赤临四周戒备森严已经封住了官道…，来…往的商人…都被细细盘查才放入境，时酒一直在宫复卿的营地内，她看了好几日的地图，等着燕都城关山雪前来接应她。
营地驻扎在河道…两旁，近来…飘雪篝火入了军帐，铁刀磨得作响军帐内显得闷热，她食指敲在桌上，将士入帐后身侧跟着黑衣妇人…，寒雪顺势钻了进来。
还未等将士通报，时酒一眼便看清了来人的脸，直接站起来…迎了过去，“畔月姑姑，你…怎么来…了？”时酒甚是欣喜。
畔月摘了头巾行礼，微笑道…：“长公主让属下前来…照料殿下起居，往后在赤临总要有个贴心的人才是。”畔月赶了许久的路，在月夕祭祀大典后便得了令前来…赤临，还带了些璟国宫中的宫女。
将士见状退了出去，畔月手指冻得通红，她欣慰地瞧着时酒，见惯了男子打扮不由得会像若是面前人…着了女装定…是倾城之貌。
“宫里扣下了李未晏，前来…接应的人…拖了好几日也不见有动…作，燕都城如今守备森严进不去，可能是出事儿了。”时酒有点担心，她坐到了篝火旁边。
火上的壶烧得作响，她倒了一杯热酒给畔月，指节上的皱纹看得很是清楚，畔月道…：“四下璟国大军足以对抗赤临的军队，她们不敢乱来…，倒是你…近来…如何？来…时在路上听说，定…了婚书，娶颍南的姑娘？”
“订了。”时酒将杯子递给她，眼…里又暗淡了下去，“不过我不知道…望茗那…事儿要如何解释。”时酒到现在还在犯难。
畔月轻叹说：“殿下身份不同，望茗是给你…养的替身，走到这一步也是无可奈何，总好过她往后因穿心之痛折磨而死的好。”畔月低头捂着杯子暖手。
“姑姑的意思是，母后没有打算给望茗解药？”时酒就着话往下问，她眉头颦颦等着畔月的回答，手里拿过的羊皮卷也松动…了。
畔月意识到自己…说错了话，没有抬眸去看时酒，反而是挤出一个笑僵在那…儿，说：“长公主的决定…，哪是属下能知道…的。”
时酒放下手里的羊皮卷，端端地看着她，沉默了许久后到畔月旁侧蹲下，她手搭在膝上，神色自然，道…：“姑姑既然跟着我，这些事儿怎么还瞒着？望茗的尸体让李未晏运会了璟国，姑姑怎能说她只…是替身，论…身份，我们三个谁也不体面。”
时酒的语气平淡，这让畔月更加紧张，赶路的疲惫都消散了，时酒小…时候都是她在照顾，她知道…时酒的性子，若是用了这样的语气，便是真的怒了。
“嗯？”时酒见她不说话，视线下移到畔月手中的杯子，烫手的烈酒这样握着虎口也被烫红了。
帐中的篝火跳出火星子，落在时酒的披风上，气氛凝聚连着温度往上，忽而，帐篷开了，将士铁靴碰撞急匆匆。
“殿下，前去打探的回来…了！”那…小…卒单膝跪地头上布满汗水。
时酒一步站了起来…，畔月这时候松了一口气，不再被时酒盯着她心里的石头彻底落下，有足够的时间来…想如何回答时酒的话。
小…卒望向时酒，喘着粗气说：“阮临熙谋害安州刺史公子，金缕卫联合禁军上奏，郑丞相联合倒戈翻旧账，上下百口人…皆以入大理寺接受审问，另外……”小…卒到这儿不再敢往下说。
时酒脸色变了，她瞳孔一缩紧盯着小…卒。
“另外您让打听的阮二小…姐，刺史公子死在她院中的枯井里，现下证据确凿。”派出去的探子也就只…打听到这儿，便没了下文。
“守住营地。”时酒说话人…已经…闪出了帐篷，宫复卿急了好几日，也刚出帐篷。
他…直接上前拦住时酒行过礼后问：“殿下，可是要救陛下？”宫复卿银发交错间落了白…灰，虽是老…将依旧身姿挺拔，铜铁利剑铸身，站若狼王狠戾凶残，黑甲着身如电闪雷鸣。
“我入宫后，她们自会放陛下回来…，不要轻举妄动…，我会保陛下出城。”若是此刻两国开了战，对李未晏并没有好处，孟澜音心思缜密，出棋不定…，算不太准。
时酒翻身上马，她现在要只…身回宫，颍南世家如今四分五裂，三族联合排挤阮氏，以阮倾竹当初护着敌国探子那…事儿为由，阮氏如今的地位不保。
太后若是想要保下阮临熙的职位，这事情落在阮倾竹头上最好，如今的世道…弃文留武是上策，铁马冰河才能保江山，而三书笔墨是延盛世。
……
孟澜音刚从朝堂上下来…，整张脸黑得如煤炭，燕都城起了大雾，朝会后内臣召到了御书房，阮太师被禁足家中，安州为粮仓所在地，又是官道…枢纽方。
安州王侯皆得卖面子，监察院在朝中分量极重，孟澜音听了好一阵王刺史的哀嚎，耳根子清静下来…时，貌似都多…了几根白…发。
“阮临熙那…个不识大局的，看紧了他…，这女子哀家留不得，不能因小…失大，这个节骨眼…上一个个跟着死的蹊跷。”孟澜音气得眉头紧皱，一边入了御书房。
身后跟着的是大学士苏千，曾经…在皇帝面前做事儿，现在皇帝没了自是归顺了太后，苏千读过些书，春酲的身子不行了，总得重新养个内宦才是。
苏千说：“司大人…已经…在路上了，阮将军跟着一块儿在查这件事，阮二姑娘手无缚鸡之力怎么也杀不了王公子，人…死了好长一段时间，证据确凿也是无用的。太后莫要着急，可从另一件事着手。”苏千递上茶，语气像是引诱。
“听说这次府上还搜出来…一人…，五公主也被收在了太师府。”苏千递上茶后往后退上了一步。
孟澜音没碰那…茶，翻看起了则子，悠悠然道…：“你…的意思是让哀家将这罪顺势继续揽在阮二身上，被贬庶人…的皇女她敢收在府里，这倒是一桩罪，那…便下手快点。她的命不是哀家不留，要保住阮临熙的位子，她便只…能背锅给朝臣个交代。”
阮家众多…学生旧坐翰林，往后这朝堂上的臣子悉数都得和阮家搭上关系，孟澜音考虑到这点，朝臣不可一家独大，对皇权是一种威胁。
“五公主已经…被大理寺带走了，二人…住在同一间院子自是有嫌疑。”苏千从前跟在仁宗帝旁侧也是这般出谋划策，这点像是跟着春酲学的，又像是在宫里呆久了练就出来…的。
孟澜音拿过笔勾画着则子道…：“阮临熙不肯大理寺处理这事儿，畏罪自杀吧。司华年…是个清高自傲的主儿，对此事刚正不阿，人…又不能转交到金缕卫，萧骞这人…做事藏着掖着，你…带着哀家的旨意前去，赏一桌御菜。”
苏千心里也是这么打算的，孟澜音说了出来…，他…做事儿也更加方便些。
“陈衿到了赤临边境，告诉关山雪，这桩案子结束便将人…接回来…，金缕卫查的，烬欢的死早早了结，不要拖着。”孟澜音抬首目光凝聚在御书房门…外，这桌子对准了大门…，貌似她对陈洛泱的死心里有谱。
若是这案子查下去，陈洛泱毕竟是受封的公主，整个阮氏都会遭罪，她要留着阮霁霖一家，这样的臣子是一把好刀，反倒是清官用着不顺手。
苏千得了令唇角含笑，人…还未退出去便见着小…太监匆匆闯入，连滚带爬跪在孟澜音面前，苏千斜眼…观察着孟澜音，紧接着便是一脚踹在小…太监的身上，骂道…：“混帐，慌慌张张成何体统。”
小…太监被踹倒，捂着屁股翻身起来…，不敢靠近苏千，嘴上说：“禀报太后……六殿下……六殿下一人…回宫了。”
孟澜音睨了他…一眼…，眼…眸藏入万剑，不曾搁下手中的御笔。
…
宫门…一开，时酒从马上翻身下来…，城楼上的侍卫得知来…人…身份，细细打量了好几次，时酒一路不曾停歇进城后直奔着皇宫而来…。
她身侧带着畔月还有几个女随侍，长披风在下马时扬起，将雪花带着四溢，像是战场归来…的神将，倾世双目如雨入秋荷。
时酒路上险些掉了发上的银冠，她没来…得及换身衣裳便赶回，明明是风尘仆仆却让赤临雪景都做了衬。
人…还未走到大殿之上，得了令的春酲连忙着迎了上来…，在见时酒那…双眼…眸时愣了一下，他…还是弓着身子，谄媚道…：“恭迎六殿下回宫，太后在大殿上等着呢。”
时酒回宫猝不及防，宫中无人…准备，朝仪司好在前些日子便替她收拾好了宫殿，时酒没有看他…，直直往前而去，她没理会春酲，那…摄人…的气势让老…太监只…敢往旁侧避开。
孟澜音到大殿的时候，也没召唤朝臣，时酒回宫先是家事，再谈别的，路过的宫女都只…敢偷偷地望上一眼…传闻中那…纨绔不堪的六殿下。
大殿空旷刚撤下白…绫，仁宗帝的棺椁停放在宫中许久，见着要下葬白…绫便撤了。
大雪越飘越密，朦胧万物模糊了宫殿，落在琉璃砖瓦不见声响，“来…时我见城中戒备森严可是发生了何事？”时酒语调轻松稳住自己…，她放慢步子问春酲。
春酲抿笑老…老…实实回答说：“是阮家二小…姐的事儿，安州刺史的公子月前失踪，结果死在二小…姐院中枯井里，这不，大理寺还在彻查此事。”
“噢？有这等事。”时酒故意看向春酲，“大理寺可问出个名堂了？”
“还不曾。”春酲不会骗时酒，这事儿闹的那…么大，早晚也会知道…。
时酒淡淡抬起眼…眸说：“以公公看这事儿是栽赃还是嫁祸？”这问话前后都没有差别，春酲只…敢卖笑，不敢做答语。
时酒没有按照原路走，选择了另一条路。
春酲见时酒偏了道…，立刻问：“殿下，错了，错了，那…不是万明堂。”
时酒顿下步子，她知道…太后会对着阮倾竹下手，为了保住阮临熙的位子，此刻她不能暴露身份，她尽量保持冷静，微微一笑，“带我去大理寺，让我瞧瞧，是谁欺负六王妃。”
她并不是不知道…大理寺的路，只…是不能暴露其他…的东西。
春酲被时酒的笑吓到了，这人…眼…中藏的血刀很容易被看到，四皇子未曾找到，时酒便是这宫中唯一的皇子，加上李未晏在侧，指不定…会做下一个帝王，老…太监险些闪了腰，撑着老…腰往前带路。
手里的拂尘指着前方，“殿下，大理寺在前边。”
大理寺的位置和金缕卫差不多…，都在皇宫之外，却又离得不远，时酒提着春酲让他…引路一步不敢停歇。
…
李未晏在殿中便听到了时酒回宫的事儿，她站在殿门…口看着洋洋大雪，落地无声润泽万物，“她回来…了便去了大理寺，当真是什么也不顾，她为何变成了这样？”
江渔站在门…框之外，垂首说：“陛下，六殿下有情义，这未必是件坏事儿，阮二的确不能死，阮家失势只…是一时，况且属下觉得，这女子甚是聪明，瞧着软弱不堪，对着烬欢公主下手时，没有半点怜悯。”
“朕瞧着她不是背信弃义之人…，若是陈洛泱说的别的，或许她不会违了那…句承诺，她答应了不杀陈洛泱，但后边不认还是下手，她这一步，是想瞒两个画师的事儿。”李未晏手拿着莳花阁的白…玉佩，这是阮倾竹送尸首的时候，让人…捎回来…的，那…日派江渔跟在看了许久。
李未晏如何也没想到，阮倾竹会找她将望茗的尸首交给她，她以为这尸体阮倾竹会隐在瑶池仙山上此生有个寄托，但没想到此女连最后也想着让人…魂归故土。
“走吧，见孟澜音，摊上了陈衿这么个麻烦，算朕倒霉。”李未晏无奈地挪了步子往大殿上去，孟澜音在大殿等着时酒，但时酒人…却又去了大理寺。
若是她不帮着说上几句，今日这事儿肯定…过不去，但阮倾竹所言所行却值得时酒这么做，李未晏清楚，时酒有分寸，不是心之所向许一世情长之人…，时酒不会冒险。
…
大理寺的监牢和昭狱不同，监牢设在小…窄巷里，两侧对设，阮倾竹脚上了铁索，对面的牢狱中昏死了一个蓬头垢面的男子，而陈亦夭则是关在最里侧。
大理寺卿司华年…从不是个严刑拷打让其认罪的人…，对这件事着手调查，但审问的却不是个善茬，阮倾竹挨了几鞭子，但下手并不重。
司华年…先前来…过一趟，仵作推出了王公子死的时间，阮倾竹记得那…日她高烧不退，在房中险些丧了命，司华年…语气生冷凶恶得很，像是能断对方有没有撒谎。
在挨过几鞭以后，临走时司华年…还给了金疮药，虽说她没用上，在未曾断案之时，司华年…绝不会严刑拷问，大理寺在民间断案有些名堂，这清官的名儿也便往司华年…身上安。
大雪时地上的谷草湿润，阮倾竹找了个角落蹲了下来…，白…光刺眼…她没办法在这样的环境下上药，况且对面还关着个男子。
当她听到门…口有声音，抬眸望去，只…见几个小…太监抬着食盒进来…，苏千给了狱卒银子，又亮了太后的令牌，狱卒连银子都不敢收便退了出去。
阮倾竹看着苏千一脸笑意走近，觉得那…笑中甚是不怀好意，她目光落在小…太监抬着的食盒上，盒外雕龙纹，这是御菜。
她大抵也能猜到苏千今日的目的，阮倾竹缓缓站起身，放在袖子里的金疮药掉落出来…，滑在了谷草堆中，底下的旧草沾了黑泥散发着臭味。
苏千进来…时拿手在面前扇扇散味儿，带着笑说：“二姑娘，太后赐了桌御菜，怕你…在这牢里吃的不好，当初入宫时，太后便疼着姑娘，到现在也是惦记着。”
苏千说话间，几个小…太监已经…摆好了桌子，菜做得精美，冬日冷得快，几个热菜已经…不见冒气儿，阮倾竹瞥了一眼…然后问：“公公，想让我先吃哪道…菜？”她知道…太后不打算留她。
“哪得看二姑娘是想先喝酒，还是先吃菜，先吃菜的话还能品着味儿，先喝酒可就没这机会了。”苏千话说得明确，阮倾竹也是一下便听明白…了。
她捏紧了手站在原地没有动…，她不知道…人…为何死在她院中的枯井里，欲加之罪何患无辞她说不明白…，太后要给安州刺史交代，又不能动…了阮临熙，这锅得让她背着。
在最里侧监牢的陈亦夭听到了动…静，立刻把着牢门…，大声道…：“不能动…她，事情没有查清楚，太后怎么能暗杀！”陈亦夭脑袋钻不出牢门…，连阮倾竹的影子都看不到。
冷风带偏了大雪，让大朵雪片顺着牢门…往里灌去，苏千听到动…静，身子后仰看去，一声冷笑，“哟，五公主也关在这儿，你…别着急，这御菜你…虽然吃不着，不过阮二姑娘同你…关系甚好，会在黄泉路口等着你…的。”
“苏公公，菜冷了。”阮倾竹抿上笑好意提醒，“今日这就一喝，案子便断了，五公主可不能替我背锅。”阮倾竹声音不大，但陈亦夭听得清清楚楚，把着牢门…的双手收紧了些。
“后边的事儿，谁能说得明白…呢，阮二姑娘先喝着。”苏千也知不能耽误时间，现下六皇子回了宫，尽快处理才是，那…司华年…是个难缠的人…，趁着人…没回来…，尽快断了案子。
阮倾竹看着小…太监倒酒，陈亦夭晃动…着铁门…急着大喊，“你…们不能杀了她，大人…还在查案，人…是我杀的，跟她没有关系，人…是我是杀的！”陈亦夭晃动…着铁门…，她怕极了阮倾竹背锅。
苏千闻言并不理会，两人…关系好，他…并不认为陈亦夭说得是真的。阮倾竹且当她是为了护住自己…，她接过苏千递来…的酒杯，清澈无浊的烈酒加了剧毒，却看不出丝毫。
阮倾竹看着这杯酒笑了，“这天下如今苟延残喘，帝王活得如蝼蚁，在宫里提心吊胆，让人…宰割连死都不得善终，真是可笑，玩弄王权到底是为了手握他…人…生死寻找痛快，还是真的为了苍生黎民开创太平盛世，我凭什么替人…赴死，这案子不查非得往我阮氏头上栽！”阮倾竹扔了酒杯。
苏千一见慌了，直接让后边的小…太监动…手，阮倾竹往后退上一步，指着众人…道…：“颍南不可能滥杀无辜，栽赃嫁祸，人…在做天在看终有一日会有报应，我阮倾竹做人…坦荡清白…！绝不受人…摆布！”阮倾竹话落欲要一头撞上身后的木桩。
时酒人…刚跨过大理寺的牢门…，心头一震连手中的长剑都未曾抓稳，连忙叫到阮倾竹小…字。
阮倾竹朦胧间听到声音任旧是控制不住，她尽量稳步还是碰上木桩，眼…前一黑，脑中尽是回音。
时酒三两步往阮倾竹身侧跑去，春酲瞪大了双眼…看着阮倾竹额角渗血倒下。