晌午秋阳炙热, 暖晕流散，暗尘飘摇。
文昭凝眸望着射进观中房屋的一抹橙黄光线，手握成拳，抵住桌沿缓了半晌。
“怎么消失的？”她冷静下来, 视线扫过宁烨和观主：
“一个中毒丫头, 还有桃枝这大活人, 就在你们眼皮子底下消失了？孤还派了百余亲卫守在观外, 你们给孤个解释。”
“桃枝说她照顾惜芷换衣裳，支走了贫道, 再回来, 人真就不见了。”观主装傻充愣：
“那毒贫道虽不敢作保，但至少稳住了，是以惜芷醒了也未可知。她们对观中了如指掌, 真想走, 并不难。”
“我…我出去的时候, 她还在昏睡。是观主找到我，跟我说孩子不见了的。”宁烨满心慌乱，方才已领人搜过山了, 连个鬼影都没有。
“桃枝这人，牢靠吗？”文昭负手在旁，静思良久，转眸询问观主：“她会对云葳不利吗？”
“不会，惜芷最信任的人，除了林老便是她了。”观主斩钉截铁的回应。
“是了，昔年在凝华观, 这人就跟在林老身边。我曾拜托林老照顾惜芷，桃枝在她幼年时便相识了。”宁烨也补充了自己知道的事。
文昭听得这话, 思忖须臾，眸光陡然一凛：“那八成是云葳自己的主意了。夫人，借一步说话。”
宁烨脚步虚浮的跟着文昭出了房门，文昭四下扫视了一圈，与人低语：
“你们来了这，观主便把云葳的毒给解了？”
宁烨点了点头：“把脉，问诊，煎药，过了不到半个时辰，云葳的状态的确缓和了。观主说，她先前遇见过类似症候，药物相冲，体虚不受补的人便会如此。许是她给云葳的滋补药丸里的成分与补药的功效不合，说是毒，但威力不大。”
“可真是巧。”文昭冷笑一声：
“你可知，云葳略通医术？太医动了手脚不假，但昨夜气息奄奄，把效命的主人都抖搂出来了，却死活不认用毒一事。你这女儿，怕是自己要跑。小小年纪，下手够狠的。”
“您说云葳自己毒自己，就为设局逃跑？她跑什么…入宫…她是不想入宫，抗旨当诛，约莫她是因此事，才对自己如此狠心的。那她会去哪儿啊，她能跑去哪儿啊？”
宁烨不由得红了眼眶，她对云葳一无所知，也不知去哪儿能寻到人。
“当务之急，是在别人知晓这个消息前，把云葳找回来。”文昭尚且冷静：
“若让元太后一党知道云葳抗旨出逃，孤也护不住她。后日秋闱，最好她能出现在考场。派你的人暗中去寻，孤也会传令盘查襄州各处关口。”
“她病着，肯定跑不远。方才搜了山没有，我带人去周遭的村镇找找。”宁烨丢下一句话，脚步匆匆的走了。
见人走远，文昭沉了脸色，吩咐秋宁：
“此处交给你，拿下观主，云葳没她的帮助，解不了毒也逃不出去，撬开她的嘴。”
彼时桃枝背着虚弱的云葳，在山里跑着崎岖的山路。
宁烨带人搜山的时候，她二人还没绕出深山，只得来来回回的四下躲避，耽搁了好些时间。
午后干燥的秋风烈烈，方转醒的云葳又渴又饿。
桃枝带人来到了山下的县城，却发现城门处的守卫突然盘查起了过路百姓的身份和过所。而接应她们的人，都在县城的另一边。
“姑娘，前头盘查的很严，要冒险吗？”桃枝轻声问着云葳，等她拿个主意。
云葳脑子里嗡的一声，寻常太平日子里，这小地方青天白日的，不会严查来往行人。
若事出异样，只能是文昭或州府下令，在抓逃犯或是别的什么，她不该冒险飞蛾扑火。
“姑姑知不知道，此处有无偏僻的山路？我们绕路吧。”云葳有些脱力的伏在桃枝的背上，话音虚浮。
“我能走，你挺得住吗？昨夜好一番折腾，现在难不难受？”桃枝心疼的紧。
“不难受，我可以的。”云葳毫不犹豫地扯谎，只要能逃离被送去宫中，引颈就戮的命运，再苦她也乐意。
“行，那婢子带你走山路，会晚一些，但也能绕过去。”
桃枝无视了自己的疲惫，只盼早些与接应的人碰面，好能带着云葳离开襄州这个是非地。
“嗯。”云葳闷闷的应了一声，将沉重的眼睑垂了下去。
桃枝带着她在林深树密又陡峭的山中穿行，不知不觉间，太阳已然西斜，好在桃枝已经能看到不远处的袅袅炊烟了。
“姑娘，再撑一会儿，就要到了。”桃枝难掩欣喜，沙哑着嗓音与人交谈。
“…好。”云葳觉得自己已经渴的冒烟了，连睁眼的力气都没有，话音跟小猫儿似的。
桃枝顾不得困倦乏累，奋力加快了脚步直奔山下……
天色昏沉，斜阳低垂，山脚小路上林立的侍卫断了主仆二人的去路。
秋宁牵着马立在一旁，朝着桃枝扬声唤道：“别愣着了，马车就在前头，奔波一日，该歇歇。”
桃枝环视着四下的人，知道自己入了包围圈插翅难飞，可她不甘心就这般把云葳送回去，那日文昭的话，她记得清清楚楚。
云葳已经无力的睡过去了。
桃枝将人放在路边，抽出了腰间的长剑来，指着秋宁道：
“姑娘不会跟你们走，放我们一条生路，不然今日要带走她，先杀了我再说。”
“你还有几分力气？”秋宁纹丝不动：
“别闹了，若让贼人知道云姑娘出逃，我家殿下也护不住她。天眼看就黑了，入夜不好走，还是上马车的好。”
桃枝思量不通，缘何她二人会被文昭的人围追堵截。襄州这么大，怎就这么巧，在一座山下的岔路里，撞上了守株待兔的秋宁。
难不成，观主临阵反水了？那云葳的身份又漏了几分？
越想越怕，桃枝警觉的提剑在旁，不肯主动将自己和云葳送入虎口。
可她也知道，只有她自己与人僵持毫无用处，若附近县城接应的人不知变通，没有四下寻觅，她二人今日逃不脱。
秋宁耐着性子等了人半刻，见桃枝实在倔强，只好出言提醒：
“我不想伤你，免得云姑娘日后记仇。她昏睡不醒，身体大抵不好。后日她可是要去秋闱应考的，这身子骨撑得住吗？你若为她好，就快些带人上车。”
“应考？什么秋闱？”桃枝面露狐疑。
“殿下给她报了今岁秋闱，若是考中了便有功名，有了功名，自也不必做什么深宫大内的宣仪，不明白？”秋宁慢条斯理的跟人解释着原委。
桃枝听得此语，垂眸瞧着脸色憔悴的云葳，俯身收了长剑，自说自话：
“姑娘，再信她一次。若是婢子错信了人，到时候你怎么处置我，我都没二话。走了，回去。”
桃枝复又把人背起，闪身钻进了长公主府的马车。
秋宁扯了扯嘴角，挥手道：“收兵，回府。”
马车一路疾驰，回到府中时，已是寅时光景，但文昭的书房灯火通明，折腾了一日的宁烨也留在府中未走。
云葳睡得迷迷糊糊，半路喝了两口水，约莫连自己置身何处都不知道呢。
听得下属通传，提心吊胆一整日的文昭和宁烨快步走出了房门。
桃枝抱着熟睡的云葳，眼神制止了二人说话的冲动，低声道：“她没事，睡着了。”
文昭有些无力的摆了摆手，由着人回房去了：“夫人折腾一日，回府去吧。”
宁烨观瞧着文昭的脸色，面露不安：“让妾留在府上照看云葳，成吗？”
“孤不会责怪她，你放心就是。”文昭不想与人周旋，撂下话便回了书房。
宁烨得了这句应承，只好拖着快要散架的身子回了自己的宅院。
安稳睡了一夜的云葳，醒来时瞧见熟悉的不能再熟悉的卧房，险些以为自己在做梦。
茫然的揉了揉眼睛，垂眸瞧见桃枝半趴在自己身边瞌睡，而槐夏正抱着长剑立在床尾盯着她，她直接吓得倒吸了一口凉气。
“云姑娘醒了？”槐夏轻笑着说道：“想吃什么？清粥可以吗？婢子命人去端来。”
槐夏的话音入耳，桃枝猛然惊醒，捶了捶酸胀的脑袋，她不无担忧的望着云葳：
“有无何处不舒服，你昨夜发烧了。”
云葳懵懵的摇了摇头，一时竟分不清，脑海中桃枝带着她翻山越岭的画面，是现实还是她臆想出来的梦境。
“郎中在廊下候着，还是把把脉，婢子去叫。”槐夏自作主张的出去唤人，嘱咐随侍去端了早点。
“姑娘今日务必把身体养好，不然明日没有气力应考，怕是要后悔的。”
等候的间隙，槐夏笑盈盈的与人攀谈：“郎中给她开些起效快的汤药。”
云葳一头雾水，思忖许久才反应过来，她该是逃跑失败，如今被抓回来，是以槐夏才一直留在这不走的。
但她混沌的脑子实在思量不通，槐夏嘴里的应考是何事。
“我陪着姑娘就是了。”桃枝见云葳一直不言语，转眸看着槐夏：“你去外面守着行吗？”
“殿下有令，寸步不离。”槐夏丝毫不为所动。
郎中收回了探脉的手：“姑娘只是有些虚乏，今日静养，吃些有营养的餐饭即可，无需再服汤药。”
“有劳郎中了，来人，送送！”槐夏扬声唤了人，房门开合间，早点也被人送了来。
一道入内的，还有顶着两道黑眼圈的文昭。