话说，上官家一行人沿着朱雀街到达皇宫南门华凤门时，有一队大内侍卫正沿路吆喝：“太皇太后、皇上有旨，逝者已矣，生者如斯，莫要皇家事劳烦天下人，中秋佳节各家欢庆一切照旧，普天同庆！”
因为先皇的祭礼，建康城一早就蒙上了一层阴影，至傍晚时分，人们才算彻底从沉郁中苏醒，开始庆祝中秋。就连喑哑了一整天的树枝都一扫之前的颓气，在道旁沙沙作响，家家户户挂上象征团圆的灯笼，灯光摇曳，大街小巷充斥着欢声笑语。
而此时此刻，华央宫里亦是人声鼎沸，今年的宫宴格外盛大，各封地诸王、文武百官、以及各国使者，纷纷前来为小皇帝祝寿。君恩殿前的广场上，以中央御道为轴，左右各摆宴席十五列，为文武百官及其家眷席位。而中央丹墀之上则摆设皇亲国戚席位，由低到高爵位依次上升，最高处的月台上坐诸侯藩王，皇帝御座、太皇太后宝座又在月台北面的高阶上，至为尊贵。丹陛两旁还设丹陛大乐、中和韶乐等庆典乐队，台上台下秩序井然，等级分明。
上官景赫为武臣之首，携夫人在西侧第一列第一席就位，儿子上官录尚未婚配，可随父母入席。对面是以江令农为首的文臣席位，首座江令农眯缝着眼似乎在打瞌睡。
各宫宫人从酉时初刻就开始引王公大臣们入席，一直到末刻才将所有家眷安置妥当。数百盏宫灯点亮起来，将广场照得亮如白昼。众人都在元华殿前列席恭候皇帝到来。
因为是团圆佳节，太皇太后下旨一团和乐才好，因此这么多人汇聚一堂，吵吵嚷嚷，侍卫也不加禁止。此时巍峨高耸的华央宫一改往日庄严肃穆的景象，沉浸在温柔多情的明月光里，少了丝威严，多了些长者的温厚。
而那些常年深居闺阁的夫人小姐，难得有一次进宫面圣的机会，对这一刻足足期盼了一年。许多少女都把自己打扮得光彩夺目，争取在宴席上艳压群芳，得到那“年度月女”的称号。
所谓“年度月女评选”是玉瑞一项持续了近百年的传统节目。参与者为所有赴中秋宫宴的女子，不限身份，不限年龄，不限尊卑，各自在宴会上表演才艺，经公选夺魁者就是今年的年度月女。
说起年度月女的来历，真实说来话长。据说，太|祖开国那一年的中秋宴上，太|祖皇帝一时高兴就让宫女们展示才艺，并让大臣们评选出最好的一个，胜出者有赏。结果，最后胜出的是一个叫月娥的宫女，月娥，月中嫦娥，这个名字恰巧应了当日的中秋佳节，百官啧啧称奇，太祖更是大喜，于是重重封赏了这个宫女，并且赐她“月女”的称号。于是，玉瑞朝第一个“月女”就这么产生了。
当时谁也没料到这个临时起意的节目会流传下来。然而，就像后人总结的，这个节目观赏性奇高，互动性良好，不流传下来简直就是暴殄天物。后来还衍生出了一个叫“年度后羿”的男子选拔活动，因为观赏性太低，被嘲笑为东施效颦，时而举办，时而不办，最后消失在历史尘埃里。
到今年年度月女的评选已经是第八十五届了，除了一些特殊年份没有举办外，这个节目每年都有，每年都格外令人期待。据说，每年评选出来的“年度月女”，第二天都会在全国张榜公示，无一例外的，“月女”一经产生，就会在一夜间红遍全国，成为玉瑞名噪一时的大明星。而如果有幸被皇帝看中，还会飞上枝头，成为皇妃。这对于待字闺中的年轻少女们，实在是个莫大的诱惑。
所以到后来，许多官家小姐也对这个评选活动跃跃欲试，宫女们参加的反倒是少了，毕竟没有这些官家小姐们有钱有势有闲，学起艺来困难重重。而据说如果前年的月女技艺精湛的话，还可以蝉联年度月女。据记载，玉瑞蝉联“年度月女”荣誉最长时间的记录保持者乃是当今太皇太后，从她七岁登台到十四岁被确定为皇后人选，整整七年时间玉瑞的年度月女统统被她一人包揽。这也是刺激官家小姐们踊跃报名的一个重大因素，毕竟太皇太后风华绝代，能跟她获得同一项荣誉，那真是倍有光彩。
今年的月女选拔火爆程度胜于任何一年，之前不知谁传出了话，说是今年的“年度月女”，极有可能会被选入后宫，立为皇后。这一石激起千层浪，各府小姐们纷纷出动，培才的培才，学艺的学艺，提前好几个月就开始了“修妃”之路。
终于熬到今晚可以展示成果的时候了，姑娘们个个摩拳擦掌，准备到时大展身手。同时前后左右地偷瞄对手动静，对于有可能威胁到自己的对手，不放过任何一个打压的机会，争取通过眼神放箭将对方的斗志提前扼杀的摇篮里。
在这样的背景下，前年的“月女”江玉姝和去年的“月女”上官凝，就被广大姑娘们列为了眼中钉、肉中刺，人人皆欲打败之而后快。
不过，这群多年败北的少女，盯了两大辅臣的家眷席许久，不知为何，始终未见到两个目标人物的身影。没勘察到敌情的少女们兴味索然，一个个的收回目光，并且恶意诅咒，两个人最好都在圣驾到来前迟到，然后被直接刷出局！
上官录打了个激灵，拽拽二姐上官决的衣袖，小声道：“二姐，你有没有觉得这气氛有点不大对劲儿，刚才有一拨女人看得我直发毛！”
上官决扫他一眼，磕了个瓜子，“你跑这来做什么，怎么不在父亲身边？”
“父亲正跟姐夫谈话呢，我看你一个人怪闷的，就过来陪你！”上官录突然调皮地眨眨眼：“二姐，姐夫很疼你哟，跟父亲谈话时，还常常往这边瞅。”
“你这个小鬼，不想混了，居然开我的玩笑！”上官决拍拍手上的瓜子皮，去拧上官录的耳朵。
“哎呀，二姐饶命，哎呀，父亲过来了！”耳朵骤然一松，上官录赶紧逃开魔爪，见上官决紧张兮兮的样子，嘿嘿一笑：“骗你的，父亲大人正跟姐夫说话呢，刚才我就告诉你了，姐姐记性……”还没说完，脸上就被人猛捏。
“饶命，我的亲姐！”上官录连连告饶。
上官决瞪了他一眼，松开手：“看你以后还敢不敢没大没小！”
上官录舔着脸笑道：“不敢了，不敢了。对了二姐，你见到三姐了吗？”
上官决继续吃瓜子，“她不是一早就被太皇太后招去慈和宫了吗！”
“啊？太皇太后不会真要三姐当皇后吧！”上官录惊讶道。
“你哪里听来的消息？大人的事，你小孩家家的不要管！”
“嘁，我已经十三岁了，早就不是小孩子了，你以后能不能不要再用这种语气跟我说话，尤其是在这么多人面前！”
“哟，是吗？录录，十三岁了呀？让我看看换牙了吗？”
一个绰约的少女恼怒地从姐弟二人身后刮过，扑到一张桌案前，先猛灌了一杯水，把空杯子重重地“啪”回桌上。一圈少女迅速围拢上来，七嘴八舌的问：“怎么样，打听到什么了吗？”那少女扫视一周，悲愤幽怨的目光感染了在场每一个人，“果然，‘年度月女’已经被内定了，就是上官凝，我刚才亲耳听到，上官决和上官录姐弟俩在谈论，太皇太后要让上官凝做皇后！呜——天杀的，我准备了整整一年哪，就这么人抢走了，呜——”
“真的吗？你确定？”
“我确定！就是她！”
“可我怎么听说是江玉姝啊？”
“反正不是上官凝就是江玉姝，总逃不过她们两个，咱们呀，想也别想了，根本不是她们的对手。”
“唉！”众人纷纷沮丧不已。
“捞不着皇后，还可以捞个皇妃当当呀，大家不要气馁嘛。只要发挥出实力就好了！”这时一个黄鹂般清晰悦耳的声音忽然鼓励大家。
众人回头一看，一个十五六岁的绯衣少女含笑站在后面，是吏部尚书家的么女曹汝儿，纷纷凑到她身边去，“曹汝儿，你不是和上官凝最要好吗？今年她表演什么节目？好不好看？”
曹汝儿笑道：“这个我也不知道，不过，应该比去年的舞蹈更好看。”
大家一听又悲哀了一遍，“完了，她去年跳的那飞天舞，打死我也跳不出来，今年更是没法匹敌了。”
“尺有所短寸有所长，把自己的绝技发挥出来就好了，用不着和别人比的。”曹汝儿温言道。
“对了，曹汝儿，你要表演什么节目？”
曹汝儿温言道：“还是和去年一样，是一首曲子。”
众人对她去年的曲子一点印象也无，想了想，实在记不起来，就都无聊地哄散了。曹汝儿抬头仰望丹陛上空置的御座，随后低头从袖中拿出一套缩小版的小编钟出来，眼中含着淡淡的笑意。