直到切身坐在访谈化妆间里, 应许依旧没有想到好的回复。
更让她茫然的，是她突然发现，即使顾青竹这样做了，自己的第一反应也不是去怪罪顾青竹, 而是下意识想要为顾青竹开脱。
或许只是这样方便, 或许只是上映日在即, 现在就是用夏青换取热度的最好时机……
而这一切念头, 又会在想到那句“喜欢”后戛然而止。
她究竟在做什么？她为什么要去想顾青竹这样做的原因？又去顾虑对方的情绪？
那重要吗？
自己要做的，难道不是只有完成任务吗？
静默里, 门不知什么时候被推开, 高跟鞋的声音有些刺耳。
应许抬头，便见到着装得体的主持人柔声问：“应老师, 这是新的题目，你先看看。”
递来的纸页上, 是手写的几个问题, 看着格外灼眼。
【在剧组时你对夏青的印象】
【你认为夏青是个什么样的人】
【对夏青有什么想说的话】
……
原本的题目里，也有问询应许对其余演员印象的。问题正常，但选在这个时间, 明显是为了制造冲突、挖掘热度。
导演跟在主持人身后，也是连连附和。
谁都没想过夏青会直接退圈，这种处理方式果决，也带着几分无赖。即使之后再被证明那些事都是真的，热度都会消减。
偏偏当事人之一今天有访谈, 还是直播形式。只要似是而非回应几句，导演已经能想象到突破新高的收视率数字了。
他本以为, 就算‘夏青差点害死应许’的噱头不真实，两人也有冲突, 应许一定会同意落井下石。
但女人只是怔了几秒，便拒绝道：“抱歉，还是按之前的流程走吧。”
导演没想过被拒绝的可能，下意识问：“这是双赢啊。”
“……双赢？”
夏青已经退圈，应许就算回答这些问题，也不过是让追讨alpha的人更多一些，赢在哪里？
导演显然也知道这套说辞太过冠冕堂皇，还想再争执，应许已经提前开口：“一定要更改流程的话，和我的经纪人谈。”
这句话一出，导演也说不出话了。
应许背靠顾青竹，连带着骆珠地位也水涨船高。外出谈商务无论对接的是水，对她都格外客气。久而久之，手腕难免强硬起来。
真和骆珠谈，对方自然是看应许脸色行事，不仅拒绝，还会反过来向节目组索赔违约金。
两人就此离开。不知是不是应许错觉，主持人走之前，刻意往她隔壁的化妆室扫了一眼。
注意到应许看来，她还璀然一笑，像是某种暗示。
但在应许上台前，那扇门早已被打开，门内空空如也，空气中似有若无漂浮着熟悉的气息。
走上舞台时，观众席早已爆满。众人各个眸光闪烁，带着探索的渴望，显然是都看见了热搜，期待应许的回复。
节目流程走过许多次，应许落座，耳边萦绕着开场白，略一抬头，便能清晰看见屏幕中自己的脸，与右上角代表直播中的闪烁红光。
这张脸属于应许，也曾属于过许应。某些时候，应许与顾青竹对视时，看见对方双眼里毫不掩饰的情意，都会产生一瞬不解。
分明是同一张脸，顾青竹到底通过什么分辨二人，喜欢的又是什么？
人的视线又不会透过皮肤，看到骨骼里的灵魂。
“第一个问题，请问你认为……”
走神间，主持人已经开始问询，应许按照背诵的答案轻声细语回答着，思绪却已经飘忽到下午与顾青竹的对话。
在顾青竹问询她喜不喜欢提问安排时，应许回答：不是不喜欢。
这句话后，还有一句没被发送的话。
只是觉得，没有必要。
没有必要再在外人眼前，表露出二人的亲密。
直至如今，应许也不清楚，究竟为什么会走到今天这步。
综艺录制最开始，应许刻意与顾青竹熟络亲密，的确有推动舆论的想法在。
顾青竹在聚光灯下太久，不可能完全脱离外界的言论。何况她对应许本就心存愧疚，在外力的推动下，但凡有一个人说二人相配，都会让顾青竹波动情绪，增长好感。
整个流程在应许眼中，都只是为了完成任务，与过往唯一的不同，或许只是多了很多观众。
就像一场表演，应许饰演对顾青竹百依百顺的爱人。
一切本该如计划进行，没有差错，直到顾青竹突然的告白。
那种时间与场地，在上百个摄像头的笼罩下，但凡顾青竹流露出丝毫过激情绪，都会成为众人口诛笔伐她的理由。
好感，也极大概率不涨反退。
应许根本不可能拒绝她。
但真要与顾青竹恋爱……应许也做不到。
为了回到先前那种若即若离的关系，应许尝试过许多次补救。譬如做一些让顾青竹不满的事，刻意忽略她的消息、冷淡对待与她有关的一切……
只要能让顾青竹表露出一丝不快，应许都有合适的话术终止这段恋爱。
偏偏顾青竹毫不介意。
应许所做的一切，在她眼中，都有应许自己的理由。
不回信，或许只是她提出的话题不够有吸引力。为此，顾青竹开始学会主动，态度甚至算的上热忱；被冷淡对待，或许是应许太累了……
顾青竹开始包容应许所做的一切，不再要求她顺从自己的心意改变，反倒开始为她而改变，适应起应许。
就像涌进的水流，一方退却，总有一方毫无顾忌的侵入。
位于上风的变成了顾青竹。
两人的身份也发生了调转。
应许逐渐感觉到失控，更让她失神的，是她再也没有办法像之前一样，憎恨顾青竹了。
应许恨过顾青竹，在被忽视好意、遭到羞辱、日复一日受到冷漠对待的许多时候。
这似乎也成为了她讨好omega的唯一理由。
因为恨，所以想要顾青竹付出代价——
被终生标记的omega，一生只能有一个伴侣。倘若没有alpha信息素抚慰，只能迎接慢性死亡。
就算剜去腺体，身体也会遭到严重损害。
而任务里，恰好有终生标记顾青竹这一条。
可不知什么时候起，当应许再想到“恨顾青竹”这件事，比起那些灰白画面更快浮现在眼前的，却是她曾与顾青竹相处过的时间。
流泪的顾青竹、看见她后下意识展露笑颜的顾青竹、说着自己不在意，目光却注视她，格外执拗的顾青竹。
她不清楚该怎样对待顾青竹，更不清楚自己的情绪算什么。
喜欢？爱？
这些字眼说起来轻松，不需要任何责任。
可当应许真正尝试将它们套在顾青竹身上时，想到的，却又是那个雪夜。
那条充斥着女人气息的丝巾，那一双眼，那呼吸的急促起伏。
只一眼，也足够应许血液凝固。
可即使如此，应许也不得不承认，那些曾经让自己抗拒甚至是愤怒的东西，都在逐渐被消融瓦解。
或许，没有今天的事，她会……
“你觉得……是个怎样的人？”
主持人的尾音落下，现场雷鸣掌声迫使应许回神。
对方的咬字很轻，因为走神，应许听得并不真切。但按照台本，刚才那个问题询问的是她对顾青竹的看法。
正因对记忆的信任，应许侧脸，下意识开口：“我认为，顾……”
下一秒，当目光扫过观众席时，看着那一张张涨红的脸，甚至是正在奋笔疾书的媒体，应许声音骤然一顿。
“……抱歉。”应许看向主持人，“你刚才问的是谁？我有些没听清楚。”
“夏青。”主持人微笑着，重复了问题，“请问你觉得，夏青是个怎样的人？”
在她身后不远处，导演与应许对上目光，背过脸去。
显然，相比起合同，他更在乎舆论与收视率。
应许笑意淡了许多，正思考着怎样将话题回转时，主持人却突然开口：“这个问题似乎有些难回答。”
女人的声音被音响扩大到有些失真：“今天现场还请来了一位神秘嘉宾，或许见到她后，应小姐很快就会有答案了。”
这一流程显然不在导演计划内，他不可思议瞪大眼，拿起麦克风正想打断，现场却响起了嘉宾出场时的音乐。
麦克风也被禁音，一时间，导演呆滞在原地，根本不清楚这些流程是谁安排的，他对此一无所知。
直到身后传来熟悉的声音。
“向导。”他悚然转身，便见骆珠站在不远处，“之后的事，就辛苦你和我们公司的法务部洽谈了。”
神秘嘉宾并不神秘。
或者说，在主持人提到这几个字时，联想她先前的动作与那熟悉的气息，应许已经意识到谁会出现。
……顾青竹。
已近入夏，天气已经闷热起来，女人一袭婉约的月白色长裙，长发只用一根簪子挽起。造型简单，每一步却都走的摇曳生姿。
只是在经过摄像头时，她微不可查的顿了顿，直到面向观众，方才放松道：“大家好。”
无需任何自我介绍，没有人不认识顾青竹的脸。
omega经过身侧时，身上的香水气似有若无传来，与那化妆间内的气息极其相似。
显然，她早已与其余工作人员联系好一切，唯一不知情的，反倒是权限最大的导演。
这本身就是一种无声示威。
相较于初出茅庐的应许，顾青竹在聚光灯下太久，观众的目光反倒是她的镇定剂。氛围很快被她与主持人联手炒热，如果说先前应许不知道顾青竹来这是想做什么，当下却能隐约猜到一些了。
果不其然，没过多久，话题以另一种方式绕到了最初。
“有没有哪位艺人的所作所为，让你记忆尤深？”
几乎是尾音刚落下，顾青竹唇角勾起嘲讽的弧度，尽管只是一瞬，也被瞬间捕捉，四处转发。
当她开始回答时，即使字字不提夏青，但无论是出轨、冷暴力、性骚扰……一桩一件都对应上了夏青。
过往在圈子里，就算艺人间有龃龉，一方也绝对不会在公众场合这样内涵。
何况这个人是顾青竹。
即使那些事不是真，在此刻她的渲染下，也一定会成为“真相”。
顾青竹最开始讲述时，应许拿起麦克风，尝试融入，却又被主持人引开了话题。久而久之，她也不再开口，只是安静看着顾青竹。
女人本该没有回应，像是她过往在外人眼前表现的一样，矜贵有礼。
偏偏顾青竹却毫不避讳，不仅主动偏头看她，还眨了一下眼，像是在问询应许的用意。
她看见应许瞳孔里自己的倒影，只是四目相对，alpha却像被灼烫了一般，垂下眼睫。
霎时间，顾青竹眸底笑意真切许多，安静地想，如果不是现场有那么多摄像机，她或许已经牵上了应许的手。
想到这里，顾青竹有些遗憾。
访谈在内涵夏青后，本就快接近尾声，见到这一幕，主持人适时提问道：“外界对你们的关系一直有很多猜测，今天两位都在现场，请问可以稍微透露一下吗？”
说到“外界猜测”时，屏幕‘巧合’的一分为二，锁定着两人的神情。
顾青竹莞尔：“关系吗？”
在过去，顾青竹也曾被许多媒体问询过她与某某艺人的关系，大部分时间，她都与这些人毫无关联，回答自然格外寻常。
为数不多有关联的几位，还是与她结仇，回复自然更冷。甚至有人专门出过合集，记录这些画面。
这还是顾青竹第一次听到这个问题后，做出不同的回应。
只是一个笑容，也足以证明千言万语。
一时间，不只是现场发出呼声，连直播间里，飘飞的弹幕都停滞一瞬，刷的更加起劲。
【@xx大师几个月前就占卜了她们是真的，大家有需要可以找她】
【夏青刚才又开直播道歉了，痛哭流涕看着可可怜了，你们这怎么搞得跟结婚现场一样啊？】
【就算夏青做错了事，顾青竹擅自改她戏份给应许加戏就对了？提前说明，我不是夏青粉丝。】
【我是一头好人】
【所以到底是什么关系？】
“我们是关系很好的朋友。”
顾青竹给出的回答，却远出众人意料。
主持人显然也有些惊讶：“应小姐，你认同吗？”
顾青竹看向应许，也有些好奇对方的回答。
她自然想和应许公开恋情，可alpha当下还是雏鸟期，贸然公开恋情，舆论只会对应许不利。
顾青竹自己已经吃够言论的痛楚，自然不想让应许也被那些负面信息围绕。久而久之，她也不急于一时。
毕竟，只要有自己在，应许的路就会一直顺遂。与其着急的想要用应许的前程换一个安心，不如多等一会。等到应许羽翼足够丰满再公开。
届时，就算再有再多闲言碎语，也影响不到两人。
只是想到那个场景，顾青竹便心情愉悦。
当然，她也做好另一种准备。如果应许要突然公开恋情，即使有些突然，顾青竹也早就安排好了公关。
无论哪一种，顾青竹都有足够的耐心与时间去处理。
眼前的alpha像还沉浸在问题里一样，神情怔然。见到她这副模样，顾青竹觉得格外可爱，笑着问：“应小姐不认同吗？”
语气里是毫不客气的亲昵，仿若应许只要再迟疑一秒，都会被她抢占先机。
这一刻，应许终于回过神来。
“我……很认同。”
*
几乎是刚下舞台，顾青竹便伸手攥住了应许的手腕。
后台来往满是工作人员，见到这一幕，纷纷露出惊讶神情，却也都将这视作炒作的一环，心照不宣的紧闭双唇。
应许看向被牵连的手腕，两处紧紧贴靠在一起，仿若她也主动牵住了顾青竹。
这个认知让她微妙的有些不适，应许顿了顿，试着挣脱了一下。
动作极轻，顾青竹也瞬间察觉到了，她不动声色牵的更紧，这才问：“怎么了？”
这样近距离的看她，应许才发现顾青竹与进组前的不同来。譬如脸上多了些肉，不再似过去那样瘦削苍白，鲜活不少。又譬如她的脖颈不知什么时候戴上了一束项链，缀着的物品被藏在衣领内，看不清晰。
“……你为什么会在这里。”应许终于开口，语气有些冷。下一秒，她察觉到话里的生硬，缓和口吻，“我是说，今天不是还有戏吗？”
顾青竹弯了弯眼睛：“剧组临时放假，我就来见你了，过几天再回去。”
临时放假的理由一出，应许甚至不用再追问为什么顾青竹没有提前告知的原因。
……因为“我想给你一个惊喜”，就像应许曾经做的那样，某种意义上，这甚至是她教会顾青竹的。
一问一答间，二人已经到了车边。车内喷着香氛，气味浓重的让应许有些不适。骆珠见到两人，她下意识先向顾青竹道：“车已经来了。”
之后，才是讨好式的看了眼应许，匆促几秒又避开。
骆珠如果足够坦然，应许或许还不会怀疑她。偏偏那躲闪的动作极其明显。
隔板下降，阻挡视线与声音。
车辆发动，无需说出地址，司机已经定位了酒店。
应许昨天才来到这座城市，她确定自己没有与顾青竹说过地址。
可当应许看向顾青竹时，omega却脸色如常，她毫不在乎这件事，此时正摆弄着设备，有些不满意：“你怎么没有回我消息？”
应许收回目光，撒谎的面不改色：“下午太累了，一直在休息。你发了什么？”
听见“累”，顾青竹不满倒是消去许多，取而代之的是几分心疼。
“不是什么重要的消息，”顾青竹说着，又想到了骆珠在节目开始前说的那个名字，“迟念的事我知道了。”
这句话既视感极其强烈，应许解锁设备的手一顿，好一会才想起来，夏青那件事传入顾青竹耳里时，女人说的也只是这么一句——
“我知道了。”
那之后不久，便是更换投资商、砍去夏青戏份，甚至让夏青也连续拍摄落水戏。
应许一直以为，这便是顾青竹所做出的报复了，才没有再将这些放在心上。
“夏青的事。”她终于开口，声音有些低，“为什么？”
没头没尾的问题，顾青竹却听懂了。
说这句话时，alpha双眼有明显的不解，像是真的不清楚这一切的用意。
每次被应许用这种目光注视，顾青竹都有种格外新奇的体验，仿若一张白纸正在她眼前，任由她染上自己的颜色。
她清楚，应许的确什么都不懂，所以她有义务教她。
这是恋人的义务，也是应许成长里必要的一环。
顾青竹语气柔和：“她做了错事，就应该付出代价，这是很正常的事。”
应许意识到，顾青竹理解错了她的意思。她并非想为夏青开脱，只是想问，为什么顾青竹要采用这样的方式。
她有许多想问的，想说的，但对上顾青竹双眼时，却又突然消失了。
就算问出来，又能得到什么答复？或者说，她想要什么样的答复？
就算顾青竹因为质问，突然意识到，她也曾这样对待过应许。之后会有的反应，无非也只是愧疚和自责两种。
无论哪一种情绪，都会让顾青竹对这段感情越来越依赖。
这与应许的计划截然不同，她不可能问，也问不出口。
应许沉默时，顾青竹却在思索过后，再次开口：“夏青背后的人脉网很复杂，她的事远不止于此。我知道你心软，但是有些人和事，是不可能靠善良解决的。”
应许听懂了。
夏青退圈，已经是最简单的解决方式，或许她还要感激顾青竹的仁慈。
她静默数秒，说：“但是迟念和这件事没有关系，只是误会。”
顾青竹莞尔，知道应许没有将自己后半句话听懂。但她并不着急，也愿意包容应许时不时的善良。
“我知道了。”顾青竹点点头，温声道，“好了，别提这些人了，说点别的吧。”
还没等应许意识到，‘别的’是什么，手背已经被手心覆盖上。肌肤软而温热，却让应许不自觉打了个颤。
下一秒，顾青竹贴近了她：“这一次，你看见我的问题了吗？”
应许不敢看她，声音格外的轻，仿若只要音量足够的低，就可以当做她没有说过这句话。
但顾青竹听见了。
发丝蹭着脖颈，带来些许凉意，温热的气息交融着，她听见女人在她耳边呵气如兰：“我也喜欢你。”