“受忠帝退位前, 特意将谢氏宗亲移入楯州，你知是为何？”此木坐了下来，盯着塌上略显疲倦的顾濯。
“因为你必然会查到这里, 从前楯州是裴氏的封地，而今后就是你顾大人的。受忠帝熟知顾大人的本性，谢氏在此处落脚，即便是沦落了, 也绝不会灭亡，甚至有可能东山再起。”
此木的话极其直白，任顾濯是个傻子也能听得出来, 谢熠秋是要顾濯护着谢氏族人。
顾濯道：“普天之下莫非王土, 谁说楯州日后会是我的？谁说我就一定会护着谢氏族人的性命？若我不堪曾经所受屈辱, 要杀他们泄愤呢？”
此木说谢熠秋熟知顾濯的本性, 可他从未觉得，只知自己这些年没有几天是按照自己的本心做事的, 好似全都是被什么推着去做, 而如今终于能为自己活一回了, 若是能回到现实最好, 若是回不去, 他也不会成为李南淮的刀下亡魂。他会为自己活着。
此木道：“若真如此, 顾大人少些挂念，更好。也不必为了别人思前想后, 耽误了自己。”
“你是个假和尚，何必跟我说这些冠冕堂皇的话, 听着倒像是真的出家了。”
“贫僧本就一心向佛, 奈何佛祖也需金银铸就。就连贫僧拜的佛尚且不能驱除杂念, 贫僧若能喝着朝露水活下去, 怎会步入朝堂沾染是非。”
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深冬时节总是刮风，一座府门前的小厮清扫着门口落下的枯枝落叶，还没抬头便听见了远处驶来的马蹄与车轮声。
马车停下，下来一个戴着帷帽的公子。小厮急忙过去，实在看不出来这人是谁，便道：“请问公子是？”
司少仓道：“烦请通报舜秦王，帝京来人。”
那小厮一听帝京二字，瞬时惊了魂了，搁了笤帚便飞奔进去。不一会儿便有人出来相迎，是个年纪大概十六七岁的少年。
“家父近日休息不好，没能出来迎接，来使见谅。”
谢熠秋隔着一层帷帽打量了一番眼前之人，只微微弯腰点了个头，便跟人进去了。
谢熠秋如今来的地方是楯州中舜秦王谢瀚的府邸，舜秦王便是谢氏如今与谢熠秋最为亲近的叔父，因其久年不在帝京，对帝京了解甚少，但却知受忠帝是谢氏的皇帝。
大概半年前，受忠帝将舜秦王一家挪到了楯州，且修书来，说日后会有使者前来，协助其子谢岫入京。从前舜秦王只觉得奇怪，为何受忠帝会突然如此决断，本是听命等候，却没想到等来了受忠帝退位的消息，而如今又等到了受忠帝驾崩的消息。
谢瀚发了慌，大概是因为没太明白，当初那一封信到底是真是假，以及从前那张圣旨，如今倒像是一张废纸。
谢熠秋被领着进了正厅，等了一会儿才等到舜秦王过来。
谢瀚遣人奉了茶，让谢岫退了下去。
谢熠秋道：“舜秦王看起来精神不太好，大概是听闻了帝京的事。”
谢瀚的忧愁已然写在了脸上，好似自己完全不知发生了什么，但是却又莫名其妙地卷入了其中，拿着一张好似空据的圣旨却没有丝毫用处。“本王虽久不在帝京，但却身在北明，便是北明臣子，怎会不担忧。”
“舜秦王的担忧并非没有道理，北明自落入阉党手中之日起便已不安稳，如今舜秦王所在的楯州之贫苦，便是当年留下的症结。”谢熠秋遮掩在帷帽之下，全然看不清其中神情。“天下才能云集，多少胸怀抱负之人想着一展宏图，多少人对忽然更迭的帝位充满疑虑，舜秦王自然也会。”
虽然谢熠秋这样说，但是谢瀚仍旧小心，道：“本王也曾疑惑，但既然是受忠帝主动让位，必是为了江山社稷，臣下不会多说一句。”
“可如今受忠帝已死，是否是主动让位，王爷能知道吗？天下百姓会信吗？你是谢氏族人，这江山也曾是谢氏的江山，如今看着曾经自己守护的山河到了旁人手里，自己所做的一切都是为他人做嫁衣，王爷还能在这楯州城安然度日？”
这大逆不道的话从谢熠秋口中说出来，听的谢瀚心神震惊，“阁下是从帝京而来，自然是将权力争斗放在心窝子里，本王能否安然度日不是阁下随口一说。”
谢熠秋轻轻一哼，“王爷牢记，自己姓谢，而李氏的江山是从谢氏手中拿过去的。谢氏若还能活一个，都算他李南淮发了善心。”
他起了身欲离去，“楯州确实苦，身为皇室宗亲，又有爵位傍身，却不得不看人脸色，只因身在楯州，便像平常百姓一样如同寄人篱下。王爷常年征战在外受得了苦，王爷独子却要自小跟着王爷受苦，如今已然成了青年才俊，仪表堂堂，却还从未去过帝京，实在可惜。王爷手中的东西若是没用，便归还在下，在下替受忠帝另寻良枝。”
谢瀚手中捧着一碗茶，端坐在太师椅上，闻言起了身，道：“阁下何名？”
“叶知秋。”
门外缓缓飘起了星星点点的雪，谢瀚收拾出了一间屋子，留谢熠秋在府中过夜。
司少仓关紧了门，烧了一点炭火。从前谢氏为帝的时候，舜秦王便被派往远地，在外面娶妻生子，自始至终没回过帝京，于谢熠秋也是从未见过面的叔侄关系，谢熠秋自然是记不住这位叔叔。那时候尚且有皇室宗亲的名分在，如今就是落魄王族苦居边关，就连炭火也供应不上。
司少仓道：“公子，舜秦王做事优柔寡断，若要为我们所用，怕是也难成大事。”
“唯有如此优柔寡断之人才堪重用，若不是他一贯谨小慎微，凭李南淮的性子，还会留他活到现在吗？他是谢氏的宗亲，若天下人知道我是被李南淮谋权篡位而害死的，便只能将他推出来。他手中还留着我曾写给他的书信和圣旨，也知道我无子，只能从宗亲中挑选才俊，也唯有他的儿子合适。他有承位之心，本以为我退位之后他的儿子便能顺理成章坐上皇位，谁知如今那位置上却是李南淮。他这般优柔寡断又有野心的人，定是对李南淮恨之入骨了，就算是拼了一条命也会为他儿子杀出一条血路。”
谢熠秋盯着微弱的火，衣着朴素地坐在炉火前，“李南淮恨我，自会将我多番欺辱，我已是尝尽了那种滋味。当年裴氏掌权，我微微一动便可能身死金座上，唯有李南淮能与其制衡。而当我一步步将李南淮抬至高位，斗垮裴氏，皇位便不再可能属于我了。我若不死，他一辈子都不会放过我。唯有一死，我便算还清了所有孽债。当年裴氏在北明留下的所有症结，都足以让他在那滚烫的金座上焦头烂额。”
司少仓道：“那便给他再添把火，烧的更烫一些。”
谢熠秋起身回了塌，“舜秦王手中有兵，但是积贫积弱，不受重用，个个都是软骨头，手里的军械也都是十多年前的，也不能怪舜秦王什么都不敢做，他手中若有十万精兵，怕是连杀入帝京都敢做。”
“楯州缺钱缺粮，舜秦王手里的兵都赶去种地了，活得还不如平头百姓。若是有了钱粮，再征些新兵，舜秦王便能东山再起了。”
“楯州钱粮牵扯甚广，必是要朝廷主动查才能将藏匿阴沟里的人揪出来。若是我未曾退位，便会成为众矢之的。而如今李南淮既然已经知道了当年青甘沦陷的缘由，必会追查到底。此番，正合我意。”
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翌日一早，谢熠秋推开房门，门外已然覆盖了一层薄雪，天气阴寒。
司少仓端着早膳进来，拍了拍身上莫须有的雪，道：“今晨舜秦王府来了客人，王爷让厨房给公子准备了早膳，公子便在此用膳吧。”
谢熠秋进了屋，裹着厚衣服坐下来，“舜秦王府少有客人，可知是谁？”
“属下问过王爷，说是个生面孔，只是属下也没见着，不知是谁。”
谢熠秋吃着饭，道：“舜秦王府近日热闹，你我就别待在房里了。”
王府正厅，昨日谢熠秋坐的位置又来了新的客人。
谢瀚道：“阁下既是朝廷命臣，本王定会以礼相待。不知顾大人是否已经见过楯州州丞，若是着急，本王亲自派马车送大人。”
顾濯一笑，“本官刚来，舜秦王便急着赶人了吗？”
谢瀚汗颜，“本王是怕耽误了顾大人，毕竟连日天寒，又适逢下雪，行车不便。”
“本官已见过州丞，听闻舜秦王也在楯州，近日是特地来此拜见王爷的。从前受忠帝待我不薄，如今本官受朝廷委派来楯州，自然应该拜访。”
厅内聊着，门外立着安江南等跟随同来的锦衣卫。谢瀚近二十年没回过帝京，如今见着了锦衣卫倒是觉得忽然心慌。
安江南在门外冻得瑟瑟发抖，咬着牙哆哆嗦嗦道：“早知就晚些再来了，何必这么早来受冻，好歹让我见着太阳啊……”
旁边锦衣卫冻得僵直，直勾勾瞪着眼睛，冷淡道：“不是你怕路不好走，让顾大人早些出发的吗？顾大人连早饭都还没吃，我这肚子——”
他咽了口唾沫，“早就饿瘪了。”
“这能怪我吗？谁知昨夜忽然下了雪，我还不是为了顾大人。”
厅内出来了人，顾濯似是听到了门外的对话，拍了拍安江南的肩膀，道：“走吧。”
舜秦王紧随其后，客套道：“顾大人若是还没用早膳，不妨留在府上一同用膳。”
顾濯倒是没法像安江南这般厚脸皮，毕竟才来过一次，若是就这样留在王府用了膳，岂不是太随便了？别人怕是也会说，朝廷命官竟然在别人家蹭饭。
顾濯道：“多谢王爷美意了，咱们日后再聚。”
韩承跟在顾濯身侧，轻声道：“舜秦王府有受忠帝留下的圣旨。”
顾濯淡淡回应，“他当真是个庸才，方才与我闲谈几句，便各种犹豫，如此谨小慎微之人怪不得陛下不会杀人灭口，陛下怕是根本就不知道谢氏还有这么一个王爷。”
一行人行至门外，顾濯转身上车，忽然瞥见了一个立在偏房附近的人影，那人瞧见了自己便无声地进了屋。
顾濯愣了一会儿，怕自己看错了，便急忙又下了车往回走。
韩承跟过去，道：“主子。”
顾濯确定自己没看错，他并非一次见过谢熠秋立在雪里的场景，好似已经刻在了脑子里。此木曾告诉他，谢熠秋之死有蹊跷。
他定是活着的。
顾濯迈进府门里，道：“既然王爷要留咱们用膳，那本官便勉为其难叨扰王爷了。”