南风掠轩窗, 花语惊粉面。
文昭抬手理顺耳畔被清风拂过的碎发，指尖点落案前一厚重的奏疏，朝云葳莞尔轻语：
“劳卿一事，这是前省刚送来的出巡洛京的一应章程安排, 朕无暇翻阅, 不若由你去找各督办的臣工核实查证一番？”
殿内臣工颇多, 云葳躬身近前, 双手接过了奏本：“臣遵旨，这便去办。”
“今晚回奏给朕, 去吧。”
文昭淡然摆了摆手, 转眸去与旁人交谈，半垂的眼睑遮蔽了得逞的畅快神色。
云葳走在宫道上，捏着奏疏的指尖泛着青白, 早已气得吹胡子瞪眼。
条陈冗长, 她今天要么跑断了腿, 要么磨破了嘴皮子，否则休想核查完所有的条目明细。可陛下圣驾离京不是小事，她又不敢应付了事, 只得硬着头皮照做。
一日倏忽，直到斜阳西隐，宣和殿内都没见云葳的身影。
文昭闲适地倚靠着矮几旁的扶手，一手握清茶，一手撩拨着殿内的插花，目光自然的点落外间的回廊，状似无意的欣赏夕阳余晖漫过雕栏石阶的盛景。
“陛下, 可要传膳？”秋宁在侧等了许久，见天色已然暗沉, 趁着掌灯的间隙发问。
“不急。”文昭悠然推了推杯盏：“茶老了，难喝。”
秋宁偷摸撇了撇嘴，不过两个时辰，换进去半罐上好的明前龙井，这茶能老就怪了。
闷头给人换了新茶煨着，秋宁在心底不间断的默念：云葳小祖宗，您快早点回来吧…
活人怕念叨，秋宁作法成功，不出半刻，云葳便拖着疲惫的身子，慢吞吞地迈上了石阶。
“核查清楚了？”文昭见人入内，淡声发问。
云葳已懒得说话了，只朝人叉手一礼，轻声道：“是。”
看着云葳消沉疲惫的倦怠模样，文昭心底的畅快悄然被涌动的丝丝惭愧蚕食殆尽。
恻隐之心作祟，她点了点身侧的茶案：“过来饮杯清茶。”
“谢陛下。”云葳与人掰扯一日的嗓子宛如火焰山，亟需茶水润喉。
她快步坐了过去，将奏疏放在一旁，大眼睛直勾勾盯着秋宁烹茶的动作。
“行了，再烹又老了。”
文昭忙不迭地阻止了秋宁的动作，亲自夺过壶来斟了两杯茶，推给了云葳一盏。
继而，她随手抄起奏本，转手就递给了秋宁，朝人用了个眼色。
秋宁会意，接过奏本便退了出去。
文昭今日只是不想云葳闲着，在脑海里胡思乱想昨夜的情形，但这些要紧事，她还不会全然信任云葳，自是要秋宁再详查一番。
“咳，咳咳…”
云葳“咕咚”一口便闷了茶水，许是喝的急了，呛得弓身咳嗽不止。
“毛毛躁躁，又无人同你抢。”文昭轻声嗔怪了句，给人递了帕子过去：“擦擦。”
云葳捏着帕子，却没有用，视线更是黏在了茶案处：“陛下，今日的差事，臣现下跟您汇报吗？”
“不必，查妥帖了就好。”文昭淡然回应，给人添了杯茶：
“朕听人在耳畔聒噪一日公务，累了。再过五日便启程洛京，上次你与宁烨在那儿住了些时日，都去了何处？可有喜欢的地方？”
云葳握着茶盏，垂眸思忖须臾：“臣那会儿病着，八成时间都在馆驿，甚少外出。”
“你阁中下属也未曾给你接风洗尘？”文昭敛眸抿了口清茶，语气云淡风轻。
话音入耳，云葳险些将一口未咽下的茶水悉数喷出来，忙不迭地俯身于地：“陛下要臣如何？”
“这是做什么？”文昭探身握住了云葳的胳膊：“随口聊聊，何至于此？起来。”
“臣不敢。”云葳没有起身，固执出言：“臣身份的事，陛下还没发落，臣于心不安。”
文昭眸色微凝，她本想这般吊着云葳，等人开口把念音阁献给她，却不料云葳还是把话挑明了。
“朕为何要发落你？一如你所言，你的下属非是朕的敌人。念音阁大名如雷贯耳，得知掌阁之人就在身边，朕欢喜还来不及，岂会怪罪？朕那夜懊恼，是因你屡屡欺瞒，不肯信朕。”文昭与人正色解释着。
“臣没明白。”
云葳低语，心底却在打鼓，难不成文昭要让她带着阁中上下效命朝廷？抑或是直接成为文昭的爪牙利刃？
“朕是天下之主，能让朕心安的，是手中权势，是身侧干才。小芷的心，可是向着朕的？”
文昭微微俯身，在云葳耳畔轻语，“你带着他们，与朕联手肃清朝局，我们一明一暗，可好？”
云葳心中泛着难言的苦涩，这几日她再未收到阁中丝毫的消息，桃枝也不肯将心中的隐晦坦言相告，只怕自己早被萧思玖架空了。
本就度日艰难，却又被文昭惦记盘算，当真逼她入两难。
“陛下要臣做什么？”云葳忖度良久，选了个含混的说辞，避开了文昭的询问。
“朕最近确有棘手事。”文昭用力将人从地上提起，扶着她的肩头，柔声道：
“若非犯难，也不会与你开口。岭南叛乱定是被人谋划怂恿的，朕想你调动手下的力量，查证一二。宵小作祟，民不聊生，小芷懂朕的苦楚，对否？”
“臣…尽力。”
云葳咬着下唇思量须臾：“可阁中人行事隐秘，臣得出宫才好传讯。臣不怕您笑话，即便您把臣的人头挂去城门外，只怕也引不出他们来。”
“胡言！”文昭佯装恼火，觑眼轻斥：“再敢如此口无遮拦，朕要罚你了。”
“臣不敢了。”云葳闷闷的小声嘀咕，眉目低垂。
“朕当你应下了，”文昭搓了搓云葳的头顶：“明晚放你回侯府小住两日，可满意了？”
“臣谢陛下。”云葳恭谨地叉手一礼，柔声答谢。
“这儿又无外人，何必如此生分？”
文昭的口吻里带了些微不满，指骨节轻刮着云葳的小鼻子调侃：“天色不早，随朕回寝殿歇息？今晚想吃什么？喂你一碗鱼汤补补？”
“陛下，臣有些累了，想歇在此处。”云葳的语气飘忽忽的。
“晚膳也不用？这怎么行？莫不是又在偷偷与朕置气了？朕哪句话伤了你这小猫儿的心？”文昭轻轻抚平云葳官袍肩头的褶皱，话音里满是爱怜。
“没。”云葳茫然摇了摇头：“臣只是乏累无力，恐扫了您的兴致。”
文昭轻笑一声，先行一步，勾着唇角回身催促她：
“快跟上，一会儿给小花猫备些美食犒劳一二，清蒸鲈鱼，鲫鱼汤，菠萝酿肉，桃花酥，蜂蜜酥山…可否？”
云葳压了压瘪瘪的肚子，决定抬脚跟上。
文昭笑靥渐浓，二人一前一后漫步廊下。
绕过半个大殿后，云葳清楚瞥见，院墙一侧的柳树下，桃枝难掩焦急，正陀螺般来回踱着步子。
“陛下…”云葳轻声唤住文昭，视线落去桃枝的方向：“姑姑来寻臣了，臣昨夜应好的，却未曾回去找她，怕是让姑姑担心了。臣可否去见她？”
文昭抿平了嘴角，淡淡道：“去吧，若是见完了还有精力，就来朕房里用膳。”
“谢陛下。”云葳躬身一礼，快步朝着桃枝走去。
文昭回身直奔寝殿，转眸与槐夏低语：“吴桐可接来了？”
“舍妹已然在家母房里了。”槐夏温声回应。
“晚些让人来见朕，明日就让她跟在云葳身边随侍吧。”文昭凤眸微转，淡声吩咐。
槐夏与吴桐是亲姐妹，都是内廷吴尚宫的女儿，一随父姓，一随母姓罢了。这二人自幼长在内廷，根底干净，文昭自是放心的。
大殿外的院墙根下，漫漫夜色幽沉，云葳与桃枝轻语：“姑姑怎来此处了？”
“方便回去说吗？”桃枝柔声询问：“自出事后，姑娘一直躲着婢子，昨日下午出去便不知去向，害婢子担心了一晚。”
“好。”云葳轻叹一声，抬脚往西宫走去。
入了西宫小院，桃枝快步走去茶炉边，取下煨着的小砂锅，端了一碗鲜香四溢的鸡蛋羹出来：
“许久没做了，姑娘试试，还是不是从前的味道？”
云葳接过蛋羹，舀了一匙入口，嘴角强扯了一抹苦笑：
“陛下应允我明日去侯府小住，但只怕身侧少不了耳目。方才大殿里，我费心折腾一日的事，她复又指给了秋宁重做。姑姑，我心里很苦，不想踽踽独行。”
“说得什么傻话？”
桃枝给人添了杯热茶：“婢子会一直陪着您，怎会让您形单影只？陛下生性多疑，您不是今日才知，做本分就是，其余的无需放心上，何必自苦？”
“阁中有消息么？约莫没有吧。陛下这招不罚不打，升官进爵的手段高妙，萧首监和旁人怕都不会信我了。”云葳闷头喂着自己蛋羹，囫囵就给吞了个干净。
“喝口茶。”桃枝夺过了她手中的碗：“小时候就这毛病，心情不好抱着吃食发泄，长大也不改，仔细胃痛。”
“姑姑若无话说，我还是回去的好，免得陛下生疑为难您。”
云葳抬起手背抹了抹嘴角，丝毫不拘小节，起身便要离去。
“行了。”桃枝把人摁了回去，拿帕子给人净手：
“萧首监的事我知道，她与林老是至交，但性情孤僻。当年传位，林老怕你抵触你与萧首监的关系而不接这个位置，这才不准我们说。”
“阁中除却阁主，首监便是头把交椅，如今我不过是个摆设，你们都效命于她，对吗？”云葳眸色淡淡，没什么反应。
“她是辅佐您的，没有您想的这回事，不然蓝执事和李华亭执事也不会答应的。”
桃枝温声劝慰着：“况且各州主理都依从您的指令行事，怎会把您当摆设？最近时局紧张，大家自要蛰伏，是正常的。”
“那姑姑明日出宫后试试，让人去查查岭南三州叛乱的幕后主使，看可还有人听我的差遣。”
云葳垂眸低语，手指抚上温热的茶盏：“若有，让他们审慎从事。告诉他们，陛下的人肯定也在查，避让一二。”
“好，歇在这儿吗？还是回宣和殿？”桃枝应承的干脆，关切地询问她的打算。
“我很想歇在这儿。”云葳难掩疲累的站起身来：“但我得回去，不然陛下要不高兴的。”
“我送你去。”桃枝拎了外衣披上，跟着人往外走。
“留步。”云葳回身拦了：“别折腾了，我自己回，认得路。”
桃枝没再跟，云葳绕过宫道的巷口，槐夏一早在不远处提着宫灯迎候。
“陛下等了您许久，见大殿四周没有，猜测您去了西宫，便让婢子在这儿接着您。”见人走近，槐夏轻声与人解释。
“有劳。”云葳微微颔首，信步往前：“与桃枝解释安抚了一二，昨夜让她担心了。你知道的，我与她说是主仆，却更似亲人，她只小我母亲两岁，却比我母亲更懂我。”
听云葳提起昨夜，槐夏只尴尬笑笑，没再接话。
“昨夜陛下醉了，见雨大便留我睡了一晚，并无其他。”
云葳自嘲哂笑：“槐夏姐姐想多了，况且我与你和秋姐姐讨饶来着，分明是你们不肯帮我。”
槐夏回忆着今日文昭的言行，对云葳一如往常，好似并无过分的关照，便也信了这说辞：
“云侯也知，陛下说一不二，无人敢违拗她的令旨，婢子奉命行事，您多担待。到了，婢子不进去了，您快去吧。”
云葳深吸一口气，才探身入了文昭的寝殿，此番从西门入，望着宽敞的殿宇，她有些不知所措，寻不见路。
文昭在帷幔后默立良久，见人踌躇不前，无奈只得先踱步而出：“怎愣着不动？这是不想来此陪着朕？”
“陛下，”云葳欠身一礼，“臣不知该往何处去，有些迷路。”
“寝殿虽大，也不过就这一片地方，你走走就知悉了，何须如此拘谨？”
文昭垂眸淡笑，过来拉着她的臂弯，与人打趣：“况且你的小鼻子没有闻到点心的清香么？循着气味走岂会出错？”
云葳若即若离的淡漠令文昭心下狐疑，这人自傍晚回来，就透着疏冷，不似昨夜那般松泛自如，也不够坦荡。
方才的蛋羹实诚，吃得又有些急，云葳此刻毫无胃口，闻见饭食的气息，甚至有些反感。
“陛下恕罪，臣来此是怕您久等，特意与您说一声。”
云葳虽紧跟文昭走着，却缓了速度：“臣当真困倦难捱，方才在西宫用过桃枝做的吃食了，求您准臣回宣和殿歇息，可好？”
“明日你就出宫去住了，今夜歇在这儿陪着朕。”
文昭的话音干脆，不容回绝：“这便沐浴更衣，还睡床榻里侧。”
云葳懒得与人掰扯，遂依言盥洗歇下，不多时便入了梦。
文昭待人睡熟，才不甘的冷声吩咐秋宁：
“去套桃枝的话，今夜喂了云葳什么东西，竟让她撇了一桌膳食不顾。”