白鹤遥踏歌, 浮云醉荫浓。
云葳与桃枝行于京中的官道，顶着正午的骄阳，找寻到了从未谋面的“云阳侯府。”
大兴宫内，槐夏拉着自家哭哭啼啼, 不知缘何被云葳抛弃的幼妹安抚, 语气里满是爱怜。
文昭去了御园的凉亭里吹风, 脑海里还回荡着云葳控诉她行径的铿锵话音。
她最初意识到对云葳萌生这丝爱恋的诡异情愫之时, 一度满心自责，甚至充斥着罪恶感。
她试图压制, 她苦闷挣扎, 她自欺欺人，却终究无法摆脱。
直到她说服自己，勇敢的迈出一步, 招惹了云葳, 她忽觉如释重负, 琐碎憋闷的生活里照进了一束蓬勃的光晕，令她对每一个如期而至的明天，都存了崭新的期待。
可今日, 云葳的态度决绝，仿佛将一线天光彻底遮蔽，断了文昭的念想。
文昭清楚，云葳的心里一时难以接受，可她无法更改自己的抉择和立场。
身为帝王，她有不得不做的审慎考量，甚至需要蛮横与霸道, 绝对给不了云葳平等且坦诚的寻常感情，但这不代表她不在意云葳, 不在意云葳的感触与喜怒。
在文昭心里，公事的提防与私下的欢欣，并不冲突，而是彻头彻尾的两回事。
秋宁脚步匆匆入了小亭，垂首在旁未敢言语。
文昭抿了口茶，话音飘渺：“她回家了？”
“嗯，暗卫看着她进去的。”秋宁低语。
文昭没再追问。
秋宁也沉默了。
可半晌过去，文昭都没吐露一字，秋宁到底是慌了，大着胆子问了句：
“陛下，当真不让人盯着云侯了吗？”
文昭冷笑一声：“你说呢？”
秋宁心间一颤：“婢子这便去安排。”说罢，她匆匆跑离了御园。
果不其然，文昭的气话，也只是骗云葳的。
云葳也不傻，今日陡然撞破文昭主仆二人的密谋，实是个意外，但她心底早有预料。
当时忍不住委屈，躲在墙角哭了一通，无非是懵懂的情愫作祟，可她有太多事要做，心里安放着沉甸甸的责任与长辈们的殷切期许，不该被私情左右，先前是她冲动了。
文昭不是寻常人，云葳早该知晓，早该抽身，早该醒悟，早该控制住自己，与人保持恰如其分的距离。
是她存了奢侈的依恋与贪婪，渴求关爱与陪伴，将自己缺失亲情，期盼爱怜的短板露了出来，被文昭钻了空子拿捏，只需一星半点的好意，哪怕是虚伪的戏码，都会让她深陷泥淖，无法自拔。
文昭是皇帝，她是臣，生于权臣之家，是门阀世家之后，更是紧盯朝堂风向的、中立势力的头人，她们天然存在难越的鸿沟，同壕联手为一国一家之利，非为一己私欲。
桃枝觉察了云葳的异样，给她沏了杯蜂蜜水，柔声问着：
“又和陛下闹别扭了？听说你最近歇在了她的寝殿？宫中人多口杂，姑娘仔细自己的声名。”
“姑姑措辞不对，君臣之间哪来的别扭可闹？留宿的事不会再有，是我糊涂，以后断不会再发生。”云葳说得一本正经，闷头饮了蜂蜜水，“太甜了，小孩子才吃甜食，以后不喝了。”
桃枝扫过云葳随意挽着的小发髻，顿觉错愕：“那婢子去联络阁中人？您的发簪呢，丢了不成？”
“姑姑有别的法子传信吗？”
云葳托着下巴发问：“这府中有陛下的人盯着，想要顺藤摸瓜呢。我把发簪留在陛下那儿了，她若看得过紧，日后我们无法行事，所以总得退让几分，让她看个态度。”
“今晚姑娘带夫人去东市河畔的画舫里吃饭吧，陪陪夫人。”桃枝忖度须臾，与人提议。
云葳自嘲苦笑了声：“好，姑姑去安排吧。”
是日入夜，云葳与宁烨坐在画舫里，瞧着满桌的珍馐美馔，却无甚兴致。最后剩了好些吃食，不得已打包带回了府上。
桃枝拎了食盒入房中，招手唤着云葳：“姑娘过来，这油纸包里有给您的消息。”
云葳杏眼觑起，看着桃枝将酒水洒落晕开，上面便浮现了紫红色的字迹：
“岭南叛乱，自事发便启动调查，三日后可有确切消息；阁主年幼，情缘难晓，务必审慎从事，三思而行。华亭敬上。”
读罢，云葳心绪杂乱无章，回忆起早间桃枝的话音，她惊诧询问：
“我们的人，都伸手到陛下身边了？这是活腻了吗？全然不顾边界与分寸，无异于自取灭亡！”
阁中把细作安插到文昭寝殿，这举动出乎云葳的意料。
念音阁的行事操守，本无需如此在意帝王的私生活，这般冒进冒险的行止，让云葳分外不安，不由得怀疑起阁中人的动机来，这些人当真全然一心吗？
“婢子也有些意外，跟着林老的时候，从未听她有此安排。”
桃枝实话实说：“今早我在门缝里得了个字条，写了您两晚的行踪，这人定然在陛下身边。”
云葳苦涩阖眸，只剩一叹：“我两眼一抹黑，身边人都防着我，又都要用我。不管哪边出了意外的事端，都来寻我问责。我怎就这么惨，真是作孽。姑姑出去吧，让我静静。”
桃枝销毁油纸，悄然退去了门外。
时光倏忽，转瞬到了启程洛京之时。
文昭听得秋宁回报的消息，眉心深锁：“未查到她二人与谁接头？朕命她查案，她敢抗旨不成？”
秋宁心惊胆战，自问斗不过云葳：“婢子无能。”
“罢了，有事到洛京再议，动身。”文昭理了理衣衫，快步上了舆车。
一路上，文昭坐在舆车内，拼凑着萧妧传回的线报，脑海里思绪纷飞。
她已大致猜到了岭南动乱一事的来龙去脉，只想以此再试探一二念音阁的深浅和云葳的心意罢了。
至于京中，文昭留了云崧坐镇，一来云崧老成，城府深沉，权腕不差，出不了乱子；二来，她也能借此机会看看一池深水中的牛鬼蛇神几时露头。
一日前，文昭收到一封西南边疆接壤的南绍国递送的国书，又被老臣们拉着好一通说教，令她心力交瘁。
外忧已然来袭，她即位三载，是时候快刀斩乱麻，平息内患了。
帝王仪仗后足足百米的一辆马车内，云葳抱着脑袋，满面愁容。
若仔细瞧了，还能看见她眼眶的泪痕。
桃枝将临行时带上车的糕饼拆开，便瞧见了熟悉的油纸。而其上书就的内容，让云葳瞬间崩溃。
传讯是萧思玖亲笔。
若非要紧事，不会劳动阁中首监来确认并经转消息。
阁中所查，岭南三州所谓的流民动乱，乃是在州府秘密资助下，诸多曾供职军中的老兵混迹支援的兵变叛乱。如今乱军四下盘踞，占据天时地利，朝中清剿的大军甚难破局，入不得境内，只能围而不能剿。
岭南三州本是庐陵王辖地，庐陵王被文昭诛杀后，州府要员也更换了人选，但下面的小官吏多是旧人，大抵是收钱办事的路数，谁给的钱多，就为谁效命。
念音阁追查十余日，发觉这些下官中，曾有多人暗中接头密谋，频繁出入勾栏地，密会京中南下的一个商队领袖。
而这商队领袖的东家，乃是余杭一富商。此富商的名号，云葳再熟悉不过，便是昔年她的叔父给她定下的亲事里提及的中年豪绅。
线索兜兜转转的，指向了云家暗地里的财力支撑，这幕后之人，便也不言而喻。
萧思玖并未隐瞒，直言此豪绅效命于云崧，算是给云葳的心口捅了一刀。
如此便罢，传讯的最后，还加了一句：“此事如何定夺，请阁主示下。”
云葳想不通萧思玖究竟心向何方，更猜不透，云崧撺掇南疆叛乱的动机何在。
此间事如晴天霹雳，令云葳本就脆弱不安的心绪摇摇欲坠。
“豪绅留不得，先断了云家财路。”
云葳凝眸苦思良久，轻飘飘的吐出这样一句话来：“其余的人都不动，这次嘱咐阁中人，要隐蔽出手，不许留行事痕迹，最好让官府查无可查。”
桃枝眸光一颤，暗道云葳当真是六亲不认，这份狠辣她自问比不上。
疾行三日，一行人在日暮时分抵达了洛京的郊外猎场，并未直奔行宫。
文昭走下舆车，望着不远处候着的几位臣工，淡声吩咐槐夏：“把云葳叫来。”
不出半刻，一身清浅罗裙的云葳便赶了来，朝着文昭肃拜一礼：“臣参见陛下。”
“免了。”
文昭嘴边挂着恬然笑靥，柔声吩咐：“过来见礼，这二位前辈，你该是素未谋面，应认一认的。”
闻声，云葳微微抬起头来，循着文昭的视线望去，便见她身侧立了两个风姿飒爽的中年妇人，尽皆一身锦衣蟒袍，头顶金镶玉的小冠，腰间革带九佩，气度不凡。
“云葳见过雍王，见过萧帅。”她眸光微转，赶忙温声见礼，瞧着格外恭谨。
“常听澜意提起你的才识，道你妙笔生花多奇思。今日一见，果是个气质出尘的佳人。”
舒珣浅笑着近前虚扶了下：“昔日宁侯与小女大婚，吾去了，却不巧，你病着未得见。今时身体可大好了？”
“劳您记挂，晚辈早已大好。早该去拜见您的，是云葳失礼，望您海涵。”云葳垂眸轻语，分外乖觉。
舒珣的眸光微微怔住，转眸瞧着萧蔚，心底格外纳闷儿。
文昭叫她二人随行来此，特意叮嘱她们敲打云葳一二，言说云葳调皮捣蛋又任性，身为帝王不好约束，说重了寒心，说轻了无用，只得搬出长辈来规劝。
可这人分明温婉乖顺，并无半分跳脱，一点儿不似文昭所言。
萧蔚朝着人挑了挑眉，无意帮衬，毕竟在她眼里，别人家的姑娘都比萧妧懂事，无甚可说。
“此猎场宽广，朕要去跑马松松筋骨，表姑与萧帅一道吧。”
文昭见二人被云葳乖觉的表象蒙骗，都不忍心出言吓唬，只得拉着人离开。
她紧走两步，忽而转眸问着云葳：“云侯可要一道去？”
“臣骑术不佳，不扰诸位雅兴。”云葳想也不想便出言回绝。
“瞧瞧，她的骑术是朕教的，她这是拐弯抹角的损朕呢。”文昭哂笑着与二人调侃。
云葳嘴角一抽，咬着牙掀裙跪地：“臣万不敢诋毁君上，是臣蠢笨，求陛下明鉴。”
舒珣与萧蔚皆是一愣，这人如此谨慎周全，不免让人心疼，哪儿有半分不妥？
猎场人杂，随行者众多。
云葳玩儿这出，令文昭难堪不已，她垂眸压下眼底的一瞬泠然，勉强勾了唇角：
“一句玩笑话都听不得了？赶路数日，知你疲惫不想动弹，朕不强迫你。先回行宫选个阁分，歇着去吧。”
“谢陛下，臣告退。”
云葳微微颔首，爬起来便反向远走，对眼前的人与物，皆毫无留恋。
文昭悄然咬紧了牙关，面上却还笑着，只是笑意有些轻浅，经不住晚风的照拂。