他说完这话后，感觉到刺骨的威胁从身躯内逐渐退离，但仍有一只手扼住命门，在周身大穴之间点了几下，闻振玉气海一滞，浑身发软。
薛简封住了他的经脉内力，起码两个时辰之内，闻振玉不能催使内力。
利器离体，扼制命门的手也松开了。闻振玉头皮发麻，连忙退开，来不及说别的，先处理了一下自己的伤势，将身躯上出血的伤口包扎起来，而后吞了一颗吊命止血的丸药。
薛简就站在他两步之外，面无表情地道：“带我们去找护法红姑。”
“我们”？
闻振玉听到这两个字，扫视过去，只见到一个素衫白发的道人擦拭剑刃，除此之外再无他人踪迹。他心如擂鼓，望着薛简手上的风雪剑——是那柄魔剑。他甚至开始怀疑薛简被江世安夺了舍、或有什么附体的说法，竟让他这样性情大变。
薛简垂下眼帘，仔细地擦拭剑刃上的血迹，令它整洁如新。
闻振玉让薛简跟在身后，前往红姑的住处。
相比于圣子所住的精致小楼，这位护法的住处就显得十分低调，从外面望起来不过茅檐草舍而已。进入内中，布置也极为冷清朴素，不过桌案、书柜、一架床。
床上用帐子掩着，一个三十多岁的红衣女人坐在桌案边，对着一本书捣药，桌上是各色药材，有常见的、也有不常见的。她听到叩门声，并不搭理，就算脚步走入室内，也没有抬头。
“……研成末……”红姑口中喃喃着什么。
“姑姑。”闻振玉尊重地叫了她，“振玉有事要问您。”
江世安看向对方桌上用黄纸包裹着的血淋淋的东西，联想起屋外那个巨大的磨盘。磨盘大到要两头牲口才能拉得动。上面残余着深红的血痕，若有所思道：“闻振玉更衣熏香，将自己的伤势遮掩过去。我原本觉得这样做十分敷衍，恐怕让人看出来。但见了她才知道，屋子里遍是血和器官的味道，她的嗅觉大概已经失灵了。”
薛简侧身倾听，点了点头。
前方两人仍在交谈。
红姑头也不抬，迟钝了好一会儿：“说。”
闻振玉道：“八年前姑姑奉命带人前往无极门，究竟奉的是什么指令，又是谁的指令？那江世安虽说是冠绝天下的天才，不能收复，各派联手杀了便是，何必残杀他的亲友、有用圣香令他神智迷乱，滥杀无辜，近乎入魔呢？”
红姑捣药的动作一滞，缓缓抬起头来。
闻振玉与她对视，怕漏了马脚，不经意地转移视线，走到书柜旁边随手捞起一本书，看起来漫不经心地翻看了一下，继续道：“这件事的记录在彤城踪迹全无，我想应当是放在白松山圣坛里。姑姑，我们圣教纵横关外、在三城四县比死了的朝廷还自在，为什么听‘老神仙’的话，跟关内那些虚伪之士勾连合作。”
好半晌，红姑才道：“你怎么想起来问这个了。”
她的目光落在薛简身上，沉默而长久地审视着他。
“除了这个，倒也有一些别的事令人疑惑。”闻振玉将这些年真心实意颇为怀疑的话一吐为快，“六年前三泉山出了一名天才，崭露头角不过半年，就走火入魔杀死同门师弟，随后音讯全无；四年前杀心观观主收了一个横空出世的奇才，说是十年不遇，一样入魔陨落。向前数还有更多……是什么人，怎么非要这些天才‘走火入魔’呢？”
他合上书，转头道：“江世安亘古奇才，比别人高出不知多少，他的案子也极为惨烈。姑姑，难道残害天才是那位老人家的一项乐趣吗？”
闻振玉旁观者清，一口点破规律。
红姑的表情逐渐变化，眉头紧紧收拢起来：“知道的太多，命不长久。你带来的这位是个高手，想必是今日在彤城杀人的那位，不给我介绍一二？”
闻振玉知道瞒不过她，但又怕薛简觉得自己不配合，勉强笑道：“怎么会呢，这是我的一个朋友，对那些旧事颇感兴趣……”
话音未完，一直静坐案前的红姑飞身而起，迎面袭来，指缝冒出淬着毒素泛出紫光的长针，针锋落如飞羽，令人眼花缭乱。
薛简早有防备，掌中转了一个剑花，便听叮叮几声，长针被挡住扫落一片，只有一两根漏网之鱼，嗖地撩过薛简的白发勾着一缕雪丝，倒也没伤皮肉。
他内功大退，江世安不如先前那么有信心，十分紧张，见到一缕发丝被长针勾住扯断，忍不住嘀咕道：“天杀的红姑，这是道长的头发，本来年纪轻轻就少白头了，要是掉光了可怎么办，我要跟方寸观告状把她抓起来！”
薛简专心抵挡，没听清他说什么，倒是红姑蓦然停手，话语中确定了八成：“薛道长。”
两人眼花缭乱地过了五十招，瞬息飞影消失，双双分离。
薛简并不否认。
红姑的眼神逐渐生光，她没有恼怒，更没有立即召集弟子，脸上露出一种控制不住的笑意，喃喃道：“得来全不费工夫……薛简、薛知一，方寸观嫡传……据说你行邪术跟恶鬼纠缠在了一起，这把剑、这把剑……”
她早就看到风雪剑的剑鞘，此刻凑上来仔细端详，全然不顾贸然上前露出的破绽，而后突然捉住薛简的衣衫，睁大眼睛道：“你会招魂，对不对？他在哪儿呢，江世安的鬼魂在哪儿呢，让我见一见，让我见一见啊！”
薛简抓住她的手腕拂下去：“不行。”
红姑的眼底泛起血丝，她呆了半晌，从那种痴迷狂热的状态中想起“等价交换”四个字来。
“我可以带你去圣坛。”这是她的第一句话，随后便是，“白松山圣坛留有事关无极门的案卷，有你想要的答案。但我不是白帮你的，我要你教我招魂……我要学方寸观的招魂之术！”
薛简的视线望向床榻掩藏着帐子内，他道：“你是为她？”
红姑甩袖一扫，掌风撩起床帐。
里面躺着一个年轻的女人。她的身躯用羊肠丝线细细地缝制、拼接起来，身上擦拭着深绿的药液，双眼紧闭，生机全无。
这是红姑的妹妹。
方寸观的招魂之术不可外传，若传给他人，必定要了结一个宿孽相逢的冤债，这是师爷教他时所说的。
薛简抬手掐算了一阵，淡淡道：“你很不该为了她大费心血，到头来无果而终……”他说到这里，看了看沉思的江世安，心中倏忽一软，再不相劝，只道：“成交。”
……
红姑的本名叫乔红药。
床上被缝合起来的尸体是她的孪生妹妹，叫乔小年，已经死去多时了。乔红药备了前往圣坛的车马，亲自将妹妹的身躯抱起来，一路抱进车内，四周尽是她身侧女弟子随行，鞍前马后，稳妥齐备。
三辆马车，中间是闻振玉，留给薛简的车居末尾。
“她的心意不像假的。”江世安看着薛简点起蜡烛，“至少在你把秘术交给她之前，乔红药都不会对你有什么威胁。只是方寸观……”
素来法不轻传，私传秘术定然违反戒律。
江世安说到这里，被一口带着香火之气的蜡烛引住。他已经习惯薛简喂他，低首吃了一口，要继续说时，对方偏又送过来堵住他的嘴。
江世安吃到一半，终于还是一把攥住他的手，停下吸取香火的动作，盯着他道：“你为我做得太多，也该考虑自身安危。广虔道人再三嘱咐，薛知一，你真的不在乎被逐出师门吗？要是事情演变到那个地方，天地之间就再无庇护之所了。”
道长转而握住他的手，说：“你不会保护我吗？”
“我当然会。”江世安不假思索，“你为我做的事我无法报偿，就算我能显身助你，但每次也是你先借取力量给我。这样下去你的内力会消退得更多。”
说来薛简修行勤勉，怎么会一点儿也不长进，反而倒退。江世安并不怎么多想，却还是觉得这是因为自己的缘故。
道长听了他的话，露出一个很温柔的笑。他轻声道：“你会保护我就够了。”
马车行驶在路上，车轮发出辘辘的滚动声，压过枯枝碎叶、沉沉积雪。
江世安心中猛然震动，一股酸涩抵上喉口。他握着薛简的手松开又收拢，欲言又止，好半天才道：“怎么你的脸色不太好。”
薛简道：“我会晕车。”
“哦，晕车啊……什么？”江世安诧异挑眉，盯着道长的脸看了半晌，“习武之人能用内力抵抗，一般不会晕的太严重。”
薛简抬手扶住额头，他闭上眼，眉峰紧锁。
江世安伸手给他顺通合谷、内关两穴，这两个穴位都能缓解眩晕，但按压穴位没有立即起效，薛简似乎更加头痛难忍了，他沉沉的喘气，忽然道：“你闻到香气了吗？不……你只能闻到香火蜡烛的味道……”
空气中弥漫着一股浓甜的熏香。
江世安思绪一转，蓦然记起闻振玉为了伪装自己的伤势，曾用香炉熏过衣服。像闻振玉这样的内功跟脚，熏香恐怕不是跟圣香有关、就是与合.欢门有干系。
江世安将马车内的小香炉用茶水浇灭火星，刚要扔出去，就猛地被抓住了手臂。
薛简把他拉到身边，掌心温热地、死死地攥着他的手，说：“别走。不要、不要走……”
他话音至此，蓦地抱住江世安，吐出一口血来，一边喘气一边呛咳了几声，道：“……这是……圣香吗？”
江世安感觉到他的血液流过肩膀。
薛简能够碰到他、触摸到他，但那种触感很轻很不真实，而被他的血迹晕染过后，江世安的身躯慢慢凝实，有了“人”的分量。
随着凝实之感，江世安慢慢地能闻到气味了。四周弥漫着一股浓甜的香气，里面似乎有一部分令人神智迷乱的香料，但更多的是……他瞳孔微缩，立即协助薛简静守灵台，保持清明通畅，道：“静心守神，闻振玉这个家伙从哪儿弄来不正经的东西，连你体内的旧伤都勾起来了。”