十二
十二
马车走得很慢。
赶车的马夫李二是个上了年纪的哑子，从不与人打交道，却很会侍弄牲口。也不晓得曾九从哪里寻来的，但自打他来了，府上便只他一个马夫了。
这是一样很不得了的青睐。因为曾九有个持久而奇特的习惯，每日不拘早晚，她总会坐马车出游，绕城里城外走上那么一圈。这一圈也是慢悠悠的，通常要花费一两个时辰，换句话说，李二每日能接触曾九的时间，几乎同周世明差不多一样。
府上奴仆因此很艳羡这老哑子的好运道。
但周世明毕竟与仆人不同，他也很得曾九的青睐，不乏同她一并坐车出游的机会，因此他知道的比仆人多得多。
曾九喜欢让李二来赶车的原因只有一个，他是个哑巴。
不论想或不想，哪怕是在不得以的情况下，哑巴都是绝没有开口说话的可能的，因此也绝不会突然打扰到她——
曾九每日出游，并非如仆从所想般去赏景游玩，恰恰相反，在那一两个时辰里，她始终一言不发枯坐车中，不会同任何人说话，甚至不会动上一动——除非有人来找她打架。
马车里潮冷无光。
周世明端坐在车的一端，安静地浸没在湿重的昏暗中，聆听着曾九轻柔绵长的呼吸声。她倚坐在车厢最深处，仿佛一团漆黑阴冷的香气。所幸今夜家家户户挂了花灯，车行巷中，间或一晃灯火抢进垂竹帘中，会像一把斑斓的梳齿一样，忽地将她从头到脚一段段梳亮。
而光中，她正出神地凝视着窗格，脸上蒙着一层说不出的冷漠。
这冷漠也是很奇特的，它并非流露出的，甚至不像是一种可触及的情绪——更像是她本人已化作一场秋后的白雾，初遇时甚至并不很冷，但回过神来却已令人打了一个彻骨的寒噤。
这神情周世明是见过的，就如她乘车出游之时。
若非说曾九何时是可怕的，那或许就是当她如此的时候，就是此时此刻——某一瞬间，周世明甚至感到她不像是人，而只是一段非人的显化。
非人的美，也非人的可怕。
而后忽地一瞬，曾九眸中的光动了一动。她仿佛不知怎么回过神来，虽仍望着窗格，但那冷漠却也如雾般消散了，就像不曾出现过。
她适才在想些什么？
她总是在想些什么？
周世明不知道，也没有问。
他只轻轻拉开车壁上嵌的抽屉，挑出一支火折，欲将灯烛点亮。
曾九忽道：“你还怕黑么？”
她的声音仍带着懒洋洋的妩媚和促狭。
周世明的手一顿，顺从而平和道：“你不喜欢就不点。”
曾九又道：“你倒很在意我喜欢，还是不喜欢？”
周世明以不变应万变的回她：“确实在意得很。”
曾九似是笑了，一段柔软的红光恰从窗外淌入，抚过她花朵般微微翘起的嘴唇。
她问：“那么你猜一猜，我喜不喜欢你总是这么无动于衷的样子？”
周世明道：“或许有时喜欢，有时不喜欢。”
曾九哼笑了一声，“你知道的很多呀？那么适才杨恨要杀你时，你像块木头一样站在我身边，我是喜欢还是不喜欢呢？”
周世明缓缓抖亮了火折。
烛心盈盈燃起，他垂头望着火光，道：“你又不喜欢，又喜欢。”
曾九唇旁凝着笑，问：“我不喜欢什么？”
周世明闲叙般答：“你不喜欢没趣。我若反应多一些，你在旁边瞧了热闹，定会高兴那么一小会儿。”
曾九顿了顿，声轻如羽地又问：“那我又喜欢什么呢？”
周世明道：“你喜欢的是，没有在我身上瞧到热闹。”他掀起睫毛，淡淡地凝视了她一眼，“在你心里，你更愿意将我看成一个男人，而不是一个热闹。”
曾九回望着他，嫣然道：“你倒很了解我？竟说得这么信誓旦旦！”
周世明道：“我不很了解你，但我感受得到。”他又缓缓将火折送回竹筒中，自若道，“毕竟我本就是一个男人，总会有些身为男人的自觉。”
曾九一时没有回话。
半晌她才道：“你说得对。但我宁愿你没有说得这么对。你也不该说得这么对。”
车轮似忽碾过一颗石子，咯噔地微微震动了一下。
周世明的心不知怎么也蓦然一沉，不由向她一望。
曾九用一种奇特的目光瞧着他，似乎有些意兴阑珊，又似乎说不出的得意而感慨。她这般瞧着，然后开口道：“你很聪明，但总是自诩聪明，喜欢仰仗聪明做事，而这又正是你不够聪明、也不足以让我完全将你看成一个男人的地方。”
她轻轻地、温柔地叹了口气。
“你要知道，真正聪明的人，有时反而会喜欢说傻话……做傻事。”
周世明静静地坐在烛光中。
半晌，他也轻柔道：“好的。那么我已经知道了，我在你眼中只算半个男人。”
曾九笑了笑，道：“男人都是一整个儿的，半个算什么？”
周世明也道：“不错。半个算什么？大约什么也不算。”
曾九点点头，竟很赞同。
于是她道：“所以你还在等什么？”她见他仍似在聆听，便又耐心地向车门外一指，“下车。”
周世明怔怔地凝视着她。
他似乎还没有听懂，“下车？”
曾九道：“对呀。你离开家也很久，难道就不想回去看看你的兄弟们？抑或是给你死掉的哥哥报仇？”她的耐心向来是忽来又忽去，说不两句便翻脸了，冷冷道，“总之去做点你自己的事，离我远一点。”
马车停了停。
又驶走。
曾九就这般将周世明抛在了脑后。
而自杨恨之后，当年再也没有人来找过她。
及至第二年春，曾九在泰州的宅邸接连迎来几波拜师的、求亲的，唯独没有登门挑战的，甚至连来暗杀的臭虫都不见了踪影，识海中金铃隐隐欲动之时，她便明白时候差不多到了。
掐指一算，天下之大、她未曾打败的暗器名家也不过五指之数。
欣然之下，便择一良辰美日出发，驱车一一登门造访。说来有些败兴，第一个对手人已经老了，虽说技艺登峰造极，但眼花手慢，任是英雄也没奈何。曾九既不伤人命，也不伤人手，一旦取胜便客客气气告辞离开，如是接连胜过三人，到第四个对手更是老上加老，几乎行将朽木。
老人家听闻曾大家登门，也不谢客，令长子于阶前相候，将曾九引到后院坐谈。这一谈一个下午，待曾九告辞后，老人长子便替父亲光明正大的认输了。
但江湖上并没有人很关心这场文雅的胜负。
所有人都沉浸在极具默契的奇特失声中，一齐将目光投向曾九接下来的动向。她在暗器上的造诣已经近乎无敌于天下，但直到此时此刻，也只是近乎于而已——
这世上数百年间，曾有许多惊才绝艳之辈，但他等终生饮恨，也不得再寸进半步。因为挡在天下第一之前的已不再是人，而是一个堪称神话的不败传说。
它叫孔雀翎。