银河系边缘, 新星历140年的第十一个礼拜日，静峙的永生号忽然爆发出一阵白光，旋即能源中断，全舰陷入瘫痪。虽然这瘫痪只持续了不到十秒, 但几乎瞬间消息就传至全星系每个有人的角落。
与此同时“死场”坐标处附近, 一艘不起眼的短程飞艇里，三舰联盟的总工程师唐棠一身扣子扣得犬牙交错的皱巴衬衣, 眼屎都没来得及擦干净, 紧张又震惊地盯着舷窗外一片虚空：“我发誓这一切不是我安排的。我只是给了他们‘通道’。”
那片虚空肉眼看去一派祥和, 和平时没什么异样，只是唐棠手中巴掌大的一张虚影屏上, 空间能量监测图已经扭曲到要撕出屏幕。
“快打开你的终端，”他旁边的弗里兰扶额来回踱走，“索菲娅和司徒马上就到，年佟的舰队已经横在永生号脸前......”
“亲爱的别着急, 母舰上他们似乎已经搞定了, ”唐棠飞快划拉出又一张光屏，指尖拨拉密密麻麻的数字运算符, “这里的数值变化太快, 我担心是‘死场’爆炸扩散的前兆，之前的通道已经失效了, 计算新通道需要相对平稳的宇宙环境，我需要周围到处流窜的舰艇全部停摆, 你......”
“永生号除了我们没人在流窜, ”弗里兰立即换航行服, “我去做年佟的工作, 只是你能保证新通道——”
“我不保证任何事, ”唐棠突然抹了把脸，“糟糕透了，如果真是卓处他们在里面，我恐怕永远计算不出新通道——通道塌缩是从内部开始的，里面的人在摧毁它。等等，等等！弗里兰，别去了。”
能力监测图那团扭曲交错的绿光曲线里突然“析出”一个圈点，像飞溅的水滴，被抛出“死场”。
“......”弗里兰目光一顿，“快打捞它！”
唐棠：“有人抢先了。”
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距离唐棠他们不远处，悬浮着一艘隐形的流浪者号子艇，艇内孩童模样的年佟站在一块比自己个头大几倍的“水晶陨石”前，啧啧称奇——
“陨石”横放在实验台上，呈不规则的长椭圆形，光亮处质地晶蓝，暗影中色泽墨黑，表明坚硬粗粝，内部却像流动的、过于清澈而近乎无物的水，无数细碎的光点闪烁着、流转着，像深空的群星。
“水晶球，”年佟忍不住伸手要去触摸，“大宇宙的玩具。”
“年总！”旁边的实验员提醒道，“不能碰。”
“嘶。”年佟缩回手，搓了搓秃噜掉层皮的指头，新奇地打量“水晶球”里的人——
像被困琥珀中的一只飞虫，戴月来“飘浮”在这块水晶石中，躯体呈侧卧状，双臂环抱在身前，两手像在抓护着什么东西——是一个人。
“有个完整的人形，”实验员绕着“陨石”走动，推演三维测绘影像，汇报道，“年总，他抱着的人‘消失’了。”
“唔，”年佟并不意外，“让捕捞艇开进去点，扩大搜索范围。呼叫特研处，让索菲娅和司徒过来。”
另一实验员说：“特研处的人就快到了。年总，我们不能再靠近了，蓝釉层正在剥落，得想办法迅速撤离！”
“死场”正在崩塌，一种肉眼不可见的能量波潮水般扩散开，这片银白色的星系如同风中闪烁的烛火，仿佛瞬间就能“熄灭”。这是一种本能的恐惧感，实验员们已经满头虚汗。年佟一副“初生牛犊”的样子，接过一实验员哆嗦递来的通讯器：“哪位？”
通讯屏嘭的展开，琳娜的三维影像浮现：“是我。年总，您的退路已被截断。请把样本转交给前去接应的援艇。”
“琳娜，”年佟眯眼打量，“你已经背叛了我。”
永生号的艇队像幽灵出现在流浪者号飞艇身后，和那片无形的“死场”一起，把年佟堵得进退不能。琳娜的虚影看向“陨石”，并伸手去碰，喃喃道：“‘沙漠之泉 ，暗夜之光’，这就是群星之海的珍珠。劳伦，我找到了。”
通讯器显示的虚影在触及“陨石”时剧烈扭曲，几乎瞬间“炸裂”，“哔”的一下通话终断了。
年佟仍是波澜不惊，瞪圆眼睛，好奇地看向“陨石”里的人。
人醒了。
戴月来睁开了眼睛。在他睁开双眼的那一刻，“陨石”内流动的“物质”忽然向他聚拢，随着他坐起身，这种流质，乃至看似坚硬的表层石质，都雾气般迅速消散，以一种难以言述的状态，眨眼没了。
年佟谨慎后退一步，又眯起眼，看向戴月来手腕那圈亮起来的“手环”。
星汉3号。
年佟笑起来。所有实验员挪步退撤，紧张地看向实验台。
“怦咚——”戴月来走下实验台，踉跄跌倒，爬起，又跌倒，像刚出胎的幼兽，他捂着头，胡乱一把抓住实验台扶手。
“年总，”实验员咽唾沫，“永生号他们战艇......”
年佟看了眼前方未知的深空：“算了。撤吧。直接返航，永生号自己乱七八糟，打不了仗。”
年佟的艇径自驶向永生号艇队。永生号母舰内观察着这一切的琳娜推灭星图起身：“拦不住。找编外战艇，在永生星附近伏击——”
“嘘，”虚影状的劳伦挡住她，“放他们走。现在需要看住‘不死岛’，确保那六个玩意永远不会再出现！沃克小姐，别忘了你的任务是什么！”
琳娜晶蓝色的眼中闪着激动的光亮：“我没有任务！从今天起我永远不再有任务！你也一样，劳伦，抢来戴先生，相信我！”
“砰——砰——砰——”戴月来抡起实验台底座，狠狠砸向隔离罩——无形的屏障隔开他和年佟众人，实验员们手忙脚乱操纵着各种数据仪器，飞艇缓缓滑翔出死场能量波及范围，预备启动跃迁。
忽然一股巨大的威压兜头降来，驾驶员惊慌汇报：“年总，特研处拦路。”
年佟聚精会神观察隔离罩内的人，身边一实验员朝驾驶员道：“年总请他们到母舰上说话。”
对方发射阻断波抑制了跃迁启动，艇内不正常地震颤，年佟这才接过通特研处的通话：“索菲娅部长，请让开。”
对面索菲娅冷笑：“啧，年总，哦不，年大舰长主席，这事可跟咱先前说好的不一样啊，我们周处和戴顾问不归您管，您这是要干什么呢？”
司徒插嘴：“别废话了趁现在抢——”
“打开他们，”年佟皱眉，朝后一抬手下令，“清清路。”
“轰！”却在这时，一记重弹摧枯拉朽袭来，爆开的热能瞬间融蚀大半艇身，刺耳的示警声顿时拉响——“坠毁警报！坠毁警报！”
“F*ck！”有人破口大骂。
这谁他妈不讲武德！
年佟一个踉跄，单手撑在透明隔离壁上，下一秒只见戴月来再一次抡起沉重的实验台底座，行云流水朝他砸来——“砰！”
年佟下意识后退，被实验员扶住，实验员紧张道：“年总，我们需要换艇走！可援艇被永生号拦了！”
“嘶，”年佟终于面露为难，朝通讯彼端道，“Parley！人给你们！”
“不用了。”只听轻轻一声，是戴月来开口。最后那一下重击让隔离罩裂开一条缝，戴月来丢开实验台底座，抬脚重重一踹，哗啦！隔离罩彻底炸裂崩塌。
戴月来大步直出，一把揪起年佟——孩童模样的年佟，他抬起的拳头没打出去，转手把人一丢，直奔驾驶台，驾驶员惊慌避让，谁都不敢靠近，即使戴月来没朝他们任何人出手。只见戴月来一边打开驾驶座的坠艇救生舱，一边摸了摸耳骨，低声朝空气道：“再来一弹。”
随即反手拍开自毁程序！
年佟整理着衣领，在爆炸的电光流火中对视上戴月来的眼睛，那眉眼间轻蔑一笑——
“轰！”
-
单薄的救生舱没有漂泊太久。
特研处捕捞到了它，并打算立即将其带回家园号母舰。
戴月来在纷杂的脚步声中醒转，他睁眼看见布满线管的医疗舱顶罩，家园号系统特有的模拟天气雷雨声在外面响起。他口鼻插着呼吸器，说不出话，更无法动弹，竟然没人注意到他醒了。
司徒的声音离得最近：“年佟当时就能在他母舰复生，不能轻敌，流浪者号还是需要永生号来对付。”
索菲娅：“琳娜背叛了年佟，六胞胎一死，她掌控永生号，不管怎么说都要跟流浪者号对抗，拿对付年佟来跟我们要人？不能答应！”
宋尔：“不是，不是答应给人，是见面——”
佩娜：“见面？戴先生这个样子，怎么见面！”
宋尔：“那我们现在也打不过那两舰，也不是说立刻就见面，戴先生他......”
“咳咳！”戴月来发出声响，咔一下推开了舱罩。
“醒了！”众人惊呼，忙上来按住。索菲娅止住戴月来乱拔线管的手：“你最好躺回去，除非不要命了。”
戴月来艰难地喘气，他好像浑身被打碎过，没有一处不疼，但这疼痛他不是没经历过，并不害怕，挣扎要起：“他人呢？”
索菲娅对上戴月来的眼睛，朝一旁宋尔使眼色，一面安抚道：“没事，你哥没事，马上过来。”
戴月来满身冷汗，头发湿涔涔贴在额头，露出笔直锐利的眉毛，他眨了眨漆黑的眼睛：“我哥人呢？”
这让他看起来十分偏执。宋尔已拔腿跑出去，戴月来再次一寸不落地环顾这巴掌大的医护室，最后略显惊惶地看向索菲娅，那目光里不只有质疑，更多的是无措。
索菲娅一别脸，倒吸口气：“嘶——处，你给我进来！”
门外宋尔大手一推，当即推进个人，佩娜和司徒起身相让：“周处。”
“......”
戴月来像被人按下静止键，顿时不挣动了。
周处长向前一步，索菲娅起身朝其他几人招招手：“走。”
戴月来大略看了一眼，慌忙垂下目光。医疗舱滴滴滴地发出被强力破坏的警报声，手臂一根输液管在回吸他的血液。
周静水走到跟前，拔开输液管，打开一旁微型医疗机器人，放平戴月来的手臂。
戴月来的手臂竖起寒毛。他仍不抬头，另一只手以一种不怎么体面的方式狠狠抓住了周静水的裤腿。
周静水本要收拾起凌乱的医疗舱设备，裤腰险些要被拽下去，不能再动。
如果再靠近，几乎能听见戴月来压抑的哽咽声。
或者即使不靠近，他也听见了戴月来心里惊涛骇浪般的恸哭声。
周静水默了默，俯身拍了拍戴月来的后背，低头去看戴月来的眼睛：“金豆侠，你说你不会死，我也不会。地球人不骗地球人。”