告别仪式过后, 陆枫给存活下来的四个守军舰的士兵授予了三级战斗勋章,表彰他们面对强敌临危不乱、誓死捍卫军舰的精神。
这是军部参谋部长官们讨论之后的决定,这枚战斗勋章的授予会被军部登记在册, 顾星源他们能够一直保留, 即使退役也不会被收回。
顾星源捏起勋章仔细观察。
那是一枚六芒星形状的勋章,背景是银河帝国的国辉, 上面刻着第三军区标志, 表明这是一枚军区级别颁发的徽章。
“高兴傻了?”汤米也捏着自己的勋章,兴奋地挤眉弄眼, “我入队五年, 还是第一次获得勋章呢!还是战斗勋章, 这足够写进我家的家谱了!等我退役了,我就拿着它去向我的梦中情O求婚。”
他的声音太大, 陆枫的注意力也被他吸引过来。
就听顾星源皱眉说:“这枚勋章的重量不对, 深海沉银没有这么轻——军工部居然也学会偷工减料了!”
汤米:“??”
杰克:“噗。”
陆枫淡淡地扫了表情各异的士兵们一眼,轻飘飘地警告顾星源:“不要公开议论其他部门。”
“是, 长官。”顾星源懒洋洋地答了, 又问:“长官,这枚勋章可以转赠吗?”
“可以。”陆枫说:“军区级别的勋章可以自由转赠, 不必向军部登记备案。”
顾星源点点头。
汤米好奇道:“星源, 你要把它送给谁啊, 听说你参加了齐瓦那星部族的成年庆典, 你是不是在上面碰到心上人了?”
顾星源感觉到陆枫的目光滞了片刻。
碰是碰到了,只不过和汤米想的完全不一样。
顾星源摇头, 决定不再跟他讨论这个话题。
陆枫带领军法处士兵将牺牲士兵遗体送往军区陵园, 顾星源跟在后边,陆枫看了他一眼, 没有阻止。
第三军区烈士陵园坐落在另一个区,他们搭乘运兵车行驶了三十分钟,才到达目的地。
顾星源跟着众人下车,发现他们面前是一座山峰,烈士陵园就修建在半山腰上,远远的能看见雕刻着帝国国辉的巨大石柱,和排列整齐的墓碑。
陵园门口立着一块巨大的石碑,上面人工雕琢着四个大字:永垂不朽。
门口执勤的士兵过来核验了他们的身份,然后打开了大门,由一名士兵在前面引路。
陵园内不允许行车,军法处的士兵们抬起担架走在长石铺就的台阶上,这点重量对于成年的alpha士兵来说并不构成负担。
顾星源跟在队伍后面,他是第一次来到烈士陵园,好奇地四处张望。
陵园里种植着四季常青的植物,为了防止植物变异造成不必要的麻烦,这些植物全部都是人工育种的,枝条末端修剪得整整齐齐。
陵园占地广阔,整个第三军区无人认领的烈士都埋葬在这里,从最高处的石柱附近一直蜿蜒下来,小半座山都被整齐的墓碑点缀,墓碑后面种植小小的松柏,由执勤的士兵定期修剪。
他们没有走到石柱附近,在半山就停了下来——上面预留的位置已经满了,墓碑一直排到了这里。
军法处的士兵们将抬着的担架放下,无人认领的士兵会在今日下葬;有家属认领的会在陵园暂留,因为经常出现家属不能及时赶到甚至不到的情况,所以剩下这些暂时留下的也会停在旁边,随时等待下葬。
本来这种事情应该由仪仗队来负责,但陆枫长官带领的队伍里面全员都可以转变为战斗兵种,不允许这种华而不实的编制存在,所以都是由军法处代替的。
负责看守陵园的士兵已经提前按照猎鹰特战队要求的数量挖好了坑,杰克代领军法处的士兵们亲手将军旗覆盖的烈士们下葬,再一一为他们整理好墓碑。
剩下需要家属认领的单独放在一边,身上都放着特制的防腐药剂,等到家属来之后大多是要火化的,除了特殊情况,帝国不允许他们带走牺牲士兵的遗体。
也有家属只是来看一眼,就要求将士兵葬入陵园的。
顾星源站在原地,他面前盖着军旗的是李庆河。
沉默了一会,他走上前去将军旗掀开一角,摘下自己胸前的勋章,塞进李庆河的手里,又帮他把僵硬的手指合拢,握紧这枚勋章。
“如果家属不带走,这枚勋章将会随着他火化。”陆枫在他身边蹲下来。
“我知道,所以我放进了他的手里面。”顾星源声音低沉,“我打听过了,他的妻子会来送他最后一程,一枚深海沉银制成的勋章,在黑市上能卖不少钱。”
在他们这些贵族的眼中,这只是一枚代表了战功和荣耀的勋章;但在贫穷的平民那里,这是一块昂贵的深海沉银,在黑市上能换三到七个联盟金币,如果考虑到它还是一枚军区颁发的军功章的话,也许能卖到十个金币。
顾星源情绪低落,捏拳:“可惜这枚勋章是空心的——军工部的那群混蛋!”
陆枫拍了拍他的肩膀。
顾星源紧绷的肩背松懈下来,无力道:“长官,我们还能做什么吗?”
他不过是随口一问,他其实知道长官也没有什么办法。
他的家族是帝国有名的贵族,父亲顾启航上将每年都会拿出巨额的金钱来帮助阵亡士兵的家属,母亲也经常参加慰问伤残士兵的募捐活动,但当他真正面对这些盖着军旗的烈士的时候,仍然感觉难以言喻的失落。
他身上所有的私人物品都在入队的时候按照规定被收走了,大名鼎鼎的顾家小少爷现在甚至摸不出一枚联盟铜币。
他全身上下最值钱的东西,就是这枚今天早晨刚刚获得的深海沉银制成的勋章。
——以李庆河和安格斯的牺牲为代价。
人在直面死亡的时候,真的会发现自己的渺小。
陆枫认真地想了想,然后轻声回答他:“可以请看守陵园的士兵帮忙,在家属过来的时候,提醒她不要错过那枚深海沉银。”
顾星源本来不过随便问问,没有想到陆枫居然真的认真地思考了他的问题。
顾星源心念一转,转头面对着他,缓慢地眨了眨眼睛,“长官,我有一个问题。”
陆枫答道:“我可以拒绝回答。”
顾星源没理他,径自问道:“你对每一名新兵都是这么关心的吗?”
两人静静地对视片刻。
此时此刻,在军区陵园里面,生与死的边界处。
微风轻轻拂过,带来墓园挺有的泥土味道。
陆枫没有回答。
他只是站起来往外走,同时提醒顾星源:“你该归队训练了。”
顾星源等他彻底离开,才站起身来离开。
身后飘荡着一丝咸涩的味道。
————
顾星源归队训练,他发现自从挂上那块士兵牌以后,再也没有人喊他“新兵”了。
猎鹰特战队的士兵们忽然接纳了他,将他和其他普通士兵一样看待。
他感到既开心,又有几分怅然。
原来做梦都想摆脱的“新兵”身份,竟然要队友的死亡作为见证。
中场休息时间,顾星源倒挂在双杠上,那枚银色的士兵牌从他的领口掉出来,他愣愣地捏在手里。
他能理解陆枫的做法,特战队执行的都是极其危险的高端任务,如果没有面对死亡的决心,根本无法成为一名合格的特战队员。
而陆枫带他完成了这门必修的课程。
陆枫本不需要这样,毕竟他只是来部队特训一段时间,之后就要回军校去上学,按照惯例,帝都军校的毕业生直接可进入中等以上的部队,领少尉军衔,也可以动用家里的关系,让他远离前线,走更为稳妥的晋升路线。
但陆枫一直以一个特战队士兵的标准在要求和训练他。
“星源,你今天总在发呆,”查德跑过来蹲在他身边,打断了他的思路,“你在想什么?”
“查德,猎鹰的士兵牌都是陆长官亲自发的吗?”顾星源问。
“怎么可能,”查德说,“士兵牌都是军部统一制作的,在我们加入猎鹰以后,后勤部会把我们的名单上报给军部联勤部,然后等他们统一下发士兵牌。”
他奇怪道:“难道你的不是吗?”
顾星源愣了瞬,问查德:“你的士兵牌能给我看看吗?”
查德对他的要求感到很奇怪,但还是解下自己的士兵牌递给他。
顾星源接过来一看,是一块标准制式的合金薄片,上面用印刷体整齐地刻着姓名、服役编号、所属部队等信息。
他把士兵牌抛还给查德。
查德好奇地问:“你问这个干什么,你的士兵牌和我们的不一样吗?”
他说着凑过来,想看看顾星源的士兵牌是什么样子。
顾星源腰腹核心霍然收紧,把自己的身体倒卷起来,利落地从单杠上翻下来。
他把士兵牌塞进领口里,神色自然地推开查德,“我当然和你是一样的,有什么好看的。”
“?”查德困惑地挠头,“不是你要看的吗?”
顾星源大步往集合地走,士兵牌冰凉地贴着他的胸口,他却感觉到一种淡淡的灼热感。