时间又过了几年，桃花坞的日子依旧宁静而舒适，晏霖在附近的学堂念了几年书，能写一手极其漂亮的字，文章方面也极出彩，小小年纪却能写出不输给当代文豪的句子，就连她随性作的几句咏物诗也会被人记录，流传开来。
晏霖十四岁时，林鹤开始考虑送她前往京城求学，同时为两年后的秋闱做准备，但她的提议很快被晏霖拒绝了。
“我不想离开桃花坞，”晏霖的理由很直白， “我只想和你们一起生活。”
“但是我和你母亲终会老去，死去，”林鹤拉着她的手，语气温柔地说， “霖儿，你有自己的前程，你会遇到心仪的人，组建新的家庭，我和你母亲不可能陪你一辈子。”
晏霖固执己见: “我的前程就是桃花坞，这里是我生活的全部，我不会离开这里，我会守着你和母亲直到老去，你们要是赶我，我就去山上搭一个屋子，住在那里，哪也不去。”
林鹤没想到晏霖如此固执，眷恋亲人固然是好，但少年人哪有不想出去外面闯荡的林鹤不希望晏霖日后后悔，她想让妻子也帮忙劝说。
然而，让她更没想到是的，妻子竟然对晏霖的话很是赞同，她说: “霖儿的想法很好啊，读书出人头地也只是为了当官给权贵办事，劳心劳力可能终无所获，不如一辈子踏踏实实过日子，好好陪伴身边的人。”
林鹤一时无言以对。她年轻的时候在京城衙门办事，见惯了那些有权有势的嘴脸，就是不耐烦摧眉折腰事权贵，所以才回到桃花坞过她的神仙日子，怎么如今还要让晏霖再经历一遍她所经历的事
“既然霖儿这般通透，便由着她去，”晏浮生说， “人一辈子，总该为自己活着，做自己喜欢的事，她喜欢留在桃花坞，我们也没理由赶她走呀”
听到这话，林鹤终于领悟过来，点头道: “夫人说的极是，早知道我就不去劝霖儿了。”
晏浮生淡淡一笑，略有些无奈地说: “大的不用操心，小的才是该操心的。”
说起小女儿，林鹤也是头大得很。小女儿名唤晏霆，小名“芋儿”，人如其名，雷霆万钧，叱咤风云，在桃花坞简直是个混世魔王的存在。附近的人家甚至到十里河镇上，但凡听说哪户人家家里出现什么诸如“殴打妇女”， “买卖子女”， “虐待老人”等等事情，晏霆必然要出面去教训那户人家。
晏霆才多大啊一个女孩子跑到别人家里多管闲事像什么话
管不管得了别人家里的事另说，万一惹祸上身，在外面被人欺负了可怎么办
可偏偏，混世魔王就是混世魔王，从来只有晏霆欺负别人的份，根本轮不到外面的人欺负晏霆。
如今每回桃花坞的村民们来给林家报信，林鹤的第一反应就是: “芋儿今天又把谁家的人揍了”
昨天是王老五，今天变成钱老三，晏霆威名在外，以至于桃花坞里的一众孩童都争先恐后要当她的小弟，就连赵百户家的一对双生子姐弟也不再黏着晏霖，只跟混世魔王混。
“这样下去不是办法，”林鹤忧心忡忡， “要不然给芋儿重新找个老师”
晏浮生: “十里河镇的教书先生都被芋儿打过了，没有人愿意教她。”
林鹤: “昔日孟母三迁，可见环境对教育的影响何其重要，要不然我们也学孟母，给芋儿换个环境，再重新为她聘请老师。”
晏浮生: “刚还说霖儿不愿意离开桃花坞呢。”
林鹤陷入沉思。
举家搬迁是个不切实际的念头，林鹤很快不再想这件事。既然晏霖不愿意入仕，林鹤便开始教她骑马，射箭，狩猎一类的事情，平时还带她去集市参与买卖经营，教她与人打交道的技巧。
一晃晏霖十八岁了，俨然长成了一名标致的女郎，举止风采都十分出色。只是相比于鲁莽冲动的晏霆，姐姐晏霖的气质更加内敛温和，有些年少老成的味道，这样的气质在那群朝气蓬勃的少年人之中显得格格不入，也让晏霖渐渐地失去了许多人的倾慕，人们的注意力更多地放在更英姿飒爽，雷厉风行的晏霆身上。
晏霖的婚事是林家那边牵线的，女方来自江南一大氏族，其父与林笑笑的父亲是旧时同学，如今是朝中五品官员，论家世和才学绝对在林家之上。
林家的情况比较特殊，一听说这边是位不可多得的女干离，女方那边很快就同意了这门亲事。
晏霖没有机会见到那个女孩子，只知道她名叫江绾，比晏霖还小两岁，两人生辰八字甚是相合。
初秋时，晏霖猎了一只肥雁，再带上数匹上好的绸缎，两壶酒，一头梅花鹿，由林鹤带去给江家定亲。
婚事定在第二年的春分，这期间林鹤又将院子粉刷了一遍，院中的草木也做了修建，一切都为了晏霖的婚事做准备。
转眼到了开春，林家上下都为晏霖的婚事忙碌，而这时候，一件所有人都没有预料的事情发生了——
晏霖还没来得及见上她这位家世才貌都极出众的未婚妻一面，江绾便跟人私奔了。
而那位拐走江绾的始作俑者，居然是晏霖最疼爱的妹妹:晏霆。
原来早在江林两家议亲时，晏霆就已经见过了江绾，两人一见钟情，在之后数个秋高气爽的白日里，她们在山野间散步，在河边钓鱼，谈论天地的广阔，谈论各自向往的地方。
江绾从未见过晏霖，但是在见过晏霆之后，她便对那位素未谋面的妻子失去了兴趣。
晏霆带着江绾一走就是八年，回来时已经多了一双子女，而晏霖这些年再未议亲，她始终陪在双亲身边，亲力服侍，面面俱到。
随着晏霆带着亲人回归桃花坞，晏霖也开始原谅了任性妄为的妹妹。或许她从头至尾都没有因为晏霆抢走了她的未婚妻而生气，她唯独气晏霆当初一走了之，什么事都没有跟家人商量。
对于晏霆的回归，林鹤和晏浮生的态度截然不同。
林鹤对于晏霆犯下的错误表现出坚决的难以容忍，几乎是将她捆起来扔到林家的祠堂，罚她跪了七天七夜。这期间晏霖和晏浮生都尝试劝说林鹤，然而林鹤并没有动摇，逼得小女儿跪下来给晏霖和母亲道歉，这才同意小女儿留在桃花坞。
可半年后，晏霆再一次令林鹤失望了。
这一次她抛下妻子江绾和一双年幼女儿，一封书信也没有留下，消失得无影无踪。
晏霖开始替妹妹照顾江绾和她的一双女儿，给她们增添日常所需的生活用品，保证她们一日三餐不愁吃喝，确保母子三人安全无虞，还送她们去学堂，花时间教她们练字，写文章。
晏霆没能做到的事情，晏霖全都做到了极致。
六十年弹指一挥间，林鹤和晏浮生已是白发苍苍，晏霖也老了许多。她在桃花坞一辈子没有娶妻生子，只是极尽可能地陪伴亲人，孝顺长辈，经营谋生，赚取的钱财用来供养江绾和她的女儿。
晏霖的行为最初并不能被人理解，赵嫣鄙夷她的软弱，其他人也觉得她没出息。可随着时间增长，那些曾经鄙薄她的人也逐渐敬重她，还有许多名门望族的女子来向她表达缔结良缘的期望。
晏霖从未娶妻，她清楚桃花坞的一切都是幻象，如果她娶妻生子，到幻境消失之后，她将永远无法释怀。
就像她们对待晏霆那样，无论晏霆犯了什么样的错，母亲和她永远都会无原则地包庇她，原谅她，因为她们十分清楚——晏霆到来的本身就是一件幸事，她的到来是这幻象中唯一的真实，她们感激晏霆愿意降生到她们身边。同时她们也清楚，一旦幻境破灭，她们终将会失去晏霆，失去那个任性妄为，骄傲鲁莽的孩子。
六十年间，桃花坞无一人去世，就连林鹤的母亲依旧高龄健在，可无人对此表示质疑，仿佛死亡根本不是人来到世间必经的一件事。
但随着时间推移，晏霖逐渐能感受到，维持幻境的力量正变得薄弱，就连十里河镇上的人口也莫名其妙地减少了一半。
没有战乱，没有人口流动，昔日繁华的小镇突然变得萧条，早市上只剩下零星的摊位，而人们对此毫无察觉。
幻境中时日无多，晏霖再次在母亲房间里发现了那面启承镜。
晏霖这时候终于明白——
原来，一切问题的答案都在母亲身上。
晏霖走进母亲的房间，拿起启承镜，她看到镜中的自己还是现世的模样，不禁恍惚。
浮生一梦，晏霖的所有感受都是无比真实的，可当她再次看到自己少年时昳丽无双的眉目， 思绪重新回到闲云陵那场浩劫上。
该回去了，不是吗
秦玟，牧遥司长，陆小幽，刘蕊，还有沧州王，他们都在等着我。
中原九州的百姓也在等着。
晏霖收起启承镜，此刻起她不再是桃花坞里的农夫，猎户，不再是谁的孝顺女儿，谁的亲人朋友，她有必须要承担的责任。
卞三娘曾以为，桃花坞的一切都是女帝陛下的一场美梦，晏霖也一度这样以为。
可事实上，以当时女帝陛下的能力，根本不足以启动这样庞大的，长达六十年之久的幻境。
桃花坞幻境的主人其实另有其人。
母亲的房间后面有一条荒芜的山道，山道尽头有一个山洞。晏霖很早就知道山洞的存在，但她从未进过山洞。
踏入山洞的那一刻，晏霖便嗅到了“人”的气息。
那是一种陈年腐朽的酸臭味，仿佛跌进了酸菜坛子，黏腻浑浊的空气令人浑身不适，在那阴暗恶臭的尽头，不时地传来一声声沉重的叹息。
晏霖提着灯，找到了声音的源头，随着她看清楚面前那“东西”，她眸光微微颤动，脸色发青。
那是一团被树根，树茎以及不知名的毛发缠绕的肉。体，仔细辨认才能看出来那底下原本是个完整的人，因时代久远，身体已经完全和树根，树茎连结成一团，如今依稀能认出躯体和头部，只是已经面目全非， “它”身上衣物已经腐烂，疯长的头发盖住了它的躯体，可即便受到如此折磨， “它”仍然气息尚存，不时地发出痛苦的喘息声。
晏霖举着灯靠近时，那生物像是受到了强烈的刺激，剧烈地收缩起来，同时发出不似人类的怪叫。
晏霖: “……”
她拿着启承镜，借着光，终于看清楚这团生物原本的模样——
“……卞三娘”
一个久远的称呼终于令那生物安静下来，卞三娘扭曲着头部，用一双已经腐烂的眼睛恐惧地望向晏霖的方向，发出一阵阵低声呢喃。
被困在无法消亡的幻境中，日复一日长达六十年，身体已经和植被融为一体，可魂魄仍然困在其中，这究竟是一种什么样的折磨
晏霖的眼神带着一丝怜悯，唇角无不嘲讽地勾起，用年老的声音说: “这就是你招惹陛下的代价，早知今日，何必当初”
怪物在洞穴里一阵哀嚎，渐渐地转变为痛苦地悲鸣和乞求之音。
晏霖: “关于幻境的主人，一开始也是你误导了我，陛下虽然很爱林鹤，但她并不是幻境的主人，她和你，和我一样，只是客随主便，在这场幻境中即兴表演。”
“林鹤才是幻境的主人。”
怪物发出一声懊恼的叹息， “它”似乎在尝试和晏霖沟通，可长时间的囚禁让她丧失了语言能力，发出来的仅仅是“嗷嗷”的怪叫。
晏霖冷漠地看着它，片刻后说: “你太自负了，所以沦落到这个下场，你和我，都没能认清楚幻境的真相，或者说，都低估了林鹤对陛下的感情。”
“……”
晏霖提着灯从山洞里出来，回到母亲房间，晏浮生正在房间里等她。
女帝陛下白发苍苍，面容依旧是冷淡的，平静的，她坐在南面的窗户之下，让太阳晒到她银丝般的头发。
晏霖上前叩首， “拜见陛下。”
晏浮生平静地看着她， “你去见过她了”
晏霖点头，将启承镜放在她面前，自始至终不发一言。
“过来，霖儿，”晏浮生温柔道， “让我好好看看你。”
晏霖起身挪步，温顺地跪坐在晏浮生面前，如一名忠诚的侍卫。
晏浮生伸手触摸她的发丝，眼中隐隐有了泪光，她道: “霖儿，这些年委屈你了，即便是在幻境之中，也没能让你过上快活的日子。”
晏霖惊愕地看着她，忙摇头。
留在桃花坞是她的选择，替晏霆照顾她的妻儿也是她的选择，终生未娶选择侍奉双亲也是她的选择，晏霖所做的不过是遵从内心的抉择而已，她并不觉得她这一生有什么不值。
但晏浮生已经潸然泪下。
“我亏欠于你，让你一生受累，不能自在由心，不能像芋儿那样逍遥自在地活着，”晏浮生垂下眼，睫毛湿润，双目苍老却莹莹有光，她握着晏霖的手，温声道， “晏氏王朝并不稳固，日后若想长治久安，必会花费一番常人难以想象的艰辛，可如果你疲于经营，不想当这中原九州的主人，便想个法子卸下担子，退位也好，找个继承人也好，没有人会责怪你，你可以专心修炼，游历九州，结交好友，做你真正想做的事情，而不是一辈子被困在帝君的位置上。”
晏霖双眸睁大，难以置信地看着晏浮生，隐隐有不祥的预感。
“……母亲”晏霖声音有些颤抖， “你在说什么你……才是九州的帝君，不是我。”
“很快就是了。”晏浮生微笑着望着她，温柔说道， “你去叫你娘亲过来，我想再陪陪她。”
晏霖慌忙抓着她的手，语无伦次道: “母亲，你在说什么，告诉我幻境结束之后的事情，你别丢下我!”
即便事到如今，晏霖还是学不会向母亲撒娇，她不是晏霆那样的坏孩子，连乞求的方式都很笨拙。
“霖儿，你听我的话，”晏浮生摸了摸晏霖的脸庞，淡淡笑着，温声道， “一切都结束了，我要去该去的地方，别难过，或许有一天我会杀回来。”
晏霖怔怔地看着她，尝试着理解母亲说的话，晏浮生却催促她: “去叫阿鹤过来。”
晏霖踉跄着走出去，她看到林鹤站在院子门口，面朝着十里河镇的方向，那里已经被迷雾包围，而相隔不远的桃花坞却阳光明媚。
林鹤有些迷茫，她开始意识到所处的世界有些古怪，可她想不明白这一切到底是为什么。
她年纪增长，太容易劳累了，在冥冥之中忘记了一些人和事，于是那些人和事便从这个世界上抹除了。
“娘亲，”晏霖过去搀扶她， “母亲在屋里等你。”
一直以来，晏霖用不同的称呼区分两位母亲，一位是脐带相连的母亲，另一位是她心中更愿意亲近的人。
林鹤从容笑着转身，跟晏霖说: “霖儿，人一旦老了，是不是该从世界上消失了”
晏霖道: “也许吧，也许创造世界的神太仁慈了，得以让我们天长地久团圆相聚。”
林鹤若有所思，淡淡一笑，独自走进屋子里。
晏霖再次睁眼时，四周一片漆黑，身上好似被重物压着，呼吸间都是尘土的气息。
周围一片混乱，哀鸿遍野，灵气在附近流转。
晏霖运气一道灵力，很快她听到了秦玟传来的声音——
“殿下你醒了吗”
晏霖闭上眼，心情蓦然沉重。
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抱歉这段时间停更，因为前面章节的争议，收到了挺多负面的评价，让我一度怀疑自己，所以这些天写写停停，大部分时间都在逃避，打游戏做别的什么，我能写尽量写，但可能不是写文的料，所以别对我抱什么期待就好。感谢