“小哀你怎么了？”阿笠博士注意到了这边的情况, 有些担忧道，“你看起来脸色不太好啊，是不是生病了？”
灰原哀深吸一口气，勉强恢复了正常表情：“不, 没什么。”
——不能让博士看出端倪。
眼前这人会伪装身份来找她就证明他不想把事情闹大, 如果不小心让博士看出来, 博士必然性命不保。
而且……
她看了一眼一无所知还在沙发上喝饮料的女孩。
——步美还在他手上。
“啊呀，抱歉抱歉。”对面的男人好似才发现自己这种举动有些不妥一般, 稍稍后仰与她拉开了距离。
他看似热心地提议：“哀酱不舒服吗？要不还是留在家里休息吧。”
灰原哀头摇得像波浪鼓, 她都已经被组织的人发现了，尽快束手就擒组织还有一定的可能性以为其他人不知情, 从而放过她身边的人。若她真的顺势留下来，阿笠博士……乃至工藤新一就真的危险了。
她勉强勾起一丝笑容：“我还是……挺想去多罗碧加乐园玩的。”
“这样啊。”阿笠博士挠挠头，尽管觉得小哀的表情有些不对劲, 但他怎么也想不到她可能是被威胁了。
于是乎，五条悟就这样成功带着两个萝莉离开了阿笠博士家。
……
作为一个妥妥的悲观主义者，在被这个疑似组织的人叫破真实身份时, 灰原哀就已经做好了活不下来的心理准备，现在就看组织是准备立刻找地方处决她，还是想要把她继续“废物利用”一下吧。
然而, 当她看到那辆停在隐蔽街角的、熟悉的保时捷356A, 以及那个噩梦一样的男人时，还是忍不住身体发颤。
琴酒满含杀气地瞪了她一眼，然后摘下帽子，和伏特加一起毕恭毕敬地对步美的“哥哥”行礼：“Boss。”
本以为自己已经恐惧到麻木的灰原哀, 看到这一幕还是忍不住再次放大了瞳孔。
——Boss？！
她“唰”地仰起头，不敢置信地看向身边举止随性又不失优雅的男人。
这个人是Boss？！！
灰原哀还是宫野志保的时候其实见过组织Boss, 但那也是隔着一扇屏风的交谈，并没有见过组织Boss的真实容貌。但是她知道创建组织的Boss绝对不可能这么年轻。
是继承人？还是……
当震惊开始消退，属于天才少女的智商又再次占领高地。
一朝天子一朝臣的道理她还是懂的，若是现在的这位Boss和以前的并不是同一人，那她是否可以抱有一丝微妙的希望……
这位Boss的处事手段是否会有所不同呢？
“五条大人，这……”吉田步美看了看琴酒和灰原哀之间微妙的氛围，又看了看若无其事的五条悟，总算觉出不对劲来了。
她伸手拉了拉五条悟的衣角，试图从信任的大人那里得到一个准话。
五条悟安抚地揉了揉女孩的头发：“不用担心啦步美酱，我只是要和你的朋友商量一些事情。”
他示意伏特加把步美带进车里，就这样毫无顾忌地直接在车外和灰原哀聊了起来。
看到这一幕的灰原哀眼皮一跳。
她本以为这人就是单纯的利用步美，根本不可能是步美的“哥哥”，但从步美那句“五条大人”，以及他熟练的安抚语气看……
他们之间的关系应该不是假的。
灰原哀总算明白她是怎么暴露的了。她在少年侦探团的这些小学生面前从来没有刻意掩饰，若吉田步美一开始就和组织有关，只要她有心，肯定能看出她的问题。甚至就连工藤大概率也暴露了。
“哀酱，唔、或许应该叫你宫野小姐？”五条悟开口打断了她的思绪，“这段时间在外面应该过得不错吧，有没有想念组织呢？”
灰原哀：……你说呢？
就像没有感觉到她无语的情绪似的，男人自顾自地继续道：“如你所见，我是组织的新任Boss。”
“不管你曾经和组织有什么样的矛盾、到底因何而叛逃，那都是上一代的事了。我这里都可以既往不咎。”他知道灰原哀最担心的是什么，所以一开始就把自己的条件亮出来，“其实我本不想打扰你平静的生活，但是奈何组织其他的研究员实在太过没用，只能出此下策将你‘请’回来。”
“你可以继续住在那位博士的家中，只需要偶尔去组织的研究所待一小段时间就好。等你完成了我想要的研究，我甚至可以直接放你自由。”
灰原哀嘴唇动了动，或许是这种直接摆出条件谈判的架势给了她勇气，她试探道：“我凭什么相信你的话？”
五条悟竖起一根手指晃了晃：“就凭我是组织的Boss，而你——别无选择。”
“答应我的条件，我不会影响你现在的正常生活，也不会打扰你周边的人；如果你不答应，我可能就得用一些……不太礼貌的手段了。”
他的语气颇有些苦恼：“我其实不太想让步美酱伤心呢~”
灰原哀看向不远处靠在车边安静等待的琴酒，又看了看气定神闲，好似根本没想过她会拒绝的五条悟，咬牙下定了决心。
女孩乖顺地垂下了头：“听从您的安排，Boss。”
——如他所言，她别无选择。
男人唇角勾起一个满意的弧度，低声道：
“乖孩子。”
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五条悟能把叛逃的研究员抓回来这件事并不稀奇，但是灰原哀的存在还是震惊到了坂口安吾。
——不是、这种返老还童还能是量产的吗？
常年给政府部门干活的他立刻就已经想到了这种已经有成功案例的返老还童药物到底隐藏着多大的利益，哪怕成功率未知，单单只是灰原哀这个人就已经是一个活招牌了。
只要五条悟愿意放出风声来，必然有无数不甘于年迈的富豪挥舞着大把钞票想要为这份研究事业“添砖加瓦”。到时候什么“犯罪集团”、什么各国卧底，在绝对的资本面前都不再是问题。
——只要他想。
但是五条悟这个人吧，说他没有野心，他所做的一切都在往大魔王的方向发展；说他有野心，他在这方面反而并不在意，根本没有想要继续研究A药的意思。
和灰原哀达成协议之后，五条悟就直接带她去了距离米花町最近的组织研究所。然后开始……毁人三观。
怎么说呢，宫野志保从出生起就在按组织的规划成长。读书、留学、深造……然后在研究所进行日复一日的研究，根本不知道世界上还有咒灵这种东西存在。
所以在戴上了特制眼镜，看到了原本空空如也的笼子里关着的那个丑陋的四级咒灵之后——哀酱的世界观，破碎了。
其实五条悟还想告诉她米花町的时间混乱问题，但这东西就好像是某种世界运行的底层逻辑，他使用了各种办法表达，但依然无法让其他人理解。
好在米花町特殊的禁魔效果这一点在五条悟的努力下还是能让灰原哀理解的，只要知道这点就不会影响后续研究。
而坂口安吾也终于知道了五条悟搞这么多事的目的所在。
“把米花町的‘禁魔’效果释放出来？”听了Boss的诉求，灰原哀陷入深深的沉思之中。
这确实是一个很有挑战性的课题。但是以她浅薄的理解，这大概率不是单纯靠科学就能解决的问题。
“我可以找咒术师配合你的研究。”五条悟也知道这很困难，所以他选择双管齐下，“咒术界的典籍、咒具、咒灵，乃至我本人……都可以配合。”
身为唯一一个不受两边规则影响的天予咒缚，他知道自己的特殊性。如有必要，他不介意抽点血或者留点身体组织。
“我会尽力的。”短短十八年的人生中一直在与科研打交道的天才少女早已摆脱不掉科研的烙印，于公于私，她都会尽最大努力做出成果。
五条悟打了个响指，看起来很高兴：
“我期待着。”
……
“灰原，你最近都在忙什么？平时都见不到人影。”电话那头传来江户川柯南疑惑的声音。
不知道从什么时候开始，柯南就没有没有在除了学校以外的地方见到灰原哀了，就算去阿笠博士家都很难看到人。
阿笠博士倒是说她经常会去步美那边玩，但柯南深知以灰原的心理年龄不可能真的跟步美玩在一起，更何况步美的出现频率还是正常的。
侦探的直觉让他不禁怀疑这背后是不是出了什么大事。
“步美哥哥的公司在开发一个新项目，请我去当顾问了。”
“……哈？”
江户川柯南缓缓打出一个问号。
步美有个哥哥这件事他是知道的，当初小兰在见到步美的时候就问过她哥哥去哪了，也是那时候他才知道小兰居然以前就和步美见过。
但是找灰原当顾问？灰原现在明面上只是个一年级小学生啊！
“主要是步美向她哥哥推荐了我，你知道的，世界上总有一些奇怪的妹控。”她半真半假说着早已准备好的借口，“总之不是什么科技含量高的项目，只不过是看在‘步美朋友’的面子上罢了。”
灰原哀把柯南搪塞过去后就挂了电话，转身走回挤满各色咒灵的实验室。
……
米花町的时间问题着实给灰原哀的研究带来了很大的便利，明面上她只是在假期或者是课余时间离开米花町，但实际在外经历的时长却相当可观。
可惜这一点只有五条悟能意识到并且加以利用。其他人，不管是跟着打下手的研究员还是主持实验的灰原哀本人都没有意识到不对，就像有一双无形的大手抹去了他们对于混乱时间的一切违和之处。
或许是A药的副作用，它并不算真正的“返老还童”。哪怕是脱离了米花町的范畴灰原哀也没有正常成长，依然维持着小女孩的模样。
不过在外研究的这几年来，她趁着实验空隙总算是把正式解药做了出来，若是未来五条悟信守承诺放她自由，她和工藤新一也能真正恢复身份。
对时间的混乱感知让她并不清楚外界到底过了多少年，但是灰原哀无愧于她祖传的科研脑子，居然真的在短短几年内做出了一定成果。
但是这份成果的内容嘛……
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“米花町周边有一个类似‘结界’的结构，它会将‘非科学’产物排斥在外。其原理……针对性破解方向……”
属于Boss的办公室内，灰原哀口干舌燥地给无法阅读文件的Boss讲解实验内容，一边说一边忍不住窥探他的表情。
岁月似乎格外偏袒他，几乎奔三的男人依然维持着青春靓丽的外表，只有愈发浓重的压迫感彰显着他因时间沉淀下来的气质。
等到灰原哀的讲解结束，室内一时陷入沉寂。
五条悟轻轻敲着桌面，被绷带遮挡住的心灵窗户无法泄露出他的情绪。
屋内人看不见的“透明人”靠在窗边推了推眼镜，欲言又止地看向那个不知道在想什么的男人。
——这种事情，不可能答应的吧……
可是……
坂口安吾想起现实中那个张扬的家伙，神情无比复杂。
这确实像是他会做出来的事情呢……