吴珠娉骑着骏马, 头脸用细棉布裹着。
春日，西北这段时日风沙极大，她在马车中觉得闷得慌, 可真骑上马就发现外头也好不了多少。
“这几日风大，路途难行，夫人还是到马车里去吧。”健壮的李三妮倒是觉得还成，她骑马赶上夫人劝道。
“没事。”吴珠娉摆了摆手, 她懒得换来换去了。
李三妮没有说什么，往后退了一些。
望着大漠孤烟，李三妮只感觉天高海阔。
连带着风沙的气息都让人心旷神怡。
几年前, 她不过是带着几个孩子的寡妇，困于生计。
那日山上开文会, 自己鼓起勇气去挖了几株良种苗，之后她的生活便有了翻天覆地的改变，先是被皇帝接见, 后来又跟了夫人走南闯北地做生意……
谁能想到不过是几年的功夫，她都要去国外做生意了呢！
刘家小姐和小翠似乎过得也不差。
这次去外头，不知道能不能买到些新奇东西, 到时候可以带一些送给刘家小姐和小翠。
李三妮在心里细细盘算着, 越盘算越觉得日子越来越有奔头。
到了凉州境内, 疲惫的吴珠娉在驿站中见到了方长鸣。
她有些惊奇，周身的疲惫似乎都轻了许多。
“方大人，您这是？”总不是来这儿守着她, 迎接她的吧，吴珠娉自觉自己没有这脸面。
方长鸣笑了笑说道：“当然是来迎吴家十二娘。”
“呦, 这可不到一年，方大人都学会油嘴滑舌了？”吴珠娉虽是知道方长鸣说的不可能是真话, 可也觉得心中熨帖。
方长鸣侧身，迎着吴珠娉进入驿站：“我啊，是来突击检查来往的行商的，你也知晓这凉州来往商户极多。我来了有几日了。今日听闻吴夫人来了，我便到驿站里等了一等，没想到真遇上了。”
吴珠娉一听这才点头：“嗯，这听着倒是实话。”
赵兴带着几个护卫帮吴珠娉的商队收拾了行李。
“容我洗漱一下头脸，这里实在是太干了些。”吴珠娉穿着十分轻便，甚至有些像是灰色短打了，发髻也只是用发带固定好，即便是如此在风吹日晒下，此时吴珠娉看起来还是十分狼狈。
方长鸣做了个请的手势。
他自己则是退出去，同商队的人聊天，记录一下他们对于先修的几条路的看法。
方长鸣并没有拿出水泥这样的利器。
有句话叫做过犹不及，他们若将边境的路修得太方便了，不仅方便了自己，同样方便敌人。
边境的城防还没有大修完毕，先修路就有些本末倒置了。
说来城防修补本来并不是方长鸣的差事，可这事事都有联系，想要确保安全，成本最低的方式就是修好长城和堡垒，同时辅以地势。
幸亏镇北王跟他想到了一块去，这件事倒是不用他出头。
方长鸣倒是拿出了一种三合土的做法，如今条件还不足以支撑将建筑用水泥修一遍，不过他也在让熟练制作三合土的工匠钻研其他材料了，自己再时不时地去启发一下他们，相信水泥就能被制作出来。
在一切完善之前，方长鸣只是按照大齐的惯例，修了可以供马车通过的土路。
不过这土路也是有讲究的，用什么土，怎么压实，都是要费心的。
这还只是修路一项，真正完善商路可不仅仅要修路。
方长鸣近一年来，他的头发都掉了些。
当然按照赵兴地说法，分明是这边太干了，他们俩人有些水土不服。
方长鸣特别想要吐槽，水土不服会掉头发吗？
他写了信问白老师。
白老师偷偷帮他问了太医，太医说会！
想到白老师，方长鸣嘴角微微翘起。
白老师在信里说，太医听到他问这么个问题，你表情就跟被雷打了一样，看他的眼神里充满了疑惑。
那老太医或许怎么都不明白，好好在京城中待着的陛下怎么会突然问这么个问题呢？
李三妮兴冲冲地过来，对着方长鸣恭恭敬敬地行了一礼。
方长鸣一见她就笑了：“我认得你，李三妮是吗？当年帮忙找到良种的人？”
李三妮惊喜道：“方大人竟然认得农妇？”
“怎么会认不得。”方长鸣这些年可是很注意小翠、李三妮和刘青黛的发展。
他们没办法一下子改变这个世道，哪怕步伐跨得太大闹出更多不好的事来，唯一的办法就是慢慢地改变，不仅仅是李三妮几个是这样，慢慢削弱世家的力量也是这样。
方长鸣当然记得。
李三妮有些晃晃悠悠，心里就给吃了蜜一般，她没想到方大人这样的人物还能记得自己。
许多年都过去了啊。
方长鸣起身边走边李三妮聊了些她近年来的经历。
走着走着，他们来到了吴珠娉的门前。
李三妮这才恍然道：“对了，刚才，我们夫人请您过去。”
她太过激动，险些忘了正事。
方长鸣微微颔首：“无事。”
他伸出手敲了敲门，等吴珠娉的丫鬟将门打开，方长鸣才进去，李三妮这才意识到刚才商队中的人都在，虽说都是夫人的手下，可是自己若是大大咧咧地说夫人请方大人过去，难免传出些不好的名声。
方大人这是自然而然将自己带回了夫人这儿啊！
李三妮赶紧将此事记在了心里，心中提醒自己下次办事要更加谨慎些。
吴珠娉亲手给方长鸣倒了一杯茶。
“你来此是为了问京中商行如何了吗？现在京中兴起了新的制糖造纸的法子，这一次我们走商……”
方长鸣摆了摆手略有些失礼地打断了吴珠娉的话：“这些我自然知道，我来拜访，是想要听一听众位故人如何了，来往信件艰难，我来此也快一年了，难得遇到一个熟人。”
吴珠娉一听无奈道：“原先，我还想夸夸你，这路建得极好要不是风沙大，我肯定喜爱此次出行，你又立了一大功。”
“现在听你这话，我心中竟是有了几分忧伤。”
“你安心好了，京城中一切安好。”
“你家小妹同苏硕两情相悦，前儿我还同他们一起吃了酒，你不知，苏硕难得有歇息的时候，这一有空啊，就带着你小妹四处玩，平日瞧着青婉不爱出门，现在看来倒是开怀了许多。”可惜你见不到。
吴珠娉没有将最后一句说出口，反而是话锋一转说道：“尊老夫人，我倒也是见过两次，都是踏青时见的，青婉出门时十次有两次都要带着尊老夫人，老夫人瞧着很是看重苏硕。”
方长鸣听得直点头。
“小妹信中可没写得这般详细，只是说她同苏硕相处得不错。”方长鸣轻笑了一声。
“哎，姑娘家的心思，哪能全都说给你听，再说了，你们男子的心思，也不会全都说给旁人听啊，都是一样的。”吴珠娉感叹道。
方长鸣：“……”他的心思还真不足与外人道。
吴珠娉这话说得还真准啊。
“咳咳，其他人呢？”方长鸣立刻转移了话题。
“小弟和顾明几人……”
吴珠娉仔仔细细地将同方长鸣熟识的人说了一遍。
方长鸣还是那副静静听她讲故事的模样。
吴珠娉在心中算了算发现没有遗漏，她一时间想不通方长鸣在等什么。
猛然间，吴珠娉想到了那一位。
“圣人也极好，越来越有明君之像了。朝臣都不敢与圣人争锋。”吴珠娉最后一句话是压低了声音说的。
方长鸣彻底放心了。
只因为他害怕白老师跟他写信是报喜不报忧。
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吴瑞卿作为翰林待诏，今日被陛下召见，并没有觉得恐慌。
陛下虽然积威日重，但从来都是并公行事。
吴瑞卿毕恭毕敬地行了礼。
白明理点头说道：“赐座。”
吴瑞卿坐了下来。
白明理才问道：“听闻吴家十二娘已经去了西北？”
“是。此次建州商行鼓舞商户走商，十二姑便应了鼓舞，早早便收拾了货物离开了。”吴瑞卿垂头说道。
白明理仔细算了算时日，感叹一句，吴珠娉应该能见到方长鸣吧。
嗯，还好，他现在可算是个有实权的皇帝了，混得不算差，便是吴珠娉去了碰上了方长鸣也无妨。