廿陆
廿陆
曾九闻言脚步一顿，心中纳闷道：“我听见甚么了？”忽记起他早先匆匆离开，不由恍然暗想，“他必是坏事露馅，被人察觉，不知怎么想到了我。是了，洪七当日也在，许是他以为我去了白驼山庄，暗中追去，正好撞见了甚么。如此正好，一推二五六，你我了断便全不怪我，你自己兜着罢。”
想到此处，她不动声色，道：“不错。”
欧阳锋深吸了口气，劝抚道：“那都是以前的事了。与你认识之后，我再没见过她。眼下她已经去了，你还何必计较？”
曾九心道：“原来是背地里偷腥了，咱们本来也没甚么关系，你光明正大我也不管，计较个甚么？”但口中却冷冷道，“我偏计较。你不用再说了，咱们就此了断。”
欧阳锋见她淡漠非常，又耐住性子软语哄了几句，曾九不为所动，绕过他便要进谷去。欧阳锋朝她身前一闪，挡住她去路，心中又是郁怒又是无奈，道：“你干么这般计较从前的事？”忽而灵光一闪，脸色微微沉下，缓缓问，“难道你容不下克儿？”
曾九脚步一顿，心道：“克儿？欧阳克？”将往事近情细细一想，不由恍然大悟，“好哇，他与他嫂子有私情！欧阳克这小东西是他亲儿子！”
想到此处，她细细打量了欧阳锋一眼，微微牵动嘴角笑了笑，又要让过他走开，口中道：“你再挡我也没用，我主意已定了。”
欧阳锋道：“你主意定了，我的主意又如何？”说着倏而伸手向她肩上一抓。他这一招满拟要制住曾九，虽意不在伤人，但却也带出了武功路数。曾九反应奇快，身形霎时横移出一尺远，让过这一招后，手轻轻握在紫光刀上，盯住他道，“你要跟我动手？”
欧阳锋一时不敢轻动，便站在原处，目光紧紧望住她。他没见过曾九刀法，如此做派却不是因为忌惮她武功，而是怕动武更伤了她心中情意。
二人对峙之际，各自心中思绪纷乱，便不知不远外的树林中，正有洪七藏身。
说来也是巧了，早先他追去白驼山庄，见庄中正有许多仆人给纱灯蒙白，仿佛要办丧事，便更觉得曾九失态，或与此事有关。待潜进庄中，顺路摸到一座药味呛人的院子里，见这院子里别无仆人待命，空落落与他处迥然不同，便悄无声息的凑到窗角去听。
这一听了不得，屋中说话二人正是欧阳锋与他病入膏肓的嫂子。他听得几句，渐渐觉出不对味来，心中不由又懊悔又吃惊，暗暗道：“这白驼山主罔顾人伦，和他嫂子有染，若他知道此事给我听去了，这仇便结定了。真他妈的，老子怎么牵扯到这阴私事里来。”烦躁之余，又忽而想，“我瞧曾姑娘与他仿佛也颇亲密，或许属意于他，这岂不是跳火坑里去了？”思及于此，不知何故胸中颇觉气闷，“不知此事她知道了没有？瞧她眼下也不在白驼山，我且回去看看。”
洪七转身欲走，却不意背上葫芦与竹棒轻轻碰了一下。这一声轻响甫生，窗纱上霎时闪来一个人影，洪七心中一惊，料知必为欧阳锋察觉，忙纵起轻功越墙疾奔而去，他早看熟了山庄中的道路，一路避人而走，顺顺利利便溜了出去。
而欧阳锋发觉有人偷听，推窗之际又不见人影，心中便惊疑不定。如此快的身法，别说在塞外，就是中原也罕见，何以偷听到屋中谈话后，又不小心到发出了声音来？他素来没甚么势均力敌的对手，思忖一番后，心道莫非是曾九来了？当下也顾不得其他，备了坐骑便往叁星谷赶了来。到地方一问，曾九果真不见了人影，心中便更笃定了几分。而洪七脚程不比他快，足比他迟了几日赶到，才刚进得谷中不久，便正遇到了曾九回来，与欧阳锋说起了私密话。
这下可好，他又不便现身了，无奈之下只得又悄声藏起，心中直叫晦气。
却说欧阳锋静静盯着曾九，心中道：“她骤然得知这事，一时想不开，也是寻常。若是眼下将她逼急了，她性子古怪乖戾，恐怕反而坏了事。”便缓缓将手掌放下，微微一笑道，“是我错了。我不敢和你动手。你先回去好好休息，我这就走了。”说罢，也不等曾九说出甚么绝情话来，向后退了两步，纵身往另一头寻白驼去了。
曾九望着他身影消失在花树林中，才缓缓松开刀柄，心中暗暗想：“我得早日在谷中布阵才是，不然偌大一个门派，任人想来就来，想走就走，实在也不成体统。”经欧阳锋一打断，她心里存了事，悲痛之情反而稍稍缓解了一些，轻轻舒了口气，便又回身走向谷底。
洪七望见她神情，本想现身与她相见，却又忽而踟蹰，心道：“听他二人说话，这事她已知道了，不必我多嘴再提。眼下她心情显然极坏了，我何必再去打搅她？如今菜也吃了，人也看了，武功也教了，此间万事俱了，正到了该走的时候。”想到此处，胸中郁气反而舒缓，便下定决心，暗暗自语道，“何必特地辞别，有缘自能再见。曾姑娘，洪七走啦！”
他自树丛中闪出身来，眼见曾九背影隐没不见，便仰头喝了几口酒，兀自去了。
此后数月间，曾九潜心奇门之术，参照古阵残法，绘制了一幅繁复奇变的叁星谷阵图。因叁星谷地广，这阵法便自谷心向外辐射而建，数月之后，已勾连数片花林，将谷中精舍俱都笼罩在内。不比黄药师以奇珍异花入阵，颇得雅妙；她这阵图中的花草林木，俱是谷中经年累月培育的毒花毒树，而蝮蛇蝎虫隐没在斑斓叶影之间，比寻常阵法更暗藏凶险。
曾九心知自己素来以蛊毒辖制门下，保不齐来日有人也以性命利害来引诱药人叛变，故而派人修阵之时，从不将阵图示之以人，众人听命而行，这里搬块石头，那里种种花草，就算一条石径，也分作数十段之多，命不同人等分时分别铺设。如此一来，每个药人都只知道自己做了甚么，却不知道其中门道究竟，将来纵然有心接应敌人潜入，却也没这个本事。
照她来看，人总是会做错事，与其指望他自觉不犯错，不如让他没机会犯错。而人发现自己没机会犯错，自然也就老实了，这也当算是一种忠诚。
全谷大阵按部就班修建之际，曾九又专门绘了一幅精妙小阵，将自己的住处与丹房药庐布置周全。这里一花一草，一石一木，都是她亲手搬植，如此大阵又套小阵，足可保万无一失，她自忖就算黄药师亲至，一时半刻也休想破阵而去。而这一时半刻的功夫，足够叫她发觉恶客不请自来了。
于是恶客欧阳锋上门时，不免发觉谷中闭门谢客，而潜入谷中又为奇阵所阻，如此几日被拒之门外，他心高气傲，不免气炸了肺，那日在谷口遥望着林中精舍，振声怒啸道：“曾九！你再不出来，我就将你这破花烂树都烧了！”
这长啸声惊起飞鸟无数，在谷中来回鼓荡不休。曾九身在药庐读书配药，见他如此跋扈，便走出门去，亦叉腰高喝道：“姓欧阳的，你敢烧我一根草，我就杀你白驼山一个人！你就是把我这山谷烧成一片白地，我也绝不再见你！永远也不见！”
欧阳锋直气得五内俱焚，哈哈大笑道：“好啊！咱们从今往后，一刀两断，永不相见！”
曾九只听回声连绵不绝，谷底尽是不休不止的“一刀两断，永不相见”，正张口想说句甚么，天地之间蓦地响起了叮铃一丝细响。
这细响轻微的几乎不可分辨，却又清晰之际的响彻人心，曾九猛地呆住：“是金铃响了么？”可再一分辨，又发觉识海中并无异象，金铃不动，星图也不动。
非独她一人如此，已拂袖离开谷口的欧阳锋也忽而驻足，恍惚间觉得仿佛听到了铃声。但再欲仔细去听，又觉得周遭除却鸟鸣风响，只是一片寂静。他勒住缰绳，向脚边的仆人一望，问道：“你听见铃声了没有？”话一出口，他便又觉得白问，这几人武功稀松，铃声如此细微，他们未必能听得到。
可那仆人与身边人面面相觑片刻，却道：“回山主，属下听到了。”
欧阳锋微微一怔，目光一转，身畔仆人瞧见他垂询之意，俱都纷纷说听到了。可是旷漠莽莽，山林寂静，又哪来的铃声？
那一声金铃就如同昙花一现，从此再没响起过。
而欧阳锋也谨守誓言，再没有踏足叁星谷一回。
往后数年，曾九因情伤颇深，干脆避谷不出，又将所有侍女赶出小阵之外，离群寡居，每日只与虫草花蛇、医书毒经为伴，毒术本领倒精进愈深，识海中金铃震颤愈紧，仿佛下一刻便要叮铃作响。及至全真教主王重阳派人向曾九送帖，邀请她往华山论剑，她思忖半晌，却没有去。原因倒也简单，她与人争武功天下第一，对实现小楼要求毫无好处。
若真赢了，那她武功上的成就，反倒会压住毒功上的光采。而若输了，面子丢掉难看不说，且又有损威名。人家不会记得她毒术高超，只会记得她本领不济，叫旁人给打败了。倒不如继续保持神龙见首不见尾的风格，毕竟没去便不算输。如此一来，她的毒术即可继续威震江湖，而旁人提起她，也只会遐思如果当年毒姥与众人华山论剑，不知武功能排第几？
因为不知，反而会心中高估。
她这法子后来倒也见效，天下五绝当世，可却丝毫不碍她的声名。叁星谷主武功莫测，但毒术上的本领，倒仿佛一时间天下莫能与之争锋。至于是不是当真天下无双，还需瞧她这威名能否经得住岁月磋磨。
只是虽然实现天下第一毒的势头甚好，曾九仍总觉心中不得解脱，思及洪七当年所言“喜怒无惊，爱恨不伤”，便命药人四处收集道经佛典，终年参看研读。
这一日她挑灯夜看，恍惚间天明日出，烛泪也已燃尽。她回过神来，推窗向外一望，只见朦胧晨雾之中，满树朝槿如火，仿佛天边霞光烧到了枝头。
曾九乍然见到这花儿，蓦然心想：“这花朵开得好美啊。它每日都开，为何我竟觉得许多年未曾见过了？”浮思联翩之中，朝阳灿烂喷薄而出，仿佛只一个眨眼，就将花树林中缭绕的轻烟都烧散了，槿花仿佛自知朝开暮落，熊熊燃似不惧熄灭，几乎灼花人眼。
曾九望着望着，恍然想道：“人终有一死，不论朝暮即死，抑或百年而终，末了总要凋零衰败，归于黄土。就算我自己，就焉知没有轮回休止的一天？可若只念着终了，那活着还有甚么意思？”她不知不觉走到了槿花树下，抬手轻轻摸了摸娇嫩灼艳的花瓣，心中忽觉云开雾散一般，“我若不辜负它开这一朝暮，就该记住它盛开时的模样，正如我该记得小向一样。是了，我何必去忘记他？我该记得那些快乐的日子。我与小向二人，总会有生离死别的一日。若我现下只因死别而伤心，那么就算他能再活个百八十年，我也仍旧无法解脱。我如此痛苦，并非因为他离开得早，是我看不开！大道通天，本也只能踽踽独行，有人能留在我心里，陪我一时半刻，这不已经很好很好了么。”
她想着想着，一时忽觉天地浩渺，自己微如米粒萤火，心中空旷孤独莫可名状；可一时又觉形与神飞，金光万道直上云霄，种种牵绊皆如飞灰消散。如此怔怔在泥地上站了半日，才恍惚回过神来，心道：“我这是想通了没有？”
不知想通与否，只是往后数年间，曾九不再着意于忘却前情，忆起向经纶时，便只回忆过往快乐时光，初时总免不了想到人死灯灭、旧时不返，颇感仓皇心痛，走投无路；但时日渐久，反倒逐渐心宽意平，斯人音容笑貌愈见清晰，但她念到忆到，却渐渐能够心怀温柔，微微一笑了。
如此又过数年，一日曾九识海中金铃震响，恰时又有七道光芒绽露，天庙、牵牛、须女、星虚、危屋、楚宫、定壁等七道星宫逐次勾连一体，化作了玄武龟蛇图。而曾九忽觉体内内息忽如江河入海，奔涌不息，与早先不可同日而语，便知这天下第一毒的成就已达成了。
此时离光明顶来信之时，已足过了十九年。
曾九心绪已开，目的又已达成，留在这世上的时间也不剩许多。心念忽生，便欲出谷去走一走。
她容颜不变，虽深居简出，早已不用仆人伺候，偶尔见人却还要脸覆面具，抑或头戴帷帽，以免引人惊慌骚动。但若要长久离谷，终日带着面具始终有些麻烦，思前想后，忽而灵光一现，心道：“我只自称是药姥的女儿不就行了？母女二人容貌如出一辙，也不算甚么稀罕事。何况二十年不见人，我当年是甚么模样，就算故人也不能一一记得。正巧谷中药人都知晓我同欧阳锋曾有私情，算算日子，时间也正好，那就这么办。”
如此一来，曾九便召集谷中药人，说自己欲闭关五年，不许任何人前来打扰。又吩咐道，从今往后，谷中一应事宜，便交由她的女儿做主。
众药人听说她竟然有个女儿，不由瞠目结舌，但仔细想想，不免忆起十九年前的旧事。要说起来，姥姥同白驼山主欧阳锋闹翻之前，二人还你侬我侬、同床共枕来过，这正好对上了，便各自心中有数。
当天下晌，曾九便脱去面具，清清新新又成了一个少女模样，走出药庐阵外，与谷中各个管事照了个面。常寿常总管十分长寿，一瞧见她出落这容貌，便知她必是曾九的亲生女儿无疑，又瞧她一颦一笑，俨然就是当年的毒姥做派，心中不由得便生出了怯意。
他不敢怠慢曾九这位祖宗的小祖宗，听闻她要出谷走走，见见世面，便殷勤备办了一应金银细软，将她伺候地妥妥帖帖。
曾九便提了包袱、骑上宝马，独自离开固守十九年的叁星谷，又复早年一般，自由自在地往外面游荡去了。只是刚一出谷，她遥望高山大漠，忽而想道：“我既然已想通了，那么该去光明顶一趟，去看看他。”
她在此世间已然无牵无挂，正可以随心自在，念头一起，便转马往南，奔昆仑而去。
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