谢熠秋的死讯一夜之间传遍整个帝京, 那日飘着雪，百姓陈列在常街两侧，叩首相送。
白帆与飘扬的阴司纸混迹在纷纷扬扬的大雪之中, 狂风呼号。谢熠秋以先帝礼制葬入帝陵。
典籍司内的文书案卷堆叠着，司长终于知道了李南淮要查之事是什么，周身都冒了汗。
当年无人知道那一批兵马去了何处，青甘久久没有等来援兵, 更没有等来一点粮。那时候受忠帝查了半年之久，其中揪出了多少人，可拿下的不过是一些岌岌无名之徒, 谁人都能知道, 他们不过是被推出来抵罪的替死鬼。
谢熠秋残暴无常, 那一遭砍了多少人的首级。背后之人自然害怕, 便抱成了团，即便是从前没有想要除掉青甘之心, 那时也有了。只有如此, 朝廷便不会再想着那批粮、那批军械, 援军到底是被谁人拦下也不再重要。
“陛下, 当年之事已过六年, 若要查也是无可查起了！”典籍司长跪在殿上。
当年在其中做手脚的人不知还有多少苟活至今, 青甘已亡，他们便可以安安稳稳活着, 可若这事再重现查起，他们火烧眉毛, 便不可能再安稳了。
上一次是舍弃青甘, 灭亡整个李氏一族来保命, 那这次呢？
可是李南淮忘不掉曾经所受屈辱, 李文弘被构陷谋反的屈辱，整个李氏被屠杀的屈辱，青甘落入他人之手的屈辱。他不曾见过那场灾祸，却深知自己后半生都是活着仇恨的阴影里。
他自然不会放过任何一个插足当年之事的人。
王宏跪在一侧，道：“臣当年死里逃生，一路流离，方至帝京，臣所受苦难心中自明。可陛下如今已然不是当年的世子，由不得自己的性子，陛下若是要大张旗鼓地查，得罪的便是当年所有插足其中之人。如今受忠帝方死，陛下根基不稳，更有人从中挑拨君臣关系，唯有暂且忍下。”
李南淮抬了手指将其他人都遣了出去，唯独留下来王宏。
谢熠秋到死的时候才将这些话说给他听，告诉他他们都被裴钱耍得团团转，反目成仇，失了权柄，甚至因为自己而致使贼人有机可乘。如今这些事全都落到了李南淮这个唯一还活着的人身上，他恨不能杀入地狱将裴钱千刀万剐，恨不能提着谢熠秋问他当年为何不说。
他的眼睛里已布满血丝，目光如火烧，可当听到王宏的话又逐渐松垮了下去。
“王叔，朕到现在还时常梦见青甘的将士被堵死在山谷中，被活活饿死，被一剑刺死。朕只恨还不能将西奴人手刃，恨就算自己位极明堂，也无法挽救那四万将士的性命，无法将青甘拿回。”
“若将军知陛下整日消沉，必不会安心。”王宏拱手，“陛下可知，位极明堂，便不能再只记得自己蜉蝣一般的事。陛下如今不是青甘世子，是北明的君父。臣曾言北明积贫积弱，已然没有了曾经的大国风姿，本就是一滩脏水，随便一搅便成乱世。若要为自己曾经的失去而不顾忌当世便是大错特错了。天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。”
李南淮厚重的衣袍下紧捏着手指，“朕做这皇帝，却也由不得自己想做什么便做什么了。”
王宏道：“可陛下做不到的事，自有臣下去做。陛下手上沾染的只能是上阵杀敌的血，余下的血便由臣去染。”
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顾濯一行人声势小，也没有打算让州府来接，便独自穿过了山谷。
误之掀开帘子往外看，不自己冒了冷汗，急忙缩回了车里。“不是说楯州山清水秀吗……怎么看着就连穷乡僻壤都不足以概括。”
顾濯道：“若当真是个好地方，也不会麻烦咱们到这里来。”
他掀帘瞥了一眼外面，只见穷困潦倒的人家坐在路边个个面黄肌瘦，看着路过的马车不自觉抬头发呆，似乎对突然造访的人极为好奇。
顾濯没打算直接进城，便叫人寻了个平坦的地方停了下来。顾濯下了车，只见不远处的小道上走着一行衣着破烂的人，抬着一堆堆稻草往山头上去。
此木独自找了个干净的石头，在上面打坐。
误之蹲在刚刚升起的火堆旁，打了个喷嚏，叫道：“主子为何不直接进城，偏要在此受冻。”
顾濯示意韩承进车里拿了件氅衣丢给了误之，“直接进城，城中之人岂不是没了事先准备的机会？”
“主子还说自己不是来享福的，难不成还要他们准备着敲锣打鼓迎主子？”虽然误之也在这一行人之列，却说话毫不避讳，好似敲锣打鼓迎接的不是自己一样。
日头日渐沉了下去，顾濯望着那边山头燃起了一堆火，方才稻草中包着的死人被丢进了火堆。“给他们时间把该藏的都藏起来，省的咱们进去一看，百姓困苦，官员奢靡。让咱们撞见了，可就成了人家的眼中钉了。”
韩承与其他锦衣卫一同准备了一些吃食，找个地方又升了几堆火，将该热的吃食都热了一番。韩承将干粮递到顾濯手中，瞥了一眼误之，道：“若是被咱们撞见，那就是咱们的不是了，你难道以为咱们带的这些个锦衣卫能护住主子？可若是城中官员靡乱在前，又故意遮掩，那便是他们的不是了。”
安江南一听，口中干粮瞬时咽了下去，急道：“韩侍卫是不相信锦衣卫吗！咱们可都是愿意为顾大人豁出性命的！”
顾濯坐下来，道：“并非不信任你们。我们是朝廷的人，若贸然进了城，城中官员作何感想？必是觉得朝廷有意要查他们，有些事情就兜不住了。能在楯州扎根这么多年，做了多少阴沟里的勾当还能不被朝廷知晓，哪一个不是亡命之徒？”
误之恍然大悟，“主子是在给他们机会演戏看啊。”
顾濯一笑，“这种面上一套背后一套的戏码，他们平时肯定没少演，你该担心一下自己是否能接的了他们的戏。”
误之拍着胸脯，“演戏有什么难的？这世上就没有我误之做不到的，特别是为了主子。”
那边山头上的人下了山，一行人路过此处，注意到了顾濯这些人。锦衣卫连忙握着刀起了身，护住顾濯。
顾濯摆摆手叫他们都让开了些，拱手一拜，道：“晚辈初来楯州，还没来得及进城，便在此处歇息了，若是惊扰到了乡亲，望乡亲宽宥。”
领头那老翁周身破烂，拄着一根棍子，身子却是直挺挺的。“看你们的扮相，应该是从很远的地方来的。城门距此处不远，若要进城，只需出示你们帝京的信物即可。”
“阿翁怎知我们是从帝京而来？”
老翁冷着脸，面色凶恶，“咱们楯州也不知到底是怎样一块宝地，竟叫帝京之人如此魂牵梦绕。你们这些仗势欺人的东西，还怕进不了城吗？”
安江南道：“老头！你说谁仗势欺人呢！”
老翁道：“你不必跟我发狠，跟着你的主子狗仗人势罢了，别以为穿成人的模样便能当人了。”
安江南这辈子还是第一次被人说是狗，他堂堂县令之子！北镇抚司锦衣卫！瞬间便怒了，只见顾濯抬手拦住了他，恭恭敬敬对着老翁拜了一拜。
“晚辈是从帝京而来，却不似阿翁口中的仗势欺人之辈。陛下派晚辈到此巡查，给晚辈的信物却不是楯州官员想见到的，若是忽然进城，晚辈怕被轰出来，这才在此处歇息，心急如焚。”顾濯随口编造了一大段话，听得安江南不知所措，另外两个成天贴身侍候顾濯的却似乎已经见怪不怪，可见顾濯平日了没少扯谎。
顾濯客气着说，“适才见那便山头烧火烧的旺，一时多看了一会儿，却不小心见着了君等亲人遗骸，确实是晚辈唐突了。”
老翁道：“不过是贱命，活着浪费口粮，死了也不必挖坑去埋，倒不如一把火烧了，不占了楯州的地。”
“世间人命岂可谓贵贱，唯有良善与恶毒之分罢了。阿翁既知人死当焚，使其魂灵安息，而非弃之荒野，遭虫蚁啃食，可见楯州百姓皆是良善之辈。”
老翁打量了一下顾濯，道：“你所谓的良善之辈，在楯州贪官口中都是一群贱民。若是你进了城还能说出这样的话，你在他们口中也不会差于我们，即便你当真是陛下委派，从者活命逆者亡，他们有的是办法遮掩。”
顾濯言了谢，便目送这群人离开了。
此木从远处的石头上起了身，道：“看来顾大人猜得不错。”
顾濯道：“睡着觉也能听见我们说话？”
“贫僧是在打坐。”
顾濯坐下来，给他分了块饼子，让他坐在了火堆旁，“你是在光明正大偷听。”
此木不再多嘴，转而道：“那老翁瞧着不好相与，却也在这里受了委屈，可见城中官员贪赃枉法已然不把朝廷放在眼里了。”
顾濯塞了口饼子，“这里曾是裴家的封地，裴氏死了，虽说收归朝廷，但事实上却是有人想在此处占山为王。从前有裴氏拘着，如今才算是乱了，他们便更肆无忌惮了。”
“所以顾大人并非是奉朝廷之命来查账，而是来当主子的。”
顾濯轻笑，“我是裴氏的义子，裴氏死了，这庄子自然就是我的，有错吗？”
“顾大人这样说，却也没错。只不过就连进个城都要耍一番心机，可见这庄子得来也没有那么容易，更不光明磊落。”
“大师肯跟着我，必然是信我的呀。”
此木捻着佛珠，“本以为四五日就能到，没想到硬生生拖成了十四五日，贫僧若是知道跟着顾大人是来吃苦的，便多带些干粮了。”
“日后自有你吃的。”
此木合掌做了个佛家人的手势，顾濯瞬间扭过头撇撇嘴不愿看他。
老翁一行人下了山，踏着尘土回了破旧的屋舍，老远便又听见了马车路过的声音，只是这架马车似乎比顾濯那些人的更简陋。
马车里的人下来，与自己身边的侍卫一样打扮的人找了个空旷的地方歇了下来，也没有进城。看装束似乎也是帝京的人，那人长得标志，只是衣着素净，瞎了眼睛，像是家道中落的公子来投奔亲戚的。
老翁喃喃道：“这帝京来的年轻人就是不知天高地厚，不知楯州官员的厉害。若在楯州当真能吃饱饭，那才是老天爷瞎了眼。”