大年初三，回娘家。
这天，夫夫两起了个大早，拎上早就准备好的年礼，赶着马车去了宁家村。
马车一进宁家村，便引来不少人关注，几个没事干的婆子抄着手闲聊。
“宁秀菊真是找了个好孙婿，这些日子没少给家里送东西，这不又拉了一车年礼来，用的还是马车呢，我都多少年没见过马车了。”
“可不是，我记得睿哥儿当初不愿意嫁，被宁秀菊关了起来，第二天是被绑上花轿的。”
“我也记得，现在睿哥儿日子越过越好，身上衣裳一瞅就不是便宜货，人也珠圆玉润的，他有今天可得好好感谢宁老太太才是。”
“听说睿哥儿相公跟家里断亲了，挣下的家产全都攥在小两口手里，宁老太太如果把孙子跟孙婿拿捏住，宁家也离发达不远了。”
说话的婆子盘算着日后要跟宁秀菊拉近关系，自家也能跟着沾沾光，睿哥儿相公那营生做的那么大，家里汉子当不上管事，做个伙计喝口肉汤也是好的。
夫夫二人还不知道，只是出门走个亲戚就被人惦记上了。
片刻后，马车停在宁家大门前，宁睿刚跳下马车，便瞧见他娘端着一个大木盆，步履蹒跚地向这边走。
“娘，大冷天的你怎么去河边洗衣服?”宁睿赶紧跑过去，把木盆抢到自己怀里抱着。
“奶奶是不是又刁难你了?”他看着宁春娘冻得通红的手指，心里抽疼。
“没有，是我自己要去的，你爹昨儿上山打柴不小心崴了脚，我担心柴火不够烧，这才去河里洗的衣裳。”
宁春娘上下打量着儿子，见他比上次见到胖了一些，脸上笑意更深了。
“睿哥儿这孩子打小就闹腾，但是实打实的心眼好，要是不小心惹你生气了，教训几句就行……动手也行，只是下手别太重了，夫夫两过日子，要和和睦睦才好。”宁春娘斟酌着说。
柳锦昱比人精还厉害几分，哪里听不出来丈母娘话里的意思。
“娘放心，睿哥儿是我夫郎，我疼他还来不及，怎么会跟他动手?”
“娘，相公待我特别好，家里银子随便花，还托人买了只猫宠给我，只不过要年后才能送来。”宁睿笑眯眯道。
宁春娘听得一愣: “你这孩子，怎么又乱花钱?那猫宠多贵啊，也敢买?”
猫宠她知道，可以说大周百姓就没有一个不知道的。
老皇帝的女儿罗宁公主，非常喜欢猫，都城百姓为了紧跟时尚，家里有条件的也都养上一只，一些身份高贵的夫人小姐还凑一起，举办了一个“猫宠选美大赛”，参赛者不拘性别年龄跟身份，得魁后不仅能领到丰富的奖励，还能为自己挣得一个好前程。
只不过这活动办了没两年便被罗宁公主制止了，因着不少落榜书生，生了走快捷方式，妄图利用猫宠夺魁，从而一步登天的想法，失了读书人的初心跟傲骨。
更有那分明不喜爱猫的，为了前程来参赛，猫儿没得魁便将之残忍杀害。
那段时间，秦安街巷深处，几乎每日都能看到猫儿被虐待致死的瘦小躯体。
活动被制止后，罗宁公主也下令，大周百姓凡是有虐待动物者，赏二十大板外加牢狱半月，且举报者一经核实，赏银五两。
赏钱虽然少，但有的是缺银子的。
一时间，秦安街上隔三差五就有被抓起来，当街脱了裤子打板子的。
恶人被惩，真心喜爱猫的百姓直呼痛快，纷纷称赞罗宁公主有勇有谋，心地善良。
百姓对罗宁公主的崇拜，导致事情平息半年后，猫宠的价格也没有下降多少。
当然，也有数量本就不多的原因。
宁春娘想到弟妹姜素兰前些日子提过一嘴，想要买只猫来养，只是说说便被婆婆指着鼻子骂了足足半个时辰，因为实在太贵了，一只就要好几两银子。
且猫宠金贵，吃食上大有讲究，每年加一起光是口粮就要花费四五两，这么金贵的东西，寻常百姓哪里养得起。
“娘，猫宠是我要买的，我平日里忙着读书跟生意上的事，怕睿哥儿一个人在家闷出病来。”柳锦昱替夫郎解围。
“当真?”
宁睿连忙点头。
宁春娘看了眼哥儿婿，眼眶有些发红。
她家睿哥儿终于有人疼了。
“吱呦——”
大门被推开，姜素兰看到门外站着的人后，打了一半的呵欠硬生生憋了回去。
“哟，睿哥儿跟侄婿来啦，快进来，大冷天的冻坏了咋办。”姜素兰表情谄媚。
她这侄婿有钱的很，上次是她眼拙以为对方打肿脸充胖子，后来才知道人家做的营生多红火，那日赚斗金的睿锦物柳跟锦睿茶楼，可都是侄婿的!
想着扭头瞄了眼鼓鼓囊囊的马车。
不知道这次带了什么好东西来，趁着婆婆串门没回来，她得找机会藏起来几样，省的都进了那两老东西的嘴里!
马车比之前的牛车大了一圈，进不去宁家大门，姜素兰心道机会这不就来了，于是便叫上宁大河一样样往家里搬。
宁家门口围了不少看热闹的，见状眼睛都羡慕红了。
那糕点比柳西县的精致，框里不仅有猪肉羊肉，还有半扇牛肉，布匹上印着的官印，表明了这些东西都是打北阳城来的!宁家孙婿可真有本事。
姜素兰看着摆在眼前的几十斤大肉，眼睛都看直了。
“你们坐着，我把东西拿厨房去。”说完抱着一筐肉，乐颠颠进了厨房。
这边，宁大河听了媳妇的话，正绞尽脑汁的想要跟侄婿攀关系，大字不识一个的庄稼汉子，硬是跟柳锦昱聊起科考一事。
柳锦昱耐着性子应付了会儿，便把话头转开了。
“爹，地里庄稼还好吧?”他问宁大海。
宁大海跟宁春娘一样，都是个不善言辞的，也没什么花花肠子，柳锦昱问什么就回答什么，不问就坐在一旁发呆，从不主动递话头。
柳锦昱没嫌弃自己老实憨厚的岳父，两人一问一答，说了不少话，直到宁秀菊回来，差点把家掀了个底朝天——原因竟然是宁春娘洗完衣裳忘了晒。
“懒货，一大早就不见人影，饭也不做，是想饿死我们两个老的好当家吗?”
人还没进门，宁秀菊的大嗓门已经传到了众人的耳朵里。
“老大媳妇我告诉你，别以为睿哥儿嫁了个有钱汉子，就觉得自己腰板挺起来了，不过是个嫁出去的小哥儿，有能耐你生个儿子，县里那么多有钱老爷，勾搭上一个回来，我宁秀菊二话不说，就是天天给你们娘俩洗衣做饭，我也愿意!”
懂得看脸色的姜素兰知道，婆婆火气这么大，八成是在外边受了气，拿家里人撒气呢，这种时候能躲就躲，实在躲不了低头听着就完了，千万不要还嘴，不然婆婆会骂得更厉害。
可宁春娘性子实诚，听婆婆这么说，便小声替自己辩解了句。
“娘，我做完了早饭才出去洗衣裳的。”
得，这下算是捅了马蜂窝，宁秀菊脸色顿时就不对了。
“还敢顶嘴?!嫁进宁家这么多年连个蛋都生不出来，好吃好喝养供着你，我就是养条狗还知道朝我摇尾巴呢!”
想到村里人说她一大家子，以后要靠一个嫁出去的哥儿过活，宁秀菊气红了眼。
“别以为睿哥儿嫁给姓柳的以后就享福了，你那个哥儿跟你一样，是个生不出来的，姓柳的那么大家业，没个一儿半女，睿哥儿迟早要被休回家!”
宁秀菊骂的爽快，没注意到门外的马车跟堆在院子里的东西，等她瞧见后整个人都愣住了，脸上充满恶意的表情来不及收，扭曲至极。
“我的事就不劳烦您操心了。”
柳锦昱的声音在背后响起，语气听不出起伏。
宁秀菊本来还有些心虚，扭头看到孙婿冰冷的表情后，心里火气一阵翻滚，压都压不下去。
“对待长辈就是这个态度?”宁秀菊瞥他一眼， “没教养的东西。”
“有的长辈的确值得尊敬，有的则反之。”柳锦昱看着她，语气轻飘飘。
“好啊，这是在骂我为老不尊呢!”宁秀菊一脚踢翻脚边的木盆，她骂不过柳锦昱这个读书人，便指着宁春娘鼻子骂， “你是怎么当娘的，哥儿婿都骑到婆婆头上来了，还跟个木头似的杵着，想把我气死不成?!”
“奶奶，您这是干嘛，哥跟哥夫是来拜年的。”宁泽远刚跑进门，就见院子里站了一圈人，它奶奶站在正中间，骂完这个骂那个，引来不少看热闹的。
他就落后一步，怎么就吵起来了呢!
宁泽远关上大门，表情懊恼。
“呵，拜年就算了，我可担不起，要是每年都来这么一次，你奶奶我怕是没几年活头了。”最疼爱的孙子来了，宁秀菊底气更足了。
“怎么会，奶奶还年轻着呢，将来孙子考上秀才，还要孝敬奶奶呢。”宁泽远揽着它奶奶肩膀，哄到。
“还是我大孙子会说话，奶奶没白疼你。”宁秀菊拉着孙子的手， “那两个老婆子没为难你吧?你等下次，她们要是再敢说我宝贝孙子，我非把她们嘴撕烂不可!”
“没为难我，奶奶您也累了吧，孙子扶你进去休息。”宁泽远手背在身后，给宁睿比了个手势，示意他去正堂等自己。
“娘，你没事吧?”宁睿没听，而是跑到他娘跟前，担心地看着她。
“没事，衣裳都脏了，娘再去洗洗。”不敢在儿子面前掉眼泪，宁春娘赶紧抹了把眼睛，端起木盆就要往门外走。
“娘，就在家洗，我给你烧水。”宁睿拉着人，说什么也不许她去河边。
宁春娘有些为难，家里柴不多，烧完了婆婆肯定舍不得小叔子上山捡柴，但自个相公腿脚不好，上山捡柴太不安全。
柳锦昱: “睿哥儿，你给娘烧水，待会我跟泽远去山上捡点柴回来。”
“好，相公注意安全。”宁睿看着他娘，这下能用热水吧?
“你啊。”宁春娘摇头失笑。
她这个儿子从小就是个倔脾气，认定的事十头牛都拉不回来，但也是真善良，别人对他好一点，他能记一辈子。她这辈子就这样了，只希望睿哥儿不要像她一样，浑浑噩噩一辈子。
想到还在床上躺着的宁大海，宁春娘暗暗叹了口气，相公这一病，以后日子恐怕更难挨了。
半刻钟后，柳锦昱跟着得空的宁泽远，一起去后山捡柴。
“哥夫，我替奶奶跟你和大哥说声对不起，奶奶年纪大了，说话虽然有些不好听，但对大伯大娘还是很好的，今年过年还特意弹了两床新的棉被给大伯家呢。哥夫，你别看大伯娘性子软，我之前还听到她跟奶奶顶嘴来着，不过那是很久之前的事了。”
柳锦昱看着跟前，一身蓄着新棉厚袄的宁泽远，眼神逐渐疏离。
“哥夫，你怎么不说话?难道还在生奶奶的气?你别怪奶奶，她人其实挺好的，以前哥还在的时候，家里经常吃不上肉，逢年过节吃一次，奶奶总会把肉留给我跟哥，但哥不爱吃肉，每次都把肉留给我，所以我小时候特别胖，还被一起玩的小伙伴嘲笑是……”
宁泽远回头，看到柳锦昱的表情后，心没由来的慌了一瞬，到嘴边的话无论如何也说不出口了。
“你哥不爱吃肉，可是他亲口对你说的?”柳锦昱面无表情地看着他。
“我……”
“你口口声声说宁秀菊待你大伯一家好，是个好人，却从没有睁开眼好好看过他们过得到底是什么日子。寒冬腊月洗衣做饭，换不来你们宁家一句好话，只稍微晚了一步，便被克扣饭菜，指着鼻子骂。你可知道睿哥儿饿的最厉害的时候，就连树皮都吃过?可知道你不爱吃，随便扔到地上的食物，是睿哥儿求都求不来的?”
柳锦昱闭了闭眼。
他一直以为宁泽远是因为年纪小，才对这些视而不见，他对睿哥儿这么关心，应该是个好孩子才是，但他没想到，宁泽远说的每一句话，竟然都在维护宁秀菊。
如果他有心，怎么会看不到睿哥儿一家过得好还是不好?
他没心，他心安理得享受着别人的付出，不知感恩就罢了，如今还反过来说别人的不是，这样的人，跟柳锦昌有何区别?
“我，我不知道……”一连串的责问，让宁泽远慌了神，他无助的看着柳锦昱，嘴巴张张合合，半天才挤出一句话来。
“你不是不知道，只是不想知道。”柳锦昱毫不客气地揭穿他， “因为你知道，一旦把事情说开，你就不能再心安理得享受别人的好意，只要一直假装不知情，就可以当做事情不存在，继续做宁家被众人捧在手里的大少爷。”
“不是这样的!不是!”宁泽远被说心中最阴暗的想法，一时无法接受，捂着耳朵大叫起来， “是奶奶说大哥不喜欢吃肉，只喜欢喝糙米粥，奶奶说我是家里唯一的小汉子，宁家将来都要靠我，大哥少吃几顿没关系，反正将来也是要嫁人的……”
“呵。”柳锦昱冷笑， “这才是你内心真实的想法吧。”
“这些都是奶奶说的，不是我!”宁泽远慌张摇头。
奶奶疼他爱他，他只是不想奶奶伤心，也不想跟大哥一家生份，这才装作毫不知情，他想要家和万事兴，不想失去任何一方，他何错之有?
柳锦昱不再多言，拎着一捆柴下了山。
***
宁睿帮宁春娘洗干净衣裳后，便进厨房帮着准备午饭，母子两亲亲热热挨在一起，小声说着话。
“这是怎么弄的?”他突然掀起宁春娘的袖口，看到一条长至手肘的伤痕后，眉头紧紧皱成了一团， “奶奶打你了?”
宁春娘连忙把袖子放下来，视线躲闪: “不是你奶奶，是娘自己不小心滑倒摔的。”
能摔到手臂内侧?宁睿一个字都不信。
“娘，分家吧。”
宁春娘愣了: “你，你说什么?”
“分家，我去跟爹说，以后我养你跟爹。”宁睿看着他娘，满腹心疼。
“胡说什么，以后可不准再说这话了，你爹听到非得打你一顿不可。”宁春娘朝外看了眼，小声道。
“不分家奶奶以后再打你怎么办?只有分家你跟爹才能有好日子过。”宁睿拉着他娘的手，眼眶通红。
宁春娘性子软，几乎从不跟人脸红，说话声音也总是小小的，宁秀菊一直以为这个儿媳妇只有被欺负的份，但她不知道泥人还有三分火气，宁春娘也并不像表面上那么软乎。
只是她有自己的顾虑，以前不敢反抗是怕婆婆把火气撒在睿哥儿身上，现在不敢是不想让睿哥儿为难，毕竟哪有嫁出去的哥儿补贴娘家的道理?说出去要被戳脊梁骨的。
“娘不用你养，哥儿婿赚钱不容易，年前你们低价卖给大家粮食，应该赔了不少吧，你以后也要省着点花才是。”宁春娘不由担忧道。
“相公那么聪明，怎么会做赔本买卖?”宁睿一脸诧异。
他娘这是听谁说的，相公都要把生意做去北阳城了，分明是赚了怎么会赔呢。
“娘，我知道你在担心什么，但相公不是你想的那样，其实分家这个主意就是相公率先提出来的。而且这段时间我也在努力赚钱，县里那家锦睿茶楼就是我跟小宝一起投资开起来的。”
说着从怀里掏出张一百两的银票，跟几两碎银， “你瞧，我现在随便出趟门，身上最少也要带十几两银子以备不时之需，家里的银子也都是我在保管，相公若是需要，还要提前跟我打申请呢。”
少年仰着小脸，满脸自豪。
宁春宁却被儿子的大手笔，惊得好半天说不出来话。
“当真?”
宁睿点头: “相公说夫郎娶进门，就是用来疼的，不仅财产要上交，就连洗衣做饭都不让我沾手，后来我嫌弃他做饭实在不怎么样，衣服也洗不干净，废了好大劲才把活揽过来呢，不过相公也会经常帮我就是了。”
“这……”
宁春娘大为震撼，她知道哥儿婿待自己儿子好，但不知道竟然能好到这种地步，这哪里是娶夫郎，这是娶了个活祖宗回家啊!