光仪九年六月, 莲叶若伞，雨落平湖，涟漪似蕊。
文昭凭阑观雨，话音恹恹：“皇后到何处了, 没有消息传回么？”
秋宁叉手, 恭谨答：“回陛下, 皇后昨日才回过信, 余杭去京千里，今日自不会有。算着脚程, 出巡队伍应还在宁州界。”
听罢此语, 文昭兴致缺缺，无心流连湖景，奈何外间大雨瓢泼, 也不好回殿内去。
成婚三载, 她已然习惯云葳毫无保留地襄助, 二人为朝政、为民生共担辛劳的满足感令她痴迷。同样的，越是沉溺共处的美好，短暂分别时的空落与孤寂, 也越是难熬。
云葳的心思仍旧正事多于感情，尽其所能地给予身侧人陪伴与助益，却不太通晓抒发心绪与表情达意，所有的感性都足够含蓄内敛，以至于三载光阴悄然，她不记得留宫陪文昭细数三年的点滴，腻歪一瞬温存, 只管自顾自南下，兑现两年前随文昭出巡时, 承诺地方的恩旨，造桥又修路，忙得不可开交。
文昭惊觉，云葳从前在朝是处处克制、有所保留、审慎防范；成婚后，二人忌惮与猜疑的心结解开，云葳变成了倾囊相助，全心全意、大刀阔斧、放开手脚打理政务，事业心熊熊燃烧。
仿若皇后身份和凤阁令的权柄，成为了她正大光明施展抱负的广阔舞台，再无需畏首畏尾。
文昭一时竟分不清，她是为国立后，还是为己娶妻了。云葳是她最默契的政治伙伴，却算不得最完美无暇的枕边人。但不论如何，大魏江山万里，她眼里梦中，惟愿与云葳一人共襄山河盛世。
云葳卯足力气为天下谋，宁家便识趣地退避三舍，远离威权，免得女儿被朝臣针对，栽赃构陷。
文昭不大满意，却也不好逼迫太甚。朝局重在制衡，她希求青黄不接的将官梯队能够多些英才，但操之过急只会让宁家身陷险境，委实是足够令人头疼的权衡。
午后骤雨初歇，天边映衬一道七彩霓虹。
罗喜兴冲冲指给文昭瞧：“陛下，好兆头啊。已过午时，您看可要回殿用膳？”
文昭收回琐碎思绪，扯下腰间玉佩递给他：“着人快马加鞭给皇后送去，她会明白朕的心意。”
罗喜手捧玉佩，没好多言。他如何不知，文昭盼人回来，一道叙些相伴三载的旧事，可云葳神经大条，大抵没把成婚三载之事放心上，此刻指不定在何处躬亲视察桥梁建造诸务呢。
加急信件里传回的消息，大多时候是处置了几多贪官，摘去几顶乌纱帽，是为将先斩后奏的要紧决断知会文昭，情爱腻歪之语寥寥。
罗喜带着玉佩匆匆离开，文昭望着老内侍渐渐佝偻的背影，淡声吩咐秋宁：“回宣和殿，传膳。”
秋宁拱手称是，又听得文昭补充：“命人传萧妧和云瑶回京，陪朕用晚膳。”
云瑶自三年前便追随萧妧，与人一道去了京畿大营中历练，算是承袭宁家将门的世代基业，与文邹邹的云葳性情大相径庭，不逊武将该有的洒脱飒爽。
秋宁是个机灵的：“陛下今日可是胃口欠佳？舒侍郎恰在中书省当值，不若传她来侍候您进膳？”
她寻思，两个相思入骨的同病相怜之人，坐在一起该能有话聊，多喝两杯吧。
文昭回她一声阴恻冷笑：“朕看，你作陪也是一样的，同是天涯沦落人，路司言可曾传信给你？”
秋宁倏尔涨红了脸，羽睫忽闪如风，嗓子却哑得不能再哑。
“看在朕宠你的份上，就不知用些手腕，圈住槐夏的心，让她游说皇后归京，替朕宽心，嗯？”
秋宁羞赧不已，嘴硬辩驳：“陛下明鉴，婢子和槐夏，只是自幼相伴，非亲胜亲的友情。”
“呵——”
文昭懒得掰扯，大步流星与人拉开距离，只丢下一声讽笑，徘徊于秋宁红透的耳畔。
秋宁吹着夏日的风，越吹越燥，不得已回房换过衣衫才入殿当值，孰料踏入殿内时，文昭早已拉了舒澜意作陪，俩人把酒话凄凉，尽皆在抱怨家中不念私情的倒霉爱妻。
秋宁内心叽歪：当真是凄凄惨惨戚戚！
文昭醉醺醺举着酒杯呢喃：“今夜朕叫萧妧和云瑶回来，陪朕喝酒。”
舒澜意半趴在桌上，眼眸迷离：“陛下，臣也来，臣半月没见到阿妧了。”
“休想，朕见不到皇后，心里苦涩，怎能见你二人团圆？你去中书值夜，不许来。”
“陛下，您怎可如此？一国之君，胸襟自当开阔；再说当年可是臣先娶阿妧，才…”
“舒澜意！愈发放肆，敢指责朕了？罚酒——”
“遵旨，臣喝，这酒杯太小，对，对着壶喝——”
……
彼时，远在余杭的云葳亦醉得分不清东南西北。
“听话，放下酒杯，不喝了。”
“姑姑别拦，没醉，我酒量好得很，好得很呢…”
“来人，扶皇后回房歇下。”桃枝拗不过云葳，索性叫人强行把人拖离酒桌。
“是，阁主。”念音阁的人在自家地盘胆大包天，半抱着晕乎乎的云葳，将人拽去床榻上。
待人走远，桃枝才出门去寻后院里安养病体的蓝秋白。
蓝秋白早料到云葳无事不登三宝殿，午间并未休憩，衣冠整肃，端坐案前，等候桃枝来寻她。见人一脸愁容推门而入，她和蔼淡笑，招呼桃枝用茶：“皇后来此求什么？饮些茶，慢慢说。”
桃枝无奈苦笑：“这丫头，心思愈发婉转，跟我都不直言了，还要我猜。”
蓝老敛眸，淡然发问：“可是为宁家图个未来？”
桃枝眼底划过一瞬惊诧：“蓝老妙算。她有心让我们物色能人栽培，为国朝添些将才，好把宁夫人和小云瑶摘出去，她许是怕宁家再掌军权被人忌惮吧。”
蓝老手握茶盏，微微摇头：“普天之下莫非王土，她怎还糊涂了？世间并非无有良才，陛下也并非瞧不见，无非是陛下信不过旁人，才攥着宁家不放。文家以军权起家，选将栽培自会忧心多些。”
“依您之意，丫头的忙，我们不帮？”桃枝于心不忍，云葳于她，与亲女无异。
“宁烨是个明透的，知晓分寸进退。不是我们不帮，是无法帮。物色的良才，可以送给宁烨，不好直接交予朝廷。今上也不会放宁烨闲散，顺势而为，才是上策。”
桃枝思忖须臾，饮下清茶，莞尔道：“您说的是，看来丫头给陛下备的礼，得赶紧换一份。您午憩吧，我去寻她。”
蓝老好奇追问：“何礼？”
桃枝勾唇笑开：“成婚三载，她打算引荐将才为陛下分忧，权当表心意。如今这路不通，她明日启程返京，可不得赶紧提点她换个别的物件？”
蓝老满目欣慰，随口感叹：“开窍了，不容易啊。”
“老阁主看不错人，云丫头情绪深藏，却最是心细如发，不过不擅言表，非是不在意。”桃枝微微欠身：“晚辈先告辞，您好生安养。”
蓝秋白望向桃枝离去时微微发颤的缓慢步伐，眼底神思怅然，桃枝能再站起来，全赖云葳数年如一日，遍寻名医奇药，从未言弃。这份在乎，饶是亲骨肉，也未见及得上。
如今大魏昌平，日新月异，但西辽狼子野心昭然若揭，外患犹存。宁烨挂帅出征，怕是早晚的，云葳心存顾虑，也不全然是为朝局制衡，约莫心底也真的担忧，不忍生母杀伐无休吧。
*
“陛下！陛下——”
罗喜一溜烟小跑着踏入宣和殿，嘴角咧去天上，尖嗓更是毫不收敛地通传开来。
朱颜憔悴的文昭好不容易在安神香的作用下，勉强入梦午休，这一嗓子过耳，她恨不得把人的脑袋拧下来当球踢。
倦怠的凤眸半睁，文昭恼恨的话音自牙缝流散：“活腻了？！”
罗喜自觉忽略她的怒容，自顾自言语：“陛下，皇后回京了！”
“什么？”文昭大惊，蹭地坐起身来：“到哪里了？禁卫好大的胆子，敢瞒着朕！”
“约莫再有一刻就能入宫来。陛下莫恼，皇后她刻意隐瞒行踪，大抵是要给您惊喜呢。”
“快，给朕更衣！取那件新制的水色轻容来。”文昭心神慌乱，对镜望着沧桑的容颜，竟有些焦灼无措。
云葳风尘仆仆入殿时，文昭还躲在屏风后施妆。
“陛下？”
一颗圆润的脑袋自屏风后探过来：“这是要出去？怎上起如此浓艳的妆来？”
文昭补妆时被人陡然撞破，只好挥退随侍，自镜中回望心心念念的云葳：“皇后还记得回来？”
“陛下这口气，是不念着我咯？”云葳存心打趣：“那我回宫去休整，不扰陛下清静。”
文昭端坐如松，岿然不动，也不开口挽留。
云葳盈盈一礼，转身直奔门口，毫无留恋。
“愈发过分！”文昭一个箭步扑过去，自身后将人紧紧搂住，下颌抵着云葳的肩头：“欲擒故纵的小贼，身上熏香这么重，分明是刚打理过的，却偏要朕主动拦你。”
云葳敛眸嗤笑：“彼此彼此，陛下午后不当不正的浓妆艳抹，这是不自信吗？”
文昭自觉忽略她的调侃，恍若未闻：“怎突然回京，也不与朕知会一声。朕送出的玉佩，你可收到了？”
“什么玉佩？”云葳掰开她的指尖，回身瞧她：“几时送的？”
文昭一怔，闷头算着时日，心底忽生欢喜：“不重要，许是前后脚错开了，你回来便好。”
她贪婪的视线一刻不离云葳的容颜，伸手捏着许久不曾碰到的软弹脸颊，笑嗔道：“朕得收起你的出宫令牌，把你圈在身边，一走三个月，实在难忍。”
云葳小脸转瞬垮掉：“是以三月不见，陛下开口就耍威风？”
“还说不得了？”文昭好不憋闷：“小芷可还记得，明日是何日子？”
云葳无奈，瘪着嘴紧盯文昭：“你猜我为何火急火燎回来？”
文昭了然，她所料不错，云葳未用提点，当真自觉主动记着大日子，匆匆赶回来作陪。
言辞太寡淡，她迅捷俯身，打算以行动表态。
哪知云葳眼疾手快，抽出袖间丝帕，一巴掌怼在了文昭朱唇之上：“口脂太厚，粉亦过浓，净面可好？我不喜脂粉的口感。”
文昭转瞬泄气：“挑挑拣拣！”
云葳不疾不徐，幽幽开口逗她：“我赶路漫身风尘，不若传沐汤，你我一道？”
文昭斜她一眼，嘴角却情难自抑地翘起弧度来：“那你还不去叫人？等着朕唤人么？”
云葳未跟人计较，吩咐宫人去备沐汤，回来绕去屏风后更衣。
文昭倚靠着圈椅痴心观瞧，只见云葳慢条斯理从腰间摘下一沉甸甸的香囊，放置的动作极尽小心，便好奇走近，打算探查一二。
云葳倏尔抬手制止：“明日给你看，今天不行。”
“何物？”文昭愈发好奇：“怎还卖关子？”
云葳一字一顿，尤其正经：“礼、物。”
文昭忽而失笑，低头去扒拉云葳细软的指尖：“朕就要今日看，手拿开，左右是送朕的，偏要现下就看。”
“不给！”云葳死死压着香囊：“别欺负我，你力气大，松手，明天才行。”
文昭剑眉一挑，哼笑着松开手，状似满不在乎道：“不看就不看。”
云葳转着杏眼，手握香囊在内殿游走一圈，才选定一远远的窗台，把物件搁去帘布之后。
沐汤备妥，云葳急匆匆跳进去沐浴，还不忘催促：“你快些，就两件衣裳要褪，磨蹭许久了。”
文昭勾唇，得逞嗤笑，悠悠然寻去里间，手托香囊挑衅：“小傻猫，怎不见你变聪明？藏东西太不用心，可要来与我抢？”
云葳悠哉划着水花，连个眼神都不给她：“今日你要礼物，还是要我？鱼和熊掌不可兼得。”
威胁入耳，文昭凤眸怔愣一刹，却又转瞬勾唇笑开，脚步款款挪去衣架边，慢条斯理收走搭于其上的罗裙：“鱼和熊掌，怎不可兼得？”
“…你！”云葳回过神来已经迟了一步，衣衫被文昭撇出好远，而这个罪魁祸首，顶着一脸得逞坏笑，正朝着浴桶处迫近。
“噗通…”
一声轻响后，些微水花迸溅，香囊随即飘于涟漪绽开的中心。
文昭捏着香囊时，已大抵猜到了质地，这才敢大着胆子把物件投入水里。
“哗啦啦…”
水声更甚从前，水花却小了许多，这次入水的，身量与温度都足够惹眼。
“过分！”密密麻麻的小拳头裹挟着水珠，朝后来者猛砸一通。
文昭定睛找准时机，将摇晃出残影的小拳头一一捉住，禁锢于掌心，耐心提点：“小芷省省力气，一会儿可莫要讨饶。”
云葳满面绯红，挣不脱手腕桎梏，索性磨起后槽牙来，趁人不备，探身就是一口，贝齿开合间，文昭脖颈处绽开一朵娇艳红樱。
“呀…失手，本想绣个紫薇图样，竟绣成樱花了，不知道的，还以为此刻是春色满园呢。”小贼得逞坏笑，观瞧杰作的杏眼晶亮。
文昭眯了眯眼，指尖拂过身前柔滑似水的肌肤：“小芷这是想造反了啊…满庭春确是美景，朕瞧着，眼前有一作画绘红樱的绝佳材料，远胜丝帛宣绢。”
云葳不屑挑衅：“晓姐姐可是在白日做梦？”
“朕本欲循序渐进，原是小芷急不可耐了，也罢，朕…成全你。”
“哗啦啦…啊哈哈…别闹…”
“跑哪儿去？浴桶浑圆，一臂间躲藏，你这是欲擒故纵…”
“…啊不行…撒嘴！我明日还要见人呢…脖子不可以！哎呀…别嘬……”
“哗啦啦……呼——”
云葳半个身子跃出浴桶，半挂在桶壁大口喘息着。
文昭仰靠于对侧，凤眸旖旎，随手捞起香囊，抽开水淋淋的绳结，才得以看清其中的物件：“好生精致的龙凤纹玉钗，朕喜欢。”
云葳气鼓鼓扫过漫身红痕，先一步踏出水去，随手抓过文昭的衣衫裹着：“你挑一个，分我一半。”
“分钗？”文昭眉心微紧：“这是为何？”
云葳解释的一本正经：“分钗寄相思，下次你我不在一处，就头顶各簪一半对方的钗，权当有人作陪，不好吗？”
文昭手捏玉钗，脸上喜色渐消：“你还要如此行事，弃朕一人四下游走不成？”
“天地辽阔，我没涉足的山水良多，自然要去。”云葳寻回被文昭丢弃的衣衫，边穿边说：“我教训了好些耀武扬威，目空一切的地方官。蠹虫留不得，此番好生替你挽回一笔贪腐的损失呢。”
云葳杏眼一转，将文昭的衣裙抛进浴桶，双手撑着桶沿，俏皮催促：“快挑，要哪一边？我回来刻了一路呢，手疼。”
“你刻的纹样？”
“可不是嘛。”
文昭哼笑：“怪不得这么丑，四不像。”
“你！四不像你刚才怎么说出的龙凤纹？”云葳顷刻恼了，伸手去抢：“拿回来，不给你了！”
“诶？”文昭反手藏起香囊，垂眸掠过水中湿透的外衫，与人谈起了交易：“去给朕取新衣来，交换。”
“呵——”云葳哼笑一声：“哄傻子呢？现在是我拿捏你。不给也无妨，大不了…陛下一衣不挂出门去呗。”
文昭咬牙威胁：“皇后要调戏君威不成？”
“哈哈…”云葳笑弯窈窕水蛇腰，“有本事陛下就申明原委，治妾的罪呀~陛下颜面可挂得住？”
“别闹，快去给朕取衣衫。”威逼利诱都走空，文昭只好装作无奈的正经模样。
云葳存心拿她戏耍，弹了弹小舌头，还故意捞起润湿的衣衫夹在指缝间挑衅：“就闹~”
“哦？行吧……噗通！”
“啊——”云葳恰逢志得意满的兴头处，毫无防备下被蛮力一把拽入水中，忙不迭地以双手覆面，抹了抹湿透的脸颊，好能扒拉出怨怼的视线，嗔视文昭。
文昭笑靥如月：“扯平，一起泡着吧，消暑。”
如今殿内一件清爽衣衫也无，云葳束手无策，只得扬声唤人：“槐夏！”
无人回应。
她眉心皱起，又提高些音量：“槐、夏！”
依旧静寂无声。
文昭凤眸半觑，思量少顷亦开了口：“秋宁！”
……
二人手指已泡出褶皱，外间这两个狗腿子都没能现身，文昭骤然回过味来，忍不住扶额苦叹：“小芷，咱多泡一会儿吧…”
云葳满头雾水，凝眸巴巴望着文昭，等个解释：“为啥？你这是什么表情？水凉，不舒服。”
“要不，你出去，站在窗边把自己晒干，给朕拿套衣服来？”
“你怎么不出去晒干呢？”
“朕是皇帝，要脸。”
“吾乃皇后，体统！”
一刻后——
文昭推搡着泡发的云葳：“你出去，午后骄阳正热烈，很快就好。”
云葳把湿透的一坨薄纱甩在文昭脸上：“你出去，反正没宫人，谁看你？”
又是一刻——
文昭满面恼恨难压：“这俩混账，不能要了！”
云葳抱臂气呼呼：“我都要长出蘑菇了，她们能不能快点！”
文昭哀怨又憋闷，抬手指着窗棂处的暖阳：“小芷，为朕分忧可好？”
云葳半趴在浴桶边，恹恹嘀咕：“尊老爱幼从陛下做起，我比你小，你护着我，理之自然。再不解救，小芷她要变成一坨水草了！”
“哗啦啦…”
两个粉嫩雪白的肉团子破水而出，几息后，尽皆挤于花窗边烤起骄阳来。
“你脑袋太大，后头挪挪。”
“挤一挤，脑门贴脑门晒着。”