杀手的刀被折断了。
只是一击不中，洗红棠的刀客便再也没有了出手的机会。进行伏击的人没能从江世安的手下活过三个呼吸，等待他们的唯有剑光下的终末。
那是一个极为血腥而美丽的场面。破碎的挂画被从中撕开，穿喉而过的风雪剑冻结了血液，一道未完全凝固的血霜“呲”地一声爆散在半空，堂内的屏风落满点点飞红。
万剑山庄正是薄弱时刻，山庄长老又前往参与盛会，猝不及防之下，无力与这尊杀神抗衡——何诚很快叫停，跟二哥商量了两句，只用了半炷香的时间，便取出何家的森*晚*整*理案卷资料跟薛简交谈，将当年配合“巴蛇”、“烛九阴”的杀手名单如实奉上。
可惜的是，当年参与灭门案的洗红棠杀手早已死去，最后一个与之有关的人也死在了江世安的剑下，正是第一位骤然发动袭杀的杀手。
薛简核对无误，印证了其中几个细节之后，当着万剑山庄的面取走了盖着何家宝印的案底，并仔细地刻在了竹片之上，用细丝线串联起来。
在这期间，两位少主不敢流露出丝毫不悦的神色，对着江世安只叫前辈而已。但这位“前辈”究竟是谁，却在两人心中掀起了滔天巨浪。
记录结束，薛简不忘询问：“红酥手赵夫人有一位老师，传授给她、以及何庄主道门心法，不知道这位老神仙如今在何方？可有联系？”
何家兄弟敢怒不敢言，正要搪塞，忽而听薛简又道：“此人所授功法大有缺憾，名义上使人功力大增、延年益寿，如同仙法。实则不仅不能延寿，反而易入死门……他骗了你们。”
何诚是三人中最为能屈能伸的一个，他虽然也记恨薛简，心中却埋了一个怀疑的种子，回答：“道长见谅，这位老神仙我们兄弟只是听说，连面都没有见过。”
薛简对着他沉默片刻，仔细甄别何诚说话的语气、情绪、呼吸，他通过听觉能判断出对方说的话足有七八分真，于是微微颔首，起身行礼道别。
何诚完全不敢受他的礼，侧身躲避，躬身回礼。他正屈身低头，肩膀猛地被一只冰冷的手拍了一下，何诚浑身僵硬地转头，见到黑衣剑客明亮含笑的眼眸瞥过来一眼，跟鬼一样悄俏倏地靠近耳畔，血腥混着雪花的寒冷味儿翻涌而来：“我不喜欢骗子，你没撒谎吧？”
这话语气轻盈，听不出半点威胁。
何诚被刺骨的寒意洞穿身躯，飞快地道：“绝不敢欺瞒前辈。”
江世安又拍了拍他，上前拉住薛简，带他走出去。
这一路畅通无阻。万剑山庄如果要拦住他们，不知道还要损耗多少人手，这样亏本的买卖何家兄弟自然不能做。而且也不能既吃了亏、落了这么大的面子，又让此事肆意传播出去，所以嘴上说得是吩咐弟子避让贵客。
因是“贵客”，管事将两人送出去时，还做主给江世安送了一匹好马，为了不让两人拒绝，开口劝道：“您这位契兄弟虽不能骑马，可若是兼程赶路，也好上马休息，让您能牵着走几步也省力啊。”
薛简的内力还未彻底消散，行路对他来说不算困难。
道长正要推拒，江世安忽然问：“契兄弟？”
管事怔了怔，又看了看两人，连忙道：“难道是小的老眼昏花看错了？难不成两位不是——”
江世安竖起耳朵要听，被薛简抬手捂住耳朵。他什么都看不到，居然伸手的方向这么准确，管事的后半句话一丝一毫也没漏进来。薛简对管事说了句什么，管事立即露出了然的神情。
江世安把薛简的手拿下来，两人的交谈已经告一段落。老管事招呼几个杂役装配马鞍，将鞭子不由分说塞到江世安手里，连拒绝的余地都没有。
一直到离开飞英城，江世安都不知道两人说了什么。他回过味儿来，忽然道：“咱们这样好吗？连杀带拿的。”
薛简低头触摸竹简的字，淡淡道：“飞英城里有济善堂协助建立的医馆，价格低廉近乎没有利润，其中有一半的资金都记在无极账下……”
而万剑山庄会向飞英城的百姓收取税金。
薛简上一次在济善堂捐助的账簿，早已送到太平山上去了。他虽然没有带走，但在眼睛彻底坏掉之前看过一遍。
江世安那点儿愧疚感烟消云散，他用期待的眼神看向薛简，提议道：“我抱你骑马吧。”
薛简的脚步很短暂的慢了一瞬，他的指尖抵在竹简上，突然忘了自己读到那里，于是缓缓地收起来，说：“……骑马？马只能跑官道大路，如果不能疾驰，比我们两人赶路要慢。”
江世安道：“哎呀，那就让它跑起来嘛。万剑山庄的好马养得膘肥体壮的，你看，只让它驮包袱也太可惜了，人家都不乐意了。”
这匹黑马应景地打了个响鼻。
薛简的脑海中想象出了那个画面。
他看不见，就算能凭借感觉驾驭马匹，那需要一匹非常熟悉默契的骏马才行，否则说不定会撞到树上、山上。缰绳只能让文吉来掌握，要跑起来，他的手臂一定要从身侧穿过，腿会夹紧马肚子，两个人要贴得非常近……
官道有行人，会被看到的。文吉还不知道契兄弟是什么意思……
“不行。”薛简拒绝了这个提议，“这和公然……有什么区别……总之不能这样。”
道长说着还有些耳根泛红，江世安接收不到他的纯情讯息，不太明白地捏了捏黑马的耳朵。跟在他身后的黑马扭头看了他一眼，也只好几乎是无所事事地跟在两人身后。
离开飞英城不远，很快就要进入天月观的辖区。消息还没有传过来，只有一些天月观的弟子在撕通缉令，把新的告示贴上去。
次日，两人在一家客栈暂时休息，客栈只剩下一间房。
两个男人住一间不算少见，江湖上多得是这样结伴而行的人。开了房后，客栈跑腿把食物送进房中。
天月观所在的长月城山地居多，雨水丰沛，十分潮湿。阳春四月天气虽好，却也是春雨绵绵。当地人喜食辛辣，连送过来的面都红汤赤面，看起来……很好吃。
江世安不能吃活人吃的东西，看着面汤发呆，慢吞吞地咽了下口水，觉得这肯定比蜡烛好吃。
薛知一已经三天没有喂他蜡烛了……
江世安一边想，一边把头埋在桌子上，默默地听着薛简拿起筷子，半天没有动静。他抬头眯眼看过去，见薛简神情平静，一丝不苟地把里面的辣椒和姜蒜挑出去。
江世安想起薛简不仅只吃素，而且不吃葱姜韭蒜榧，他大概也吃不惯辛辣食物。
薛简看不见，挑出来全靠气味。但辣椒的味道盖住了其他调料，很难辨别。江世安叹了口气，把手伸过去接过筷子，很快地帮他挑干净，一边动手一边道：“薛知一，这么薄命还这么挑食，没有我你就等着饿死吧。我们就做一对孤魂野鬼，每到饭点儿就跑到人家的灶火旁边喝西北风。”
“倘若当日不刮西北风呢？”
“不刮风就……诶？”江世安抬眼看他，“到底会不会接话，有这么说的吗？吃饭。”
薛简听话地认真进食。
他的进食其实只是为了维生而已，如果能维持辟谷，便不会多吃一顿饭，从来也不计较味道如何。薛简习惯了极为寡淡生硬的味道，眼也不眨地把食物放进嘴里，动作忽然顿住了。
疼痛。
没有任何味道，只有辣椒带来的一种十分直白、不加掩饰的疼痛。
他缓缓停下手，感觉到江世安的目光时，又面不改色地吃了一口下去。
还是只有疼痛，食物被调和出的香气完全消失，这演变成了一种刑罚，只有细腻绵长的痛感不断蔓延开，坠入五脏当中。
薛简放下筷子，忽然不再吃了，他指了指自己，只说了一个字：“我……”又顿住，似乎是不想让江世安担心，将说辞咽了回去，续上一句，“你尝尝。”
江世安愣住了。
我不能吃人的食物，那这话什么意思，让我尝尝……他？
他回忆了一下薛简指向自己的动作，目光落在道长泛红的薄唇上。他果然不习惯辛辣食物，嘴唇被刺激得异常红润，江世安的思绪顺着一个诡异的角度流转下去，试探道：“真尝啊？是不是特别辣，我吹吹得了……”
薛简道：“不热。”
“哦。”江世安脸一红，琢磨了一会儿，凑过去贴到他面前，冰凉的唇覆盖上去，舔了舔他发烫的下唇。
他的动作很仔细，而且小心。还摸索试探地舔了几下，透着“我不知道你要干什么，但你这么说我就帮你一把”的大公无私。他轻柔地又吹了吹，整个人都要成红烧的了，小声道：“挺、挺好吃的。……你挺好吃的。”
江世安觉得薛简应该是这么个意思吧。
让自己品尝他一下。
道长僵在那里很久都没有动，像是一块儿冰把他冻在里面了，半晌才消融一小块儿，低低地、哑着嗓子说了一句：“我让你吃一口面。”
江世安：“……是么。”
薛简：“……嗯。”
江世安：“……薛简，我要杀了你。”
道长闭上眼：“对不起。”
江世安恼羞成怒，抓住薛简的衣领准备掐死他，然而道长比他还不好意思，一边愧疚，一边还忍不住抓着他的手，攥紧他的手指，语气小心翼翼地问：“文吉，你是不是生气了？”
这样子看起来就像是一只瞎了的小猫依偎在脚边，很怕江世安一怒之下把他踢开。
江世安还能有什么办法，只好拍拍自己冒烟的脸，把对方挑食不吃的东西给吃掉。他本来以为会很难以下咽，没想到自己的舌头居然对活人的食物没那么排斥了，甚至还浮现了一定的感知。
适当的辛辣，似有若无的鲜香。热食带来的饱腹感，很快就充斥进了身体。这样的五谷食物和东方的第一缕朝霞一样，都能给江世安带来一种增长血肉般的舒适和满足。
……还挺好吃的。
江世安愣了愣，喃喃道：“还不错……”
薛简抬手倒茶，他垂下眼帘，听着茶水落入杯盏的声音适时收手，确认了一句：“还不错吗？”
“对。”
道长吹凉茶水，喝了一口。确认舌尖上没有出现任何茶叶的味道，终于能够确认——
他的味觉消失了。