曾九走出刘府时，郝斐水等人不知怎么不见了。
等了一息，她不由乐了。
申不俊觑她神色，生怕被牵连发作，奓着胆子殷勤道：“姥姥稍待，小人去后头车马处寻寻，郝大哥几个当是抬轿子去啦。”
“不必了。”她道，“不出一盏茶的功夫，他们自会来找我的。”
申不俊噤若寒蝉，幸灾乐祸都顾不得，心里满是惧怕的预兆，却又不敢表露分毫。亦步亦趋跟着曾九进了一间唱曲的茶楼，老板一壶香茶刚沏好上桌，窗外却忽一阵马嘶人叫。不多时，鼓乐弦曲又起，大门口处两个麻衣汉子并肩而入，正是郝斐水与汪青葛。
郝斐水脸色惨白，眼瞳游移不定，悄没声地凑到近前，脸上露出个比哭还难看的笑来：“明王久等了，弟兄们不熟悉道路，确实耽误了片刻。”
这一回，汪青葛仿佛也再不觉得难堪不忿了，反倒生怕曾九将他给忘了，接口道：“正是……正是，明王万勿见怪。”
曾九没有理会汪青葛，只温和可亲地看着郝斐水：“你不老实。你招来的朋友，也不如我的奴婢好用。我向来是怕麻烦又爱偷懒的，解决这等不紧要的小事，我只图一个方便，会不会得罪了你？”
郝斐水道：“不……不，小人不敢，明王折煞了小人。”他说罢，犹觉不安，又微微抬起头来，试图向曾九展露笑容，但却见她的脸孔上不知何时已全无表情。
他还未如何，不知怎么却忽吓破了汪青葛的胆子，他牙齿格格打颤，引得曾九侧目轻轻一睨。汪青葛险些像给蛇蝎蛰了一般原地跳起来，却一动没动，只两腿猛地一抖，嘴里絮絮道：“小人也不敢，小人也不敢……”
曾九道：“我和自家的奴婢，通常没这么多话要讲的。念在你们先头胡涂，还不晓得这回事儿，今日便不计较，还有用得着你们的时候。”
郝斐水道：“是……是……”
曾九又问：“抬轿子的人还够不够？”
郝斐水道：“够的，够的……有几个怕是不成了，但够的，够的。”
说罢，他又讨好而惊恐地向她笑了笑，脸上已全无曾经茶棚中尚残存的几分豪杰气概，仿佛有甚么比死更可怕千万倍的东西，在区区一盏茶的功夫里忽就打断了他的脊梁。
曾九瞧着他，不再发话，只起身朝外走去。出了门，但见一群麻衣大汉均是如此表情，竟没一个例外的，可想见当今的魔教几乎尽是乌合之众了。
她上了轿，淡淡开口：“去黑木崖。”
此去河北定州三千里，足需走上两个月的路程。
曾九车马到处，必往当地日月神教分坛去收几个可靠奴婢，如是间或打发三五结群来瞧热闹或与她比剑的江湖闲散，又使各分坛撒开人手，将她胜过东方不败后将往武当山召开大会的消息往天南海北、各门各派散播出去。待夏去秋来，猩猩滩上山石凄红、黄叶如云，日子已到了十月。
曾九车马前最近处，不再是申不俊的位子，更不见郝斐水之流，而是另有日月神教一位受摄朱雀堂的青衣长老在前殷勤凑趣，这老头姓黄，正是在河北分坛与当地旗主一同被曾九逮住的，吃过苦头后乖觉得很，比申不俊更好用许多，目下最得曾九欢心。
及至此处，车马不便，曾九便下轿步行。黄长老当先一步，引路率众登崖涉水，往来岗哨莫不恭敬。待过了一道“日月光明”石门，又过一道“泽被苍生”牌楼，便有紫衣侍者接引众人往大殿中去。不知几重帘幕，几拱深廊，众人迎面走进一座纵阔大殿，昏暗烛光中，黄长老忽低声说：“禀姥姥，上头坐的便是东方教主了。”
他声音虽幽微，却因这大殿构造精巧奇特，竟能回响至颇远之外、高阶之上。上头便有人道：“黄信钟，你不是说有要事禀告教主么？甚么姥姥？她是什么人？尔等面见教主，为何胆敢不下跪请安！”
黄长老如若未闻，又低声道：“说话这个，便是杨莲亭了。”
曾九抬眸一瞥，那远在高阶之上的杨莲亭本瞧不清她面目，可但见紫影迭迭，忽便在咫尺间望进了她的眸子里。
四目相对，杨莲亭怔了一瞬，忽受惊吓，猛地倒退一步。但他性情颇为坚毅，转瞬便回过神来，只还未及开口呵斥，便见她轻柔拈下发间珠簪，身形陡进三尺，向宝座之上的东方不败平平刺出一下。
在场众人均为见过如此鬼魅般骇人身法，这一簪刺去虽然不快，周遭却没一人可以阻拦，宝座上的东方不败讶噫一声，给她直直刺在胸口，当即滚落在地，惨叫呻吟不止，这一下儿不轻不重，只将他刺了个鲜血淋漓。一下罢了，她忽又倒移回来，簪尖金灿灿、血淋淋的轻轻点在杨莲亭的喉咙上。
杨莲亭倒颇为镇定，终于出声呵斥道：“你是甚么人？伙同黄信钟行谋逆之事，难道不怕死么？”
曾九只两眸凝注他，“地上这个就是东方不败？”
殿中其时已然大乱，黄长老见紫衣侍者四下奔逃，当即暴起发难，率众一人一个，将他等尽数打得死伤，而殿外军士碍于森严教规，竟不敢持兵刃入殿一步。
黄长老奔上台阶一瞧，登即道：“这人并非东方不败，虽生得相像，但却是假冒的！”
杨莲亭道：“黄信钟，你要叛教么？”
黄长老冷笑一声：“黑木崖乌烟瘴气，早被你阴谋把持了，我正是忠心圣教，方要铲除你这奸逆！”他有心再要下跪拥立曾九做个新教主，却又怕马屁拍错自讨没趣，原本要说的话又咽回肚子里，只道，“杨莲亭，你害死东方教主，篡夺教中大权，还有甚么好说？”
杨莲亭不慌不忙道：“谁说我害死教主了？”又神态轻慢的环视众人一周，目光最终落到曾九身上。仿佛已瞧出黄长老以她马首是瞻，他问道，“你等敢和我一起去见他么？”
曾九笑道：“我正是来见他的呀。”
东方不败是个什么样的人？
曾九不曾向日月神教中人打听过。
自金铃微微震颤后，曾九已对周遭的一切事物都漠然失了兴趣，她并不在意这号称从未一败的敌手究竟有甚么手段，只拟甫一照面，便刀兵相见，直到将他干净利落的彻底击败，亦或者打死。
她只想知道，那金铃究竟是甚么？
她为什么会来到这些世界里，做这些奇怪的任务？
她是从哪里来？她将要到哪里去？
她究竟是谁？
曾九撒开杨莲亭走进花苑深处那间绣房时，东方不败正身着粉衫，作妇人打扮，在绣棚上拈针走线。她的脚步极轻，呼吸更近乎于无，就这般在屏风旁瞧了半晌。比起她来，东方不败反倒先听到杨莲亭和其他人的脚步声，掐声扭捏问：“是莲弟么？怎么这么多人来？”
说着，他回过头来，露出一张脂粉腻白斑驳的男子脸孔，涂红的口唇犹含着盈盈笑意。
曾九与他四目相视，忽而微微一笑，又轻轻叹了口气。
东方不败有些惊讶，却又转瞬不将她放在心上，只又斜飞眼角瞥向门外更远，拿目光去寻杨莲亭：“莲弟？这是谁？你怎么不进来见我？”
恰时黄长老等人押着杨莲亭走进门来，瞧到他形容，俱都惊诧震怖。
曾九没有回头，只出声问他们：“这是东方不败么？”
黄长老道：“回姥姥话，正是他……只是……他从前倒不是这般打扮。”
其余旗主只是点头，仿佛已不知如何开口，而东方不败却只尖声道：“莲弟，他们怎么敢拿剑架着你？”话音未落，人影已陡然化作一团花影，直扑而来。
黄长老反应不得，正自大骇，眼前忽斑斓一闪，那团粉影中忽似缠上一道紫影，只听叮叮二声，粉紫一团倏而裂开两半，粉的站定在花丛旁，正是拈针的东方不败，而紫的则原地不动，定作曾九持剑静立的袅娜背影。
迎着日光花影，曾九手上那把长剑刃尖透着两点极细的光，仿佛是给绣花针扎了两个孔，而东方不败定定瞧着曾九，左颊上渐渐渗出一道细细的血线，将脂粉染红后，又滴滴沥沥、淌过了下巴。
东方不败这么瞧了好一会儿，问：“你这是甚么武功？”
他的声音不那般尖细了，隐约可见一丝低沉本声。
曾九道：“我这是天下第一的武功。”
不待东方不败再说甚么，杨莲亭忽道：“你与她啰唣甚么？你收拾不了她么？快将她杀了。”
东方不败的注意登即被他引去，柔声道：“莲弟，她……她很是厉害。适才我朝黄信钟戳了一针，给她挡住了，她又朝我刺了两剑，一剑我挡住了，另一剑我只得躲开，不然半张脸都会给她削掉了。”
杨莲亭怒道：“你打不过她么？怎么这点事都办不好？咱们两个今日都要死在这了！”
东方不败哄道：“你不要心急，我定能将你护得周周全全的。”
杨莲亭道：“那你还不动手？”
东方不败道：“我这便动手了。”话音未落，人便又化作一团儿妖艳粉影向曾九扑了过来，曾九原地站定，长剑只微微挪移，并不如何动作，而二人身影亦不交错，东方不败如鬼魅游移，在曾九身边沾扑不定，一触及走，众人瞧不清楚情形，耳旁也半晌听不见兵刃交击声，正自惊疑，却听东方不败忽问：“你来找我，是为了甚么？”他声音虽尖利难听，气息却平定悠长，仿佛正闲谈信步一般。
曾九亦如此从容答他：“我打败了你便走了。”
东方不败道：“既然如此，这终归是我两个人的事，同我的莲弟却没甚么关系。你叫黄信钟将他放了，莫要为难他，好么？”
曾九道：“我不认得他，为什么要为难他？你再不打我，我可便要动手啦。”
东方不败喜道：“那便好了。”
剎那间，粉紫二色终又绞缠在一起。
仍是叮叮二声。
再分开时，曾九长剑又多出两个细孔，而东方不败拈针的右手已断了两指。鲜血淋漓洒在落花圃泥间，那两根指头也不知滚进了那个花丛，他仿佛不知疼痛一般，瞧了手掌一眼，便叹了口气：“长江后浪推前浪……世上新人赶旧人。”
曾九沉思一霎，道：“你的武功能练到这个地步，已经很了不起。我像你这个年纪时，怕还很不如你。你也同常人不大一样，如果是从前的我，一定会觉得你很有意思。我说不定会帮你呢。但是今时不同往日了……”她顿了顿，和气地问，“你认输了没有？”
她说些怪话，也不是一天两天，一次两次了。但这一回，旁人不敢表露诧异，她自个儿却愣了一愣，因在她习惯性问出这一句话之前，那脑海中的金铃已然又动了。
仿佛天地皆在见证——
她打胜了眼前此人，不须任何人再张口承认。
东方不败只道：“你将莲弟放了罢。”
黄长老见曾九神色，终是将杨莲亭松了开，喝令他滚出去。当下除此花苑之内，教中再无人知晓发生了甚么大事，以他大总管的身份地位，想来顺利离开黑木崖并不成问题。眼见杨莲亭离开，东方不败才终于噙起欣然微笑。
他看向曾九，道：“我确实敌不过你。不曾料想，我竟有今日……”他说着，两眼描摹曾九面貌，渐露出一丝淡淡的艳羡，“我自号东方不败……但败在你的手上，也不算甚么坏事。”
曾九道：“我要走了。你不去找你的莲弟么？”
她脸孔上不曾闪露出分毫的嘲弄之色，东方不败不由又笑了一下。
他道：“唉，谢谢你放了莲弟。你不杀我的话，我便要回屋子里去了。我要去坐一坐。”说着，他只朝曾九秀里秀气地微微颔首，便作妇人步伐，缓缓转身去，踱进了屏风那一头。
曾九目送他那颀长却故作娇柔的人影坐定在屏风后朦胧的绣凳上，他似乎又拿起了绣棚，但右手拈针端详半晌，却始终再没落下一分一毫。
黄长老小声凑近问：“姥姥，如何处置他？”
曾九又这样瞧了一会儿，道：“他已自尽了。”
黄长老点点头，忽才愣了，“……什么？”
曾九转过身，背向绣房往来处去，“将此地封了，让他独自坐着罢。”
此间事已了。
她还有最后一件事做。
“去武当山。”她道。