夏日荫浓蝉鸣柳, 霄长云倦晚星疏。
光仪三年六月初，文昭颁诏：
南绍细作唆使安阳王府与之合谋，行窃国逆举。阴谋败露，倒行逆施, 错上加错, 毒害大魏中书令及其家眷, 灭杀安阳王府意图毁尸灭迹, 实乃禽兽行径，当举兵讨伐之。
自此, 一场国战在西南边陲打响。
炎炎夏日里, 大魏南疆烽火不休。萧蔚领兵在岭南山地里追剿贼匪平乱，宁烨带着大军发兵南绍，攻城略地, 血战一场又一场。
云葳身为宁云两府最年长的子嗣, 接连操办了两场丧事。而云瑶也未能沉浸在谎言里, 终是被文昭送出了宫，直面惨淡的现实。
舒静深被舒珣接回了雍王府养身体，定安侯府一时空寂无人了。
云家的丧事结束, 云瑶主动与云葳请求：
“姐姐，我不再是小孩。我清楚，陛下让娘送我入宫，是以我做人质。我也偷听过祖父与爹爹谈话，知晓云家鼎立百年，位极人臣，是光鲜的危卵, 今日惨剧，他们早有预料。”
云葳淡漠地听着, 话音透着无力：“然后呢，你想说什么？”
“陛下说，我不必再回宫，让我跟你走。”
云瑶揉了揉酸涩的眉眼，苦涩勾唇：“我看出你有心事，也知道你和爹爹不睦。大事我不懂也不问，但我不想和你住，让我住舅父家吧，你回自己府上去。”
“随你。”
云葳无甚情绪，她此刻也不想面对云瑶，更无意与人掰扯血淋淋的现实背后包裹的残酷真相。
云瑶头也不回，转身便出了云府。
“等等，住宁府可以，别乱跑，别出府。”云葳到底是紧走两步追过去，放心不下嘱咐了几句。
她十二岁时已足够独立，但云瑶不是，这人被宠坏了。
“嗯。”云瑶闷闷应了一声，探身钻进马车，与宁府来此迎着的随侍一道离去。
云葳了然，约莫早在宁府时，云瑶就已与府里下人说好了。
“姑娘，咱们也走吧？”桃枝在一侧悄然攀上了云葳的胳膊，柔声提议。
云葳自嘲苦笑了声，仰首望着云府大门外的匾额，吩咐在侧的随侍：
“都是虚妄，匾额摘了吧。你们去账房领了银钱，各自散去，这府邸是时候还给朝廷了。”
云府的家仆都没吱声，满庭朱紫顷刻烟消云散，他们还没回过神来，觉得眼下只是一场噩梦。
云葳不解，萧思玖缘何情愿与云崧一道赴黄泉，也不知安阳王府的大火，是谁人的手笔。自打回了自己的府邸，她闭门谢客，月余都未曾见人。
云瑶给宁烨去过数封家书，云葳却毫无动静。这些事都有专人盯着，文昭对二人的动向了如指掌。
文昭在等，等云葳敞开心门，不以君臣关系束缚着二人的感情，大大方方的来寻她。
可一个多月过去，文昭心底的期待一点一点落空，已然近乎麻木了。
七月秋虫现身，浅吟低唱牵扯着文昭的愁思，她总算了然，指望云葳开窍，难比登天。
云葳会盘算利害，却不会经营感情；在正事上胆大包天，在情感上怯懦如鼠，把心潜藏于阴影下，从不敢迈步拥抱一线天光。
于云家众人，于宁家亲族，于文昭，皆如此。
亭前落花了无痕，枝头翠叶渐生黄。
文昭见御园的桂花已经蓄势待发，水塘畔的玉簪渐渐凋零，她有些坐不住了。
“云葳最近在府上做什么？”
她信步走向湖畔的小亭，立在亭边轻问，好似无心之举。
秋宁每日睁眼第一件事，就是整理暗卫送回的关于云葳的消息，这等问题她对答如流：
“陛下，云侯一直在府独居，书房卧房两点一线，除却昨日雍王府派马车来，接她过府一次，再无旁的行动。”
“雍王？”文昭的脚步一顿，转眸追问：“可知所为何事？”
“明面上的话音，是大郡主念及云葳是晚辈，在京无人照料，拉人过去聊天解心宽的。具体的，这雍王府里私密的谈话，婢子不知。”秋宁实话实说。
文昭锁紧了眉心，心底泛着狐疑：舒静深自己都还沉浸在丧夫悲痛中，当真有心力宽慰云葳么？
“两点一线…是否过于老实了？”
文昭负手而立，望着满园银杏点染的金黄，轻声吩咐：“把人召进宫来。”
秋宁意外挑了挑眉，这二人各自躲避两个多月，文昭终于肯与人见面了。
云葳入宫时，扶光已然西斜。
文昭心神不定，无心政务，索性一直在园子里等，命人将云葳引来了御园相见。
数月不曾谋面，云葳在凉亭外的石径上恭谨地大礼参拜，而后便一言不发，干等着文昭开口。
“云侯真是听话，说不来就不来，想了数月也未开窍么？”文昭压制着心头悸动，与人寒暄的口吻强撑淡然模样。
“臣…让陛下失望了。”云葳怯怯低语，还不如傍晚风吹落叶的声音清晰。
文昭深吸了一口气，指尖轻叩桌沿，沉声道：“坐过来。”
云葳踩着小碎步走入亭子内，宫人们识趣儿地退了出去，只留文昭与她在亭中。
“不坐么？”
待到云葳站在她身前，文昭才惊觉，这人瘦了好几圈，脸颊上的骨骼线条分明，显得眼窝格外大，眸光空洞呆滞，一丝灵气也无有。
云葳选了个离文昭最远的位置落座，垂着脑袋一声不吭。
“把自己折腾成这副鬼样子，又是何必？敢做敢当，却过不了心里的坎儿？”
文昭有些无奈，抬手给人斟了杯茶推过去，话音添了些许逗弄的意味：“为何事消沉？总不会是为了朕吧？”
云葳藏在桌下的手指绞来绞去，头垂得愈发低了。
文昭一怔，余光扫过她躁动的小爪子，颇为意外地追问：
“让朕猜对了？若念着朕，为何不入宫来见？朕好似没做对不起你的事，云家的处置结果，该是顺遂了你的心意。朕让步至此，都不能令你心软分毫？”
“陛下言重了。”云葳忽而起身跪地，审慎的不像话：
“臣不知这‘心软’二字从何说起。是臣辜负了陛下信重，恣意妄为，愧对陛下。陛下的宽慈恩德，臣铭感五内，此生无以为报。”
“怎得，再说下去，是不是还要鞍前马后，肝脑涂地？”
文昭眼底划过一丝落寞：“朕缘何有此决断，缘何退让，不再追究，你不明白？朕这么做是为了谁，你不懂？跟朕装糊涂，没完没了了？”
云葳咬了咬下唇，挣扎半晌，却只吐出了一句：“陛下，臣不值得您如此…”
“够了！”文昭给了石桌一拳，指缝游走的疼痛令她的眉梢隐有扭曲，不由得扶额长叹一声，沉声问着眼前人：
“你几时能学会在乎自己，能勇敢正视心底的期待，不再畏畏缩缩的逃避？你几时肯把正事上的果决与主动付诸于感情，不再让身边人这般苦累？不是天底下所有人都会莫名其妙的背叛你，抛弃厌恶你，凡事可以商量，矛盾可以化解，并非只有敬而远之一途。”
“臣，不懂。”
云葳有些懵，文昭的话，她当真不太能理解。在她的世界认知里，即便文昭宽赦了云家与她的罪责，也断无可能再接纳她这个徇私的卑劣小人，更遑论奢侈的感情了。
文昭一时有些哭笑不得，大有一种重拳砸在棉花上的无力感。她忽而理解了宁烨旧日里的苦闷与彷徨，云葳的疏离逃避，是刻进骨血里的，这人总在自苦，却毫无意识，不觉得异样。
云葳有极强的自尊心，在想要与人亲近时，总是在刻意讨好身边人。
而但凡外界有一丁点风吹草动，于别人是挠痒痒，于她，可能是令她惶惑惊惧的地动山摇，忙不迭地自揽过失，急于逃避，卑微又可怜。
文昭忖度良久，悄然站起身来，缓步朝着亭外走去。行至石阶处，她脚下重心不稳，突然踉跄了一下，险些扑倒在地。
云葳余光瞥见的一瞬，便匆忙蹿了过去，一把将人扶住，眼底的焦灼与担忧显而易见。
“你为何扶朕？”文昭眼疾手快，捏住了云葳正欲抽离的手，好整以暇地垂眸端详着她，柔声引导：“方才你心里在想什么？”
“臣没想什么，换做宫人也会上前扶着您的。”云葳微微用力，试图把手腕挣脱出来。
话音入耳，文昭顿觉后悔，摔倒太寻常，她该演个别的戏码才对，只可惜再来一次就会过于刻意，反倒会让云葳敏感的心绪更加不安，得不偿失。
“朕累了，你随朕回寝殿。”
文昭见云葳挣扎的厉害，便松开了她的手，淡声丢下一句话，先一步走在了前面，脑子里满是引导云葳正视感情的思量。
文昭恨毒了云崧那个老东西，若不是他荒诞可笑的决断，云葳该能拥有完整的家，有人呵护关爱，养成落落大方的开朗性情才对。
哪怕如云瑶那般被娇纵过度，动辄撒泼，也比现下这般让人省心。
云葳有些吃不准文昭的用意了，她明明破坏了文昭报复云家的筹谋，于公于私，这人都不该对她如此轻拿轻放。云葳扪心自问，若她是文昭，此刻定然对自己恨之入骨，再也不想相见。
二人一前一后回到寝殿，文昭立在大殿正中等着，可云葳仿佛被无形的手擒住了脚掌，黏在门边一动不动。
“秋宁，外头守着，任何人不得搅扰。”文昭转眸吩咐，抬脚走近门口那战战兢兢的傻猫。
秋宁带着随侍全部退去了回廊外，殿门合拢的刹那，云葳顿觉心脏漏跳了两拍。
文昭趁人晃神儿的功夫，迅捷躬身下去，将她打横抱起，直奔里间的床榻上。小人瘦得不成样子，整个身子轻飘飘的，抱起来有些硌手。
云葳的身子僵直，没有逢迎，没有往日自然而然流露的扭捏，拘谨，抑或是害怕掉下去而紧攥文昭衣衫的举动，僵硬的躯体宛若丢了魂儿，木讷又呆板。
文昭感受的真切，将人轻柔安放于锦被，她缓缓地俯下了身去，朱唇抵在云葳的耳畔边沿轻语：
“朕给你口头承诺，你信不过，今日换个方式，让你明白朕的心意，可好？”
云葳的呼吸顷刻凌乱了，她急切地想要起身，推拒道：“陛下，臣重孝在身，求您体谅。”
文昭忽而失笑，双手摁着云葳的肩头，眼尾弯弯凑弄她：
“你拒绝的理由，不是自己不愿，而是眼下不能。危机之下说出的话，该有八分可信？而且朕还没说要做什么，你竟慌成这般，是想何处去了？心口不一的小东西，你好让朕废话。”
云葳被文昭噎得语塞，更被她含混的话音激起了满面羞赧的红晕，索性转了脑袋躲清静。
文昭的眸光跟着人的动作游走，云葳根本就是徒劳，避无可避，逃不脱文昭探寻的视线。
“陛下，天色不早，臣该出宫去了。”云葳被盯得不自在，只想尽快逃离。
“三年孝期，可够你仔细思量，敞开心扉，主动躺倒在朕的床榻上，接纳朕的心意？”
文昭直起了身子，侧坐在床边：“给你三年，不能再拖了，你不急朕急。若而立之年还无着落，朝臣的嘴，朕堵不住。”
云葳惊得杏眼圆睁，对文昭的“虎狼之辞”颇为惊诧，这会儿与她说这些，好似有些不合时宜。
“听到没？回话。”文昭捏住了云葳的小鼻子，凝眸审视着她，面色隐有不悦。
云葳被捏得喘不上气，无奈下只得张嘴，带着浓重的鼻音嘟囔：“听见了。”
“放你三个月的假，九月回来当值。还有大半个月，把自己的情绪调整好，若做不到，朕就接你入宫调理。”文昭松开了魔爪，话音一本正经，不容回绝。
“臣要丁忧三年的，这是规矩。”云葳深感费解，律例鲜明，不好破的。
“想得美，你了却家事，便连国事也抛了？”
文昭沉声嗔怪，甚是霸道地解释：“皇帝诏令官员不准丁忧，继续履职，称‘夺情’，朕便要夺了你的情。”
云葳哑然，她浑浑噩噩闲散了数月，天昏地暗，几近与世隔绝，本已做好浪荡三载的打算，却不料变故来的如此突然。
“云崧做宰辅的能力不差，你擅自行事坏了朕的计划，令中书令一职空悬，就休要躲清静。”
文昭正色补充：“余下的半月，朕每隔五日给你一道策论，你写好着人递进宫来。用心些，否则就来宫里写。”
云葳撑着松软的锦被坐了起来，逮到缝隙就要溜下床榻。
文昭将胳膊展开，便将人挡在了里侧，温声提议：“明日中秋，你不便赴宴，今夜就先跟朕一道用膳吧。”
“再耽搁宫门下钥了。”云葳脱口而出，脸上染了焦灼。
文昭冷哼一声：“朕本也没说让你走，今晚住这儿，没商量。”