宾利先生自求婚成功之后，便发誓要把内瑟菲尔德的这场舞会办成梅里屯最盛大的一次。
他去了趟伦敦，买来了最时兴的装饰，大厅里的栏杆、画框……又一次被擦得蹭亮，几乎能清晰投影出人的面容，五十多根蜡烛将房间照亮得宛如白昼。舞厅被浓郁的酒香、面包香和白汤的味道笼罩着，客人们都能随意取用。
当舞会的第一个音符响起时，宾利先生就拉着他的未婚妻滑入了舞池，他们正跳着一曲活泼的爱尔兰舞曲，鞋底击打在地板上，发出“砰砰”的响声。
咖啡端来了，此刻，许多小姐就坐在舞池旁的沙发上，像百灵鸟般活跃，谈话也十分轻快。
宾利小姐和赫斯特太太两位高傲的女士正在促膝长谈，她们时不时抬眸观望舞池里的那对璧人，简板上钉钉会是她们的嫂子和弟妹了，除了扭转态度，宾利姐妹别无他法。因为丈夫不争气，赫斯特太太依附弟弟过日子，最先示好，甚至能耐着性子听班纳特太太长篇大论。宾利小姐为这场舞会出了大力，虽然让哥哥迎娶达西小姐的愿望彻底落空，但简是个随和的人，她便竭力地借此展示自己管家的才干，只是她想要吸引的那个人却不在此处。
宾利小姐睁大了双眼，目光扫过每一个角落都没有寻觅到达西先生到身影。一扭头，她就瞧见了伊丽莎白，宾利小姐撇了撇嘴，一副嗤之以鼻的模样，她接受了简，却不代表能和颜悦色地对待伊丽莎白这位“情敌”。
此间种种，均收归于卡米莉亚眼底，她坐在靠近窗户的一边，俯身翻动着一本装潢精致的图画书，偶尔借着书本的遮掩，观察着场内的情况。
宾利先生和简跳得有些太开心了，伴随着富有节奏的鼓点，他们简直要转出花来，当简从卡米莉亚眼前掠过，她的视线立即便被那条舞裙所吸引了。
卡米莉亚瞥了眼正同一位军官跳布朗热舞的莉迪亚，不知道她的舞伴低头说了些什么，她哈哈地大笑着。
不用怀疑，卡米莉亚心想，简的裙子就应该是莉迪亚的杰作了。
烟灰色的裙摆十分顺滑地拖曳在地上，极具古希腊风情，从扬起的裙角间，依稀可辨紫罗兰的衬裙，裙子的领口开的很大，边缘缝了一圈水晶钉珠，透亮的紫衬得简越发地面容白皙，远比伦敦城里许多贵族小姐的华丽礼服来的要赏心悦目。
卡米莉亚敢打赌，在场一半女士的心思都在这条裙子上了，可以想见，事后莉迪亚会如何得意洋洋地向人炫耀自己的成就。
其他的男士也不敢说自己没有投注丝毫的目光，男宾们都被请了进来，他们齐刷刷地穿着黑色的礼服，大多数身材高大，精神抖擞，生气勃勃，站在一起显得气派非凡，灯火辉煌的房间也因此而再次增色。
索恩小姐抱着双臂，斜倚在椅背上，她抬头看着人堆里的弗兰克·理查德，心猛然漏了一拍，眼睛不错位置的望着他，意识到自己的失态，倏然转开来了头。
卡米莉亚留意了索恩小姐的情绪，“我听说小理查德先生昨天才从伦敦回来，却令理查德爵士还有阿拉贝拉夫人大为震怒。”
索恩小姐沉默地看了卡米莉亚一眼，碧色的眸子写满了疑惑与担心。
“小理查德先生从伦敦带了一大笔钱回来，足足有一千英镑，可理查德爵士却绝不会允许这笔钱进入斯伯里庄园的金库——因为那是做生意赚来的，是自甘堕落，有损于贵族的门楣。”卡米莉亚开口解释。
“他做到了。”索恩小姐呆楞了片刻，眉目间都泛起了笑意，嘴角的弧度好似弯月的一角。
两个月前，弗兰克离开梅里屯之前，曾经拜访了索恩小屋，请求索恩医生的允准。如果他能够自食其力，并能保证维持索恩小姐优渥的生活，那么索恩医生便同意这对苦命鸳鸯的交往。
而现在，弗兰克带着承诺来了。
弗兰克侧头对同行的马普尔先生说了些什么，马普尔先生拍拍他的肩膀，了然地笑了起来。
于是，弗兰克快步来到索恩小姐跟前，屈膝鞠躬：“我斗胆请您赏脸与我共舞一曲，索恩小姐。”
索恩小姐觉得的视线仅仅是与弗兰克相撞，就立马垂下眼帘，睫毛扑扇着，遮挡了彼此的视线。
许多太太和小姐都放下了手中的杯盏，吸了一口气，恍然才明白了什么。她们用探究的目光看向舞池对面的滕邓斯特小姐，要知道滕邓斯特小姐的父亲上个月刚刚宣布家族生意由女儿继承，她的身价翻了一倍，足足有二十万英镑。
灯火掩映下，滕邓斯特小姐轻摇着装着白兰地的酒杯，嘴角的笑……有些慈祥？然后她打发了示好的绅士，汇入人群不知道找谁去了。
看着眼前人，索恩小姐知道是他，整个人依旧如此熟悉，只是面容却带着几分的沧桑和成熟。
“如您所愿，先生。”索恩小姐垂着的手微颤，却还是带着谨慎和试探伸向了弗兰克。
抬头望向他时，她亮晶晶的眼眸带着烂漫的笑容。
“我将不胜荣幸。”
弗兰克小心翼翼地挽着索恩小姐，带着她混入了跳舞的队伍。
卡米莉亚心想，要是理查德家的人看到了，肯定会气炸了的。
她顿了顿，忽然想起斯伯里恐怕没有功夫来纠结这件事。莫法特先生自从那日演讲受挫后，又强撑了两场，便再也没有在公共场合路过面。卡米莉亚环顾四周，连最爱交际的碧翠丝·格雷沙姆都没有在这里出现。
金小姐和凯瑟琳就谁的胸针更精致争论了起来，其他人都侧耳听着，偶尔插一两句话。
还有马普尔先生，他是位个子高大，精神十足的年轻小伙，这会儿手里端着酒杯，往沙发跟前走来，径直拿起酒瓶，倒了半杯朗姆酒，占着旁边的一条脚凳坐了下来。
卡米莉亚这才第一次打量了这位青年，她同弗兰克的交集有限，连带着对他的朋友的印象也很模糊。
只见马普尔先生从外套口袋里拿出一副惠斯特牌，牌面在他的手指尖灵活的翻转、交换，几乎看不清楚他是怎么完成这些动作的。
他的举动瞬间便吸引了在坐许多人的目光，凯瑟琳甚至凑近了想看个究竟。
玩了几分钟，马普尔先生觉得有些无趣，索性任由几个姑娘将这副牌拿走，怡然自乐地坐在原地。
他突然开口：“看来有人与我一样，也不太喜欢过于热闹的场合。”
卡米莉亚抬眸瞄了马普尔先生一眼，他重复了一遍之前的话，她才惊觉他是在同自己搭话。
“你在同我说话？先生。”
马普尔先生点了点头，低头啜了一口朗姆酒，望着舞池里的弗兰克和索恩小姐，语气分外感慨：“上一次，我见到他们跳舞的时候，就觉得他们几乎是天生一对。”
马普尔先生平平淡淡的一句话，如惊雷般炸入了卡米莉亚的耳朵，她的耳畔嗡嗡作响。
她记得，索恩小姐上一次和弗兰克跳舞是在海伯里。
而……他，卡米莉亚怔怔凝视着马普尔先生。
她对他没有半点印象。
如果说是在梅里屯那就更站不住脚了，索恩小姐提起过因为阿拉贝拉夫人不喜欢，她从没在本地的舞会上公开同弗兰克跳过舞，马普尔先生似乎也是第一次造访此地。至于剑桥，索恩小姐也从没去过那里。
那么……
卡米莉亚开始琢磨起当中的疑点了。
又过了几秒种，见卡米莉亚的表情空茫茫的，垂着眼眸不知道在想些什么，马普尔先生不忍气氛就如此凝固下去，开口说道：“伍德弗里尔小姐，长夜漫漫无聊，您就不愿意同我说几句话吗？”
卡米莉亚心底咯噔一下，这个说话的方式也有些熟悉。
“恐怕我们没有什么好聊的。”卡米莉亚说：“对别人也是这样，我就一个人。”
马普尔先生的语调十分真挚：“那是他们胆怯了。”
除了几个熟悉的朋友，卡米莉亚的周围仿佛便是真空地带，喷泉广场的辨论犹在眼前，人们除了为她的口才所震惊，也担心已经也会享受一番莫法特先生的待遇。
那可真是噩梦。
“我之前在剑桥研究经济，不过现在搬到了伦敦，方便了自己微不足道的一点儿小事业。”马普尔先生娓娓道来，“来到梅里屯是为了完成一个关于乡村经济的课题，不过我决定放弃它了，有人比我了解得更全面，研究得也更透彻。”
马普尔先生絮絮叨叨地说了一大段，卡米莉亚可算听明白了，“我不懂这些，也不了解这些精妙的话题，您说的东西对我来说有些太过抽象了。”
卡米莉亚盯着马普尔先生的鬓角，希望能找出些破绽，可惜只是徒劳。
“是我打扰您了，小姐。”卢卡斯爵士在喊他，马普尔先生起身彬彬有礼地行了个礼。
卡米莉亚觉得自己的猜测即将成真。坐的有些累了，她便起身四下走走，活动活动脚踝，止步在了扇极宽阔的落地窗前。
安东尼摆脱了两位先生后，一如卡米莉亚，孤单地伫立在窗前，孑然独立在炉火跟前。他无法控制住自己的眼睛，它们硬要如此，目光灼灼地注视着她。
窗边纱帘被夜风吹得翩飞起舞——
卡米莉亚仰头眺望东山之上的月亮。
安东尼注目着他的月亮。