“郎君，夫人不见了！”
京中云府，云相长子，当朝大理寺少卿云山近的书房前，老管家脚步匆匆赶来，满脸忧惧。
“话说清楚，怎叫不见了？”云山近拍案而起，眉心骤起沟壑。
“夫人今早本说带二姑娘回宁府省亲，家丁一直未归。老奴方才去宁府接人，舅老爷说夫人走了，还给您留了…和离书。”
管家话音越说越小，云山近的脸色越来越黑。
听罢此语，云山近颓然瘫坐在椅子上，喟然一叹：“去找，无论如何，必须把她和瑶瑶带回来。”
管家苦涩的摇了摇头，迈着碎步去安置寻人的事儿，袖口里藏的措辞决然的和离书，也未敢放去云山近的书桌。
云葳离世的消息传入京中，管家一早就料到了会有这般结局。
这十余载，夫人与郎君就云葳几乎没日没夜的吵了无数次，日盼夜盼的，竟是亲女离世的噩耗，夫人再识大体，也受不住的。
京城南门外的长亭处，一素淡的小马车停驻路边。
“姐姐一路小心，珍重身体，前路还长，您想开些。”
说话的是一弱冠之年的小将模样的男子，语气里满溢关心。
“我带瑶瑶把葳儿接回来，就安置在宁家墓园，你去刻个碑，改叫宁葳吧。”
车内的女子形容憔悴，话音更是凄婉。
此人正是云府少夫人，定安侯府长女——宁烨。
“若是姐…不，云少卿来问，我如何说？说您远走散心了？”
小侯爷有些忐忑的出言询问，家姐与云山近青梅竹马，感情本是深厚笃定的。
“照实说，自今而后，我们母女与云家再无瓜葛。”宁烨冷了语气：
“一家无情无亲，满眼权势利益的混账，我后悔自己瞎了眼，入了他们的门庭。被软禁拿捏十余载，不能与亲女相见，成了毕生遗憾，此仇不共戴天。”
“明白了。此物您收好，天色将晚，您快些启程。”小侯爷将一枚令牌交给了家姐，若云家人敢拦，宁家兵将也不是吃素的。
与此同时，大内禁中，沛宁殿内——
“大娘娘，”皇帝文昱紧走两步，迎着刚入殿的齐太后，口吻里满是焦急：
“朕打发了那些朝臣，便想着非要跟您相见，当面说才心安。朕不信长姐会做这等事，何况长姐自湖州遇袭便失踪，若去了襄州封地，怎会不与朕和您联系呢？”
昨夜齐太后便听到风声，京中突传谣言：
言说文昭因不愿放权，与云相政见相左，而迁怒于云家。恰在襄州撞见云相归入道门的孙女，怒从心头起，勾连襄州府兵，将人诛杀泄愤。青山观碍于长公主威势，秘而不宣，只说小女冠染病早夭。
此事不论真假，都是在公然挑起文昭与当朝宰辅的对立，让世人觉得，先帝所选辅政大臣都是弄权之辈，内讧四起。
此谣言既败坏了文昭的名声，也在逼迫这不知所踪的人现身。最紧要的，是给陛下亲政捧场，如果摄政长公主是狭隘阴鸷的弄权小人，朝政自当由年满十六的皇帝来决断。
齐太后半眯凤眸，话音沉稳如钟：
“国法面前，无论王侯将相。皇帝务必派人详查始末，不可因顾念亲眷而生恻隐。文昭若做了便该承担后果；若蒙冤，吾自是相信，皇帝与她手足深情，定会给她公道。”
“是朕疏忽，没能护好长姐。长姐失踪让您担心多日，又得了这等荒唐谣言。您放心，朕会尽快查明，还请您万万珍重，不然长姐归来，朕无颜见她。”
文昱的仁孝戏码信手拈来。
“陛下日理万机，圣体为要。”齐太后拉过他的手拍了拍：
“老身年逾半百，半生风浪，顶得住的。若无旁事，吾不打搅陛下了。早些用晚膳，夜里别太劳碌，你年岁小，身子吃不消。”
“是，朕送送大娘娘。”
……
襄州青山观，距离云葳受伤已过去了整整七日，她醒来也有将近四天，却依旧只能躺在床榻上，一应事情都需旁人照料。
云葳见不到，卧房外廊道下，一众女冠将她的房间围拢的严严实实。她也听不到，桃枝的长剑划过一女子脖颈，寒芒染血的轻微嘶鸣。
“姑姑去哪儿了？”
半刻后，桃枝端了一碗补药入内，正在给人舀着药汤吹凉。
云葳迷迷糊糊的睡了个午觉，醒来只有观主在侧，却不见桃枝。
“姑娘总拉着婢子陪着你，婢子也很累的，偷了个懒，又被你发现了。”
桃枝笑着与她打趣，眸光有些闪躲：“张嘴，药喝了。”
“撒谎的坏习惯会传染？”云葳偏头不肯喝药，语气里隐有不悦：
“您手上有剑油的味道，不拔剑饮血，您不会擦剑油。让观主来此坐镇看着我，姑姑做什么去了？”
“听话，先喝药。”桃枝的表情有些不自在，只好把药匙又往她嘴边凑了凑：“喝完就告诉你。”
“观主，长公主怎还不走？”云葳直接无视，转了视线询问：
“我的意思不是请您转陈了吗？她若明知带不走我，为何要在深山道观长留？”
观主清冷的容颜上，眸色却也飘忽，背身对着云葳，敷衍回应：
“她的身份在那儿，岂会把贫道的话放在眼里？她不走，我还能赶人？小芷，你少些思量，听桃枝的，把药喝了。”
云葳忽而哂笑出声：“观主也撒谎了？这碗补药值多少钱，您比我清楚。药是长公主给的，对吗？姑姑，您杀了谁？我说过，不处置她的人，不承她的情，就此打住的。”
闻声，观主与桃枝尽皆阖眸一叹。
云葳早慧，心思玲珑，因成长过往的缘故，察言观色的本事更是一绝。
想瞒着她事情，比登天都难。
“没杀她的人。”观主率先出言，接过药碗来：
“观中负责采买的一个弟子意图在吃食里用毒，是长公主的人发现了。桃枝见是我们的人，就出手处置了。事实如此，安心了？药哪儿来的不重要，这些人情我来管，喝药。”
云葳忽闪着大眼睛，将信将疑的凝望观主半晌，不好让人一直举着汤匙，只得张嘴服药。
药汤入腹，不多时又是一阵困倦，云葳垂下沉重的眼睑，复又入了梦乡。
庭院中的荷塘畔，秋宁望着一池水波轻叹：
“殿下让桃枝杀了那女子，您自己就失去了一个可以作证的人犯。甚嚣尘上的谣言在逼迫您现身，陛下肯定想火上浇油，如此危局…”
“有人证也无甚功用，陛下欲加罪责，不需要这些，孤与他已是不死不休。”文昭将人打断：
“自湖州事起，姐弟面皮撕破，身为皇族，覆水难收，回不去了。他若学会做帝王，就该知，出手务必致人于死地，不给人翻身的机会，不然死的就是他。”
“但是太后在宫里，您到底是被动的。”秋宁难掩忧心。
“何止是太后？齐家，杜家，曾经心向孤的人，都在京中，百千人命。”文昭怅然一叹：
“若非顾及这些，孤又何必暗中筹谋多年？直接举了反旗不更简单？暂且陪着陛下演戏周旋，不急，徐徐图之。”
“听闻念音阁多年来一直护佑忠臣良将，您若能得了他们的势力，也是一大助益。让婢子去探寻一下他们的蛛丝马迹？”
秋宁试探着出言，念音阁的存在从不是秘密，但阁中人却分外低调，踪迹难寻。
“指望别人终究有所顾虑，况且这等中立势力，能挺立三百载，可遇不可求，且行且看罢。”
文昭如何不想将人收为己用，但这些人的踪迹，齐家查了多年都无音讯，怕是甚难拉拢。
“明日便回府宅了，云姑娘您还带着吗？”半晌没有言语的槐夏终于出声询问：
“林老的著述定会传给牢靠的人，她既是林老爱徒，婢子也未查到林老有别的弟子，这物件极有可能在她身边。”
“随她罢。”文昭随手洒了些鱼饵入池：
“谣言陡生，孤顺了他们的意，传出了她假死的消息，日后云家虽不再会威胁她的性命，但她怕是不会信孤了。今夜你二人谁去问问，不准勉强。孤累了，先回了。”
望着文昭只影独行的落寞身姿，秋宁与槐夏相顾无言。
幼时，她是先帝多年岁月里唯一的长女，被寄予殷切期盼；青春华年，她是弟妹们倚靠的长姐，对上孝顺长辈，对下照顾父亲无暇爱护的弟妹。
此刻，却被最在意的亲人逼迫至末路穷途，还要一肩挑起家国重担，殊为不易，心事也无人可诉。
当日入夜，槐夏依言去寻云葳，不出所料地，云葳回绝的干脆，对于长公主府，没有一丝一毫的兴致。
翌日午后，文昭一行人收拾了行装，正欲离开时，却在山门外撞上了另外一行车马。
狭窄的山路上仅能容留一队车马行进，青山观自开观以来，观外从未有过今日盛景：
两对头的车马队伍僵在山门外，尽皆有手持兵刃的家丁护卫随行，两方人马皆如临大敌一般的彼此僵持。
观主瞧见这番阵仗，柳眉蹙起，拂袖挥退了观中的弟子：“关门，都进去，谁也别出来凑热闹。”
文昭立在门外，有些茫然的吩咐槐夏：“去问问，这些人是做什么的？”
说话间，来此的马车内探出一个三十余岁的妇人，身侧还跟了一个十岁左右的小姑娘，正淡然的朝着此处走来。
文昭瞥见那个小女孩时，目光陡然凝滞。
这小姑娘搭眼一瞧，五官姿容简直和云葳是一个模子里刻出来的。
文昭一把拉回了槐夏，警惕的目光审视着来此的妇人：“今日不急着走，全都回观。”
身侧的观主也攥紧了手中拂尘，本来今日可以送走文昭，尘埃落定。但这位身份不明的不速之客的到来，令她心愿落空。
而她抬眸远眺，蜿蜒的山路上，还有后续的人马，拉着的，却是一明晃晃的棺木。