张芯是五个兄弟姐妹中，排行最小的一个，也正因为如此，张芯从小就被父母视为掌上明珠，哥哥姐姐对其也是百般疼爱，从未让她受过半点委屈。
张玉战死后，朱棣让张辅接替了张玉的位置，从副将成为了主将。
连失两位大将的朱棣一时变得有些颓废，他对南下不再像之前那样信心满满，此刻的他对自己当初发动“靖难”的决定，开始后悔自责起来。
都是自己的雄心壮志和那不甘屈服的内心，让大明陷入了这无休止的内斗中，无数优秀的将领和士兵在这场战争中折戟沉沙，殒命沙场。
南军在东昌之战中取得了巨大胜利，给了朱棣沉重的一击，远在应天的朱允炆收到大败朱棣的战报后，喜极而泣。
建文二年十月二十五日，朱允炆拿着东昌大捷的战报来到太庙，他跪在朱元璋的牌位前，对疼爱他的皇爷爷痛诉道：“皇爷爷，孙儿允炆来看你，四叔他图谋不轨，企图推翻孙儿，自立为帝，历时两年，孙儿终于在东昌大败燕军，斩杀其大将张玉及其部下将领十六人，四叔仓皇北逃，孙儿不忍赶尽杀绝，命盛庸陈兵德州，不再北进。”
朱允炆的优柔寡断与对燕王的仁义，让朝中大臣很是不解，这和那既想当婊子又想立牌坊的下贱之人有何区别。
这日早朝，黄子澄奏道：“陛下，臣有一事不明，还请陛下明示。”
朱允炆道：“黄爱卿请讲”
黄子澄问道：“陛下为何不让盛庸乘胜追击，渡河北上，而是陈兵德州？”
朱允炆一副不忍的表情，道：“黄爱卿，你熟读四书五经，通晓儒家思想，应该知晓儒家所讲的仁、义、礼、智、信五字的含义吧！朕身为一国之君，岂能对自己的叔父赶尽杀绝，他如今已被我军重创，无力南下，我想他会感念朕对他的恩情，早晚会主动投降的。”
黄子澄听罢，在心里忍不住大骂了一遍，骂完后又对自己刚才的大不敬之举，在心里将自己狠狠的反省了一遍。
听完朱允炆那“神论”后，黄子澄悻悻的回到队列里，暗暗自责道：“太子爷，臣没有替您教好长孙殿下，愧对您的托孤之重，以陛下如今这妇人之仁般的性格，恐怕这大明江山早晚会落入燕贼之手啊！”
黄子澄虽然不懂军事，但好歹博览群书，深知放虎归山，后患无穷的道理，两军交战，不是你死就是我死，哪有败而不追，追而不歼的道理。
休战期间，朱允炆派人给朱棣送去招降书，降书中表示只要朱棣停止抵抗，接受朝廷的削藩，朝廷依然让其享受亲王的待遇，准其继续居住北平，并保证对其家属与麾下将领士兵既往不咎。
远在北平的朱棣看到降书后，犹豫了好久，这时一个人来到朱棣身后，他一把将降书抢了过来，当场将其撕的粉碎。
朱棣讷讷的扭过头看向来人，淡淡的道：“你来了？”
来者正是一开始帮着朱棣策划造反计划的道衍和尚——姚广孝，也是后来有名的黑衣宰相。
道衍和尚愤怒的将撕的粉碎的招降书朝地上砸去，大骂道：“你以为你束手就擒，那建文帝就会放过你吗？你以为你真的还能安安稳稳的享受那亲王的待遇吗？你以为建文帝身边那些文臣和言官会放过你吗？开弓没有回头箭，这么简单的道理，你都忘了吗？……”
道衍和尚抓住朱棣的内心，一招一招的解开了朱棣的失败后的心结。
大脑清醒过来的朱棣开始与道衍和尚商量起下一步的对策。
……