军医心惊胆颤地揭开纱布，后背那道伤口再次溃败，流脓，皮肉在眼前翻开，伤口由颈下一直贯穿至腰际，像在背部生出的一只巨大蜿蜒的血腥爬虫。
堆古恹恹扭头，见一行人在他身上接连不停缝线，敷药，换布，他疼得久了，眼前迷迷糊糊就显出幻象。
他对格来道：“我瞧见的宝殿顶上的白鸟了，坚赞如何还不出来迎我？”
格来踌躇片刻，硬着头皮如实禀道：“我们如今距离普鲁国境还有一段距离，我已暂停行军，全军在洛水寨原地休整，国主安心养伤，我们三日后再朝普鲁进发。”
一把药粉泼在方才缝合好的伤口上，堆古两腮横肉一抖，挣扎半天起不来身，随后又无力瘫在狼皮毯上，身旁戴着鬼面獠牙面具的天巫手摇铃铛，跨过火盆，在营帐里跳着大神，耳边嗡嗡作响，堆古心绪烦乱，头疼不已。
他道：“休整一天，加速行军！”
格来觑视一眼皮毯上淌下来的血迹，一股一股，连珠成串。
他讷讷不敢答。
堆古自上霖江一役中死里逃生，迄今已两月有余，昔日的铁鹰王加央，那日一刀将他砍成重伤，他昏迷整整三日后方才转醒，再无法全力指挥战斗。
北国深谙趁胜追击的道理，没给他留有喘息的机会，堆古接连战败，普鲁大军后力已然不足，李望率兵再度攻来，堆古防御不成，溃败连连，他当初接连夺下的三座城池，费城、鹿城、九河城，一个不差全都让了回去。
北国再打，就打到普鲁了。
普鲁粮草供应不上，遣去的使者有来无回，堆古虽照常收到坚赞的书信，已知是后院起火，无法挽回。
堆古上下无门，进退维谷，加央那一刀，险要了他的命，又夺了他的运，真真切切砍在了他的心上。
他大势已去了。
思及此，堆古撑着身子，嘴里噗一声呕出一口脓血来，在狼皮毯上缓缓泅开。
夜至三更，格来在半梦半醒中，听见账外嘹亮的号角声，他一下翻身坐起，急急赶去，堆古已武威骑于马上，清兵点将，整装待发。
一片举起的猩红火光中，格来远远瞧见堆古凶悍却铁青的面庞。
在中原吃了败仗，堆古不得已打道回府，回普鲁将始作俑者揪出，打赢内斗这一战，是他最后的退路。
格来见他这虚张声势的样子，心有戚戚，沉思片刻，只得扯上盔甲咬牙追上。
昼伏夜出，行军三十里路，离别家乡大半年的普鲁战士兜兜转转，终于又回到了家乡脚下。
格桑在半夜惊起，听见了堆古率大军气势汹汹杀回的消息，宝殿四处灯火通明，殿内人群拥堵，局势一片混乱，他跨身上了马，在一片嘈杂声中匆匆往城门处赶去。
他快行至城门口时丹巴身旁的传令官认出他来，叫住了他。
他下了马，传令官顿珠压下声道：“丹巴督主喊你到主帐一聚。”
格桑还未问明个所以然来，便被一干人簇拥着便走。
顿珠在他身后紧追一句：“百长切勿轻举妄动，淌这趟浑水。”
格桑急了，堆古被堵门外，俨然一副要开战的架势，白狼一派又哪有按兵不动的道理。
他在主将营里看见了他的舅舅，白狼王丹巴，正一脸病容地瘫坐在圈椅里，身前站着一个满脸怒容的青年。
格桑认出他了，是普鲁仙医，也是前任国主多吉手下的第一谋士，萨杰。
萨杰指着丹巴鼻子骂道：“丹巴，早先明明已商议好了，我们牵制住普鲁境内堆古的势力，而堆古兵马杀回城后，你需出兵与堆古抗击，彻底将堆古绞杀在城外，你如今言而无信。”
“你迟迟不肯派兵前来，这是何故！”
丹巴咳嗽两声，嘴里唾沫溅到浓密的腮帮白须上，声音极为虚弱。
他瞥了萨杰一眼，又装模作样咳了两声：“我如今这幅样子，实在有心无力……”
丹巴：“白狼部落始终遭到血雉部落压制，这几年势力渐微，对于堆古此次退兵杀回，我亦有心与他一战，但奈何突染疾病，再想与他相斗也是难以为继。”
“我已派了五千兵力前往增援，此番便尽人事，听天命了。”
萨杰怒极反笑：“堆古出兵中原落败，折损兵力三万，大军仍余七万人，你派五千兵力给我们，五千打八万，岂不叫我们自寻死路？”
丹巴便伏低身子，装着傻，一边招手唤人，顾左右而言他。
“年纪大了，耳朵听不清事，该是喝药的时候了，顿珠！”
传令官顿珠急忙上前，几个侍卫紧随，将萨杰请了出去。
萨杰被推搡着，大喊道：“丹巴，你这个缩头乌龟，你软蛋，孬种！你别以为我不知道，你不过是想逼出铁鹰督残存的势力，叫我们与堆古打，你在后边好享渔翁之利！”
他气得话都说不利索，嘴里结巴起来：“你配得上我们的谋划吗，配得上加央的打算吗……我真恨不能……”
“哎！”他恨其不争唾了一口，一跺脚，转身飞快跑走了。
格桑在门外目睹了整个事态，再一看圈椅中的丹巴，他早翘起腿来，惬意呷了口顿珠呈上的美酒。
哪有半点病态的样子。
格桑脱口道：“舅舅，你骗了他们？”
丹巴脸色微变，顿珠急忙道：“格桑百长，督主有自己的打算，百长请谨慎言行！”
格桑亦有些激动：“可是白狼被血雉压了这么久，那么多兄弟死在他的手底，不就等着报仇雪耻这一日吗？既然选择与铁鹰联手，堆古如今就在脚底下，为什么说话不算数，不愿意与堆古痛痛快快打上一架？”
丹巴手掌一拍案板，气得两眼一瞪：“小兔崽子，你放肆！”
顿珠解释道：“百长不懂督主用意，让加央与堆古先打，能减少白狼部落的牺牲，如果加央有意称王，我们接下来就可以反打他们，极大削减两方的势力，督主才能在这场纷争中顺利继位为王。”
格桑想了想，拧紧了眉头，而后正视丹巴。
格桑：“舅舅，我清楚了你的用意，我知道中原有个战术，叫“坐享渔翁之利”。可是白狼既与铁鹰有约在前，有了联盟之情，他们已为我们在普鲁境内牵制住了堆古的势力，而在他们需要我们的时候，我们却背弃了誓言，等着捡他们血战之后的便宜。”
“这将坐实了我们言而无信的口实，普鲁千千万万的子民将如何看待我们？更何况，普鲁虽一直内斗不断，白狼部落就是因为仁善才一直得到子民的信赖，舅舅所推崇的众部落安定和平，难道只是嘴上说说而已吗？如今大战在即，不管是来自铁鹰还是白狼，最终死在家门口的年轻战士们，身上都流着普鲁人滚烫的鲜血啊！”
他虽年少气盛，但少有这样冲撞过丹巴督主，丹巴气得说不出一句话来，他站起身怒冲冲朝前一指，话还未出口，格桑看他一眼，已经转身飞快跑走了。
丹巴气血上涌，两眼一黑，顿觉天旋地转，他又一屁股摔坐回椅上，真好似一语成谶，染了病似的。
他忙怒喊道：“快派人去追他——！”
格桑一路急跑，眼前堆古大军围城，城兵誓死不开城门，架起火炮，在城楼严阵以待。
格桑小跑到楼上，没有人问询，也没有阻拦他，众人皆是一脸凝重，眼中浑是视死如归的神情。
格桑俯视着，楼下堆古的前锋已驾盾，盾牌兵后紧随弓弩手，纷纷举起弓来，瞄准了城楼。
格桑看得眼眶一热，恨不得扑上前与其厮杀。
身后轻飘飘传过一句话来：“怕吗？”
格桑冲动不已，不假思索回道：“怕什么，与他们打！”
身后来人低沉笑了一声，格桑正要回头，被他一手把住了腰，另一手持弓弩，交到他手里。
男人握着他的手，引导他拉弓，对准敌方主将，堆古。
“砰——”一记雄浑的鼓声随之擂起，正午的日头灿烈，金光照耀下来，格桑心头狂跳，目眩神迷，两方人马虎视眈眈，视野一齐聚到他身上来。
男人说道：“照着我的话，一字字念。”
格桑耳边一烫，他无法回头，身后男人操控着他，每一句话，每一个动作，都有着不可抗拒和不容置疑的力量。
“血雉王堆古，在潍城攻城一战中，指挥不利，折损兵力两万，上霖江一战堆古再度失策，遣一万兵力殊死拼搏，悉数折于上霖江中。”
“堆古为将不仁，为王不义，前国主多吉实遭其残害而死，赵姬留有手信，留下真正圣诏，国主另有其人。”
格桑下意识照着他的意思，声嘶力竭，向城楼下呐喊。
他在众目睽睽中宣读着赵姬的信，堆古的罪状，男人揭露的每个真相都令他心潮澎湃难言。
格桑迷失了，又仿佛寻到了真正方向，他彻底臣服于加央的力量，并执行了加央的意志。
又一声鼓声擂起，城下堆古大喊进攻，但场上没有一人动作。
他们在等格桑的下文。
格桑怒喝道：“为将者，临阵逃脱，才不配位！为王者，谋权篡位，草芥人命！”
“堆古，当杀！”
他一语话落，加央在他耳边传达完所有的话，格桑大气都不敢喘，紧接道：“堆古莽撞行事，害三万余普鲁战士惨死异乡，魂魄不能归于故里，受苦的将士们啊，你们投奔了错误的首领，让你们如今仍止步于故乡门前一步！”
“放下刀械，另投明主，我将打开城门，迎接你们回家！”
加央在他身后，猝不及防地，突然握紧他的手，血红的扳指抵上嗡然鸣动的弓弦，格桑随他拉开这惊心动魄的一箭。
弓张，弦动，一箭发出，锐不可当。
锐箭挟金晖，挟风声，挟一击必杀的决心和气势，穿过重重人海和防御，正中堆古眉心。
堆古滚落下马。
城楼下人群哗然，众人惴惴不安，蠢蠢欲动，局势一夕即变。
第三道鼓声响起，格桑脸上已然热泪盈眶，他喊哑了嗓子，喉中涌出腥甜血来。
“堆古，已死！”
“堆古，已死——！”
他重又喊道：“将士们，放下手中武器，随我回家啊！”
骚动的场上突然安静下来，围城大军鸦雀无声，加央手底的一众黑甲死卫皆握紧手中盾牌和长矛，准备迎接一场浴血厮杀的战斗。
“当啷——”
随着第一声刀械落地的声音响起，第二声，第三声，接二连三，此起彼伏，一时间缴械之声轰然鸣动，震天动地。
他们舍弃了旧主，向新主俯首称臣。
城门口缓缓拉开一道口子，新的王依照诺言，仁慈接纳了他们。
众人欢呼，蜂拥涌进门来，人群如潮，奔向仅仅一城之隔的垂泪等候的家人。
场面恢弘，浩浩汤汤。
执行完所有的格桑仿佛耗尽全部力气，一下瘫倒在地上。
加央转了转手中扳指，哼笑一声：“做得不错。”
格桑仰着脸，在热辣的日光中看见他亦真亦幻的面庞，和那双熟悉的碧绿眼瞳。
他看得不很真切，心底却仿佛恍然大悟。
他在他身后追喊道：“铁鹰王加央，你要去哪里？”
加央不答这个，回眸笑笑，挥别了他：“便宜你了，小孩。”
格桑那时仍不明所以。
一个月后，白狼王丹巴公布圣诏，揭露堆古刺杀多吉并发动政变的真相，为纪念赵姬与多吉，丹巴建造了一座殿堂。三个月后，丹巴成为新一任普鲁国主，他推行仁政，在位一年中，普鲁境内少有内乱发生。
一年后丹巴因病逝世，格桑正式继位为王，此后十年间与中原持良好往来，中原为此开放关口，格桑在位期间两国交往合作甚密。
李望率兵回朝，因连立大功被封“至胜大将军”，后又因李清正因串通堆古被揭发，李清正倒台后，李望受其牵连，官职一降再降，两年后李望告老还乡，北恒帝准允，至此李清正一派宣告倒塌。
江湖门派，剑盟盟主周怀晏里通敌国，犯下重罪，北恒帝下令彻查，揭露出剑盟贿赂朝廷命官，欺凌百姓的桩桩丑闻，剑盟内部多人被一并绞杀清算，一时间禹城空气里，无处不飘散血气，与剑盟有所牵连者，人人自危，史称“清盟之变”。
丹巴继位为国主的一年里，普鲁与北国各自休养生息，不相冒犯，但临近边境地带已隐隐有商贸活动的迹象。
九河城门前，唐云峥扛着他的镰刀，蹲在地上和买菜的老农讨要油菜花的种子。
老农：“这是普鲁独有的，开花都要比中原所产的更大更饱满，茎叶又粗大多汁，好吃得很咧。”
唐云峥掂了一掂：“十文钱买不买？”
老农：“你这价也还得太狠，这种子一下土，二十来天保准就结花了，且不说好吃，放院里还保管好看。”
唐云峥想了想：“再加一文钱，不能再多啦。”
老农有些不情不愿：“看你年纪轻轻，手头缩得那么紧呢？”
唐云峥：“哎呀，家里媳妇管得严。”
唐云峥又道：“我看你旁边还有几颗杜鹃呢，也送我一株呗，我都加了一文钱了。”
老农怒，气鼓鼓道：“菜种给你了，花种还得赔给你，你索性白拿得了！”
唐云峥啊一声，垂下一双碧眼，眼神十分遗憾。
老农打发他走人，瞥了一眼他肩上凛厉的镰刀，不觉有些害怕，又好奇问说：“你这刀可大了，割草利索么？”
唐云峥笑眯眯道：“割草挖地都好使呀。”
老农好生羡慕。
他寻思着自己也得整上一把，一转头，手边那株宝贝杜鹃已被唐云峥连根一块挖走，土都没给他剩下。
刀果真好使。
老农在城门边追着唐云峥的背影骂骂咧咧。
唐云峥当然不在意。他回去路上哼着口哨，沿途买了肉买了菜，还顺道打了壶好酒。
叶璟明在家里等他，见他回来摆弄着一株杜鹃，小心放在窗沿，便问他买菜便罢，怎还买上花了。
唐云峥：“我见它颜色喜庆，摆那儿挺好看的，适合庆贺我俩新婚。”
叶璟明筷头一甩，一块肘子肉就他扔脸上去了。
叶璟明笑骂：“怎么才堵得住你这张嘴？”
唐云峥想了想：“拿猪肉肘子是不行了，喝交杯酒吧。”
他便拿了杯，斟了酒，上前与叶璟明“当啷”相碰，其声琳琅动人。
叶璟明瞧一眼杯底微漾的春光，瞧一眼他。
叶璟明：“敬天地，敬父母，敬你。”
唐云峥：“敬我媳妇。”
春风一顾，两两相欢，杯中照缱绻，此间岁月长。
（正文完结）