廿捌
廿捌
漠北之苦寒，实不逊于南疆。
自马蹄踏足草原以来，曾九极目所望尽是莽莽高地，青草绵延、戈壁斑驳，直如大海一般壮阔无尽，瞧也瞧不见尽头，也让人全然寻不到方向。
草原上生活着游牧蛮人，千百年来逐水草迁徙而居，纵马北地，能不能寻到人问路全要凭运气。她在草原上逡巡奔波，待到十月草枯雪飞之际，终于靠一口蹩脚蒙古语问到了王罕部的踪迹，听说离此地不远，便催马又往东方去寻。
如王罕这般的大部落汗王，手下骑兵牧民多至十数万人，草原上别无遮挡之物，只怕十数里外就能瞧见连绵成片的毡包，绝不可能擦肩错过。
这一日夜晴星朗，曾九忽而望见远处天际染有一小片彤彤火光，纵马前望，只见一道粼粼夜河之畔，正驻扎有一片部落，数不尽的火把涌动不停，将毡包、马匹乃至于往来巡守的兵士照得清晰可见。曾九精神一振，一夹马腹赶上前去，刚小跑了一阵儿，却又发觉这片部落若说是王罕部，未免规模有些嫌小。粗粗一数，营账不过也就数十个左右。她正自沉吟，外围守兵已然察觉，营地中登时有几骑蒙古兵催马夹围而来，举着火把弓箭大声喝问了几句。
这般严密警戒，又绝非是小股牧民聚居之处了。
曾九见状，轻轻一勒缰绳停在原地，安静地等着那几个蒙古人包围过来。一阵夜风夹杂冰雪寒气猎猎袭来，将她帷帽上的长纱吹得缠绵飞舞不休。众骑兵赶到近前一瞧，见来人竟是一位身披狐毛斗篷、头戴轻纱帷帽的女子，不由齐齐一怔。火光摇曳间，为首一个十夫长仔细打量她衣着装扮，却见斗篷边领上的狐毛雪白无瑕，上好的淡紫绸缎熠熠生辉，更别提花鸟绣纹，无不栩栩如生，心中便有些拿捏不定。
蒙古人虽然矫健勇猛，但到底仍是游牧为生，不比汉人那般安定富足。单说曾九这一件斗篷，在草原各部中，恐怕只有汗王子女才配拥有穿戴。十夫长瞧见她一个女子蒙夜孤身来此，穿戴又十分不凡，实在不像歹徒敌人，便放缓口气问道：“你是甚么人？来这里干甚么？”
曾九仔细分辨了他口中喊话，听懂意思后，用夹生蒙古话回道：“你们是克烈部的人么？”
王罕正是克烈部的汗王。那十夫长听她口音，仿佛不像个蒙古人，但声音软腻娇柔，令人骨酥身软，实在是平生也未听过的动人，不由自主便答她道：“是啊。你不是蒙古人罢？”
曾九微微一笑，众人未见到她模样，却自她声音中听出轻盈柔美的笑意来：“六王爷还在不在？”不待众人警觉，她忽而抬起手，将发间帷帽轻轻摘下。
星光朦胧映亮了曾九的面容，她将雪白腮颊上的漆黑发绺儿一挽，以蒙古语缓缓嫣然道：“我从中都来，我找六王爷。”
却说此时营地深处，一座宽敞豪华的大帐之中，完颜洪烈正与王罕之子桑昆、扎达兰部首领扎木合密谋杀害铁木真及吞并其部落。完颜洪烈此番秘密前来蒙古，一是为了借兵攻打大宋，二是为了瓦解分化蒙古诸部，为防走漏消息，才特地与桑昆等远离部落，在此商议大事。
几人约定好怎样分割铁木真的兵甲牛马，志得意满之际，不由齐齐大笑，却不知帐幕之外正伏着一个人，将他们的计策听得一清二楚。这人不是别个，正是自小在铁木真部长大的郭靖。
他听到这里，不免又惊又怒，正自全神贯注，冷不防身后有人拍了他一下。回头一瞧，见正是携他同来的道长，那道人正要托他肋下运轻功遁去，却听重重营账自外而内忽起骚动。
二人不知何故，一时不敢轻举妄动，便伏低身子等了片刻。
那道人适才偷听到梅超风正在四处寻江南七侠的下落，心中正自焦急，忽听缓缓马蹄声中，几个蒙古兵正拥簇着一匹青骢马徐徐而来。他一眼望向马上人，心中轰然一惊，失声道：“怎地是她！”
而郭靖心中忧急，本自偷偷掀开帐幕探听桑昆等人说话，忽觉道人按在自己肘上的手猛地一紧，不明所以之下，便又回头一望。这一望之下，乍见杏黄大帐外不远，正有一个少女回身下马。
郭靖先瞧见了那少女背影。只见她身披淡紫色斗篷，领口雪白狐毛下，漆黑秀发如缎子般美丽，下马之际斗篷微微拂开，露出一抹纤柔身段，真说不出的婀娜万种。他自小在蒙古长大，所见过最可爱的女孩便是铁木真的小女儿华筝，但却从未真留意过她生得到底美是不美。如今一见这紫衣少女的背影，却不由自主蓦然一呆，心中暗暗想道：“这女孩儿生得好美。”正这般想，那少女踩蹬下马，翩然回过身来。
左右火把熊熊燃烧，雪地洁白闪烁，映亮了那少女脸容。剎那间，仿佛这雪漠寒风都消失不见，火光照出得是辉煌仙宫，那少女正是踩着云霓的神女。
郭靖两眼望住那少女，一时间看得呆住了，连适才想了甚么都全然不再记得。他正浑浑噩噩间，身旁的中年道人却回过神来，心道：“这女孩才十几岁年纪，那么绝不是她了。快二十年了，难道曾姑娘有了女儿？这女孩来这里做甚么？”
若曾九瞧见这道人面目，必能看出这正是一位故人。二十年前终南山上，正是这位丹阳子马珏马道长坐镇重阳宫，亲自接待了她。此时人马声交杂，郭靖与马珏着意趴伏在阴影中，她便也没有察觉。
此时眼前杏黄帐中有人惊觉声响，帐帘一掀，走出一个身披甲胄的金兵。那金兵甫与曾九照了个面，便也是一呆。将曾九领进来的十夫长见状，道：“这个女孩求见六王爷。”
金兵心中觉出一丝不对，心想他怎地也不问清楚，便将人随便领进来了。但再瞧一眼曾九，见她两眸秋水，脉脉含笑，不免也心生轻忽，便反身回去禀报了完颜洪烈。
帐中三人听说有个貌美少女孤身而来，不由都心生好奇。完颜洪烈听了正自沉吟，桑昆却先心痒的笑道：“将她叫进来罢！我听亲兵说，营地里已生出骚动来了，咱们来瞧瞧这女孩有多美貌？六王爷天潢贵胄，就算身处漠北，也有美人苦苦追来，真是叫人羡慕！”
扎木合道：“六王爷秘密到此，消息如何被这女孩知道的？”
桑昆不以为然道：“叫她进来一问不就明白了？一个娇滴滴的小姑娘，能有甚么要紧？”
完颜洪烈闻声心中却起疑，向亲兵低声吩咐了几句，那亲兵便得令而去。曾九人在帐外，不多时便见那金兵自后头毡帐后领出来四个精干汉子，这四人步履矫健，神情傲慢，仿佛身具武功。待到黄帐前，才向她道：“六王爷有请。”说着一打帐帘。
他这句话是用金国话说的，但曾九观其动作，便自明了。再撩起眼尾向那四个汉子轻轻一瞥，见八只眼睛都死死望着自己，便轻柔地笑了一笑，盈盈迈进了大帐之中。
郭靖二人兀自伏在帐外，先瞧见一个蒙古亲兵走出来，对着周围士兵喝骂几声，不多时营地便又秩序井然。而帐中完颜洪烈等人与曾九一照面，亦是齐齐怔住。曾九目光流转一圈，见帐中有两人作蒙古贵族打扮，另外一个身边站着金国亲兵，身披镶貂锦袍，姿容甚是华贵威严，她对照早先所见画像一想，登时认得这人正是完颜洪烈。
桑昆瞧见曾九模样，心中实在垂涎不已，却又知道难以得手，不免极是煎熬遗憾。他回过神来，当先和颜悦色的问道：“你叫甚么名字？找六王爷做甚么？”
完颜洪烈亦自心中惊艳，但他十分警觉，先用金国话问道：“你从中都来？如何知道了我在此处的消息？”
马钰不懂金国话，也不通蒙古语，故而还在观察形势。而郭靖却能听出点门道来，心想道：“她为什么找金国六王爷？难道她也是金国人么？”他自幼受李萍影响，对金国有刻骨仇恨，一想到这少女可能是金国人，心中不知怎么先自难过起来，忙撇开这念头，“她必不是金国人。我先听她怎么说。”
曾九此时已知这人完颜洪烈无疑，听他问话也不回答，只嫣然一笑。众人还正受她一笑所惑，忽而间一道紫光电闪而过，不论帐中众人，还是帐外郭靖，都没瞧清发生了甚么，只觉眨眼间，曾九已经闪烁到了完颜洪烈身前，又倏而如羽毛般向后飘回三丈，笑如银铃般飞出大帐之外。
郭靖呆了一呆，心中忽感惊骇，只觉平生从未见过这般鬼魅身法，一时竟怀疑那少女是不是妖精鬼怪变的。帐中众人也自震惊哗然，桑昆忙向完颜洪烈道：“六王爷，你怎么样？”
完颜洪烈脸色煞白地站在原地，只觉从鬼门关里走了一遭，闻声回过神来，张口道：“我——”他这话刚出口，就仿佛忽而哽住一般，两眼瞪圆地一语不发。
桑昆瞧他形状，不由有些惊慌，正要站起身来，却见完颜洪烈微微垂首，伸手摸了下自己的脖颈。一摸之下，他原本毫无异状的脖颈倏而浸出一丝红线，继而一道鲜血猛地喷出，溅出身前三尺之远。
郭靖伏在帐外，只瞧得目瞪口呆，冷不防马钰在他臂上一托，轻声道：“走！”
他反应不及，已被马钰携着轻巧疾步遁出数十米远，回头一瞧，黄帐四周已哗然生变，呼喝声兵戈声杂错一团，如波纹般向营地外围震荡开来，不由张望道：“那女孩儿呢？”他瞧见曾九刺杀完颜洪烈，只道她必是好人，不免又是欢喜又是担心。
马钰闻言暗暗苦笑，道：“她武功高得很，不必咱们操心了。”话音未落，忽听一阵马嘶传来，他侧首一望，却见曾九没急着逃跑，而是骑回了自己那匹青骢马，正旁若无人的向营地外奔驰，马蹄一阵疾掠，正自二人身畔刮过。
郭靖见状，不由急道：“姑娘，你不要骑马！”
曾九听到有人唤她，不由回眸一望，瞧见是个面生的蒙古少年，便不以为意地微微一笑。正要回头，余光却瞥见他身畔一个道人，定睛一瞧之下，忽而心道：“咦？这不是全真教那个道士么？他怎么在这里？”
而马钰见此时情状，当机立断运起轻功，向曾九奔去。人至近前，袍袖向她手臂上一卷，低声道：“女娃弃马莫问，咱们先离开这里。”
曾九本来瞧见这里骑兵不过百数，便没放在心上，自去骑自个儿的马。如今见这二人好心好意，心想马钰这道士不错，在此纠缠未免连累于人，又好奇他在漠北有何贵干，便顺水推舟，随他劲力下了马来。
郭靖见机在那青骢马的臀上用力打了一掌，马匹受惊吃疼，登时长嘶一声，撒腿胡乱寻路跑去。
马钰瞧见马匹去向，一手拉住一个人，往相反方向急掠而去。
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