“现在？我才不要现在就结婚。”她被吓得直起身子，露出水汽浸染的玉肩。
“为什么不呢？”他走到浴缸旁，单膝跪地，“除了我们太年轻，居无定所，你可能会因为自己是唯一有丈夫的院队球员而尴尬…除此之外，为什么不呢？秋，生命短暂，而爱情漫长。”
窗外传来人们归家的声音，似乎又是平安的一天。秋哽住了。她望向他棕绿色的眼睛，眼眸深处正涌动着光泽，像两颗名贵的宝石闪着火彩。
她忍住了诱惑，把一捧泡沫吹在他脸上：“不行，你还差一个正经求婚。”
03.第二次求婚
秋·张在霍格沃茨的最后一年过得相当不顺。神秘人复活了，N.E.W.Ts像头上悬置的利剑，而因为凯蒂·贝尔意外受伤，隔年的霍格莫德之行也被取消了。
弗雷德·韦斯莱适时地送过来一张字条：独眼女巫雕像后有一条密道，今晚佐科笑话店里有惊喜。
秋及时赶到了那里，一推门，差点以为调色盘在眼前爆炸了。货架里满是各种旋转、抽动、闪烁、跳跃和尖叫的商品，弗雷德和乔治设计的廉价包装刺激着眼球，差点就让她流出眼泪。乔治在一片黄紫相间的海报中打招呼：“欢迎来到我们的分店！秋，弗雷德在楼上。”
秋快步爬上了二楼，上面还是一片没来得及整理的混乱，几个纸箱子被放在角落。她认真地逛了一圈，除了地板上的灰尘和她刚留下的脚印，这里空无人烟。
“他不在那里，乔治…”秋蹬蹬蹬走下楼梯，“你确定他一直——”
从楼梯中间俯视，刚才琐碎的商品尽数消失了，货架之间长满了蓝雪花，这里简直变成了一片花叶繁茂的天堂。弗雷德穿着一件深蓝色礼服，正站在大厅中央。
秋瞪圆了眼睛，连忙用手捂住下半张脸，一句话也想不出来。
“你喜欢吗？”他挑挑眉。
秋点点头，双腿僵直，扶着楼梯把手勉强走到他面前。
高大的男孩单膝跪了下来：“我最亲爱的秋，我至今都认为，我们的相遇是世界上最难得的奇迹，”他的眼神明亮而梦幻，“现在，你占据了我的身躯、我的爱以及我的灵魂。请问你愿意——”
商店大门被从外推开，现出斯内普蝙蝠一样的黑袍：“…多么难得的场面啊，韦斯莱。很遗憾这没能成功——你的弟弟被下毒了，邓布利多让我来通知你们。”
弗雷德还维持着跪姿：“你是在说罗恩吗？”
老蝙蝠转过身，语调里发出嘶嘶声：“我可不认识其他韦斯莱了…邓布利多允许家属探望，所以，你们还在愣着做什么？”
从某个角落里冲出了乔治，他一手抓起弗雷德，另一手拽住秋。三个人慌忙地冲向门外，猝不及防地撞上刚回头的斯内普。
魔药教授不怀好意地打量着秋·张：“…至于张小姐，我记得学生目前禁止前往霍格莫德。拉文克劳扣二十分。”
弗雷德听到秋不卑不亢地道歉，他们一同冲向寒冷的户外。在一片忙乱的脚步声中，他分神想起之前那个荒谬的证婚人计划，给西弗勒斯·斯内普的名字打了一个叉。
04.第一份工作
秋的第一份工作相当出人意料。那时候她刚刚毕业，蜗居在家。每天清晨都从父母和蔼的建议开启，最后以一家三口的吵架为终。
秋的母亲，张夫人在魔法部的国际魔法合作司工作。她正在孜孜不倦地劝说秋也来该司应聘，“远离政治争端”她这样说。而张先生供职于彗星贸易公司，他擅长制作一种飞天扫帚所必须的金属零件。这样一来，魁地奇也被列为了选择之一。
“你也可以去参加球队的选拔。没选上也不要紧，不妨试试球队经理或公关的岗位，毕竟你一直都很喜欢魁地奇。”
秋边听边翻着报纸。一周后，她向他们公布了她的第一份工作：圣芒戈的志愿护士。
“现在是战争时期，他们正缺人呢，”秋兴致勃勃地介绍起新工作，“我通过了审核，接下来会和其他十九人培训一个月，然后就能正式上岗了。”
张氏夫妇最终还是同意了。没有薪水只是个小问题，毕竟在神秘人的阴影下，不少年轻人连命都不一定能保住。
更重要的是，他们随即意识到：志愿护士是个相当体面的工作。这和圣芒戈百年来的理念有关，治疗师之间有一条心照不宣的铁律：他们从不多问，只埋头治疗伤病。造成伤病的原因不由他们来追责，那是魔法部的职责。无论患者是食死徒，傲罗还是狼人，治疗师只负责治病，其余人只能被关在急救室外（最多不超过六个人）。这引发了一条奇怪的契约：无论黑白双方，都很少会对治疗师动手。
而志愿者受到的优待就更多了——毕竟他们连工资都不要。秋在培训时就收到了圣芒戈派发的各种福利，包括免费药剂和豪华的休息室，有传言说战争结束后，他们会被授予梅林三级勋章（结果并没有）；为了和治疗师的淡绿长袍区分，他们的制服是一件猩红色长袍，面料厚实，胸口处绣着一朵白玫瑰和骨头。
在那段最黑暗的日子里，秋有时会走上对角巷购买必需品。那里总是阴云密布，不少商店只剩下被打碎的玻璃橱窗，有些则被木板封上了。邪恶在不动声色地蔓延，许多衣衫褴褛的人挤在角落，目不转睛地盯着唯一的亮色——她的猩红长袍。秋下意识加快脚步。偶尔，一个衣着体面的游客会对她点头致意，而某些搜捕队员会冲着她的方向狠狠啐一口。
她一直很清醒，命运所赠予的一切都标好了价格。可怜的实习护士们很快发现，临床护理很可能是世界上最苦的职业之一。每天七点，他们克服着困意集合在病房，用拖把将地板擦光亮。地板一条要清扫三次，衣物柜要抹干净，床褥要消毒，衣帽钩、门把手和门洞都要擦干净。魔法有时都不能应付那么多工作，还有木制品、床、铁窗框和弹簧等着他们清理。一天中大概有十来次，秋和她的同伴们从一楼到五楼之间跑来跑去，弯着酸痛的腰清理秽物，直到举魔杖的手臂都开始发麻。他们每天都在蒸馏、擦拭、打亮、揩干，为此他们必须放弃一切个人的安逸。
更糟糕的是，他们还需要背诵《魔法伤病护理五十条》，每周一次小考，分别为实践和笔试。直到他们能一板一眼地按照纪律行事，哪怕神秘人对你端起魔杖也不例外。一个月过后，只有一半的人留了下来，肩负着这项光荣而痛苦的使命。
最可怕的不是这些，是人，是那些血肉模糊的人。每当一场祸乱发生后，数不清的伤员被送进圣芒戈，护士们有条不紊地指挥着担架漂浮到各个科室。担架上什么人都有：麻瓜种、纯血巫师、麻瓜、妖精、狼人…大部分都像从恐怖片里逃出来的野蛮人。血肉被撕成黑红色，溃烂的伤口散发恶臭，偶尔能看到白晃晃的骨头。秋·张前几次还会到盥洗室呕吐，再后来就愈发麻木了。
她一直记得，在战争最白热化时，她负责的病房里接收了一个小女孩。她大概十四五岁，麻瓜种，被关在阿兹卡班里折磨了好一阵才被救出来。她每晚都睡不着觉，秋不得不开着一盏小夜灯陪她。一天凌晨三点，女孩从梦魇中惊醒，发出惊骇的尖叫。
“嘿，醒醒，亲爱的，”秋温柔地晃动她的双臂，“你现在很安全，没有什么能伤害你。”
女孩掩面哭泣。秋搂住她，坚定地抚摸着她的后背。她的声调里有种护士的专业，被锤炼得夜莺般纯洁：“我向你保证。”
“你不明白，他们会回来的…我不想……”
秋抬起头，和病床另一侧的同伴对视了一眼。（顺便一提，那位同伴是罗杰·戴维斯，他意图在战争时攒个好履历。）她轻声对女孩说：“我向你保证，他们绝对不会伤害你。”
女孩绝望地摇摇头。秋抛弃了护士长耳提面命的中立原则，用耳语说道：“我会解决掉他们的，我保证。”