宫中设有内阁画馆，属翰林院，却又不归翰林院管辖，早年的时候宫中的画师都是翰林院的学子，皇帝喜将重要的祭祀仪式画下来，便单独设立了一个画馆。
画馆的画师是御用，除了太后皇帝以外，不对作画，若是陛下高兴，那某些画作便赏给官员，或是流到民间。
画馆内外都是宣纸，书架设在四周，画轴上那浓墨重笔瞧着比那玺印亮眼，冬日屋中不着炭火，高阁是赤临稀罕景儿，画院内外像是伫立在污浊中的奇玉，染不上陈腐。
高阁之上是卧房，床榻未垂下帐幔，时酒趴在床上，额头布汗，咬着唇愣是没有发出一点声音。
白面具丢在枕头上，长发顺着床沿垂下，摘了面具那含情眼旁的泪痣，让那轻眉笼罩上了山水间的薄雾。
侍女扔了手里的白布，低声道：“殿下，你这是何苦，金缕卫的狠手是认定让你背锅，倘若今日阮家那女子不来，你定会丧命的。”
时酒松了松唇说：“他们不敢。”她说道这儿吸了一口凉气，身后的刺痛感迫使她捏紧了床褥，虽是如此，她仍是不会乱了神，音色带上的寒意比外边还要冷上几分。
“太后与皇帝不和，如今的□□除了阮氏她无任何援助，金缕卫不在牢里杀了我，也是给自己留活路，所以她是一定会带着阮家小姐来看我受刑。”时酒话罢，轻闭上眼缓解自己。
侍女放轻了手上的动作，上好药后她轻轻的盖下白衬，“殿下救阮二小姐，就是为了让太后给不了阮氏交代，从而使阮太师心里生一根横刺？”
“这事没那么简单，皇帝着急拿回皇权，毕竟太后不是他生母，虽说皇家血脉轻如鸿，但这龙椅只有皇族的血脉才能坐的，我救她是为了让虫蚁互斗。”时酒深吸一口气，上完药后她微觉得好受了一点。
太后和皇帝明面上交好，但私底下都知这两人不和。皇帝不会自己做这样的事情，无疑是在给自己下套，背后出主意的另有其人。
赤临为国度，天子守国门，左靠夷川大地，骑兵几十万却系数效命外戚，皇帝做了几十年傀儡，自是会有生反骨的一天。
“殿下的意思，可是觉得要杀这阮二小姐的另有其人？殿下是故意受刑借阮家手查到底，铲除这阻碍？”侍女像是恍然大悟。
时酒沉默须臾道：“皇上不会明着这样做，但一定参与了这事。”她摸过旁边的银锁，圆锁下吊着铃铛，是孩童戴的那种，唯一不同的是，锁面篆刻的非神兽而是山间竹。
“殿下可知道是谁？”侍女眼眸一动。
时酒道：“近来三皇子不是在陛下宫中走动，他娶亲早，如今的阮二小姐可做不得妾。”
她手指摩挲着银锁，轻声说：“借刀杀人，等办完了这些事儿该回璟国了。”
侍女听明白了，轻叹道：“殿下往后还是小心的好。”她将面具帮时酒戴上，如果不是因为时酒当年入宫有璟国大祭司后裔的身份，这受刑定是会被摘面具的。
侍女戴好后接着说：“铲除了障碍，届时殿下才能稳拿龙椅，小孟后那边殿下准备何时动手？”
“她怀不了龙子，皇上本和太后有嫌隙，再过个三年也不会有动静。”时酒并不将此事放在眼里，“安排一下，今夜捉鬼。”
这次因为阮倾竹她没能死在庭杖下，那今夜是让她做替死鬼的最好时机，她若是不死，皇帝兜不住的时候，定是不会再包庇儿子。
她都能想到出主意的另有其人，那太后心里一定也是有谱，所以和皇帝见面对峙也不会说破此事。
床榻边上的火盆上了铁架，茶壶烧得雾气上扬，炭火印在眸子里，侍女拿白帕包上倒了一碗汤药，“奴一会便去，小孟后迟迟诞不下皇子，怕是等皇帝薨世后，太后会出个假孕的法子。”
时酒没说话，心里盘算着这件事，如今的皇后是太后侄孙女，太后心里盘算的无非不就是往后让小孟后的孩子坐上龙椅，来保这孟家百年高位。
夜雪冰寒，窗前灯影衬了玉阶，枯枝闹腾却也盖不住殿内夜夜笙歌。
皇后的宫殿离着太后不远，太后心疼这个侄孙女儿，留在身侧才叫好。阮倾竹入宫太后本打算让她住到自个儿宫里，但考虑到后边的事儿便还是重新安排了单独的殿。
阮倾竹往后嫁的定是皇族中人，□□将龙血看得重了些，出嫁定是会给郡主的封号。
如今皇帝的几个儿子除了三皇子没有能瞧得上眼的，阮倾竹刚入宫，虽说没见过几个皇子，但在家里哥哥也会提及。
今夜的宴太后没来，据说和皇帝商议调查刺客的事儿，此事最后还是交给了金缕卫来查，金缕卫负责宫廷安危，调查重大事件。
这事不过大理寺的手也是在给皇帝下难，烫手的山芋放不得。
小孟后打发了妃子们，留了最好的位置给她，旁侧的宫女家中有患哑疾的妹妹，会些手语，在两人沟通的时候也不会太过难。
“阮二小姐算年龄可是小本宫一岁？”孟素商像是遗传了太后的端庄内敛，说话的语速不紧不慢。
在宫外阮倾竹便听闻了皇后孟素商十五岁入宫，因为年龄太小故而被宫人称小孟后。
阮倾竹颔首点头，像她这样的闷葫芦在宴上只能做陪衬。孟家养的女儿除了孟素商都在战场厮杀。
孟素商出生那年太后便想好了她此后的路子，入宫那年嫌着年岁小没有侍寝，但过了三年肚子仍没有任何动静，皇子们定是欣喜，倒是让太后着了急。
后宫的老妃子们争了几十年也没坐上的位置，让小孟后管着，心里没几个服气，面上和气，在阮倾竹这儿阴阳几句也算是指桑骂槐。
孟素商生来眉间一片红印，如桃花瓣，弯眉鹿眼如水，孟家将姑娘照着皇后的仪态在养，这眉间的特别倒是颇有几分天后的寓意。
孟素商抿了一口茶水微笑说：“往后你常来本宫这儿坐坐，后宫难得有和我年龄相仿之人。”
孟素商跟她说的话很少，阮倾竹习惯了这种，在家中的时候过年也是如此，母亲下了令，府中的丫鬟皆学了哑语，为她方便。
没人说话这种感觉挺闷的，阮倾竹没吃上几口，孟素商将宴上的会哑语的那个宫女赐给了她，宫女名唤桑珞，宫里事儿倒是办得贴心。
阮倾竹挪动膝盖叩拜，赤临宫里的吃食奢靡，和浔州的差距较大，倒是养出了阮倾竹爱吃甜口的习惯。
席上的东西她没怎么吃，实在是不太习惯这赤临皇宫的口味，小孟后亲和人多时有端庄仪态，人后更随和一些。
“母后吩咐往后每月都得给你画像，送往浔州，御用的女画师妙手丹青，回头让桑珞带你过去，不过她受了邢，这月的画只能让别的画师代劳。”孟素商尽量跟她找些话聊。
阮倾竹点头，看向旁边的宫女桑珞，面对宫女的时候用哑语不失礼数。
桑珞会意，译出说：“娘娘，阮二小姐的意思是不碍事，她想问女画师伤得如何。”
桑珞传达的很准确，阮倾竹抿着唇望向孟素商，那眉心的一点红真是将这佳人修成了一朵牡丹。
“本宫听说是她救了你，伤得如何太医也不会呈报给主子不是。”孟素商淡淡一笑。
阮倾竹眼底现出失落，宫里的确是这样，时酒只是画师，即使被冤枉打成了重伤，也没人会在意这人会不会死。
想到这儿，阮倾竹神色微动，要杀她的是位高权重之人，那这事没有结果只会再次落到时酒身上。
孟素商入宫早，什么都瞧得明白，她瞥见阮倾竹的神情，捏着酒杯笑了笑说：“若是阮二小姐真想知道，可自己去画馆瞧瞧，救命之恩深似海波，她这是立了功，宫中无人敢说闲。”
这话等于是下了懿旨，阮倾竹连忙道谢，今夜一定会有人动手，因她而起的事情，孟素商那句深似海波貌似是在提醒她。
阮倾竹没吃上几口便离开了，冬日里黑得早，此时刚过戌时，不设宵禁的赤临此刻软红香土，鳞次栉比的朝都该如地上天宫。
夜间凉，临走的时候孟素商赏了件披风，介于披风上绣的不是凤凰，阮倾竹才披在了身上。
阮倾竹出了皇后寝殿后示意身侧的桑珞带她前去画馆，桑珞点头扶上她，“阮二小姐不如明日再去，夜深，这画馆离寝殿尚远，路怕是不好走。”
桑珞在孟素商身侧混了个女官当，如今跟着她没降了官位，但也不如在孟素商那儿轻松。
阮倾竹转头看了她一眼，廊上的灯笼摇曳在寒风中，今夜停了雪，化雪夜间是最冷的时候，她温柔的神色带了些许威严在。
在世家养大的姑娘也不是什么软柿子，往后做家主的人，盛气凌人的姿态不用说话便能让人生畏。
桑珞不说什么带着她前去，手里的宫灯忽明忽灭，夜间巡视的禁军尚多，尤其是在前宫靠近翰林院那一块儿，到不需要马车便能前去。
画馆为了天子方便建立在前宫内，旁侧的翰林院皇上光顾尚多，明面上是在考核学子们，实则孤立无援的帝君也是在为自己日后挑选帮手。
阮倾竹过了宫巷瞧见远处点圆灯的红门，灯上绘制山水，倒是别具一格。
她斜眼看了身侧人，歪了脚朝着地上倒去，桑珞吓坏了，“阮二小姐可是崴着脚了？”若是阮倾竹出了差池，自己定然被拉去杖毙。
阮倾竹拧紧眉毛故作痛苦的神色，另一手捂着脚踝，她咬着唇没有抬眼看桑珞。
当桑珞欲要扶起她时，她奋力向下拽去，桑珞没了法子，焦急说道：“二小姐且等着，奴这便去叫人。”
画馆夜间无禁军巡视，搁置在地上的宫灯倏尔灭了，陷在暗处的阮倾竹抬眼瞧着渐远的背影。
那呼声也揉进了寒风中，她从头上摘下簪子，目光落在前端，握紧时朝着自己胸口刺去，一股疼痛顿时在神经末梢炸开。
她咬紧了牙关低下头看着鲜血顺着簪头陷入指缝，那放慢的呼吸无法缓解疼痛。
娇养的世家小姐儿时女工破了指头，都得请上大夫瞧瞧，如今这股子狠劲儿怕是自己也没想到。
桑珞叫了人，几个太监迈着疾步过来，画馆的侍女也跟着开了门。
“二小姐这是怎的。”桑珞失了神，瞳孔布满了惊恐。
阮倾竹指着前方，桑珞蹲身查看了一下，从阮倾竹的神色分析，惊呼道：“有刺客！”
小太监们急了，刺客伤了阮倾竹！顿时，整个画馆外呼喊声遍布，阮倾竹入宫是不能有任何闪失。
这夜不再变得安静，远处的禁军火把亮了整个画馆，翰林院的学子也闻声下了床榻，刀剑铁环颠落了皇宫唯一的安宁。