从破漏的茅草中落下几滴雨，正好打在起身的纪清洲肩头，在白色的衣料上晕开一片深色。
他侧身避了避，目光落在老者脖颈上的一圈红痕，片刻后又垂下眼睫，抿着唇，右手食指弯曲有节奏地叩击在鼻尖。大家知道他在思索，也没有出声打扰。
陶岭冬蹲下身子拨弄了一下老者身上的锁链，锁链看起来年头有些久了，锈迹斑斑。
他蓦然忆起老者那番说辞来——
“你用什么挣脱的锁链？”
“……刀砍的。”
但眼前的锁链却完全没有被刀砍过的痕迹！
再对老者的出场深思一下，便能发现老者逃出来的时机甚是巧合，而且还是抱着酒坛出来的，像是早已知晓那里会有遍地的尸体一般。
陶岭冬压了压心底乱七八糟的疑问，准备起身，却被锁链绊了一下，踉跄几步，被一旁离得近的唐睢扶住。
锁链发出的声响扰了纪清洲的思绪，但他长眉舒展，唇瓣也不再抿起，似乎是想清楚了。
沈留容轻轻地弯了弯嘴角：“……他说的都是真话？”
纪清洲淡声道：“半真半假。”
唐睢皱了皱眉：“是他出现的时间太巧了吗？可是这世间的巧合也有很多啊。”
陶岭冬轻轻拍了拍唐睢的肩膀，道：“小睢，你还记得他出来的时候手里抱着什么吗？是一个酒坛。说明他不仅想烧尸体，还知道前路有尸体。”
纪清洲颔首赞同，又抬手指了指老者身上的锁链：“我问过他，他答他以刀砍断锁链出逃。”
“……但是你看，锁链上根本没有刀砍过的痕迹。”
陶岭冬怕唐睢不理解，弯腰扯了扯锁链，接上纪清洲的未尽之意，末了还要慨叹一句：“巧合多是多，但能巧得这般自然，未免也太过刻意。”
唐睢茅塞顿开，转瞬神色却有些落寞，他幽幽叹道：“是我不配生存在这个多事的人间。”
沈留容：“……噗。”
陶岭冬无奈：“……小睢，你的画风能不能不要这么清奇？”
纪清洲：“……”
纪清洲轻咳一声，把扯远的话题拉了回来。他垂着眼睑，食指无意识地抵在鼻尖上，给他们分析：“……他先前说的商队以所谓香膏使妇女染上疫病之事确为真实，西城左半城上月中旬的那场宴会叫做‘拜赐会’，我曾在书上看到过。”
“一直到他女儿被抓，百姓纵火烧死感染者也都无异，直至他说到自己。”纪清洲叙述的语气又冷冽了几分，“百姓们打晕了他，但并没有将他锁在房中。”
这下连陶岭冬都有些不解：“这般说来，他是自己拿锁链捆的自己？”
纪清洲应了一声：“嗯。”
“他手腕上有粗绳勒出的红痕，方才我劈晕他时，发现他脖颈上也有一圈红痕，说明百姓当时只是用粗绳把他捆住，并没有拿锁链。”纪清洲顿了顿，缓声说道，“且普通百姓也不会以锁链缚人。”
这次沉默的时间又长了点。
纪清洲有心掰碎了和他们讲清，所以每段话间隔的时间都稍微长了些。
“牢中囚犯之所以手脚被锁链所缚，是因为他们是戴罪之身，”沈留容在察言观色、揣测人心上显然是造诣颇深，不愧是能从深宫中活下来的人，“他这番举动，怕是因为他自觉他是同意女儿收下香膏，致使女儿染病，又没护住女儿，造成不可挽回之悲剧的罪魁祸首，他觉得他有罪。”
言讫，竟无人出声。
破窗纸“嘶啦”一声被大风撕出一道大口子，雨点争先恐后地打进来，地上这滩水又分出几条支流，肆意地蔓延，犹如这场莫名又突然的疫病，不知它将往何去。
好半晌，唐睢才道：“……我记得，懂糖姐姐说，西城最近闹疫病，那意思就是说不光左半城不太平，右半城也不太平？”
“应该是的。”陶岭冬长眉紧锁，神色凝重。
他出神地望着门外，在滂沱大雨的强击下，坑坑洼洼的地面上积的水已经很多了，此时还被打得冒着一个又一个泡。
……等等，水？
一瞬间，桥下污浊河水泛绿的画面在他眼前挥之不去，他脑中又迅速回味了一下老者的说辞，突然拳掌相击，望向纪清洲：“清粥同学，你还记得那座桥下的河水吗？”
纪清洲微怔，反应迅速地从储物袋里拿出一个小葫芦递给他：“记得。”
当时还想它兴许有用，纪清洲分神地回忆了一下自己的心理。
“商队的人给城中妇女的香膏是淡绿色的，而这河水污浊泛绿，你说会是香膏扔进河里污染了水吗？”
陶岭冬意念一动，一个白瓷杯就被他握在手中，他往杯中倒了点河水，边缘在杯壁的映衬下微微泛出点绿色。
“是。”纪清洲思索片刻，给予了肯定答案，“烧死感染者后的百姓本来应当没有危机了，可他们却死得蹊跷，且比第一批感染者死得更快。若有心人污染河水，那世世代代依靠此河的百姓就极易遭此毒手。”
“那污染河水的是谁呢？”唐睢发问。
沈留容摇了摇宣扇：“不是商队，是这位戴着锁链的老人。其一，商队要想污染河水，那直接污染就得了，没必要送妇女们香膏，多此一举；其二，商队若污染了河水，那么我们进入左半城，看到的就应该是所有城中百姓的尸体了，也不会有分两批死去的百姓。”
“而且我想，涂抹香膏和利用香膏污染河水，一个先作用于皮肤表面，而另一个直接进入人体，死得更快也是理所当然的。”
只是唐睢还有一问不解：“香膏不是都抹完了吗？哪来的存货污染河水？”
陶岭冬闻言却笑了起来：“沾了些许香膏的香膏盒也可以呀，数量一多，肯定就能做到。”
雷声訇然作响，闪电刺眼，让人误以为它直愣愣地劈在了破院中，白雨漫天，大风永不停歇，又撞倒了不知哪家的木门，所有的浩大声势似乎都在附和陶岭冬的说法。