方长鸣重新回到建州时, 特地从县丞那里接回了自己以前养的四条黄狗。
他揉了揉大黄的脑袋：“大黄，好久不见啊。对不住了，这么多年没来接你。”
大黄呜呜着, 似乎在倾诉这些年的委屈。
当然县丞是方长鸣手下，方长鸣养的小狗，他自然是用心照顾，这几年下来, 大黄几只狗长得膘肥体壮。
看起来完全是没吃过苦的模样。
季连惠在一旁笑道：“当年，你前去京城前程未卜，自然不好带着他们, 相信大黄他们肯定能够理解。”
方长鸣点点头。
跟‘故友’叙过旧，方长鸣又带着季连惠和其他同僚逛了一下他的旧宅。
唐致当县令的时候, 大部分时间并不住在府衙里。
而现在的新任县令倒是住在这儿，只不过这位县令年少未成婚家中只有双亲，只是清理出一个小院居住, 方长鸣当年居住的地方竟是一直没人住。
“臣，让人每隔一个月便来清扫，现下正好能住。”新任郭县令笑着说道。
方长鸣说：“多谢郭县令了。”
“方大人客气了。方大人有什么需要的尽管同下官说, 下官定然竭力去办。”郭县令对方长鸣很是敬重, 这奇丰县可是个好地方, 商业发达，梯田众多，蛮族和顺, 他能够分到此处，能学到许多东西。
他是家中有些产业, 但并不豪富，选官时他没有试图四处送礼, 毕竟他送也送不过旁人，还不如等待，反正他亲族简单，不论去哪儿都能带着父母照顾。
万万没想到，他能被分到奇丰县！！！
季连惠一看郭县令这模样，哪里有不懂的。
这是又碰上了个敬仰方长鸣的官员。
一路行来，季连惠发现这恨不得方长鸣去死的人很多，这敬重方长鸣的人更多。
难怪方长鸣要来这里了。
方长鸣决定将奇丰县旁的渔场作为实验晒盐法的地点。
这个渔场表面上是属于建州皇商叶家的，而许多人都默认叶家是方长鸣门下的商户。
这里是最合适的地点。
不仅仅是自然环境合适，更是政治环境合适。
方长鸣实验晒盐不会受到太强的抵抗。
这段时日，方长鸣轻装简从带着季连惠等人，选盐田，制卤水，晒盐。
一开始季连惠还没看出他要干什么，等到盐田中的盐像是粮食一样‘长’出来之后，他终于明白为什么方长鸣神神秘秘的了。
“若不是事关重大，我怎会到了奇丰县还掩盖行迹。”方长鸣见季连惠反应那么大，才发现这人竟然一点都没猜出来，这一年多来的逛吃逛吃，不会把人脑子给吃坏了吧？！
季连惠耸了耸肩说道：“我还以为你是怕奇丰县的父老乡亲知道你来了，会热情地送东西，你才这么躲躲闪闪的，很多人都是这么想的！”
方长鸣：“……”
仔细想想还真有些道理。
两个月后的一天深夜，方长鸣找到了个独处的时间。
大黄带着几只小狗趴在他的门口睡觉。
赵兴为方长鸣端了杯浓茶。
“公子，别熬得太晚了，我就在外头守着。”赵兴说道。
方长鸣摆摆手说：“去吧。”
赵兴搬了个小板凳，坐在门口，有一下没一下地摸着大黄毛绒绒的脑袋。
方长鸣喝了一口浓茶。
然后拿起笔，挥毫写了一封关于盐政改革的折子。
他在折子中写了晒盐法，以及他走遍大齐所能想出的，最合适的盐政改革方案。
方长鸣以晒盐环境的合适程度、运输的难度、煮盐法的成本等等方面，将大齐的用盐区域分为五处，不同区域的盐政改革的方案都有不同。
其中凝结了自己和白老师数年的心血。
他一口气将折子写完，才感觉手指僵硬，额上都是热汗。
方长鸣竟然有种虚脱的感觉，他旋即放下笔，轻笑了一声。
“从奇丰县开始，也该从这里结束。”
“不对，不是结束。”
方长鸣侧头看向紧闭的窗户，那是京城所在的方向。
他脸上的神情逐渐温和。
“才刚刚开始。”
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折子和方长鸣写来的信件很快来到白明理面前。
他拿着那份折子竟然觉得这有千斤重。
这是自己跟方长鸣的心血啊。
白明理仔仔细细地将折子看了一遍，在折子最后他看到了方长鸣推荐办理此事的官员名单。
白明理惊讶地看着那些被仔细挑选出来的人选。
他还以为这一次方长鸣又要独揽此事。
可并不是，方长鸣既然划分了区域，便没有想过要自己独占这个功劳。
各地把持盐的势力不同，处理的方法也不同。
而方长鸣选出的人选，几乎是对症下药，有不怕死的想要早建立功名的官员，有世家出身却妄图转换身份，倚靠皇室的官员……
白明理长长舒了一口气，以他现在的眼光看来。
这样倒好了，若是什么事都由方长鸣完成，不给任何人一些甜头，这事定然有人在暗中下绊子。
要是换成几年前，推行此事定然艰难。
可是现在不同了，自己大权在握，外加方长鸣已经在折子中选择了交托一部分利益出来，这件事的阻力便会小很多。
权力和利益果然是好东西。
白明理自嘲地笑了一下。
“去将唐丞相、赵大人、六部尚书……”白明理一连报了许多重臣，“有要事相商。”
“是。”宋河应声而去。
白明理同唐丞相等人商量了一天一夜。
这才敲定了盐政改革一事。
唐丞相虽是凑数的，也要一同熬着，等他疲惫从皇宫中出来时，不由得在心中感叹：“陛下和方大人，真是……爱民如子，我输得一点都不冤枉。”
盐政改革之事在大朝会上被提出，因为提前已经通过去，折子很快通过。
白明理选定了去奇丰县探查晒盐法的官员，其中就包括已经成为户部左侍郎的唐致。
唐致有一瞬的恍惚。
方大人，几年未见了。
奇丰县啊，方大人选的这地方好，应当无人能够伤到他。
直到一切定下来，白明理才想起来，自己还没看方长鸣当时一同寄来的信。
这般重要的事他竟然忘了。
白明理拿起那封未拆封的信，轻轻摇了摇头。
他将信打开，信中的内容很简单。
等到来各地盐政改革的事走上正轨，他就要回来了。
‘从奇丰县开始，在这里完成，我很满意了，我想我该回京城了。’
方长鸣没有再用古文，而是用叹息的语气写道。
白明理看到这句话，好像就看到了疲惫但又悠然的方长鸣。
他嘴角勾起一个喜悦的弧度。
白明理知道，他们再见的日子不远了。
时间似乎变得很慢，方长鸣一直等到，盐政改革的推行中大部分阻力解决，才踏上回程。
这段时日他就像是救火队，哪里有问题赶去哪里。
竟是比实验晒盐的时候还累。
因为操劳，他变得更加劲瘦，看着倒不像是个文官，像是个抓起长枪就能上阵杀敌的武将。
干脆方长鸣就将回程的安全问题全权交给了季连惠。
而他则是一边行路一边休息。
哪怕归心似箭，他也想要以个精神一些的面貌回去。
季连惠跟着玩了一大遭，见方长鸣这么累，他拍胸脯保证一定要好好安排。
“要不要我再给你买点擦面的药膏啊？”季连惠凑到他面前挤眉弄眼地问。
方长鸣半靠在马车中看书，顺便写写游记。
听到季连惠的话，他皱眉不解地问：“为何？”
“如今可是以面白如玉为美，你现在嘛，好看还是好看，就是黑了些瘦了些……”季连惠眨了眨眼没有说完。
方长鸣冷着一张脸把人赶了出去！
他现在可是有腹肌的人，还是劳动中练出来的腹肌！
瘦什么瘦？！
不过黑，确实有点黑。
这也不用抹药吧，捂一捂就好了……吧？
方长鸣不太确定地摸着自己的脸想，或许白老师就喜欢他现在这样的？
他纠结了一日。
最后赵兴得到了一个新的命令，那就是下次入城之后给他偷偷买点擦脸的药。
赵兴：“……”
唉，总觉得自家公子越来越不正经了。
嗯，或许公子以前就不正经，只是没表现出来吧。
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“陛下，方大人回来必然要入宫觐见，您不必亲自到宫门去迎，这不合规矩。”唐丞相劝道。
他没想到自己被薅过来是这种事。
如果能重回当年，他必然要好好御下确保不出任何纰漏。
“有您这位百官之首跟着，朕自然放心。”白明理半是开玩笑，半是当真地说道。
赵朗月同样被陛下召见，如今他站在一旁静静地瞧着唐丞相。
唐丞相：“……”
我这也不知是犯了哪路神仙了，我改还不行吗？！
唐丞相叹了口气，组织了下话语才说道：“方大人代陛下巡视，还发现了晒盐法，劳苦功高，陛下去迎乃是亲近之意，无可指摘。”
白明理点点头：“你说得对。特别对！”
唐丞相：“……”
赵朗月则是惊讶地看向唐丞相，虽然刚才唐丞相是在胡扯，但巧了，他还真是说中了。
突然赵朗月觉得，让唐丞相先当着这个丞相，真是个绝妙的主意！
方大人果然深谋远虑。
唐丞相：“？？？”
赵朗月一直看着自己干什么？
难道赵大人觉得自己还不够倒霉？！
白明理如今没有多余的心思关心他们的眉眼官司。
宋河早就让人备好了龙撵。
白明理去寝殿中换了身郑重些的朝服。
另一边，方长鸣没有回府，他准备先入宫……见一见白老师。
他骑着马同季连惠缓慢并行。
在京中，便是能够骑马也不能狂奔。
到了靠近皇城的位置，他们更是要下马步行。
“那里，怎么是。”龙撵。
季连惠耳目清明，一下子就看到了在皇宫南门等待的龙撵，那是朝臣觐见的必须通过的宫门。
方长鸣也看到了！
他木愣愣地站在那里。
季连惠回身去看他，他看了看宫门口，又看了看方大人，他想说这里有禁军把守，似乎还有朝臣跟着陛下，他想要说让方长鸣收敛一些……
可是，许许多多的叮嘱到了嘴边变成了。
“去吧，你快去吧！”
方长鸣被他的声音吵醒，这才回过神来。
白明理噙着笑意，远远地对他挥手。
方长鸣黑了些，也瘦了，应当吃了许多苦头，白明理鼻头一酸，他微笑着不让自己留下泪来。
突然，他再也克制不住心中的情绪，直接从龙撵上跳了下来。
“陛下！”宋河伸手想要搀扶白明理。
白明理却推开了他的手，快步走向前。
此时此刻，他几乎忘记了，自己是皇帝。
或许他打心里也没记得这件事。
方长鸣他快步，几乎是小跑着来到皇宫宫门口。
方长鸣一撩衣角，便要行礼。
白明理紧走几步，扶住了他的胳膊。
两个人瞬间进入了黑漆漆的空间中。
一时间两人都没有说话。
好像一切话语都变得那么无力。
方长鸣试探着伸出手，环抱住白明理，白明理轻轻地抱住了方长鸣的腰。
两人就久久的，久久的拥抱着。
在这里，外界的时间凝固，他们终于可以只面对彼此了。