尾音落下, 一室沉寂。
顾青竹竭力克制自己的呼吸，身体却颤抖起来，她不敢回想自己说了什么，只知道那是伤人的话。可她就是没有办法克制, 没有办法容忍。
容忍欺瞒, 容忍算计。
尤其是被程映雪那样的alpha算计。
如果不是自己收到照片, 临时来了首映会, 应许会和程映雪做什么？是断绝关系，又或者旧情复燃？她们为什么可以那样旁若无人。
在应许眼中, 自己不存在吗？
顾青竹格外疲惫, 除此之外，她想到了更多。
譬如那些照片的来源。
这世上, 真的会有这么巧合的事吗？她昨晚收到照片，今天程映雪就出现在应许身边。
这是否是一种“示威”？程映雪想要什么？
更让顾青竹无法控制情绪的原因, 是应许的态度。
alpha居然因为一束花质问自己。
只因为送花的人是程映雪。
她怎么可以。
她怎么可以？！
顾青竹目光紧锁着应许, 想从那张自己最熟悉的脸上找出蛛丝马迹，可除去最初的短暂讶然后，应许情绪却恢复了平静, 仿若一面平湖，惊不起丝毫波澜。
死寂里，应许终于有所动作。她上前几步，屈膝，将地上散落的碎纸捡了起来。
而后, 就在顾青竹眼前，她将那些信纸都丢进了垃圾桶。花束被碎纸覆盖, 彻底看不清原本模样。
顾青竹注视她的动作，久久不能回神：“你……”
这是什么？解释吗？如果是, 应许为什么不亲口说？
她应该解释，应该告诉自己，她和程映雪没有关系——
可顾青竹又恐惧她的回答。
她怕应许说，一切都是真的。
“抱歉，青竹。”应许终于开口，顾青竹唇间涩然一片，茫然抬眼看她。
应许垂眼，避开对视：“我和程映雪，没有你怀疑的关系。我不清楚是哪一点让你有了误会，但你有这种想法，本身就证明是我的问题。”
短暂的焦躁后，应许也意识到自己情绪的失控。
她居然对顾青竹说，任性也要有限度。
如果没有眼前的顾青竹，自己怎么可能站在这里，和她这样说话。
分明是解释的话语，语气也一如既往的温和，顾青竹却觉得后背发寒：“不。”
她想要听的不是这些。
被怀疑，人的本能反应不都是愤怒吗？如果她们真的不是那种关系，应许为什么不解释，而是道歉？
除非她从一开始就清楚，解释没有意义。
她为什么会这么想？在应许眼中，她到底是什么形象？
更让顾青竹后背发寒的，是在这一瞬间，她回忆起了许多应许曾说过的话。
如果这句解释是假的。
那么过去，应许说的话，是真的吗？
那些真心缱绻的话，真的出自alpha本意吗？
顾青竹突然不敢再探究，她只是摇头，声音越来越低：“我没有。”
“……”
“我没有丢。”
“不是我丢的花。”
像是怕应许不信，她再次重复。
分明来势汹汹开口质问的是顾青竹，此刻急切解释的也变成了她。
“是。”应许轻声说，“是我误会了。刚才那样说你，也是我的问题。”
言谈间，应许觉得这番对话格外熟悉，上一次被这样质问，是她初来世界不久，顾青竹怀疑她与盛秋雨的关系。
比起质问，更像是审判。顾青竹已经盖棺定论了整件事，问应许的原因，只是想要借机发泄。
只是这一次，顾青竹的审判苡華方式比上次仁慈许多。她想要得到答案，所以发泄方式只是丢了一束花，甚至没有再施暴。
何尝不是一种忍让，一种进步。
“我没有怪你的意思，也没有和你置气。只是觉得她来这一趟很辛苦，每一份粉丝的心意都很重要，我不想……让她失望。”
“仅此而已。”
alpha开口，语气轻柔，顾青竹的目光紧盯着她，这一刻终于放松几分，低声问：“真的吗？”
应许轻声回应，余光里，茶几上的玫瑰开放的正盛。眼前omega的手臂上也泛出细微的红点，顾青竹分明对玫瑰过敏，却还是要送她玫瑰。
应许说：“你送的花很好看，我很喜欢。”
顾青竹终于不说话了。
她像是被哄好了，一言不发，应许推开门时，易宁与陆助理都等在门外，神情震惊中带着些许不安。二人不知等了多久，听到多少，应许也不想深究。
“青竹有些过敏。”
只是刚开口，陆助理便焦急去看omega的情况，应许看一眼易宁，后者小声说：“导演刚才催了一次，说首映会快结束了。”
应许方才回头。
“你去忙吧。”室内，顾青竹看着手臂，似乎有些走神，“我……”
“剧组那边是请假了吗？”应许问，顾青竹便沉默点头，“等我结束，一起回去吧。”
这是一种邀请，也是一种求和的手段，应许并不认为顾青竹会拒绝自己，正如预料之中一样，顾青竹抿着唇，同意了。
离开休息室，离开顾青竹，应许心中起伏不定的情绪方才平复几分。
随着理智回笼，她也逐渐意识到许多适才不曾察觉的问题。
顾青竹从早上起便变得格外焦虑不安，这种情绪的来源，真的只是她突然“犯病”吗？
没有外部刺激，她的愤怒从何而来？她口中自己与程映雪的照片又是什么？
应许也曾触摸过信封，里面除了信件，没有照片才对。
就算真的有，她与程月渡分明才是第一次见面。顾青竹就算怀疑，也不可能在这样短的时间深信不疑，甚至为此主动质问自己。
更重要的是，程月渡这样做的理由是什么？只是为了让顾青竹误会？
她能得到什么？
应许想不出答案。
她根本没来得及看那封信，便被顾青竹撕毁。看omega的态度，她也并不愿意谈到那封信的内容，只称呼它为“恶心”。
唯一牵强的解释，或许只有顾青竹太讨厌alpha，以至于看任何alpha都草木皆兵。
但这其中也有太多不合理的地方。
为什么不是别的alpha，偏偏是程映雪？
应许想不出答案，便回到了舞台。
台下的观众不知原因，比先前更热情了些，她随口回复着主持人的问询，心内的困惑却依旧如丝线一般缠绕，难以下手。
下台后，解锁的屏幕里，程映雪的名字出现在主页。
半个小时来，alpha陆陆续续发来许多照片，都是她摄影的景色，除此外没有多余的文字，极其克制。
应许本想问询她的心，也淡了下去。
仔细想想，就算程映雪在信里写了越矩的内容，那也是她的自由，是粉丝对艺人的喜爱。如果顾青竹不来首映礼，她根本不会看见。
这完全是一起巧合……
贸然问询她信里写了什么，或许还会引来没必要的误会。
沉思时，应许没注意到易宁的欲言又止，直到回到休息室，她才讶然发现。
顾青竹并不在这里。
室内被整理过，空气中再不复任何信息素，连带垃圾都被清理干净。
应许顿住脚步时，易宁终于开口：“顾、顾总说还有工作，就先回去了。”
“……她只说了这些吗？”应许皱眉。
正常情况下，omega不会不告而别才对。
她很依赖自己，应许清楚，那是一种混合控制欲的依赖，像是将她视作不可缺少的所有物。
正因如此，离不开这段关系的，一直是顾青竹本身。
这也是应许适才脱口而出质问的原因。
她自以为自己掌握了真谛，可以借此‘反驳’顾青竹。
但事实证明，这毫无作用。
易宁小心点头：“对。”
其实就连这些，也是陆助理代为转告，顾青竹脸色难看，独坐的那段时间不知道想了些什么，直到离开时，双眼还有些泛红。
好一会，应许才说：“我知道了。”
下午的行程是看展，去往秀场的路上，应许给陆助理发送讯息，问询顾青竹的状况。
Beta的回答姗姗来迟，文字里也客气几分，说顾青竹的过敏用药以后缓解不少，现在正准备飞回剧组，继续拍摄。
应许并不认为，顾青竹会这样轻松便将这件事揭过。
可omega主动离开，或许说明她想要冷静，再去逼迫，或许会适得其反。
最终，应许也没有多加追问。
对话框在一句“辛苦你照顾青竹”中沉寂。
顾青竹盯着那几条消息看了许久，直到双眼酸涩，方才闭了闭眼。
门外朦胧传来声音，她起初以为是有人敲门，打开后才发现空无一人，只是自己的幻听。
好一会，她又坐了下来，看着眼前的记录，突发奇想，这会不会也是自己的幻视？
侧脸时，茶几上放着一把水果刀，她轻轻松出口气，握紧了它。
……
“青竹？”
“顾、顾影后？”
耳边不断传来细碎的声响，顾青竹睁开眼，这才意识到自己刚才睡过去了。
“嗯？”她看向站在身侧的人，是同组的omega演员林鹿，二人有许多对手戏，关系也或多或少拉近了不少。
“等会开拍了，陆姐让我来叫你。”
顾青竹问：“她怎么没来？”
林鹿说：“她接了个电话，好像有急事要处理。”
顾青竹颔首，以为是陆助理的私事，没再多过问。
林鹿却又亮起屏幕，笑着说：“对了，你看了今晚的热搜吗？”
顾青竹喝水润着喉，摇了摇头，omega便为她念起动态内容：“应许受邀参加慈善晚宴，与多位名人合影，由她创作的画作拍卖出了千万高价。”
顾青竹吞咽的动作终于停了。
她擦去溢出来的水，好一会才说：“慈善晚宴？”
女人看着评论，没注意到身侧的插曲：“程筠也在，应该是她家举办的吧？”
程筠的身份在圈内不算秘密，omega对这些大集团的称谓也并不了解。说起这件事，也只是因为想起了顾青竹与应许的关系——进组后，凡是闲暇时，顾青竹总会对着屏幕斟酌字词。
屏幕那侧是谁，也算不上秘密。在应许首次直播后，二人便捆绑在了一起，搜索任意一方，都能看见二人名字相并列的词条，有种古怪的亲密。
不止如此，在顾青竹眼前夸应许，也会收获omega的笑容，足以说明她对应许的重视。
只是寻常能提到应许的机会太少，好不容易找到个机会，林鹿自然迫不及待开始发挥，以为这是个拉近关系的好机会。
可顾青竹的指节却一点点握紧了杯子，几乎能看见手腕凸起的青筋。
也是这时候，林鹿才发现，分明是炎夏，女人却穿着长袖，唇间几乎没有血色，仿佛失血过多的病人。
“顾老师？”她察觉到不对，茫然问询，下一秒，茫然变成了某种惊惧——
顾青竹因为她的叫声骤然回神，这才发现杯中的水不知什么时候洒了，浸透了衣角。
“……不用，只是走神了。”她开口，“先走吧。”
可眼前的女人没有动作。
林鹿死死盯着顾青竹的手臂，衣袖被打湿后，白皙的手臂若隐若现，密密麻麻的疤痕交缠着，破裂的伤口渗出雪竹，宛若陈旧石板上刻烙的密文花印。
“手……”林鹿强掩惊惧，“你的手……顾老师。”
这是自残吗？顾青竹会自残？为什么？
顾青竹本就心情烦躁，再被打断，眉头皱紧：“我还有些事要做，你先走吧。”
这与逐客令无异。
林鹿下意识点头，又猛地摇头，直到顾青竹的眸中逐渐染上厌烦，她方才满含惊惧的离开了。
omega走后，室内恢复沉寂，顾青竹解锁设备，点开了她适才打开的话题。
热度最高的那条动态里，是应许与程月渡的合影，手指不知什么时候不断摩挲起手臂，直到更尖锐的东西刺入……顾青竹也忘了这是什么时候起有的习惯，只知道每当自己很焦虑的时候，这样做总会有助于她轻松几分。
顾青竹盯着这张照片，神情空白了片刻，再回神时，她才发现周遭弥漫起星星点点的锈气。再看自己的手臂，上面血肉模糊一片，再不复刚才的洁白。
*
“应姐……”
直到易宁叫她，应许才回神。窗外，车辆已经停靠目的地，门童不断重复打开车门的举动，宛若程序化的机器。
今夜，她受邀参加程家举办的慈善晚宴。据对方所说，这场活动的募集捐款将全权用于程家举办的慈善基金与名下福利院。
究竟有多少能用于善事上，旁人不得而知。但这次晚宴规模却极大，甚至内置了小型拍卖会的流程，将拍卖受邀嘉宾的画作。
应许并不会绘画，但为了配合流程，她还是创作了一幅。
宴会厅灯火明亮，处处都是衣香鬓影，大多人应许都不熟悉，少部分有所印象的面貌都围绕着旁人攀谈。
她没有多看那些人，因为程月渡正在等她。
甫一见面，程月渡目光先停滞于应许身侧，见她身后只有易宁，露出几分惊讶，很快收拾好情绪：“应许。”
应许对这种目光不算陌生，过去几天里，也有许多人惊讶，顾青竹不在她身边。
“好久不见。”她平静回应，alpha脸上笑意更甚，领着她往里走。
这场晚宴本就由程家牵头，程月渡的一举一动都引来不少目光，能被她引路的人，自然有更多人好奇。
但在看清应许的脸后，那些好奇又变成一种果然与笃定。
“顾青竹身边的人。”
顾青竹不在，她们也并没有避讳，直抒胸臆。
应许听见，脚步一顿，程月渡像才注意到这些话语般，露出些抱歉：“她们对你并不了解，有一些误会。我让人……”
“不用。”应许摇头。
她们说的似乎也没有错，如果不是顾青竹，自己的确没有资格，更没有理由来这里。
程月渡的话并不多，拍卖会开始前，二人只是喝着饮品。偶尔会有人上前主动打招呼，继而，程月渡与她们闲谈着应许并不了解的公务，甚至听见了熟悉的名字，盛昌明。
青虹股市被重创后，盛昌明元气大伤，他最近似乎又在计划新的项目，正在四处拉拢投资人，期望这次回本。
那些人注意到应许，都会在离开前想，盛昌明比起四处打秋风，不如回头求一求顾青竹。
只是这些话，以几人的身份，是没资格当面说的。
直到拍卖会开始，二人周遭方才清净片刻，但也只是几分钟的时间，嘉宾入场，分座于四方，并不算小的会场再次被坐满。
也是这时候，应许看见了程筠。四目相对，女人看向她身侧的alpha。
应许垂眼，避开了这场无声战争，直到程月渡开口：“最近要处理的事太多，抱歉。”
她这才发现，程筠不知什么时候已经坐去了最后一排。
应许摇头，表示自己并不在意，只注视舞台。
随着主持人登场，一幅又一幅画作被搬上荧幕，简洁的字句介绍着它们的来历。
当她介绍到“应许的画作”时，几乎是全场静谧了一刹，那是一幅油画，绘画着绿叶与玫瑰，笔触细腻，显然出自专业人士手笔。
镜头给到应许时，她怔然一刹，露出一个笑。
观众席当即也赞叹起来，主持人更是毫不抑制赞美之情，只有应许问：“为什么换了？”
她交的画，根本没有这么优秀，这是在造假。
程月渡道：“为了更多人关注这件事，作秀是必然的。但应小姐不用担心造假。”
下一秒，她举起牌子，主持人叫出了一百万的价格。
继而是两百万、三百万，似乎有人与程月渡较着劲，总是比她高一些价格。应许回头看去，叫价的另一人正是程筠。
当这幅画被程月渡以千万价格收入囊中时，全场咋舌，就连应许也有些惊讶数字的高昂。
拍卖会就此步入尾声，回到后台时，工作人员送来画，程月渡却随口道：“应小姐带回去吧。”
赢了程筠，她看上去心情似乎不错，应许不懂这种情绪的来源，只是说：“青竹不喜欢这种风格的画。”
她并不觉得，自己与顾青竹的关系在程月渡眼中是秘密，提及对方的态度也格外自然。
这并不是谎言，又或者说，比起厌恶某种风格的画，顾青竹讨厌墙上有任何装饰物，越干净越好。
程月渡似乎有些惊讶，却没有强求，只是让人将画收起。直到旁人都离开，她才终于开口：“程家给顾小姐发了请柬，但她并没有回复，我以为她会和你一起出席。”
应许思索片刻，道：“我们之间有一些误会，我在想办法解决。”
“有我可以帮上忙的吗？”程月渡问。
这一次，应许静了好一会，方才开口：“你认识许应吗？”
这个问题并不算难回答，程月渡说：“不算熟悉，但了解一些事。你和她很像……你们间的误会，和她有关吗？”
不需应许回答，她似乎已经从几句话里拼凑出模糊的可能：“之前听说，顾青竹和许应的关系不错，第一次听说你们在一起的时候，我很惊讶。”
毕竟，就算要恋爱，顾青竹没有必要舍近求远，放着相识多年的许应不选，和应许在一起。
程月渡想了想，问：“你是最近才听说许应吗？”
……来到这个世界也不过几个月，说“最近”，也不算谎言。
应许点头，程月渡脸上便露出几分了然。
“我清楚了。”程月渡问，“你想知道什么？”
应许有些讶然程月渡会主动提出帮助。
alpha却漫不经心道：“举手之劳而已，何况日后还有很多地方需要你帮忙。”
程月渡需要借机为自己博一个好名声，今夜的千万拍卖和与应许合照，都不过是垫脚石。
应许道：“我只想了解一些……过去的许应。”
这是个保守的回答，过去指代的东西太多，全看得到指令的人如何理解。
应许并不确定程月渡会怎样理解。
但她也的确没有办法说的更多。
太过明显，或许会让程月渡怀疑她——直到现在，应许也不懂，alpha对自己青眼有加的原因是什么，看重她身后的顾青竹？又或是将她当作制衡程筠的工具？
或许是因为思虑太多，即使将这件积压已久的事稍稍解决一部分，应许也没有感到丝毫松快。
再上车时，她才听见易宁说，她因为画与拍卖会的事上了热搜。
她却没有查看动态，而是点开了通讯软件。
应许突然想到了顾青竹，过去几天里，二人不曾有过丝毫交流，她所收获到的与顾青竹有关的所有消息，都来源于剧组的花絮。
每个视频里，女人都被套上了厚重的滤镜，看不出具体心情如何。
上一次通讯，还停留在那句“喜欢吗”与自己的回复。
应许只是往上稍微滑了滑，便看见小竹那张照片。
她不自觉放大，指尖触碰到脖颈上的项链，它自然不是顾青竹赠送的那条长命锁，可应许却被灼烫到一般，收回了手。
许久，应许才在反复思考中，打下一行字：【晚宴结束了，现在准备回酒店。】
她犹豫片刻，还是没有发送更多的问候，怕顾青竹觉得自己敷衍。
后半段车程里，她等待着回讯。
可直到第二天，这条消息依旧如同石沉大海一般，毫无回音。