圣诞节转眼将至，礼堂里已经摆上了十二棵圣诞树，楼梯的栏杆都缠上了冬青和金属箔，甲胄的头盔里闪烁着长明蜡烛，走廊里每隔一段都挂上了一大束一大束的槲寄生。
哈利从走廊上经过时总会有一堆一堆的女孩子聚在槲寄生下面，造成交通堵塞。幸好频繁的夜游使他熟知城堡的秘密通道，能够不太困难地绕过有槲寄生的路线。
赫敏说有一打女孩在盥洗室里讨论怎么给他下迷情剂。她们都希望能被救世之星带去参加斯拉格霍恩的晚会。
哈利知道他应该赶快邀请一个人，他心里自始至终就只有一个名字——安德洛美达·布莱克。
可是他不能。
伏地魔总是利用他亲近的人，他已经害死了小天狼星。如果伏地魔知道他深爱着安德洛美达，那会给她带来多大的危险……
如果他造成了她的死亡……哈利无法想象自己会有什么感受……
……
斯莱特林公共休息室的门开了，一个气喘吁吁的三年级走了进来。
“斯拉格霍恩教授让我过来送请柬。”他递给布雷斯·扎比尼一卷扎着紫色绸带的羊皮纸，然后跌跌撞撞地跑走了。
“圣诞晚会？”一个七年级的女生感兴趣地问。
“嗯，”扎比尼漫不经心地说，“专门为鼻涕虫俱乐部举办的。”
“韦斯莱家的那个也会去？”
“是吧。”
“很多男孩都喜欢她，”那个女生一边观察扎比尼一边说，“就连你也觉得她挺漂亮，是不是，布雷斯，而我们都知道你的眼光有多挑剔！”
“纯血叛徒的女儿，”扎比尼冷笑，“我才不会喜欢她，不管她长什么样。”
公共休息室的门又一次打开了，德拉科·马尔福走了进来。扎比尼的目光紧随着他。
马尔福变化很大，他以前几乎就是个傻瓜，要不是有人庇护——
扎比尼永远忘不了一年级的时候，就在他盘算着对马尔福家的小少爷亮出毒牙的前一天，高年级的布莱克找上了他……
那么现在呢？她已经不管他了，是不是？
马尔福今年没参加过一次魁地奇训练，所有的比赛全都请假，也不履行级长职责。扎比尼不知道他在忙什么，但是格兰芬多的凯蒂·贝尔差点丧命那件事肯定跟他有关。
……
晚上八点哈利来到门厅，有异常多的女孩子在那儿游荡。他一个人登上大理石台阶，快步逃离叽叽喳喳的人群。
笑声、音乐声和响亮的说话声从斯拉格霍恩的办公室里传出来。
里面施了魔法，比一般教师的房间大得多。天花板和墙壁上挂着翠绿、深红和金色的帷幔，看上去像一个大帐篷。房间里拥挤闷热，被一盏金色华灯照得红彤彤的。灯里有真的小精灵在闪烁，这让哈利想起了去年小天狼星精心布置的那棵大圣诞树。
他没有等到安德洛美达回家……
哈利四下搜寻那个身影——
“哈利，我的孩子！”斯拉格霍恩挤开人群，“过来，过来，有这么多人要让你见见呢！”他不由分说地抓着哈利走向一个戴眼镜的小个子男人，“埃尔德·沃普尔，我以前的学生，最畅销的传记作家，你会需要的！”
“哈利·波特，我太高兴了！”沃普尔兴奋极了，“那天我还跟斯拉格霍恩教授说呢，要是能让我来写《哈利·波特传》——我很愿意写这本书，能赚多少钱啊，亲爱的孩子，你想象不到——”
“我实在不感兴趣。”哈利说，“我看到了一个朋友，对不起。”
他挣脱了斯拉格霍恩的手挤进人群。
“哈利！你是一个人来的吗？”迪安·托马斯叫住了他，惊讶地问道。他是哈利和罗恩的室友，也是金妮的新男友。
金妮正和霍利黑德哈比队的队长格韦诺格·琼斯相谈甚欢。报纸上说这个女队长飞扬跋扈，但金妮看起来很喜欢她，觉得琼斯身上有一种令人信服的领袖气质。
“你怎么一个人来晚会？”迪安说，“你明明可以约到学校里的任何一个女孩！任何一个！你是救世之星——”
布雷斯·扎比尼听到这话轻嗤了一声，显然是为了表示他对此感到怀疑和可笑——也不知道这个家伙怎么会出现在他们附近。
“你想要装腔作势为什么不去别的地方，扎比尼？”金妮从百忙之中抽出空来怒冲冲地怼他。
“你可得小心点儿，先生！” 琼斯大笑着说，“我第一次见到这姑娘的时候，看见她施了一个绝顶精彩的蝙蝠精咒！我可不敢惹她！”
扎比尼正想回一句漂亮话，远处传来一阵骚乱：德拉科·马尔福被费尔奇拽到了斯拉格霍恩面前。
“斯拉格霍恩教授，”费尔奇呼哧呼哧地说，“我发现这个男孩鬼鬼祟祟地在走廊上，他没有请柬——”
“放开我！”德拉科厌恶地甩开费尔奇的手。
安德洛美达进来的时候看到的就是这样的景象。
金色华灯照亮了德拉科的脸。他看上去苍白到近乎病态，那双灰眼睛凶狠地瞪着，里面是这个晦暗时代最可怕的秘密。