十二月十七，江怀雪启程回了扬州。
山东兖州受灾严重的几地也开始设法赈灾，流入淮北的灾民便也渐少了，萧县局势初定，灾民大多都有了安身之处，粮食暂且能够糊口，熬过了最难的时刻，许多人身上这三病五灾反而开始多了起来，犯起痨症寒症的人不在少数，裴书锦他们几日便辗转城中行医施药，一直忙到了过年。
萧县城池不大，但人们还算有些人情味，过年时一些富户乡绅在城中派发猪肉猪油，许多百姓碗里终于也见了油花。这一年百姓们都过得苦，年关时就更显得庄重，哪怕自家吃饭穿衣都是问题，张灯结彩，点炮仗贴春联，祭神祭祖，该有的仪式哪样也没短缺了。
除夕那天，裴书锦和杜仲在城外义诊，看到城外屋棚里的灾民大过年也只能吃些青菜米粥，心中不忍，还好江怀雪留了许多诊金给他们，裴书锦就自掏腰包在村里买了二十几只鸡，熬了几大锅鸡汤让众人分了，又去医病施药，耽误了大半天的功夫，回到县衙时已经是深夜了，街上到处都是鞭炮声，炊烟里也有了许多日不曾闻见的肉味儿。
陆卓回家匆匆吃了年夜饭，就去城里巡视百姓和灾民去了，特地吩咐了厨房给裴书锦他们加几个菜，让他们也吃顿好的。
裴书锦和杜仲回来时，蔡瑞和范榆田早些回来了，正在桌上喝闷酒，看着情绪不太高，想来他们俩是有家室的人，过年也不能回去，心中难免惆怅。
许渐清回得更晚，提了一壶酒一只烧鸡，叹道：“你瞧，我去城东问诊，有户人家非塞了我这些东西。”
范榆田半开玩笑半奚落道：“都说城东多是富户，看来的确如此，许大夫这是锦上添花去了。”
近几天以来，他们五人分头行动，裴书锦和杜仲去城外流民处问诊，那里最为奔忙，条件也最艰苦，许渐清自己去城东，蔡瑞和范榆田去城西，相较城东，城西收容灾民的义祠庙宇和闲置铺面多一些，自然也比城东要辛苦些，范榆田这是心里有些不快，故意找许渐清的不自在。
杜仲和许渐清交好些，便出来打圆场道：“哪里的话，大家都是雪中送炭，许大夫一个人在城东问诊，也是诸多不易啊，这整整一天，回来都这么晚了。”
裴书锦知道许渐清也是个气性大的，怕他们吵起来，过去接了许渐清手里的东西，向他使了眼色，低声道：“都想家了，心情不好，别在意。”
许渐清倒是没生气，上桌以后就盯着范榆田道：“怎么？范大夫想和我换换？那明日起你便自己去城东吧，我和蔡大夫往城西去。”
范榆田脸上浮出尴尬之色，这才笑着道：“不过是开个玩笑嘛，都是为了江老板办事，哪就要分那么清楚了。许大夫辛苦了，快，喝碗酒。”
许渐清这大年时节，也懒得同他计较，气氛缓和，五人都上了桌，开了这一个多月来难得的一顿荤腥。
范榆田边吃边抱怨：“你说这叫什么事，我们在蓬莱别院独门独院住着，吃好喝好的，怎么就被发配到这么个地方，吃不好睡不着的，那前几天，吃口肉都像是天大的罪过。”
蔡瑞是个老实人，一本正经道：“前段日子江老板在的时候，不也是跟着大家将就着吃些清粥小菜吗？一个月下来人都瘦了。眼看这饿死这么多人，哪怕是有钱，谁能忍心吃肉喝酒啊？”
“我又不是铁石心肠的。”范榆田皱眉不满道：“就是不明白，他为何要给大家找不痛快，让人来这么个地儿……”
话说一半，范榆田像是想起了什么，朝着裴书锦一抬下巴，多少有些明知故问道：“小裴，一直没得空问你，你和江老板怎么回事？你弟弟怎么突然就走了？高明和徐康也让赶出去了……”
裴书锦正在喝粥，闻言放下勺子，斟酌道：“裴思清医术不精，江老板让他走也是常情，至于高大夫和徐大夫，我也不甚清楚，可能有什么事做得不规矩吧。”
“你倒是惯会给江老板说话。”范榆田咂舌道：“照我说，他便是喜怒无常。”
许渐清咳了一声，皱眉道：“江家好歹是我们的主家，多少注意言辞。”
范榆田听到许渐清训他，面露不快，气氛又有些不对。
杜仲左看右看，连忙放下筷子，扯开话题道：“对了，裴大夫，你如何就先一步来淮北了？江老板这决定过于匆忙，中午还在宴客，下午就送走了朝廷几位大人，非要亲去淮北，别院上下都忙了个四脚朝天，事前竟没人知道半点风声。”
“就是说。”蔡瑞跟着帮腔：“江老板眼疾未愈，一向是没有必要就不出门的，即使出门也要提前几日打点周全，这次竟这样突然，像是临时起意。”
裴书锦愣了一下，他以为江怀雪这趟赶过来，是原本就打算来淮北赈灾的，可听杜仲他们这么说，江怀雪可能没想着亲临淮北……
难道是因为他跟着陆卓走了，江怀雪这才临时起意？
思及此，裴书锦赶紧拍了拍自己的脸，在心底摇头否定了。
他心道，这一趟，不说江家耗费了多少人力财力，就是江怀雪本人，都吃了不少的苦，不可能是为着他裴书锦，到底还是江怀雪也有颗济世仁心吧。
“你拍自己干嘛？”杜仲碰了他一下，只觉得有些好笑。
“哦，有些困了。”裴书锦勉强解释：“我当时在院里听了淮北的灾情，心下着急，也没多想，跟着陆县令就走了……至于后来的事，我也不是很清楚。”
“诶？！”杜仲突然道：“难道……是因为你跑了，江老板才不远千里追了过来？还把我们也折腾进来？”
裴书锦一激灵，赶忙摆手解释道：“开什么玩笑，怎么可能。你也看了，他这一趟运筹帷幄，把什么事都安排得如此周密，怎么能像是心血来潮，他是一心想来赈灾的。”
蔡瑞多喝了几杯酒，有些醉意，闻言笑道：“哈哈，裴大夫长得如此清丽，若真是个姑娘，江老板冲冠为红颜，也是有的！”
“浅薄！”好在范榆田拍了蔡瑞一把，笑道：“你以为像你呢？江怀雪他什么世面没见过，扬州那地方，美女如云，他那样的家业，想要什么女人没有，犯得着什么“冲冠为红颜”？红颜都争着抢着要踏破他家门槛！”
“好了，都说些什么醉话。”许渐清出声道：“年关一过，天气便回暖了，萧县眼下也没什么打紧的疫病了，我们何时动身回去？”
几人都看向裴书锦，裴书锦想了想，叹道：“城外有几个庄子上安置了些咳疾严重的，风寒侵体，伤了根本，我已斟酌下了几副药，等他们病情见好，我们就动身，这几日你们若是得空，便再多配些伤寒杂症的药，走前分发下去。”
在这里的日子着实清苦了些，想着不久便能回去了，大家心里也都有了些期盼，酒足饭饱，在桌上闲聊了一番，正子时便到了，城里尽是噼啪的鞭炮声，焰光照夜，空气里淡淡的硝烟味也给这清冷的年夜增添了些暖意。