去延春殿的次数一多，果然就引起了宁子蹇的不满。
“不准去。”
眼看祝宝棋又一次要溜出去，忙于处理军务的宁子蹇于案桌前头也不抬的拒绝了他的请求，“区区一个夷人，有什么可看的。”
祝宝棋讷讷的站在他面前，表面看着乖巧，内心早就腹诽开了。
暴君！
□□！
“是不是又在心里骂我了？”
宁子蹇慢条斯理放下手中的毛笔抬头，眼里闪过一丝笑意，像是已经把祝宝棋看透了：“我没有不许你出门，只是那蛮子到底出身第戎，你老往他那里跑，我会吃醋。”
祝宝棋：“……”
哥你是不是哪里不太对？跟我吃得哪门子醋啊？？？
你家两个正牌受，一个被你搞到抑郁闭门不出，一个成天对月伤怀顾影自怜，你不去哄那两个大美人，搁我这小炮灰耍什么能！？
“过来。”宁子蹇温柔的招呼他，轻拍身边的坐垫，“坐。”
宁子蹇不发疯的时候人看着还挺正常，祝宝棋琢磨了一会儿，反正也没法反抗，听话的踱步过去，还没来得及坐下就被大力一扯，直接跌坐进一个宽厚温暖的怀抱中。
“别动。”宁子蹇牢牢地桎梏着他，下巴眷恋的在祝宝棋的头顶上来回蹭，叹息般轻声道：“不让碰，那抱一抱总是可以的吧？”
祝宝棋被他勒的难受，小声说：“朕喘不过气了。”
“娇气。”宁子蹇笑着帮他调整了下坐姿，让他安稳坐在怀里，“我最近是忙了些，顾不上你。你要实在无聊，改日我得了空带你出宫去逛逛。”
祝宝棋果然心动。
“高兴了？”宁子蹇观察他的神色，也跟着放松下来。
他的眼下一片乌青，连续多日的操劳忙碌使得他精神疲惫，就算他比旁人体能更好，也架不住这么拼命三郎般行事，看着瘦了一圈。
“再给我点时间。”他把头又埋进祝宝棋肩窝里，深吸一口气后闭上眼，小声说：“等我能护住你，再也不叫你伤心了。”
祝宝棋默默地听着他不停呢喃，说得尽是些听不明白的话，心里却无甚波澜。
宁子蹇的话在他看来，一个字都不值得去信。
叫他怎么敢信呢？
他始终不曾忘记，在这本书里，他只是个无人在意的小炮灰。
两人静默了片刻，宁子蹇抬起头，眼里已不复方才的片刻疲倦。好像只那么短的时间，他从祝宝棋身上汲取到了支撑自己的力量，重又投身到冗杂的公务中。
祝宝棋才不想陪他工作，找了借口挣脱出来，带着福顺去御花园。
其实御花园更没什么好玩的。深秋季节，花园里除了菊花和秋海棠，其余的花叶早就凋零了，满地落叶，刮风的时候还有些寒凉。
福顺替他把披风盖好，乖巧得陪立在侧。他知道陛下心情不好，努力地想着法子让他开心，可惜他最笨不会哄人，脑子里转了许久也不知道该说什么。
“朕看你这脑瓜子都要冒烟了。”祝宝棋回头看到福顺脸上纠结的表情，觉着好笑极了，“陪朕散步就这么难受？”
“不是的！”福顺急着解释，不小心咬到舌头，疼得眼泪都出来了。
祝宝棋走过去捏着他的嘴道：“张嘴，朕看看。”
福顺于是听话张开嘴。祝宝棋凑近看，也不知这小家伙到底使了多大劲，舌尖破了好大一块皮，渗着血，转瞬间就肿了起来。
“你瞧瞧你，毛毛躁躁的。”他叹气，拿出自己的帕子替他擦血，口中不忘责备：“这样还怎么跟尚春学本事？”
福顺急着摆手：“不、不用，陛下……”
他不敢让祝宝棋给自己处理伤口，想要挣脱下巴又被捏得死死地，只能任由祝宝棋动作。
“行了，别动！”祝宝棋轻斥，“朕又不吃了你。”
他们两人的动作从某个角度看十分暧.昧，亲近到像是在亲吻。
御花园外的乔双玉脚上宛若生了根，呆呆地站在原地，不可置信的看着那对主仆，脸上罕见的出现了一丝裂缝。
等到祝宝棋弄完，一回头就看到不远处傻站着的乔双玉，微微错愕后便自然而然的打起招呼：“爱妃，你怎么来了？”
乔双玉觉得自己的头有点晕，还不大能接受方才看到的那一幕。他迟钝的应了一声，甚至忘了他来花园原本是要做什么的。
“陛下，您……”他艰难的看着祝宝棋，又看了看他身边矮小瘦弱跟个小猴子似的福顺，在心里拼命给自己做心理建设。
虽然、虽然如此，那也是陛下的喜好，他不应该去质疑。何况这一生他发了誓要补偿，那么陛下喜欢何人都是能接受的。而且仔细看，小太监长得眉清目秀温婉可人，年纪小是小了点，长大了应该也是个不错的小美人……
太监而已，陛下又不是看上了尚春，不用大惊小怪……
“爱妃？”祝宝棋疑惑的看他。在他的记忆中，乔双玉向来是波澜不惊从容淡定，天塌了都不会大喊大叫的人，怎么这会儿满脸恍惚，跟见了鬼一样。
乔双玉勉强回神，干巴巴的扯出一个比哭都难看的笑容：“臣没事。”
他有很多话想问，但是到了嘴边又问不出来，因此当祝宝棋那双漂亮的猫眼满怀困惑的凝望着他时，乔双玉内心软得一塌糊涂。
“罢了。”他任命般叹息，“陛下喜欢就好。”
祝宝棋：“？？？”
啊？
什么？？？
乔双玉终于稳住了心神。不管刚才看到了什么，他一个字都不会对旁人说，宁子蹇若是知道，恐怕那小太监就没命了，他会守住这个秘密。
“既然跟了陛下，就要好好服侍他。不可给陛下惹祸，不可娇纵。”他面向福顺，严肃的以一个后妃的身份教导他，“听明白了吗？”
福顺懵懂点头：“回昭容，奴婢明白。”
祝宝棋在旁听了一会儿，总觉着这话哪里不对，可又实在说不出，索性也不去想。反正乔双玉的心思深，他不说的话谁都猜不透他心里想着什么。
“陛下今日怎么来御花园了？”乔双玉镇定下来后，也有心闲聊几句。
祝宝棋有问有答：“朕闲着没事，出来转转。爱妃今日不用去翰林院吗？”
虽然进宫后断了乔双玉的仕途，但他的才华放着也是放着，祝宝棋也不忍心将他断送在这深宫大院，央着尚春给他在翰林院寻了份编修的差事，每天帮着撰写整理各种文书史料，也算专业对口。乔双玉也很喜欢这份工作，尽职尽责，工作一点不落。
“今日休沐。”乔双玉回道。
这话当然是借口。
他只是烦了田青雪的纠缠。在未入宫前，他与田家的确走得很近，甚至还险些与田家的二小姐定亲。因此在田青雪心里，乔双玉与他们是一条绳上的蚂蚱，合该与他们一心。
事实也确实如此。就算没有与田家结亲，乔双玉的出身注定他与士族脱不开干系，如果田家倒了，他们乔家也逃不掉。
前世就是如此。
乔双玉想起那日宁子蹇宛若一个恶鬼般提剑在朝堂上大开杀戒，田青雪身首异处，满地尸体鲜血四溅的场面，头又开始晕起来，浑身微微发抖。
“爱妃？你怎么了？”祝宝棋看乔双玉忽然捂着头露出痛苦的低吟，急忙上前扶住他，关切询问：“哪里不舒服？”
乔双玉不能去想以前的事。只要一想就会头痛发作，他借着祝宝棋的手勉强站立，平复了心绪片刻后才回道：“臣没事。”
“只是想起了一些，陈年旧事。”
祝宝棋满脸担忧：“爱妃，你要好好保重身体。”
“是。”乔双玉苦笑回道。
他看似恢复了平静。一阵秋风刮起，枯黄的落叶随风在半空中盘旋飞舞，迟迟不肯落在地上，大片乌云也遮住了原本碧蓝的天空，天色瞬间阴沉下来。
不知为何，乔双玉心头忽然涌起了一股冲动。
“陛下。”他哑着嗓子开口，“如果……我只是说，如果。”
“我曾因为怨恨背叛过你，你会，恨我吗？”
祝宝棋微微睁大眼睛，琢磨了他话里的意思后，很认真地想了想，在心里不断地模拟那样的场景。
他扬起笑脸，说：“不会哦。”
“如果你真的做过那样的事，应该也是迫不得已，朕不会那么小气。”
“但是以后，就不能做朋友啦。”
乔双玉的眼睛一下子红了。
这个答案意料之中，却又在意料之外。
他明明知道的，祝宝棋只是看起来绵软好哄，其实比谁都坚定有原则。他的信任得来很容易，却也很公平的只给每个人一次机会，错过了就再没有了。
而他，已经永远失去了机会。
祝宝棋不知自己说错了什么，愣愣的看着乔双玉。
那张曾让他赞叹过像月光一样温柔的面庞上挂着泪珠，望着他的眼神痛苦又悔恨，整个人像是身处在一个看不见的巨大漩涡里，分分钟就被撕碎吸走。
受他的情绪影响，祝宝棋也有些难过。