大量难民南下，柳西县容不下那么多百姓，周遭的村落便遭了秧。
而离柳西县最近的柳树村，这两日已经发生好几起难民入室抢粮事件了。
村长让村民加大巡逻力度，每天都派人守在路口，可事情依旧得不到解决。
难民找不到吃的，便把主意打到了即将丰收的庄稼上。
“你们这些丧尽天良的还不快住手!”柳三顺拄着拐杖，眼看着涨势良好，再过一月便可迎来丰收的庄稼被连根拔起，心里抽疼。
“老爷子，您就行行好吧，我儿子再不吃东西就要饿死了，您放心，等熬过这阵子，就是让我给您当牛做马也成!”男人手上动作不停，说话间已经掰了好几个玉米夹在腋下。
七月，还不到玉米成熟的时候，那玉米不过半个巴掌长，此时全被人无情扯了下来，只剩下玉米秆踩在脚下。
柳三顺看着满地狼藉，一口没上来撅了过去。
“三顺叔!快来人，有人偷庄稼了!”
巡逻的村民瞧见，连忙喊来同伴，将两个没来得及逃跑的难民绑了起来。
祠堂里，柳正跟几个族老商量着该如何处着两人。
“我们知道错了，你们大人有大量，看在孩子快要饿死的份上，原谅我们这次吧!”几人把头磕的砰砰响。
“俺呸!这年头吃不上饭的又不止你们一家，俺们家孩子也饿的嗷嗷叫，可也没打庄稼的主意!村长，不能轻饶了他们!”
“说得对!大家舍不得吃舍不得喝，就盼着地里那点东西过冬嘞，你们这些杀千刀的，竟然全给嚯害了!”
村民不买账，吐沫星子狠狠吐在两人脑袋上。
柳锦昌作为秀才老爷自然也被请了过来，他打断村民们的恶行，劝说道: “县令大人每日都派人在衙门口施粥，城门口也有免费的粥棚，你们何苦做贼呢?”
“要是能抢到我们就不会冒险出来偷东西了。”两人脸色灰败。
他们原本是想去富庶的江浙一代，但路上碰上大雨，不得已留在了柳西县，连夜赶路，身上带的吃食早就吃个精光，想去粥棚领粥，又抢不过别人，逼不得已才出来做了贼。
“哎，也是个可怜的。”有村民不落忍，感叹了句。
“有啥可怜的，村里除了柳锦昱家，哪家不是吃了上顿没下顿。”
“我昨儿还闻到睿哥儿家里顿肉来着……”
这话一出，算是捅了马蜂窝。
“这柳锦昱真不是个东西，自个儿躲着吃肉，分给大家的米面就那么一丁点，还不够塞牙缝的!”
“说起这个就来气，俺家都快揭不开锅了，那天孩子路过他家被那菜油味儿馋的，愣是哭着回来的!”
“昱小子真不行，怎么说也是大家伙看着长大的，咋就这么狠心嘞。”
“哎，这都是从一个肚子里钻出来的，昌小子比他强了不知多少倍!”
话说到最后，成了“柳锦昱讨伐大会”。
“胡说八道，相公才不是你们说的那样!”人群外，宁睿红着眼睛反驳。
接连下了几日的雨，他好几天没出门，今儿好不容易跟着柳四婶出来走走，不想刚走到祠堂便听到这番对话，想到相公这几天做的事，他瞬间恼了。
相公为了搞清楚怎么种那番邦来的马铃薯，几日来不曾睡过一个好觉，这些人倒好，免费吃着相公给的米粮，不领情就算了，背地里还数落起相公的不是。
简直狼心狗肺!
“哟，这不是睿哥儿么，大家伙快瞧瞧，咱们连粮食都快吃不上了，人都瘦脱相了，再看看人家，这小脸儿瞅着比前阵子还圆润了些呢。”
“小秋儿她娘，这可不兴比，万一人家给昱小子吹吹枕边风，你岂不是连塞牙缝的米面都领不上了。”话说的阴阳怪气，表面上替宁睿说好话，实则言不由衷，心里也跟着埋怨柳锦昱兜里有粮，却舍不得分给大家吃。
宁睿不傻，当然听出这话的意思，他抿着唇，拦住想要上前理论的柳四婶，扭头走了。
“回来了?”柳锦昱一觉睡到日上三竿，刚把自己收拾干净，就瞧见他家小夫郎闷闷不乐进了院儿。
宁睿看他一眼，抱着人，闷不做声地把脑袋埋进他家相公紧实的胸膛里。
“谁胆子这么大，敢欺负我家小宝贝，说出来相公帮你揍得他满地找牙。”他摸着少年带着凉意的背，故作夸张地安抚道。
“小秋娘，栓柱娘，六子阿么，柳四娃她大嫂……”
宁睿一口气数了十来个名字，最后实在想不起来还有谁，这才住了嘴。
他委屈的要命，结果他家相公听完竟然笑了!
“……”他仰头，满脸控诉地瞪着人。
“睿哥儿，你怎么这么可爱?”柳锦昱捏着少年脸颊上的软肉，笑着说。
“相公，我在跟你说正事呢。”宁睿鼓起两颊，含糊不清道。
“我说的也是正事。”柳锦昱边说，边揽着人进了屋， “穿这么少就出门，也不怕感染了风寒。”
“不冷阿嚏——”
“嘿嘿。”宁睿冲他讨好地笑笑。
柳锦昱没了脾气，翻出来件厚实点的，亲自给换上了。
“相公，别弄，好痒。”宁睿腰间被不轻不重挠了两下，起先他还想忍着，后来实在忍不住了，这才大笑着往后躲。
“别闹，衣衫还没穿好呢。”柳锦昱把人拽回来，继续上下其手。
“啊，痒哈哈哈——”
被这么一闹，宁睿忘了替他家相公叫屈，软着双腿在床上躺了大半天，晚上更是早早就睡下了。
夜里，柳锦昱嗓子干的厉害，起身喝了口水，刚要躺回去，便听见后院传来一阵狗狗的呜咽声，紧接着又是一阵狗叫，跟一声撕心裂肺的嚎叫。
他眉头紧蹙，披上衣裳，绕到后院瞧了眼，只见大黄倒在地上，二黄三黄一狗一条腿，咬着一个汉子不松口，小黄则站在汉子跟前，虎视眈眈盯着他。
“啊啊啊!松开!再不松开老子毒死你们这群狗杂种!”
二黄三黄的叫声，引起一片狗吠声。
动静这么大，宁睿不可能没听到，他刚赶过来就看到了倒在地上，口吐白沫的大黄。
“怎么穿的这么少?”柳锦昱把自己身上的衣服披在他身上，帮他拢紧。
“相公，大黄被他毒死了!”宁睿眼眶通红，盯着痛哭哀嚎的汉子恨不得上去踹上两脚。
“快，快让你家狗松开!俺只是路过不小心摔了进来!”那汉子冷静下来后，连忙朝两人呼救。
呵，路过?
柳锦昱嗤笑一声，并没打算让二黄三黄把人放了。
村民们被狗叫声惊醒，以为又有难民闯进来了，谁知赶来一看，那贼竟是柳老八，柳小秋她爹!
“哎哟，老八你咋被咬成这样啦，腿没事儿吧，还能动不?”小秋儿她娘扑上去，恶人先告状， “柳锦昱，你家狗给俺相公咬成这样，要是好不了俺饶不了你!”
“你不讲理!明明是柳老八想偷我家东西，二黄三黄才咬他的!”宁睿反驳道。
“这不是没偷成吗!反而是俺家老八，两条腿被咬的血淋淋，没找你们要看病的银钱就不错了!”小秋娘胡搅蛮缠道。
柳锦昱冷笑一声: “怎么，这还是我的错了?我不该在家养狗，活该被你们偷?”
村长柳正知道这件事柳老八一家不占理，呵斥住想要撒泼的小秋娘，让几个汉子把人抬走了。
“这件事我会给你个交代的。”他沉着脸向柳锦昱说。
村里人都知道柳老八跟村长沾亲带故，柳锦昱见他这是要保下柳老八，他一句话没说，只轻飘飘看了柳正一眼，便让开身子把人放走了。
家里几只狗狗是宁睿从小照顾到大的，他摸着大黄没了温度的身子，眼前模糊一片。
“睿哥儿，不哭了，相公会为大黄讨个公道的。”柳锦昱搂着人，轻声安慰。
***
几天后，又到了发粮的日子，这天姚慧娘一大早就来帮着给村民分发粮食了，她到的时候柳锦昱家门前，已经排了不小的队伍，这长度估摸着天刚亮就排上了。
“慧娘来啦，赶紧问问昱小子啥时候开始领粮啊，这都等大半天了。”有婆子仗着年纪大，便开始倚老卖老。
“大娘，是您来早了，我记得昱小子那会说的每隔五日辰时才发粮呢。”姚慧娘笑眯眯。
“是，是吗?”
“是啊大娘，这离辰时还有段时间呢，您身子不好，要不我找人把您送家去，等到时间了再来?”
“不，不用了。”
粮食是有数的，她今儿好不容易排在前头，可不想空手而归。
姚慧娘见没人说闲话了，绕到后门进了院子。
“婶子，您来啦。”宁睿正在清点粮食，看到人连忙打了个招呼。
姚慧娘点头，帮着把粮食抬上牛车。
“宝贝，早饭好了。”柳锦昱撩开门帘，朝外喊道。
这称呼，饶是宁睿已经听过十遍百遍，还是忍不住红了脸。
“哟，这小两口，感情真好。”姚慧娘打趣道。
宁睿满脸通红，担心自家相公待会又说出些让他无地自容的话，连忙回了句: “相公，婶子过来了，你多准备一副碗筷。”
屋内，柳锦昱笑着应了声好。
姚慧娘已经吃过早饭了，因着儿子柳大石带回来的米面粮油，早饭虽然吃的不如柳锦昱家精致有食欲，但也能吃饱。
“幸好今儿留了点肚子，不然这一桌美食怕是只能看不能吃了。”两家关系好，她也是真心把俩孩子当成自己的对待，所以平日里有啥说啥，没什么顾忌。
“知道婶子来，特意多做了些。”柳锦昱说完，看着偷摸往外夹胡萝卜的小夫郎，脸色一沉， “宝贝，不准挑食。”
“咳咳——”宁睿脸色涨红，抬头一脸控诉地瞪着他家相公。
说好了不准当着外人面叫的!
柳锦昱挑眉，没有半点自己错了的自觉。
宁睿被他盯得，整个人都快冒烟了，根本不敢抬头看姚慧娘，垂着脑袋委屈巴巴啃胡萝卜吃。
“这孩子被你宠的都快没边了。”姚慧娘笑着说， “挺好，小两口过日子就该这样。”
“相公就知道欺负我。”宁睿憋着嘴，小声告状。
“哪里欺负你了?”柳锦昱说着，给人又夹了一筷子胡萝卜。
宁睿: “……”
又欺负人，明知道他不爱吃胡萝卜!
他委屈的要命，本意想要姚慧娘看清他家相公的为人，却不知道这一幕看在姚慧娘眼里，就是妥妥的打情骂俏，这小两口感情好着那!
离辰时还有半刻钟时，柳大石也来帮忙了。
大家伙见装满了粮食的牛车出来，顿时安静下来，几十双眼睛直勾勾盯着牛车。
粮食发了十来个人，轮到之前说闲话的婆子时，她打开袋子一看，见里面都是糙米，脸色都变了。
“咋是糙米?昱小子，你个黑心的，这不是骗人吗?!”婆子破口大骂，手里的米袋也扔了出去，洒了一地， “把米交出来，别想贪俺们的粮食!”
领了粮的村民一看，顿时也不满起来。
“还真是糙米，咋回事，之前都是好米好面的，咋这回成糙米了。”
“让人贪了呗，朝廷给的救济粮也敢贪，这事得报官，让官老爷把那些黑心肝的抓起来!”
“呸!什么朝廷，这些粮食都是从人家昱小子自个口袋里出来的，你们还要不要脸，白吃人家的，还嫌人家给的米不好!”
“你咋知道是柳锦昱的粮?他就是个高价卖粮的奸商，心肠黑很的!”
“你们不要都给俺，俺不嫌弃，俺觉着糙米烙饼可香嘞!”
“你还敢吃，也不怕里边掺了石头，吃死人!”
有那善良懂得知恩图报的为柳锦昱说好话，但很快又被人堵了回去。
“怎么办?”柳大石气的脸色铁青，沉声问身旁的人。
柳锦昱没做声，而是迈开步子站在牛车前。
他面无表情看着面前的人，姿态挺拔，气势不怒自威。
村民们被他唬住，不消片刻便安静下来。
“昱小子，你给俺们说说，这粮是朝廷拨下来的救济粮，你这样做，就不怕遭报应吗?”婆子抖着手指着他骂。
柳锦昱瞥她一眼，语平淡: “谁告诉你这是救济粮?我的粮，我想白给就白给，想高价卖就高价卖，嫌贵大可以不买，嫌糙米不好，我收回来便是。”
“你……”婆子瞪大眼睛，她有些慌了，扭头去看身边的人，结果刚才还扶着她的小秋娘，早就松开她躲进人群里了。
柳锦昱视线略过几个骂他奸商，黑心肠，养不熟的白眼狼的村民，冷笑一声。
“我不是冤大头，你们也跟我非亲非故，我做这些不求你们回报，只不过是想为睿哥儿跟以后的孩子积福罢了。”他顿了下，再开口，声音比方才更冷了几分， “可有些人给脸不要，混吃混喝都混不明白，十足蠢货一个。”
话落，人群里几个经常背后说闲话的村民，脸色青了又白，两个上了年纪的直接被气昏了过去，小秋娘也躲在人群里，不敢吭声。
宁睿站在他家相公身后，看着对方高大的背影，晃了晃神。
这还是相公第一次发这么大的火，若是以前他早被吓住了，可现在他不仅不怕，一颗心甚至跳的更快了。
“昱小子，大家乡里乡亲的，你这话说的未免太不讲情面了。”柳正站了出来，脸色看着不太好，他从前也为难过对方。
“四弟，你的确有些过了。”柳锦昌扶着晕倒的老人，脸上写满了指责与不赞同。
柳锦昱看他一眼: “你也是来排队领粮的?”
“不是。”柳锦昌脸色有些不自然，他要面子自然不可能过来排队，但他媳妇跟两个嫂子在队伍里。
“既然不是，那这件事跟你有何干系?还是说秀才老爷也觉得我应该把粮食贡献出来，给你们白吃白喝?”柳锦昱不紧不慢道。
柳锦昌听后脸色倏地变了，片刻后皱眉道: “当然不……”
“柳锦昱，有你这样说话的吗?站在你面前的不仅是秀才老爷，还是你同胞兄弟!”赵玉蓉打断他的话，扶着五个月身孕的肚子，从队伍里走出来。
“村子里有人说你闲话，相公背地里不知替你说了多少好话，你倒好，忘恩负义，不知感恩就算了，现在还拿言语侮辱相公，有你这么做弟弟的吗?”
“玉容，住口!”柳锦昌语气无奈， “这些都是我应该做的。”
这幅做作的姿态，看的柳锦昱作呕。
柳锦昌有多虚伪，他了解的一清二楚，从小到大这人一直给自己营造兄友弟恭，心地善良的人设，实际上阴损至极，人早就烂到了骨子里。
“我与你们柳家早就断了亲，柳秀才还是把心思放在自家比较好，柳老太太还等着你考个举人回来光宗耀祖呢。”
柳锦昱嘴上这么说，心里可不觉得自己这个三哥有本事考上举人，柳锦昌是有点小聪明，但若说是块读书的料，就不会念了十来年才考了个秀才回来了。
“看吧，相公你还不信，我早就说你这个四弟眼光高的很，自己不过是个童生，就看不起这个看不起那个。”赵玉蓉鼻孔朝天，朝着柳锦昱放狠话， “说的对，我家相公可是要考举人当官老爷的，希望到时四弟也能像今天说的一样，可别巴巴粘上来，打自己的脸。”
柳锦昌都不是没脾气，相反他脾气比谁都大，心思比谁都多，但平日为了经营名声，他跟人说话从不脸红，永远都是一副温润君子模样。
不过他不说，自然有人替他说。
赵玉蓉就是个被娇惯坏的大小姐，他早就知道她会忍不住站出来替自己说话，且内容有些不入耳，但他没有阻拦，而是看着柳锦昱装出一副受伤的模样来。
“演得这么好，不去唱戏可惜了。”柳锦昱听见他家小夫郎小声嘟囔了句。
可不是，这演技放到现代，最佳茶艺奖非他莫属。
“你们柳家怎么样，管我屁事。”耽搁了近半个时辰，柳锦昱已经有些不耐烦了， “柳秀才，既然你们一家不是来领粮的，那我就不留了。”
柳锦昌当然是来领粮的，家里余粮不多，银子倒是还有，但今年粮食难买，能省一点是一点。
可人家都下逐客令了，他也不好再待下去，便扶着赵玉蓉转身走了，只是脸色难看的要命。
“老大，还发粮吗?俺不嫌弃糙米，之前领的精米，俺还吃不习惯嘞，掺了好些糙米吃的。”一个在睿锦物流上工的年轻汉子，挠挠头不好意思道。
“俺也不嫌弃!”
“俺们都不嫌弃，这年头有的吃就不错了，还挑个啥!”
“就是，春花嫂，你不是嫌糙米拉嗓子么，那把你那份给俺吧，俺吃着香着呢!”
柳树村好几百口人，明事理，知恩图报的不在少数。
柳锦昱也不会为了那几颗老鼠屎，跟村里人闹翻，毕竟他跟睿哥儿以后还要在柳树村继续生活下去。
“抱歉，让大家等了这么久。”他面上挂着笑，跟方才冷脸训人的模样，判若两人。
“这算啥，反正大家也没事干，就当锻炼身体了!”
“是啊是啊!”
“大家领完别急着走，待会相公还有话要说。”宁睿边发粮，边说。
村民好奇得很，纷纷问他什么事儿。
有爱说闹的婆子妇人，见他长得好，还打趣他，是不是肚子里有娃了。
“不，不是，是正经事!”他红着脸说。
“生娃也是正经事啊!”
“大全媳妇你就别闹他了，睿哥儿面皮儿薄着呢。”
大家伙嘻嘻哈哈笑作一团，最后还是姚慧娘站出来替他解了围。
半个时辰后，牛车上的粮食见了底，领到粮的村民喜笑颜开，没领到的捶胸顿足，只怪自己早上起得太晚，下次一定天不亮就来排队，就不信领不到!
“咋到俺就不发了?这牛车里不是还有几袋子吗?”小秋娘眼睛瞅着牛车，不满道。
“没有了。”宁睿把袋子拉到自己跟前，语气硬邦邦。
杀了大黄，还想白拿我家粮食，做梦呢!
明明还有，却不给自己，小秋娘气的眼睛都红了，伸手就要从宁睿手里把粮食夺过来，只是手还没摸到米袋，就被柳锦昱用柳条隔开了。
“怎么，那天没偷成，这回打算明抢了?”他面无表情道。
“俺没抢!这就是俺的粮食，俺排了一个时辰队排来的，是你贪下了不给俺!”
这幅不讲理的模样，村民们都看不下去了，纷纷出声让她赶紧走，别在这胡搅蛮缠。
“走就走，不就几斤糙米，当谁稀罕。”
小秋娘嘴上这么说，心里却在想再过几日等这件事过去了她再来排队，却不知她早就被柳锦昱除了名，不只今天，往后她也不可能领到半粒米了。
“昱小子，你要跟俺们说啥事儿啊?”小秋娘离开后，村民们迫不及待地问。
“三个月后让咱们柳树村人人都有粮吃的大事。”柳锦昱笑着说。
“啥?人人都有粮吃?老大，你可真是大好人，为了俺们连家底都掏出来了!”汉子感动的直抹眼泪。
“再贫，等铺子开了把你派去西街。”柳锦昱看他一眼，这汉子他有印象，喜欢东街酿豆腐的小姑娘。
“别!老大我不敢了!”汉子笑嘻嘻道。
说闹间，柳锦昱已经让柳大石把暖棚里的袋子搬了出来。
“这是啥?圆不溜秋，好像还发芽了。”
“长得跟地瓜似的，就是不知道能吃不。”
大家看着袋子里的东西，满脸好奇。
“土豆，学名马铃薯，来自海外，是一种可以吃的农作物。”柳锦昱解释道， “这段时间我研究了下种植方法，大家只要按照这个方法种植，三个月左右便能收获。”
“天爷，竟然是海外来的东西!”
“太好了，三个月就能成熟，这个冬天不怕没粮吃了!”
一时间，村民们激动坏了。在听姚慧娘说，这海外货，在府城一颗就卖上百文后，个个大气不敢出，生怕磕了碰了，小心翼翼的模样，就差供着领到手的几十个土豆块了。
“昱小子不仅拿自家粮食补贴咱们，还把种土豆的法子交给咱，可比那光说不做的秀才老爷强上百倍!”
“谁说不是，指望沾秀才老爷的光，我怕是早就饿死了!”
于是乎，大家再次称赞起，柳锦昱是活菩萨。
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