莎怀孕了，但是她一直没有放弃寻找你。”
“我知道。”约瑟夫说，非常沮丧地闭了闭眼，眼泪从他的眼角滑落下去，“但我被注射过药物了，没有任何余地，我会死掉。虽然我不知道埃利奥特那些人打算搞什么，但阻止他，一定要阻止他——这是拉曼侦探和我努力的目标。你可以告诉柏莎，说我死了，尸骨无存，让她不要再耗费精力找我了。我在信托公司里存了些钱，都是这几年打工攒下来的，还有保险金……等到我的死亡证明出来之后，他们就会交给柏莎。是我对不起她。”
“抱歉，这件事我需要考虑一下，”藤丸立香的语气严肃，“毕竟柏莎小姐才是我的雇主。”
“我随时都有可能会死！至少，不要把我现在的情况透露给她——”约瑟夫拉住了藤丸立香的衣服，手指用力地收紧，目光灼灼地盯着她看，几秒钟后又无力地泄气，“我不想让她看到希望后又失望，那太痛苦了……”
“为什么那么肯定自己会……”藤丸立香顿了顿，“韦恩先生和我们事务所有些合作，我们会找到办法救助的。”
约瑟夫沉默良久，开口道：“你有看到过以前的新闻吗？”
“什么？”
“食人事件。”约瑟夫轻声说道。
“……”藤丸立香张了张嘴，喉咙忽然有些干涩，“你是说以前在冰山俱乐部发生过的、科波特的那些致幻剂？你被注射过了？”
约瑟夫点点头，“那是他们用来控制一般人的。大概一直在改进，埃利奥特和企鹅人之间达成了一些协议，所以他会把那些东西卖给企鹅人，通常来说会是质量更好的那种类型，比起给我们用的可能影响会更加轻，迷幻感过后的副作用更小。所以企鹅人把那些东西拿给自己贵宾们用，实际上是想要让他们能够听话。”
“不过这些致幻剂很危险，早先我和拉曼侦探一起调查的时候就发现了，稍微使用过量就容易让人的情绪崩溃，或者说……失去理智？要么变成傻子，要么变成吃人的野兽。”
“所以那间屋子里的人……你们都……”藤丸立香脑中飞快地闪过她在工厂里看到的那些披头散发如同野人的‘怪物’。
“出现在那里的人，有些是从工厂里逃出去的工人，他们知道情况，觉得害怕就跑了，然后又被抓回来，还有一些是企鹅人丢过去的‘叛徒’，他和黑面具一直在对峙，偶尔有些人会为了些报酬透露他的消息，要是被企鹅人知道了，就会丢到那个工厂里。”
约瑟夫说到这儿的语气反而没有先前那样颤抖了，仿佛对这一切都有了点麻木的冷漠：“我们就像实验的小白鼠，用来检测致幻剂的效果，要是死了就直接拖出去，丢在森林里，那里的野兽会吃干净。像我们这样的人，他们总是源源不断的，我还没见过任何一个人在使用过那样的东西之后还可以活下来。”
“他们会自己把自己的脖子拧断，把灵魂献给不知道什么东西。”约瑟夫在最后说，“这就是我的下场。”
“我不敢想柏莎要是知道这些事情会怎么样，藤丸小姐，求你，不要告诉她好吗？”
他哀求，眼窝深陷，薄薄的皮肤贴在嶙峋的骨头上，望过来的目光就像是正在抓住自己仅剩的那根救命稻草。
杰森拿着吃的上楼，藤丸立香的心中一片怔忪，竟然不知该说些什么了，只好让他先填饱肚子。
或许是太过疲倦的缘故，约瑟夫吃完了食物后就重新昏睡了过去，直到私人医生赶过来检查，他都一直在没什么知觉的昏迷里。
“他的身体已经完全停止提供给他自己任何能量，”私人医生推了推眼镜，对他们说道：“这具身体中的生命力就像被什么东西抽干了一样，这很不寻常。”
“就没有什么补救的办法吗？”藤丸立香追问道。
“人类的医疗已经不能给他提供帮助了。”医生说，“其他方面的，我也并没有涉猎，所以并不绝对……只是，我认为他随时都可能会失去生命体征，留给他的时间太短了。”
杰森看了看今天莫名失落的藤丸立香，先将私人医生送出了43号。
过了没多久，像是感应到杰森距离这儿有一段距离了，43号才小声地问藤丸立香：『你不会真的打算那样做吧？』
藤丸立香在愣怔中回过神：“什么？”
『约瑟夫说的那些。』43号说，语气中带着小心翼翼的试探：『如果不能完成委托人的任务，你就得留在哥谭了。』
“就算是那样，你不敢留我太久吧？”藤丸立香笑了一下，“要是不能回去，你可能会倒大霉喔。”
『啊啊啊你可别瞎说！』
“你把我叫来就是为了埃利奥特的这些事情吧，他们想要在哥谭召唤出一位「邪神」，而你想要阻止这一切，于是找到了我。要是事情都解决了，你就算是留我下来也没什么意义了，”藤丸立香说道，轻轻呼出一口气，“况且，莱昂纳多是天才，她会找到我的。”
『……你是什么时候知道的？』
“你之前说漏嘴了好几次。而且我能感觉到，自己要是留在这儿，状态会越来越差。而且杰森也……很在意这件事。”
43号紧张兮兮：『你都发现了？！』
“因为我发现你和杰森都不太会骗人，每次问到不想说的就开始转移话题。我猜这种状况我得回到迦勒底才有可能得到改善吧……最近他这么着急，恨不得立刻把所有的事情都解决好，马上把我送离哥谭返回原来的世界。他在为什么而紧张，相处了那么久，我就是再迟钝也能察觉到一些了。”
『好吧，算你赢了。』43号小声嘀咕。
藤丸立香失笑：“我也没和你在比赛。”
43号充耳不闻，嘀嘀咕咕地说：『谁让我心软又善良——再解决一个委托，或者两个，我就能放你回去了。但是你知道，这里的事情还没有完全解决吧，无论怎么样，这段时间你还是只能留在这。』
『我会尽全力让你活下来的。』
“哼，你最好现在开始想想报答一位救世主该用什么样的回礼。”藤丸立香对他说道，“我可不是来给你白打工的。”
杰森在这时推门进来，只听清了她的最后一句话，有些奇怪：“你们在说什么？”
“噢……”43号飞速消失了踪迹，藤丸立香拖着声音，“我说我打算去埃利奥特的老宅一趟。”
杰森挑了一下眉毛，“说起这件事，刚才没来得及和你讲。关于我和鸟宝宝收到的那张照片，我推测拍摄的地点正好是在那栋老宅的附近。”
“这么巧？”藤丸立香疑惑。
“所以你打算什么时候去？”
“现在。”她一向是说行动就行动的性格，一切都在推着她向前走的绝境里，唯有果断才不会让她失去机会。
那辆买来几个月，却没使用过几次的红色机车在今晚又一次派上用场，藤丸立香跨上机车准备开往埃利奥特的老宅。
杰森站在她身后：“你开？”
藤丸立香瞥了他一眼，戴上头盔的姿势顿了下，“你不是说这是给我买的？”
话虽然是这么说的。买车的时候别有用心的英灵摸了摸鼻尖，“那我坐哪儿？”
藤丸立香更奇怪地看看他，“你也需要交通工具吗？”平常不是能灵体化就灵体化，克勤克俭到一定程度了吗？
“远距离移动还是很消耗魔力的。”杰森说。
于是藤丸立香拍了拍后座，毫不客气：“请吧。”
杰森看看那后座又看看藤丸立香，他的御主正戴上头盔，将前面的挡风片拨下来，半张脸都藏在了头盔之中，看不清神色。他自我开解了几秒，非常迅速地坐下了，顺理成章地一把揽住藤丸立香的腰，“你认得路吗，要不要我给你报位置？”
藤丸立香用手肘推推他，“你在质疑我的记忆力？”
杰森从善如流地改口，非常没有个人立场：“怎么会。”
藤丸立香说：“我已经把哥谭的地图都记下来了……松开点手，肚子好勒！”
地震引起了哥谭的混乱，这里的夜晚已经很久没有这样热闹了，往常的街道在夜幕降临后便没几个人了，藤丸立香出门的这会儿，外面却都到处都挤满了人群，或许是在担心等会儿可能还会有余震，于是都停留在更空旷的位置方便逃生。
几个强化魔术覆盖在机车上，车子风驰电掣，一路毫无阻碍地开往森林的方向，行驶了几英里后，机车转弯开离了公路干线，转而开进了一条没有铺柏油的小路。
这条路疏于打理，两侧的枝桠横生，肆意地抽长着，让藤丸立香不得不放慢了速度。两旁的路灯都坏了，一些蜘蛛网从树枝上垂下来，丛林间有些不知名的生物窸窣的响动。车轮胎压过时一些石子弹跳起来撞在车轴上，发出砰砰的响声，让人不自觉就把呼吸声放得很轻，生怕惊动到些什么东西。
埃利奥特的老宅是一栋独立的洋房，占地面积也很大，以前大概有个华丽的喷水池在门口，现在已经被砸坏了，比起藤丸立香曾经去拜访过的德莱顿庄园要小一些。
这房子早就破败了，他们将机车停在前面的空地上，车灯照亮路旁的一个小小指示标，上面早就铺满了苔藓和霉斑，看不清楚写的是什么，边上有几根已经龟裂了的多利斯柱歪歪扭扭地排开。
藤丸立香拿起手电筒往上照了照，或许走投无路的流浪汉会进入其中找点没过期的食物填腹，或是看看还有没有留下什么东西能够卖出去，所以洋房的玻璃窗大多都已经被打碎了，只余几片残破的窗布在随着夜风而小幅度地晃动。
“有些像鬼屋。阴气森森的。”藤丸立香说，又低头看了眼地面，用脚将铺得厚厚一层的落叶扫开，地面下似乎有什么东西正向她发出低语：“但总觉得有些不对劲的地方……”
“嗯。”杰森回应，抽出了大种姓之刃，刀刃的表面以一种匀速的频率散发出金色的光，他谨慎地观察着光芒的强弱，环顾四周：“小心点，这里有魔力波动。”
藤丸立香听他这样说，忽然发现自己刚才来的路上消耗的那点魔力竟然很快就被填满了。
“而且不是一点，”杰森侧过头看了一圈，有些疑惑于自己感知到的，“是很大的范围。”
“什么？”
杰森蹲下身，反手将大种姓之刃往下插入地面。
金色的光芒从裂缝涌入地底，仿佛土地忽然变成透明的，他们能够清晰地看到其中的魔力流动走向。
光束向下移动了或许有几十米的距离，猛地撞击到了什么，冲入了一片红色之中，接着那些金色光子涌入其中，一点点照亮了红色的细长痕迹。
它们以埃利奥特的这个老宅为起点，向四面八方延展开去，长度惊人，红色的光穿过森林，往更加遥远的方向延伸过去。
藤丸立香愣了一瞬，脑中被这巨大的冲击撞到空白。
几秒后她磕磕巴巴地问：“这、这是灵脉？”