冰封寂静天，蹄声落雪地。
高坡枯树遮不住漫天风雪，车轱辘压过冰住的泥渣发出声响。
“二小姐，再披上一件狐裘，别着了凉。”女夫子从包袱中拿出红色狐裘给面前女子披上，嘴里念着，“赤临不比浔州，前面便是赤临地界，染了风寒到太后跟前会失了礼数。”
女夫子头簪白玉身着黑衣，如男子一般挽发，这是阮氏女先生常做的打扮，带着些威严气息。
阮倾竹点头听话得多穿了一件，那红狐裘将她染上了几分媚而不俗的雅态。
枯枝被寒风刮得嘶吼，女夫子替她系好带子，将脖子上的银锁坠拿出放在外侧，“见了太后行礼时，莫要让着银锁发出响，你患了哑疾，得行跪拜礼才是。”
阮倾竹点点头，双手持平到眉前弯了身子，示意自己听明白了。
五岁受了惊吓至此便得了哑疾，她记不清何事让她遭了此罪，但这么多年早已习惯了。
这次太后召她入宫侍奉在侧，母亲不说她也能明白其中的道理，颍南世家居浔州百年不衰，受得文人学子敬仰，在盘根错节的宫廷朝堂之上算是有分量的存在。
来时她偷听哥哥说，宫里传过一句话，谁娶她等于是坐稳了储君的位置，阮倾竹对此只能心叹。
“往前走将军接应你入宫，我不能伴着你去，你此行在宫里可要处处提防着，宫里是非太多。”女夫子心疼地瞧着她，想替她整理碎发的手收了回去。
阮倾竹点头双目流转，眼中荡着秋波，出落得水灵，活脱脱是文坛墨人养的娇姑娘。
女夫子授她诗书，研读经传让她成了大源朝数一数二的才女，阮氏家训中感恩戴德是首条。
正想到这儿，马车抖动像是撞上了巨石，长鸣嘶吼声让整个马车险些侧翻，阮倾竹吓得失了神，女夫子一把扶住她，“莫要怕。”
外面传来一阵刀剑碰撞，银光乍现整个雪地，此行带的都是家丁会些三脚猫的功夫，介于有将军接应，也没安排多的人。
女夫子开了车门，一道黑影出现在门前，一把将她逮了出去，阮倾竹满是惊恐，处在闺阁的姑娘哪里见过这般场景。
那人来势汹汹，绝不是善类，她下意识抓住女夫子的衣角，却不料扑了空。
马匹受了惊慌四处乱窜，阮倾竹一步下车，鲜血迸溅在雪地里，染了一片悲，刀光闪过她的眼眸，脖子上的银铃也跟着发出清脆的声音。
一黑衣人冲着她拔剑，阮倾竹双腿麻木动弹不得，眸子里全是惊慌失措。
“二小姐快逃，去找将军。”女夫子拽住黑衣人，才让那银剑未落下，半刻前的安宁化为乌有，赤临地界绝不可能有山匪，训练有素身着黑衣。
宫里有人要杀她！
阮倾竹刚提步，刀剑划破女夫子后背，只见血迸溅而出在女夫子身后，将那一身黑衣硬生生加了颜色，女夫子拽住黑衣人的双腿，“二小姐快跑！别站着，快逃！”
那声呼喊钻入她的耳廓，阮倾竹想往前而去，但那乞求让她眼泪横流，即使这样，她连哭都没有半点声音。
刺客对着女夫子后背又来了一剑，这一剑让她缓缓失色，“快逃！”
活着的家丁都在奋力替她开一条生路，阮倾竹捂着嘴将眼泪生咽下去，她转过身刚走两步被人抓住了狐裘。
那一瞬间她脊梁骨传来寒意，能感觉到刀举在半空，没有思考的时间只能等待死亡。
她转过头看着冷剑往下落，霎那间一根长剑穿透刺客胸膛，阮倾竹呼吸都停滞了，刺客的血溅到了她的脸上。
在那寒天内像是出现了夷川大地信仰的神明，一面具女子闪到她旁边。白面具上绘制金纹如凤尾，瞧不清长相，却像是庙宇仙人。
那女子淡淡地瞧了她一眼，拉着她往山下而逃。
阮倾竹往后看去，女夫子倒在血泊中早没了声息。
雪山上的红衣太过亮眼，没回头她也知身后的刺客穷追不舍，树梢的残雪落入脖颈她也不敢停歇，仍由女子拽着往山下而去，那是赤临的方向。
阮倾竹金钗掉了一地，盘好的发髻也散乱，女子顿下步子伸手解了她的狐裘，阮倾竹抬眼望去她能记得的是那双含情眼，眸子里映射的柔情装了寒凉。
“看什么？”时酒的音色将那眼中的寒冰放大。
阮倾竹慌张低下头，她连一句问对方名字的话也说不出，狐裘解了扔下后，时酒带着她到旁边的巨石后躲着，阮倾竹脖子上的银锁晃动便会响。
时酒看了一眼一把扯下她脖子上的银锁，“呆着。”
阮倾竹着急忙慌地想要拿回来，朝都的姑娘八岁前都会戴着银锁乞求平安，鲜少有她这样的，过了及笄还戴着，虽说出门招人嘲笑。
但那银锁是母亲特地求了道长做了法，称这样可保平安解哑疾，阮倾竹也将此视若珍宝，倒不是信那老神仙的二两圣水，心里有个寄托终归是好的。
时酒的白披风从她手心滑出，也没等她拦下，便拿着她的银锁便消失在了雪地里，阮倾竹刚要出去，却见刺客追来。
她猛地缩回去，紧攥着衣裳大气也不敢出，听着刺客黑靴上晃动的铁环，她的心提到了嗓子眼。
刺客在原地四处看着，习武之人五官敏锐，闻得一声银锁响，迅速分辨了方向，“那头，追！”
阮倾竹垂着头好一阵，直到四周静了下来，她才抬头，脑中尽是那女子的身影，不像是见义勇为的江湖侠客，也不像坊间组织，那身贵气不是这些能养出来的。
她手抚上胸口，银锁挡灾，今日这灾却偏偏落到了人家头上。
林间传来马蹄声，刚平复的心再次被拉到了剑弦上，马蹄声有序敲击着地面，落在雪地本该无声，但是湍急硬是让土坡荡动。
阮倾竹又退了回去，喉头忍不住上下滑动，屏气凝神听着外面的动静。
身着铠甲的男子勒住马，剑眉冷眼那身气势全然越过了镇守山头的雄狮，他四下睥睨。
小将从山下冲上来，跪地高声道：“将军，刺客抓住了，全死了。”
“查，上报朝廷。”阮临熙声音洪亮，将这黑甲的气度显现无疑。眉梢带着担忧，“加派人手，务必找到阮二小姐。”
阮倾竹听到声音熟悉，她缓缓站起身朝着山头望去，正好对上高马上的男人。
阮临熙定睛凝神一看，立马翻身下马，那眉梢的愁绪松动了，“女弟，你怎么样？受伤了没有？”不同于刚刚的音色，现在带着几分柔和。
阮倾竹摇摇头，她左顾右盼，刚刚听得很清楚，刺客全死了，那救她的女子又如何了？
没办法说话，在沟通的时候，她尽量放慢动作，用手语表达。阮临熙眉头紧皱不知道她想表达的是什么。
阮倾竹急地轻闭上眼，无奈且懊恼牵动着她的思绪。
阮临熙说：“你别着急，拿笔墨。”
但是行军出行哪里会带这些东西，半晌不见将士送来，小卒小心道：“将军，没带出来。”
此时，山下的小卒抬着尸首上来，阮倾竹焦急中捕捉到，女夫子的尸首也被带上了，她扑到担架前，掀开白布，女夫子面色惨白，头上的玉簪歪了，那薄唇上带着鲜血。
阮倾竹惊恐间哭得泣不成声，双肩抖动时，阮临熙没有说话，任由她同女夫子道别。
“搜山头，连只活耗子都抓起来。”阮临熙放低声音吩咐小卒。
阮倾竹是颖南世家阮氏未来的家主，入宫途中遇刺此事非同小可，加上女夫子丧命，朝廷肯定要给阮氏一个交代才能平息。
阮临熙虽非阮倾竹亲兄，但是两人儿时也玩得甚好，阮家当年记着恩情收留了他的祖父，让祖父入了阮氏族谱，不然如今也没有他的存在。
祖父受了阮家恩德，研读经传被推入朝为官，如今才成了大源朝太师，锦衣玉食高官俸禄全是靠着阮氏才得来。
看着阮倾竹难过，阮临熙只能别过脸长呼一口气。
阮倾竹盖上白布后，又查看了一番其余的几个担架，那些刺客死的面目全非，她明明记得那女子带她逃窜的时候不太像功夫深的人。
否则为什么不在原地将这群人解决，寒风刮过面颊，留了泪痕的地方生疼。
“起来吧，女夫子的尸首我派人送回浔州，你先入宫。”阮临熙站在她身后蹲身扶她。
阮倾竹哽咽地擦拭了眼泪点头，她抽回手行了礼，即使非亲兄，也终归是她的堂兄。
她来时坐的马车被打理干净了，阮倾竹提裙上车前又往回看了一眼，钻进马车后，她才从裙摆下撕了白衬叠成花，簪在头上。
阮临熙见她上了车，摆手道：“刺客尸体带回去。”
“将军，今儿女画师奉了陛下的令，出来采雪景，也在山间。”旁侧的副将忽而想起这事儿。
阮临熙眉头一蹙，说：“怎么不早说，陛下的令……”他思考着其中的事情，“抓起来，直接送往昭狱。”
宫里就时酒一个女画师，提到这名阮临熙自然记得是谁，时酒在宫中受得文臣敬仰，大家口中的奇才，九岁便入了宫成了唯一的女画师。
偏偏就是这样两袖清风的人才容易被人拉来做垫背的，他下意识看向马车，“此事不要声张，有人要她背锅，你先回去将此事禀报太师。”
小卒应声退了下去，这天飘了雪，荡着涤尘，洗不尽污浊的赤临又融了一宫人。