黄金衔尾蛇（二十七）
尤利亚跪在镶满金银珠宝的圣母像前，将额头贴在地毯上，喃喃自语着只有自己才能听懂的话，保养良好的脸上挂着两个不太明显的黑眼圈，眼底有着缺乏睡眠的红血丝。
这对很清楚自己靠什么立身的子爵来说是难得一见的场面，自从在教皇国碰了个软钉子回来后，皇帝就没有来看过尤利亚，以前从没有发生过这样的事情，皇帝总是恨不得黏在子爵身上，用痴迷的眼神描摹他的每一寸皮肤。
这突如其来的冷落令子爵感到了莫大的恐惧，他开始将自己关在祈祷室里，每天对着圣母像祈祷十几个小时，期间不吃不喝，把自己折腾得憔悴无比。
侍女们将他的疯狂和慌乱看在眼里，但没有一个人愿意去开解他。
尽管子爵拥有着她们私下里调侃的“帝国皇后”的地位，在很多场合里总是给那些贵妇人们坏脸色看，而无论他做出了怎么荒唐粗鲁的行径，陛下总是笑眯眯地包容了他，可对这些出身贵族家庭、进入宫廷镀金的侍女们来说，尤利亚就是她们最为不齿的那一类人。
出身卑贱，凭借着一张好脸爬上了皇帝的床，没有文化，行为粗俗下流……他甚至还对一些美貌的侍女抱有不可言说的心思！
女孩子们对这样的眼神总是格外敏感，事实上尤利亚并不是天生的同性恋者，他性格里带有小市民的轻浮和短视，不过至少他还懂得什么叫做审时度势，对皇帝的畏惧令他收敛了那些不合时宜的色心，而意识到权势即将离他而去的危机感又让他渴望抓住那个男人的心。
漫长的祷告后，尤利亚睁开眼睛，他眼里浮着两团幽幽的鬼火，里面燃烧着古怪而狂热的情绪，映衬着他过分苍白的脸，像是地狱里引诱人奔赴死地的美艳女妖。
“阁下，”有人轻轻叩了叩门，“陛下请您过去。”
天啊，这是多么美妙的天籁！比天使的号角、圣主的福音更为动人！
尤利亚用超越了猎豹的敏捷从地上一跃而起——在跪了几个小时之后，他能做出这个动作简直就是不可思议——“是的，请转告陛下，我马上来——不，我这就来！”他大声回答，在空荡荡的祷告室里转了半圈，然后一把拉开门，冲向自己的更衣室。
他匆忙地用手梳理了一下长发，草草换上一件白色的绸缎长袍，在身上喷了一点香水，他的装扮素雅至极，配上那张脸，俨然是从壁画上走下的天使，但他对着镜子看了看自己，还是戴上了一条不久之前皇帝赠送给他的项链，那串项链原本归属罗曼某一位王后，上面镶嵌着拇指大小的绿翡翠和各种同色系的宝石，用纯净的白钻点缀连接，奢华得令人不敢直视。
年轻的子爵快步走在通往皇帝卧室的长廊上，他的快乐洋溢在脸上，那种神思不属的忧郁、焦躁茫然的不安从他脸上一扫而空，取而代之的是骄傲的红晕。
“陛下！”尤利亚轻巧地走进皇帝奢华的卧室，随手推开一名不小心挡住他道路的侍女，他厌恶地看了她一眼，转而换上一张笑脸，“我亲爱的弗朗索瓦，我听说你想见我。”
在加莱帝国，能够这样亲昵坦然地称呼皇帝名讳的，他是唯一一个。
这种独特的待遇也是令尤利亚无法自拔的原因。
“是的，我亲爱的天使。”坐在窗边的皇帝看见了他推开侍女的粗鲁举动，但对此熟视无睹，而是朝他伸出了手，“请到我身边来，我的爱，这几天没有见到你，令我心都要碎了。”
小皇帝懒洋洋地靠在窗边，衬衫的扣子只扣了最下面两颗，露出大片赤|裸的胸膛，浮夸华丽的蕾丝遮蔽着肩头脖颈的皮肤，和他羊毛似的蓬松长发混在一起。
尤利亚顺从地走过去，像一只乖顺的兔子一样贴上皇帝的胸口，听着里面强健有力的心跳。
“这是什么？”弗朗索瓦用一根手指挑起尤利亚脖子上的项链，皱着眉头看了两秒。
他完全忘记了这件由他赠送出去的宝贵礼物。
“这是您上个月送给我——”子爵的话没有说完，皇帝漫不经心地松开手，让那串沉重的东西砸回尤利亚的锁骨。
“它不适合你，如果你喜欢珠宝，我可以给你些别的，我记得库房里有一些蜂蜜猫眼，用来镶嵌圣徽上的玫瑰会很好看。”
尤利亚没有说话，他的笑容有些僵硬，他想说他并不喜欢任何和宗教相关的东西，也不喜欢荆棘玫瑰，但他不敢——在漫长的相处中，他已经隐约发现了点什么，比如说皇帝希望他喜欢宗教，最好要虔诚、博学，他这次能见到皇帝，也许就是他在圣母像前日夜不停的祈祷打动了这个病态的男人。
“再珍贵的宝石也比不上您对我的爱。”尤利亚说，“我只恳求您不要再冷落我这么久，让我无法见到您。”
弗朗索瓦看着他，琥珀色的眼里有那么一瞬间闪过了一丝厌烦，但他还是用最后一点耐心说：“不要祈求，亲爱的，你是这世界至高无上之人，这世上没有人值得你为之垂下头颅。”
“至于我，”皇帝顿了顿，慢慢露出一个怪异的微笑，这个笑容里闪烁着不知名的期待和恶意，仿佛透过尤利亚看见了极其遥远的东西，“我即将迎来生命中最大的胜利，我能让你永远留在我身边——就像是圣主眷顾祂的信徒。”
亚曼拉在马背上勒住缰绳，忍着手臂的疼痛回头，阿淑尔被她派去接引另外一支队伍，但她觉得现在发生的一切都透着古怪。
太顺利了。
她们从圣桑丁庄园撤出，前往下一座成为据点的城镇，路上是平原和荒野，大部队已经前往据点驻扎，跟在她身边的人并不多，她已经做好了会被朝圣天盟偷袭的准备，然而一路上堪称风平浪静。
或许是长久在生死线上拼搏出来的第六感，越是风平浪静，亚曼拉越是感到不安。
前天从教皇国收到的信件再次映入她脑海，那个对往事一无所知的孩子向她提出了警告，亚曼拉并非对加莱的恶意一无所知，其实就算没有拉斐尔的示警，她也不可能对加莱抱有善意的信赖。
这是横亘在加莱和亚述之间长达数十年的纷争。
当年，若非加莱对亚述虎视眈眈，率先举起进攻的旗帜，亚述也不可能因为一些内部的混乱而到如今的地步。
在亚曼拉的父王执政时，加莱和亚述就是生死仇敌的关系，1045年，亚述发生了“瓦伦丁港口之乱”，内战爆发；第二年，加莱大举入侵亚述，蓬巴莱、桑东等周边小国同时群起而攻之，亚述陷入了四面楚歌的境地，在这样的困境下，亚述和罗曼于1047年签订了继承人之间的婚约，当年的亚曼拉只有七岁。
1048年，罗曼出兵维护亚述领土基本完整，同时作为“未来皇后的嫁妆”，取走了亚述的两座岛屿。
1049年，加莱和罗曼爆发了战争，战场在勃艮第公国，当年勃艮第的所有葡萄酒出产为零，许多酒窖和储藏室被洗劫一空，次年波提亚银行名下所有葡萄酒庄都赚得盆满钵满，他们用这笔钱反过来收购了大量勃艮第的庄园，在这片遥远丰饶、流淌着顶级葡萄酒的土地上扎下了深深的根系。
1051年，十一岁的亚述公主第一次踏上战场。
1053年，年轻的公主独立率领一支队伍奇袭港口，经过四天四夜不眠不休的长途奔袭，在罗曼援军的支持下，以一场陶烈儿战役彻底平定延续了近十年的内乱。
1054年，瓦伦西亚大主教德拉克洛瓦因为宣扬新思想而被流放亚述，受聘成为亚述公主的宗教学导师。
所有的一切都像是命运的指引，混乱中隐隐遵循着神的逻辑，最终到达一个不可挽回的境地。
亚曼拉很少回忆往事，更从来不感叹过往岁月，对她来说，需要她考虑的事情有太多，多得完全不够她沉湎曾经，但或许是拉斐尔的来信恰好出现在一个微妙的时候，让亚曼拉不由自主地分出了些许的柔情。
“陛下——”
但她的思绪没能持续更久，慌乱惊愕的呼喊惊醒了她，女王霍然抬头，看见远处的山坡上，属于朝圣天盟的旗帜纷纷从倒伏中立起，如同黑沉沉的云团，铺天盖地而来。
女王握紧了手中沉重的长刀，猛地回头，后方传来爆炸的隐隐巨响，他们来时的桥梁已经被切断。
在士兵们愕然惊慌的目光和叫喊中，女王没有露出任何脆弱的神色，她只是沉稳平静地抬起一只手，天穹上的阴云翻滚着露出一条窄窄的线，阳光透过这道缝隙泼洒在她身上，她身上带有某种比男性更为坚硬、更为锋利的质地，这让她看起来像是数百年前征战在圣主麾下无往不利的女武神。
“准备迎战。”女王的话简短而有力，奇迹般地，在听见她的话语时，所有忐忑不安的心都沉静了下来。
女王忠诚的士兵们握紧了手中的武器，在这一瞬间，他们成了荒野上的大理石雕塑，面对着前方黑压压的敌人，静默地等待着君主的命令。
通晓人性的马匹也放缓了呼吸，沉重的吐气声成为了唯一的噪音，他们能听见自己鼓动的心跳、缓慢沸腾起来的热血。
女王牵动缰绳，轻轻用脚踢了踢马腹，聪明的马立刻知道了主人的意思，慢悠悠地迈动着脚步，步伐以稳定的节奏和频率加快，其他马匹都默契地跟随着头马，它们的脚步逐渐从轻快变得急促，最终成为连成一线的暴雨、雷霆，带着一往无前的恐怖气势，冲向了前方铜墙铁壁般的防线。
在极端的人数差距下，唯一能让他们活下来的办法就是主动发起冲锋。
战马嘶鸣，随着女王的身姿如箭射出，无数的士兵跃马紧随其后，在雷声般轰鸣作响的马蹄声里，如楔子般狠狠扎进了平原腹地！
从天空望去，大地上如同划出了一道浑浊的灰烟，这烟从平原南端一路迅疾地扑向北段，像狼群的利爪扣住了满目疮痍的贫瘠大地，又如潮水将要席卷世间一切丑陋脆弱的东西，而他们将要面对的是一堵黑色的高墙。
这是一场无望的战斗，敌人的数量多到可以称得上是遮天蔽日，他们面对的是十一岁稚龄就踏上了战场、纵横亚述多年的武士公主，她刀下有无数叛军的亡魂，她和世界上最顶尖的那些君主较量了漫长的时光，而时间证明她从未失败，她缔造过众人仰慕的辉煌，这世上好像没有什么能摧毁她强大的灵魂。
于是他们决定以最高的敬意为她送上属于君主的礼赞。
这是一场至高规格的猎杀。
人群沉沉压在天际线下，他们骑着同样狂躁不安的马，在女王面前建造起了铜墙铁壁，它和地狱的大门也没有什么区别，而亚曼拉脸上带着放纵的笑意，在耳边呼啸而过的狂风中眼睛一眨不眨，向着那些前来审判君主的僭越之臣冲锋而去。
再近一点、再近一点……
就算是地狱的大门，也要绝不停歇地冲进去！
她听见自己的心脏在鼓荡，血管里的液体疯狂奔流，她翻转手腕，斩马|刀的侧面折射出冷冷的寒光，她趴伏在马背上减轻风阻，连人带刀在这无坚不摧的冲锋长刀上做了最尖锐的那一点刀锋。
“杀！”
带着血腥气的呐喊从喉咙里撕扯出来，携同着身后的士兵咆哮撕扯的声音，山呼海啸般震荡出去，一同捅向了面前的壁垒。
这把刀狠狠扎进了前方黑铁的壁垒里，于是在黑色与灰色里，瞬间绽放开了明艳的猩红，马匹和马匹嘶鸣着撞击在一起，刀锋和刀锋锵然出鞘，在和自己同类的厮杀中迸溅出星星点点的火花，敌我的鲜血霎时间就铺洒开来，又被马蹄踩在湿润的土壤里，为土地不断添加着湿润水分。
所有忠诚的卫兵都在拼命试图为女王撕扯开一条逃生的通途，他们个个都是奋不顾身的野兽，疯狂地撕咬着阻拦女王道路的敌人，每一个人的死亡都能带走三四倍的生命，到了最后，连他们的敌人都为之恐惧，下意识地想要避让开这些满身是血的魔鬼。
或许是长生天终于选择了庇佑祂命途多舛的女儿，在经过数小时的激战后，亚曼拉冲出了这个致命的围猎场，这时在她身边的卫兵只有寥寥五人。
女王比之前任何一次都更显狼狈，她抓着缰绳——这匹马已经不是原来那一匹，跟随她辗转了小半个亚述的那匹战马死在了半个小时前，这匹马是她从那个杀了她坐骑的人手里夺来的，附赠对方的一条命。
六人疯狂地驱使着已经疲惫不堪的马，身后是黑压压的追兵，谁都没有怜惜吐出白沫的马，血顺着他们的身体流到马鞍上，在地上拉出笔直的红线。
“陛下！是我们的人！”一名眼尖的卫兵看见了前方的旗帜，声嘶力竭的大声欢呼起来。
亚曼拉没有力气说话，他们一头扎进了象征着安全的同伴中，亚曼拉才终于有力气停下来，一边和身边的人换马，一边掉头冷冷地盯着紧追不舍如鬣狗的追兵们。
“既然他们没有在那里留下我的命，那现在就轮到我的回合了。”
女王擦掉脸上潮湿的血，没有去管那些细碎的伤口，她的表情坚硬冷酷得像是戴了铸铁的面具，周围簇拥着她的军队，头顶是辽阔的苍穹，前方是无尽的敌人，女王握紧了刀。
“冲锋！”
在震破耳膜的厮杀声中，亚曼拉忽然感觉到余光里闪过一道细细的银光，这道光从她的背后而来，在她嘶鸣的本能警告中，消失在了她的视线里，她感觉自己脖颈上传来一声极细极清的脆响，这声音在战场上几不可闻，但在她耳中却如同钟鼓齐鸣。
那一只跟随了她多年的金质挂坠盒锁链被刮过的刀锋割断，她下意识地伸手去抓，当手心触碰到那点带着体温的金属时，一种极致的剧痛捕获了她。
在所有人震惊恐惧的视线中，女王犹如被风吹起的叶片，落下了马背。
在生命的最后，亚曼拉脑子里掠过混乱的无数场面，年幼时桑夏小小的笑脸，亚述旷野上昼夜不息的风，带着玫瑰香气的罗曼宫廷，德拉克洛瓦的紫色眼睛，拉夫十一世临死前怨恨的眼神。
但亚述的未来、罗曼的未来，乃至于这场战争的结局——她奇异般地并没有想到这些。
她有些突兀地想起了那年离开罗曼之前，和拉斐尔最后一次在王宫花园里的相见。
那是她此生第二次，也是最后一次触碰她的孩子。
她是多么遗憾啊，假如当时她能给出一个拥抱，假如她能亲吻他的额头，假如她能呼唤他一声、我的孩子？
假如她知道那就是全部，她一定会不顾一切地抓住他，告诉他他的母亲是多么思念他，告诉他她从未想过将他遗弃。
可惜时事总是不遂人愿，命运也未曾将她眷顾。
她甚至从未当面呼唤过他的名字，像任何一个平凡的母亲都会做的那样。
女王蓝宝石般深邃野性的明亮眼眸黯淡了下去，她的手指里还紧紧攥着那只金质挂坠盒，阳光怜悯地落在她身上，照亮了挂坠盒里隐约可见的一张少年面庞。
淡金色的长发，紫色眼眸，背景是翡冷翠神学院茂盛的大树，他像是从人间匆匆走过的天使，只是对着绘制肖像的人投来冷淡的一瞥。
这就是一个母亲能拥有的全部了。
抖抖索索……不、不要骂我【顶上锅盖】
六十一章结尾，母子俩见面的时候，女王说“命运已经努力给了你它能给出的一切”，其实这是在说她自己，她已经努力把所有能给拉斐尔的都给他了，只可惜当时的拉斐尔并不知道：）
以后会有女王的个人番外，你们想看的话我可以写【摸手手】