杰索首领很欣慰。
传承多年的【妖之咒】名不虚传, 虽然展现出的性格有点小缺陷，但各方面的优秀毋庸置疑。白兰不过十四岁，神官家族那边便已经教无可教，属于Mafia首领继承人的必修课程也全部完成。
他想, 是时候让白兰走到台前了。
本来他还打算再藏一段时间, 只要顶层那些家族知道白兰的存在, 能够为杰索家族提供方便就足够了，太早高调地现于人前他担心会让白兰遇到危险。
但现在已经到了需要白兰站出来的时候。因为按照彭格列透露给杰索首领的预言, 明年彭格列便能寻到【神之咒】, 到时【妖之咒】便不再独一无二。他必须得趁这时候提早把白兰推出来，为家族获取更多利益。
于是, 在白兰既不算成年礼，也没有整十的不伦不类的十四岁生日，杰索家族举办了一场盛大的生日宴会, 广邀各界名流，以此向大家介绍家族的正式继承人。
杰索首领的算盘打得很好，尽管吃相有些难看, 那些大家族也给足了妖之咒的面子，就连彭格列九代目都遣了守护者前来。
俗话说乐极生悲，有时候意外就是来得这么猝不及防。
或许也不能说是“意外”, 这些年来杰索家族仗着有妖之咒各种春风得意, 自然遭人眼红。哪怕它只是一个中型家族，干Mafia的谁能没几个仇家？当年那个契约也不是所有Mafia都牵涉进来，总有人可以对咒印持有者出手。
所以宴会出问题也在情理之中。
杰索家族的某个世仇暗中布局，诱导数个小型家族在宴会上发动自杀式袭击。
哪怕自信于白兰和他守护者的实力, 杰索首领也不敢赌那微小的失去他的几率。在乱象发生时，他当机立断将大部分防卫都派去了白兰身边, 却忽略了手无缚鸡之力的妻子。
紧接着便是白兰为了救母亲不得不脱离防卫圈，被早就埋伏的杀手暗算——他们心知纯靠武力值不见得能成功，居然不知从哪搞来了污染物！
初次展开风穴的妖之咒吸收了这些污染物，一时难以适应，暂且失去战斗力，守护者们又被其他敌人缠住。
眼看敌人就要得手，杰索首领目眦欲裂，竟奋不顾身爆发火炎冲了过来，为儿子挡下了致命一击。
缓过来的白兰设下结界，没去管那些袭击失败被他的守护者逮住的敌人的下场，只是怔愣地看着父亲倒在他面前。
“……父亲？”
同样的地点，他仿若又变回了九年前刚被父亲发现妖之咒身份的那个一无所知的自己，对眼前的一幕感到茫然。
他不喜欢父亲，或许曾经还有一些为人子的孺慕，但在母亲毫无保留的爱的对比之下，父亲那种掺杂着利益的“好”便显得那么虚假。
父亲倾力培养他，他便为家族提供助益，说是父子，更像冷冰冰的利益交换。
谁也没想到他会愿意舍命为他挡下这一击。
不知什么时候，白兰已经半跪在父亲身旁，将止血的符咒贴在他身上。然而敌人为了准备这一击可谓是下了血本，仅仅止血也只不过是杯水车薪。
手指传来一丝微弱的牵引感，他低头看去，曾经高大威猛不可一世的男人虚弱地抬手够他的手指，然后狠狠攥在手心。
他的眼神不见后悔，满满都是狂热到诡异的执念。
“白兰……咳、咳咳……”他的声音断断续续，不断有血沫从嘴里咳出，“你要……振兴家族……留下……继承人……”
看，明明都快死了，他还想着妖之咒活不长久，要叮嘱他提前留下继承人。
“你是……最优秀的……一定能……把家、家族……发扬光大……”
鲜血不断涌出，堵塞了喉管，让他无法再继续说下去，却死死盯着白兰的眼睛，手上的力道也越来越大，大到甚至不像一个濒死之人。
白兰看着偏执的男人，垂眸掩去眼底的情绪。
“我知道了。”冷淡且漠然。
杰索首领却不在乎他话语中的情绪，只听到他答应了，便“嗬嗬”笑了两声，满意地闭上了眼。
他最后的话留给了“家族的继承人”，却没有一句给他的儿子和他的妻子。
白兰从他手中抽回自己的手，因为突发意外而产生的茫然感渐渐从眼中褪去。
——啊，果然如此，他又在期待什么呢？
他站起身，深深地看了一眼带着笑容的尸体，再次抬头时便恢复了沉静的表情。
袭击者早已在杰索家族的护卫以及在场宾客们的协助下死得死，抓得抓，所有人都在等待这位年少的“主人家”的反应。
白兰眼神示意桔梗到他身边，低声道：“把……首领，收敛起来吧。”
是首领，不是父亲。
“让大家有了一个不太好的宴会体验，实在失礼。”他有条不紊地处理好现场的情况，歉意又不失风度地将宾客一一送走。
等到最后一位客人迈出杰索家的庄园，他才捻了捻手腕间的念珠，带着守护者们返回。
“真麻烦啊，这下要处理的事情就太多了。”
……
杰索家族发生的事情令人意外，却也没掀起多大水花。还是那句话，干Mafia的，会发生什么事都不奇怪。不就是宴会上被刺杀嘛，这种事多了去了。
白兰低调地为父亲举办了葬礼，以彭格列为首的几个友好家族过来吊唁，又参加了随之而来的白兰的继承仪式。
继承仪式同样没有大办，但却来了一个令人意外的客人。
小小只的女孩脸上带着不符合年龄的沉稳，礼貌地对他伸出小手：
“初次见面，我叫尤尼·基里奥内罗。”
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“她说自己是先代【神之咒】的孙女，因为当年祖母和【妖之咒】的羁绊，作为后代的她理应有所表示。”
尤尼的身份非常特殊，不仅是先代【神之咒】的孙女，还是“最初种族”的血脉，可以说与咒印息息相关，找上门来帮忙倒也算合理。
中岛敦说着，抬爪挠了挠脸：“虽然她这么说，但我总觉得哪里有问题。”
尤尼代表基里奥内罗家族给杰索家族提供了很多支援，又挡下了不少外界试图探究【妖之咒】的小动作，所作所为完全超出了普通“友好家族”的界限，更何况两家根本没有结过盟。哪怕是关注世界安危的彭格列也不至于如此尽心尽力，他们只要保证妖之咒本身就行，杰索家族还不至于被他们看在眼里。
中岛敦本能觉得不对劲，可以他的阅历又猜不出原因，只能看着这俩人的行为越来越迷惑。
尤尼偶尔会用一种奇异的探究眼神观察白兰，并且没有认真去掩饰自己观察的行为，白兰应该也有所发现，却并不在意，只自顾自做着自己的事情。
两人的相处看似维持着陌生人的礼貌距离，却又有一种相识很久的莫名默契在里面，让作为旁观者的中岛猫猫摸不着头脑。
露西陷入沉思，露西愁眉苦脸，露西放弃思考。
她本来就不太擅长推理这方面，更何况就连一直跟着的中岛敦都不知道白兰曾经连接上“平行世界”的事情，重要情报缺失，怎么可能推测出正确的结论。
露西果断放弃为难自己的脑细胞，在确认中岛敦已经把情报都吐完之后，找了个机会拍拍翅膀就溜了回去，把白兰这边的事情告诉其他几个“小动物”。
——这玩意儿还是让那群聪明人去研究吧！
……
回到沢田纲吉这边。尽管妖之咒的性格有些一言难尽，但该合作该相处的时候还是不能含糊的。
很少遭遇污染物的白兰需要在纲吉这边锻炼自己的能力，纲吉也需要通过战斗了解未来伙伴的情况。
双方在磕磕绊绊地磨合，沢田纲吉也没有忘记他来到意大利打算做的另一件重要的事情——
“Reborn会觉得我做的过分吗？”
他目不斜视地翻动着所有符合条件的彭格列十代目候选人资料，看似不经意地问道。
Reborn轻笑一声：“Mafia首领之位本来就是能者居之，如果坐不稳自己的位置，丢了也是活该。”
“不过和那些平庸之辈比起来，XANXUS确实是最优秀的那个了。”不考虑性格上的缺陷的话，XANXUS未来或许比九代目还要强一些。
沢田纲吉不置可否：“啊，我知道。”
他回想起自己初见九代目时利用能力从他身上获取到的信息，撇撇嘴：“放心吧，我不会因为私人恩怨影响到彭格列的发展。”
……
“沢田先生，家族最近流传了一些风言风语……”
约莫二十岁出头的青年举止优雅，看着沢田纲吉的眼神隐含探究。他是彭格列十代目的候选者之一，说是“有条件竞争”，可实际情况却是和其他竞争者一起，被XANXUS压得黯淡无光。
以XANXUS的实力加上九代目之子的身份，他们争夺首领之位的机会其实很渺茫，没想到就在几乎快要放弃之时，却又听说了一些令人心动的传言。
所以他找到了地位超然的神之光，想要打听出些什么。
“有关XANXUS并非九代目亲子一事……不知您是否有听说呢？”
“居然有这种事吗？”纲吉眼中闪过一丝讶异，摇摇头，“我并不太关注家族里的事，不过XANXUS这么优秀，是不是亲生的应该也没有那么重要吧？”
“看起来您很认同XANXUS？”青年好似突然想起了什么，笑了笑，“也对，据说您的守护者曾被巴利安训练过，关系应该很好吧。”
沢田纲吉表情有些纠结，还有一丝背后说人坏话的不安和心虚：“其实也说不上认同……您知道的，XANXUS的性格……不是很好相处。”
“不过九代目认同他就行了吧，”他耸耸肩，“毕竟谁当十代目对我来说都没有什么区别不是么？”
在青年眼中，彭格列的神之光笑得与世无争，于是再次在心中确定了沢田纲吉的温良无害。
理论上身为Mafia当然不在意血缘，但再怎么能者居之，他们也占了一个“家族”的名头，再加上欧洲上层贵族多年以来的传统，怎么可能真的不在乎血缘关系？
既然XANXUS并非九代目亲子，神之光也没有坚定支持他的意思……
青年若有所思，礼貌和沢田纲吉道别后便匆匆离开。
目送客人离开的背影，纲吉慢悠悠拎起茶壶：“在高处呆久了，偶尔也要看一看下面人的心思呀。”
“不然……很容易摔下来的。”
……
“嘶！”
运筹帷幄的表情瞬间破功，沢田纲吉苦着脸甩了甩被茶水烫到的手，手忙脚乱找东西冷敷。
“可恶，这方面就不该听白兰的。”
喝茶装逼什么的，果然不适合他。