卓不群不接周静水的玩笑, 颇为严肃地说：“看来唤醒我们不单是为了政治博弈。不明天体碎块、封锁线外延，你怎么看？”
周静水：“我想年佟和政方一定是有确凿的证据，证明病毒播种就是被他们玩脱了的黑十字干的，这个证据很有可能就和这些天体碎块有关, 或许还和被年佟杀死的前任大椿老板有关。”
“你还挺会想的。”
“是吗？”周静水轻松地说, “因为只有这两点不明不白。其他地方没问题，就是这里有鬼了。”
卓不群上下打量周静水：“你知道你最大的问题是什么吗？”
周静水挑眉看向卓不群：“我以为你是来夸我。”
卓不群冷漠道：“这就自我满意了？你最大的问题就是太心急。”
“我已经够耐心了, ”周静水不以为是, “还是我需要变成一个‘机器人’？根据电脑编程在小行星带挖矿的那种。”
“你想就这么抓住‘返航计划’, 冲回地面——冲回地面做什么？”卓不群摇摇头，“你还是什么也做不了。你是能确定找到来来——不论死活, 还是能解决地面病毒感染问题？你对太空人类社会发展建设不感兴趣，对黑十字真相也不感兴趣，但它们和‘墓地计划’都是紧密相连的，你不需要太空社会的资源来建造返航船只吗？不需要了解返航途中是否会遭遇黑十字势力吗？”
“但这是我余生唯一的目标。”
卓不群：“我的目标还是拯救全人类呢, 那在这之前我是不是要先拯救自己？”
周静水粗暴地说：“不想和你说话。”
“......”卓不群一拍周静水后脑勺, “熊玩意。”
“我已经活够了，”周静水紧接道, “就这么点想法, 也没妨碍人类文明延续，我已经贡献出自己的人体标本了, 不能享有一点自由人权吗？”
“你怎么不自由地现在就从这里跳出去？”
周静水：“......”
卓不群：“你还要造返航飞船干什么？”
周静水：“我只想等到这里。再往后是能有时空穿梭还是起死回生技术给我用？”
卓不群：“那你对人类的技术天花板太没想象力了。”
“......”周静水一默，“返航计划也不是我一个人提。”
卓不群：“我没有反对返航计划, 我只是希望你的眼里能看到更多东西。”
周静水：“你说这么多, 就是想让我准备加入重组后的特研处, 继续给你们卖命。”
卓不群赞许地点头：“真聪明。”
周静水兴致不高, 默了片刻, 说：“小林还是没有消息——你是已经当作他遇难了吗？”
卓不群：“我没有放弃寻找他的消息，就如同你没有放弃来来——什么算真正的死亡？”
周静水嗤笑一声，目光落在舷窗外幽远的太空，淡淡道：“死亡现在是个伪命题。”
“卓处！”索菲娅突然跑出来，“小林！小——”
“小林什么？”卓不群立即回头，“小林？”
索菲娅托着一片全息影屏：“定位到小林的个人终端通讯器！”
“什么？”周静水惊讶地看向影屏中的一个红色亮点。
说什么来什么。
卓不群脸色瞬间沉如铁板，目光凝肃：“确定是小林的通讯器？”
——那个红点漂浮在一片虚无的真空，未凭借任何能观测到的飞船或飞艇。以往也有这种情况，那一般是在太空混战和病毒感染危机中意外坠离飞行器的单独通讯终端器，或是携带通讯终端的遇难者，即太空浮尸。
索菲娅一头细汗，吐字飞快：“这就是小行星带外围永生三号迫降区，更正确说在外延封锁线内不明天体碎块区......探测数据刚分析到，荆老大去找政总那边的负责人宋尔了商量立马出发过去，卓处，这是不是说明小林他......”
卓不群脸色冷峻而惨白，目光紧盯影屏，咬着牙，下颔线紧绷。
周静水瞥了卓不群一眼，代为接道：“说明小林可能到过这里——小林凭借那艘具有蓝釉涂层的黑珍珠号离开过地面，但这里距离地球太远了，仅仅依靠黑珍珠号本身负载的的动力燃料根本无法航行到这个地方，说明小林可能中途通过和其他飞行器建立联系从而获得燃料补给——我们可以根据这一点继续从其他可能提供燃料补给的飞行器上追寻小林的踪迹，这是好消息。”
“对对，”索菲娅立即进行相关搜索操作，“这比‘小林死在地面’的猜测好太多了！卓处，幸好小林最后换了新型通讯终端能做太空通讯定位......”
“不过，”周静水又说，“也有可能是坏消息，这侦测到的不是生命迹象——要么代表小林本人现在和通讯器分离，要么代表小林本人已经没有生命迹象。这两种可能都很糟糕，因为我记得，听说小林的个人通讯终端是人体植入式的一节仿生指骨。”
“......”索菲娅动作一顿。
卓不群看向周静水一眼，朝索菲娅说：“继续查。所有飞船的物资流动和损耗情况也让司徒赶紧的。”
周静水：“封锁布点怎么布先别扯皮了，我愿意暂时不揪着返航计划不放。赶紧去捞这个通讯器吧。”
卓不群拔腿冲进会场。
周静水和索菲娅对视一眼，各自长出了一口气——索菲娅为小林。
周静水更多的则是为他自己。小林的消息从某种意义上就代表来来的消息。小林如果能活着离开地面，就代表来来......代表来来什么？
周静水不知道该往什么方向想。但这总归和他无数次想象的最糟糕的情况不一样。小林没有和来来一起直接死在那个密闭的实验室里。起码说明小林应该没有被感染——在那种情况下都没有被感染，和现在他们其他几人的“免疫”一起看，似乎隐隐意味着什么。可能意味着来来......
永生号母舰上的最高生科实验室还在分析大椿集团之前和黑森林交易换得的标本，他和来来的个体生物信息标本。还有如今另外两个免疫者疤叔和卓不群的标本。
早在几十年前就有资料揭露和研究证实，迭代C起源于美洲中心一处高级宴会厅，源自其中一位私自出入过废弃文明区的与会探险家，迭代感染最早在美洲中心城爆发，距离亚欧中心城那起菜市场垃圾车暴露出感染者早出两个月，那远在2021样本抵达之前，说明迭代C并不是他们穿越引发的。
那么来来最后身体上的病变是初代源病毒？但如果是，小林为什么还能活着离开地面、使通讯器出现在太空？
还是有其他人进入过密闭实验室，拿到小林的通讯器？——可这就说不通了。毫无道理。
要么就是戴月来没有发生815源病毒病变。
而这种可能性是所有人现在还不愿直言的。虽然隐隐在心底设想，但没有谁宣之于口过。因为那太令人震惊了。
那对隐瞒初期迭代感染并甩锅2021样本的政总六胞胎来说，又是狠狠一记打脸巴掌。那需要他们承认自己错了，从而丧失一部分民意支持率、给年佟一方可乘之机。
并且还会使封锁母星以及现在封锁其他感染区的“墓地计划”遭受民众质疑——因为如果2021样本产生异常身体状况但非病毒病变，那意味着样本的“异常状况”是值得研究的、可能蕴含希望的，留在地球原本是有希望得救的。而急切的、粗暴的、屁滚尿流舍弃家园的逃逸行为就会显得十分懦弱可笑。
如今的太空人类并不愿意承认自己贪生怕死的本性，大家都以“壮士断腕”、“存留火种”、“迈向太空”的人类文明精神为骄傲。
承认2021样本并未引发病变已经很不容易了，当下进一步设想2021样本可能蕴含攻克病毒的希望，将动摇本就支离破碎艰难重组的太空人类新社会信仰的根基。
星舰不能回头，只能一路继续封锁废弃感染区，勇往无前地走向更深远的宇宙。
而返航计划是大家心照不宣、含蓄的追悔和低头。
周静水原地站立了一会，转身跟进会场——他知道这里需要坚定的前行者，同时也需要他这样固执的回望者。
卓不群和疤叔已经出发前往永生三号子船停泊区。
年佟找到周静水：“林斯旺先生通讯器的事我们刚刚看到了。这份墓地计划启动令，卓处和荆处已经签字了，你也签一下。返航计划在其下目录第十三项，里面有合理评估后给出的飞船建造和各种行动物资所需蓝釉资源量，可能没有你提出的50%那么多，但一定尽力保证供用。”
周静水伸出手，手掌按在年佟出示的虚影屏幕上，授权“签字”，也爽快道：“谢谢，我也希望尽快推进所有计划。我们不如等卓处和荆处找回林部长的通讯器就立即投放蓝釉封锁，然后......”
“年先生！周先生！”旁边那个叫宋尔的黑框眼镜板寸头小青年忽然大喊。
周静水下意识看去：“什么？”
小青年捧着影屏穿过人群挤上前，语速飞快：“请立即引爆封锁区！数据分析显示不明天体碎块为......”
“是机械骨骼！”索菲娅紧跟而至，“我立即传信卓处和荆处......”
司徒也跟过来：“让他们回来吗？他们不会同意的！”
年佟布满皱纹的脸一沉：“为什么现在才说？”
小青年：“早先也没有这些天体碎块！”
司徒和索菲娅一齐看向周静水。周静水看向年佟——年佟脸色剧变不假，他好像事先的确不知道这些是机械骨骼，并且他还格外惊慌，是属于年长者面相上那种不愿示人、极力遮掩的惊慌。
而小青年来自六胞胎政方委派，他好像也事先不知道这些机械骨骼的来历。
周静水：“是废弃残骸，还是有行动力的？”
小青年立即转向周静水：“是......是一支军队。”