艳曲上前一步，摘下幂篱正要开口，就见老者后退一步，俨然惊讶至极的模样。见这位杜探花的情状，艳曲也知是不虚此行了。
待几人在堂中落座，杜相夷还是惊疑不定，杜蓝桥给二人倒上茶水，艳曲已开口攀谈起来。
“杜老先生似乎认识我。”
杜相夷又看看她，“我的确认识你。”又道，“七十二年前。”
“你不记得了？”杜相夷也开始觉得自己是不是老眼昏花，可怎么看都是她没错。
艳曲也不绕弯子，“实不相瞒，我确实不记得了，不过最近来到永都却遇见了一位故人，提及陈年旧事，艳曲心中也甚是疑惑，今日来拜访您，也是碰碰运气。”
杜相夷沉思，“故人……徐家的吗？”
“您料事如神。”
杜老笑着摆手，“那老东西年轻的时候到处打听过你，不过我怕给你惹事，便没有站出来说话。”
艳曲，“……”永都城到底还藏着多少认识她的老头儿？
“不过我当年对你确实知之甚少，这些事我未曾对他人说过，若你当真想知道，我定然是要全部告知与你的。不过想先问一句，你这些年可顺遂？如今可有心上人？”
艳曲想到了什么，面上不自觉带上笑意，“一直顺遂的，有亲友相伴，心上人也很好。”
德璟二十八年，永都城。
三年一度的会试将在一个月后举行，天下读书人均摩拳擦掌，等着大展拳脚。
有信心的就想捞个一官半职，什么平步青云啊，封侯拜相啊，娶个公主郡主什么的，该肖想的不该肖想的都想了个遍。没什么信心的整天抱着书啃，从白天啃到黑夜，生怕自己没看到那块儿就出现在考卷上。
杜相夷身为个永都本地人，说不上地头蛇，可也比外地赶考来的多了几分硬气，几分从容。就拿他对催促自己去看书的老娘说得话来讲，“今年考不上再等下次么，反正住这儿，盘缠也省了。”
杜夫人气得满院子找棍子，曾经的杜小公子坏笑着跑出家门，找朋友出去浪。
朝大家常聚的临江楼走，听着临江楼像是个大酒楼似的，其实是个茶楼，东西也不贵，环境还挺优雅，是他们这群小书生的最爱。一到会试前后，临江楼一整天根本关不上门。
就在离临江楼挺近的某个书画摊子旁，杜小公子看见两个身影，高兴地又喊又叫，“马兄，熊兄！”
一嗓子喊出，两个身影齐齐回头，那看着的效果也是让人忍俊不禁，俩人，一瘦一壮。瘦的的那个像麻秆似的，一身儒衫穿的直打晃。壮的那个不像读书人，倒像是来考武状元的，那是一脸威仪，浓眉高高扬起来，身材壮硕。
此时，马兄熊兄看见杜相夷，都热情招手，“杜兄！”
他们都是仁兄，没有贤弟。
杜相夷走到两人跟前，发现他们正在看字画，瘦弱的熊兄，没错，瘦弱那个姓熊，单名英。熊英指着一副字画给杜相夷看，“杜兄你看此画如何？”
杜相夷探身去看，那是一副山景，苍茫的大山和层层叠叠厚重的白云，用笔确实不错，只是画面单调了些。
见杜相夷看了也不说话，熊英急，“杜兄，我觉得吧，应该加一只展翅翱翔的雄鹰，更添凌云壮阔之感！”
马兄，马文政一边嚷，“杜兄别听他胡说八道，就是没画他本家，不乐意了。”
杜相夷问，“那马兄喜欢这幅画？”
马文政摇头，“不喜欢。”
“为何？”
熊英插嘴，”因为没画鹰。”
马文政推了他一把，直接把人推路那头去了，“说不上，就是不讨我喜欢，邪气！”
“哦~”杜相夷拿起那副画审视，嘴角勾起笑来，“我还挺喜欢的。”说着就掏钱袋，“老板这个怎么卖，我买了。”
马文政摇头，那头儿熊英从路那边跑回来，兴冲冲道，“欸~我刚听说一会儿这条街上花魁要来！”
“？”从刚才开始就一直研究字画的二人没反应上来。
熊英兴冲冲又说一遍，“我说，一会儿有个花魁要打这儿路过，咱们在这儿等着看看吧。”
“花魁？”杜相夷很无知，“永都的?没听过。”
马文政恍然大悟，“我想起来了，那个叫艳曲，艳曲是不?“
“是是！我刚在那边听说今天晚上宫里设宴，皇上听说红绡楼艳曲舞艺天下一绝，所以接到宫里去献舞。”
马文政受不得这个，涨红了脸怒道，“让一届风尘女子，在国宴上跳舞，像什么样子!”
熊英给他扇风，“马兄消消气。”一边对杜相夷挤眉弄眼，“要不要看看呐。”