迷雾玫瑰（二十八）
一队穿着轻甲的骑士在乡间小道上疾驰而过，面罩遮住了他们的面容，将身体包裹得严严实实的铠甲反射着太阳的金光，质量极差的道路在他们经过时扬起了遮天蔽日的尘土——虽然昨天晚上刚刚下过雨，但是这点微不足道的雨水并没能阻拦无孔不入的尘土起飞。
他们不知道日夜兼程了多久，光亮的甲胄表面已经蒙上了一层黯淡昏黄的尘泥，连同他们胯｜下的马匹都变得脏兮兮的。
从翡冷翠到港口的这一路上并不太平，但由于他们一行人都穿戴着铠甲，显然武力不凡，也就没有不长眼的蠢货撞到他们手上来，又疾驰了一段距离，冲上一座平缓的小山包后，为首的骑士勒住缰绳停下了马。
那匹匀称健壮的白马摇晃着头，呼哧呼哧地喘着粗气，鼻孔里喷出白色的雾气，在原地缓慢地踩着脚步。
后面几名骑士很快跟了上来，陆续在他身边停下。
“团长！”
几声高低不同的招呼在无人的山丘上响起。
那名骑士伸手将铠甲上的面罩推上去一点，露出了一双祖母绿色的清澈眼眸，经过了几天的奔忙，这双眼睛里有着浓重的疲惫，但依旧明亮平和如新生的婴儿。
莱斯赫特看着远方，凭借着地势，他们可以轻易地看见地平线上那片浩瀚无垠的海洋，波澜粼粼的海面上盘旋着飞鸟，清脆的鸣叫远远地传到了他们耳边。
风帆带着船只从港口来回，桅杆林立起森林般庄严的另一片海，码头延伸出去几里，数不尽的密密麻麻的人群在穿梭，海水的腥气伴着嘈杂喧闹乘风而起。
“是港口！”一名骑士喜悦地喊叫出来。
他们奉教皇之命前去港口接收来自亚述的船只，在路上耗费了九天时间，秉承着骑士团甘于清贫、接受磨难的训规，他们一路上风餐露宿，没有去住旅店，也没有投宿在信徒家中，守林人的木屋、洞穴、废弃的房屋就成了唯一的选择，当然，在离开之前，他们还要将破旧的房舍修补一下，以方便后来人。
——神赠予困境中的我们以衣食居所，应以满足最基本的生存为要，而不该贪求温暖、美味，寒冷磨炼我们的意志，饥饿使我们清醒理智，我们一往无前，我们坚定不移。
这是圣殿骑士团守则上的训诫，他们沉默着恪守准则。
但尽管是意志坚定如他们，在远远看见港口的影子时，也不禁露出了喜悦轻松的笑容。
莱斯赫特估算了一下距离，从马上下来：“休息一下，下午再出发，我们应该能在傍晚之前抵达港口。”
骑士们纷纷下马，牵着自己的伙伴去吃草，莱斯赫特取下马背上的水袋，拧开盖子喝了几口，然后从背囊里拿出一个燕麦饼掰开，将大的那一半送到了马嘴边，善解人意的白马凑过来，先是亲昵地用额头顶了顶主人的头，然后叼住那块燕麦饼，咯吱咯吱地咀嚼起来。
莱斯赫特看着它嚼燕麦饼，摘下头盔放在地上，自己也坐下来，被汗水浸得湿漉漉的金色长发凌乱地披在肩上，几天没好好洗过的脸上都是汗水和灰尘混合留下的污迹。
他一边摸着白马的前额，一边顺手将另一半燕麦饼塞进了自己嘴里，燕麦饼很干，还有点剌嘴，他显然已经很习惯于应付这种粗糙的食物，三两下就解决了这一顿饭，休息一会儿后站起来，带着马去找水喝。
骑士们都有自己的马，他们必须亲手照料这种可爱忠诚的动物，哪怕是团长，也不会把照顾自己的马匹的活儿交给别人，他们做任何事情都亲力亲为，就像是给马洗澡或是什么，莱斯赫特自然也不例外。
有着光辉头衔与称号的圣殿骑士团团长在大多数时候表现得和一名普通骑士没有任何差别，甚至还要更加谦逊、谨慎、温和，唯一能分辨出他身份异于常人的，可能就是他身上由良好教养和虔诚信仰熏陶出来的独特气质了。
当然，那张脸也可以为他大大加分。
等马匹休息好了之后，骑士们重新上马，朝着已经可以看见的目标飞驰而去。
塞莉娅港口是教皇国内一个不大不小的中等港口，它在一百多年以前属于一个贵族家庭，他们一家人都是虔诚坚定的信仰者，当那个家庭绝嗣后，家族最后的女继承人塞莉娅夫人临死前将所有产业都捐献给了教皇国，其中也包括这个港口，当时的教皇感谢她的付出，用她的名字为这个港口命了名。
塞莉娅港口规模不大，胜在地理位置还算优越，莱恩六世逝世前疯狂搜刮教皇宫的私产，把很多产业都变卖或是赠送给了别人，这座港口由唐多勒枢机买下，但他还没来得及把族徽挂上港口的钟楼，他不成器的儿子就将塞莉娅港口送还给了教皇。
于是兜兜转转，塞莉娅港口又回到了教皇手中。
但因为交接之日短暂，拉斐尔暂时还没有要宣誓所有权的想法，港口的一切事务都按照原来的模式进行，他只是降低了部分税收，试图促进港口的船只和货物流通率，为教皇宫可怜的库房增添一点儿收入。
而另一个好处就是，亚述来的船只终于有一个合适的地方停靠了。
和任何一个港口一样，这里的码头又脏又乱，臭气熏天，渔船捞到的海鲜直接堆放在码头开辟的集市上，腐烂的生鱼散发着难闻的臭气，海水的咸腥味混合着各种难以忍受的气味，恨不能立刻送人离开这个世界。
依靠着码头的货运和人流，附近形成了一个小小的城镇，商人和水手穿梭其间，酒馆、旅店、工会、酒坊零散错落地夹杂在狭小的街道里，一抬手好像就能触碰到街道对面的商铺，大白天也喝得醉醺醺的水手们大声唱着歌，疯狂地找着乐子，酒馆老板娘站在门口揽客，莱斯赫特一路上收到了无数个媚眼。
这种廉价酒馆和旅店的老板娘大多也兼职娼妓的营生，为水手们提供服务，莱斯赫特浓郁清透的绿色眼眸掠过这些笑意吟吟的女人们，在胸前画了象征神的半个荆棘圆形：“愿神保佑你们。”
骑士们最后选择了一个相当隐蔽且破旧的旅社，这家店开在根本没什么人会来光顾的角落，老板是一对年迈的夫妻，整个店就只有四间房，七名骑士两人一间，刚好能包场，还可以让莱斯赫特单独一间房。
莱斯赫特将马牵到更为简陋破旧的马圈里，拜托店主为他们去集市买来一些喂马的草料，然后回到了属于自己的房间，从怀里掏出一本巴掌大小的牛皮面本子，翻到新的一页，用羽毛笔沾了沾墨水，在纸面上简洁地写下了今天的日记。
这个习惯养成于他的幼年时期，他出身于一个规矩森严的家庭，曾经称霸叙拉古半岛的家族走入了兴衰的末期，但家族成员还以血脉里流淌的高贵血液和族系家谱为傲，甚至家族中专门有着记录家族成员事迹的书记官，但在家族没落后，他们就只能自己做这个活儿了。
莱赫斯特学会写的第一个词就是自己的姓氏，然后才是自己的名字，他的父亲赠送给他一本印着烫金家族徽章的牛皮日记本作为礼物，并会让母亲定期检查他的日记书写情况，如果发现他漏记了哪一天的情况，就会用细细的藤蔓抽打他的小腿——这样的疼痛感足够剧烈，又不会留下不得体的伤痕。
在他毅然决然和家族决裂后，那本印着烫金徽章的日记本就被他留在了自己书房的桌子上，但是常年养成的习惯还是没有改掉，至少他发现写日记便于他整理记忆，也有助于他理清楚最近的待办事项。
他换了一本便于携带的本子，依旧定期写日记，文字简洁了许多，不再用高贵华丽的“贵族体”，比起日记，它或许更偏向一本记事本，夹杂着少许的心情和想法。
“1079年……抵达赛莉娅港口，等待亚述船只抵达，寻觅合适水手，遵照教宗命令，我们需要押运船只到加莱公爵属地，加莱会接收其余物资，并以等量的武器作为交换……我对此有隐隐的忧虑，翡冷翠并不适合介入加莱和亚述的矛盾，但教宗或许有他自己的考量……愿神庇佑他的爱子。”
他在本子上留下了这段文字，小心地合上本子，透过不那么平整的窗户看向外面，视野里是一片浩瀚渺茫的蔚蓝，天地开阔，但圣殿骑士团团长浓郁的绿色眼眸里却没有看见美景的喜悦。
在他们出发第二天，教皇的信使追上了他们，交给他们来自教宗的新命令，他们被要求在赛莉娅港口迎接亚述的船只，并且招募足够的水手——亚述会在船只到达后撤离所有水手，将船只和上面的东西全部赠送给西斯廷一世，表示自己不会窥探这批货物的去向，教宗要求他们带着船只改变目的地，前往加莱公爵的属地，把货物交给他们，加莱公爵会给他们一批等量的成品武器，他们的最终使命就是带着这批武器，当然还有那两具最重要的蒸汽动力核心，返回翡冷翠。
他不太明白发生了什么，为何教宗冕下会忽然和加莱公爵达成合作，但是孱弱的翡冷翠这样贸然在亚述、罗曼和加莱之间游走，并不是一个好主意。
和数百年前不一样，翡冷翠已经失去了它最为强大的保护者，能震撼世界的圣殿骑士团如今已然衰微，翡冷翠没有强有力的军事力量，西斯廷一世似乎想要重新打造一支保卫翡冷翠的武装力量，但这相对加莱、罗曼这样强大的帝国军队而言，是绝对无法完成的。
除非……
窗外飘入了细细的雨丝，莱斯赫特伸手关上了窗户，脏兮兮的玻璃上很快出现了拉长的水痕。
除非……曾经纵横叙拉古的圣殿骑士团再度返回人间。
但这是绝不可能的，加莱和罗曼会在翡冷翠重建圣殿骑士团的那一刻，就掐断圣城的命脉。
国王们可以勾心斗角，却绝对无法接受一个凌驾于他们之上的、拥有强大武装的教皇。
拉斐尔不知道自己的骑士团团长已经想得这么长远了，他还在耐心地等待从赛莉娅港口传回的消息。
弗朗索瓦最近特别安分，自从那天教皇从他的官邸离开后，他就提交了好几次觐见教皇的请求，终于在最后一次被通过了。
这场会面安排在小会客室里，参与人员只有加莱公爵和西斯廷一世，话题当然是围绕补偿——除了这个还有什么呢——展开的，拉斐尔突然发现自己从亚述得来的那一船矿石有了去处，翡冷翠没有合适的冶炼厂，但是富有加莱的弗朗索瓦一定有。
这点要求对加莱公爵来说根本不算什么，他爽快地答应了这个附加条件，并“承诺”为教皇护卫队和翡冷翠治安队提供武器和铠甲，以及一批不少于五百匹的壮年马匹，同时交出加莱在教皇宫中的安插的间谍。
最后一条不过是最微不足道的附加项目，每个贵族都有自己的小心思，主教、枢机们也有自己的想法，他们背后或多或少有不同国家或是家族的名字，拉斐尔对此心知肚明，他提出这点只是暗示弗朗索瓦，加莱的手应该在教皇宫中收敛一点了，那些在他的官邸中享受过快乐的主教或是枢机们，也要做好在之后一段时间内被教皇冷落的准备。
弗朗索瓦顺利接受到了他的暗示，可想而知之后一段时间加莱不会再在教皇宫的任何议题上搞风搞雨了。
拉斐尔对谈判的成果表示非常满意。
他替翡冷翠搞来了不少武器铠甲和马匹，这些东西可是实打实的，翡冷翠至少拥有了一点防护能力，不至于拿着那些早就落伍乃至腐朽的长矛巡逻或是作战了。
在这场谈判结束后没两天，弗朗索瓦就开始准备返回加莱，得知这个消息后的拉斐尔冷笑了一下，将邀请他参加送别宴会的请柬转交给了一旁的尤里乌斯。
秘书长打开请柬看了两眼，意味不明地摇了摇头：“我还以为他会再等几天，加莱的信件已经在路上了，看来他在翡冷翠的计划都被打乱了。”
这是可想而知的，弗朗索瓦能顺利掌控加莱这个庞大帝国，并不仅仅是因为加莱皇帝年纪还小——说小，其实也已经十八岁了，正和拉斐尔差不多年纪，弗朗索瓦绝不是一个单纯的傲慢蠢货，他在翡冷翠待了这么久，私下里沟通串联教皇国的贵族和主教们，显然是有所图谋。
不管他想做什么，至少目前没有成功。
拉斐尔看看他：“你做了什么？”
尤里乌斯合上请柬，把它放在桌上，轻描淡写地回答：“我让波提亚银行稍微减缓了供给加莱皇室银行的资金转运速度，没有实权的小皇帝大部分开销只能依靠他的亲叔叔……我想，哪怕是再富裕，公爵阁下现在的资金储备应该也要到底了。”
没钱，这可是一个了不得的大问题。
尤里乌斯的确是在认认真真地帮着拉斐尔想办法，要把讨人厌的弗朗索瓦赶出翡冷翠。
弗朗索瓦灰溜溜地离开翡冷翠已成定局，他们很快就将公爵阁下扔到了脑后，转而提起了另外一群还驻扎在翡冷翠的大麻烦。
“领主们对于无法离开翡冷翠没有意见吗？”
拉斐尔轻声问。
尤里乌斯借着神恩颂诞日的名义把领主们骗到了翡冷翠，不过他和拉斐尔已经达成了共识，不出意外的话，这些领主们一辈子都别想离开翡冷翠了。
软禁。
很古老但是非常好用的办法，失去了家族领头羊的领主们，他们的家族必然会陷入一段时间的混乱，这就方便拉斐尔和尤里乌斯分头击破了。
除非领主们立即掀起叛乱，起兵攻打翡冷翠……
可是只要他们还有脑子，就不敢干出攻打圣城这样恐怖的事情。
外面虎视眈眈想要获取他们的土地的人多得是，只要教皇对他们下达绝罚令，所有人都有了正当的理由去夺取他们的财富。
拉斐尔不怕他们叛乱，这是个多么好的下达绝罚令的机会啊，普通的罪行还没办法让他这样一步到位呢。
只不过，他需要承担一点风险……好吧，或许是有那么点大的风险，但是哪有不押注筹码的赌博呢？
更何况，在这个问题上，波提亚会作为翡冷翠坚定的盟友站在他身边。
“显然他们很有意见，最近他们的联系和聚会越来越频繁了。”尤里乌斯说。
“是吗，”拉斐尔没什么情绪地笑了一下，“那他们可得做好准备，这样的日子还长着呢。”
他捏起那封桌上的请柬，将它随意地扔进了燃烧着火焰的壁炉，烫金的文字很快碳化成了卷曲乌黑的纹路。
哒哒哒，下线很久的骑士团团长上线啦！
马上就要开启时间跳跃大法了，基本铺垫已经结束，拉法即将乘风破浪，在狂风暴雨里捍卫自己的王座！