李尚兴垂头站在营帐外，两股颤颤，天寒地冻的气候，他额上不住滚下热汗来，门外驻守的卫兵见他这样子，忍不住眯眼悄悄打量了好几回。
李尚兴勉力压下这一副心虚模样，有将士撩开帘帐来，用生涩的中原话传唤他，他拄着拐杖抬腿进入，一双腿骨里有如蚁虫咬嗜，又痒又疼，堆古在虎皮纹座上，听见动静抬起眼皮扫他一眼，他一哆嗦，险些扔了拐杖跪在地上。
这位国主前些日子才杀了来使，将北国使者的头颅割下，送回了北国。
堆古双目炯炯有神，他眉头粗浓，眉心窄小，且腮骨宽大，两颊浑是横肉，生得一副粗蛮的煞星面相，他犀利扫视一眼来人，挥手喊副将上前解释。
李尚兴操着一口熟练的普鲁话，忙说道：“国主在上，小人来自禹城剑盟，我为国主带来了潍城的相关情报。”
“是剑盟之主周怀晏授意小的前来，以解潍城战事之忧。”
堆古副将向堆古解释，剑盟以往都由此人递送情报，如今是头一回亲自面见国主。
堆古一双眉毛拧起来，喊他将情报呈上。李尚兴哆嗦着将手中信笺交送给一旁的副将，格来。
信笺密蜡封口，格来拆开，仔细展平，在堆古耳边细声念道：“……剑盟愿意助力国主，渡过上霖江，国主可率兵由岸口打入潍城东城，直捣李望所在的据点，因西城险被攻陷，许多老弱惨兵聚集于此，难成气候，很快会随东城一并沦陷，东西两城皆破，潍城将成为国主囊中之物。”
“时不我待，国主须尽早行动，不要给猎物留有喘息的机会，一个不慎，容易遭到猎物反扑，继而咬断自己的咽喉。”
堆古手指始终把玩着案上一把弩机，听罢看了李尚兴一眼，嘴角堆起一丝僵硬笑意，意味不明。
李尚兴直觉他手中的那把弩，下一瞬便要扣出锐箭，一下贯穿自己脑门。
他索性拐杖一扔，毫无廉耻地跪下身来，向他磕头道：“这是我们盟主意思，盟主已在江岸备好三千械筏，五千浮囊，五千皮船，届时在上游推动船筏，船筏顺水流而下，足够普鲁大军上岸，盟主也会亲身率领剑盟弟子在岸边及时接应国主。”
堆古始终不语，李尚兴满头热汗，只得硬着头皮继续说道：“堆古国主应当也知，如今战况不妙，再想从明面上进攻潍城恐怕损人不利己，我们只得另辟蹊径，上霖江途经潍城，将潍城东西一分为二，费城在上霖江下游往东，如城内有人接应，普鲁大军能够避开潍城水军，便能不费一兵一卒之力进入潍城，还怕打不赢李望他们吗？”
“盟主倾尽全力，不惜暴露自己的身份，以身犯险，只为助堆古国主攻破潍城，我奉他之命而来，为国主送上这份厚礼，还望国主笑纳，莫辜负了盟主的良苦用心。”
堆古古怪地笑起来：“那我应当要回什么样的礼，才能对得起你们盟主呢？”
李尚兴抬手拭了把汗：“我只是传达了盟主的意思，只要国主攻下潍城，再取北国京都指日可待，到那时候天下不还是两位主子说了算么。”
“两位主子？”堆古眼珠一转，“你的意思，你们周盟主想要与我共享这场战争的果实，想与我平分天下？”
李尚兴猛地抬头，慌张道：“断断没有！小的绝无此意，也请国主勿要揣测盟主心思，盟主已经拿出了足够的诚意，只要国主照做，拿下潍城定然不在话下。”
堆古突然发难，握起弓弩挂上长箭，牢牢对准了他，李尚兴直起身“哇”一声惊叫，胫骨剧痛，他又猛然跪坐在地，惶恐倒退几步。
堆古雌黄的眼瞳瞄准了弩机前端刻度，下一瞬扣动扳机，箭矢发出，擦过李尚兴的头皮，正中边上矮几，矮几上瓷白的花樽一晃，赫然摔下，四分五裂。
李尚兴眼前一黑，后知后觉裆下一热，身下汩汩流出骚臭的液体来，宝蓝相花刻纹的毯子泅湿了大片。
登时满堂哄笑。堆古与营内众将嘲弄地哈哈大笑，李尚兴怔愣抬起眼眸，才知是捡回一条命来，受了此等大辱，他仍毫无骨气蜷成一团，向堆古磕头求饶。
他不知犯了堆古哪里的逆鳞：“这是盟主的意思，是盟主的意思，与我无关啊！”
堆古喊人将发出的箭羽捡回，交到他手里。
堆古看着李尚兴，眼里夹着一丝蔑然：“把箭带回去，和你们的首领说，我们的勇士与这支箭一样犀利，一定能射穿北国人的脑袋，叫北国的士兵有去无回的。”
“让他备好船只，人马，在岸上等我，堆古不会辜负有利于他的人。”
李尚兴讷讷称是。
他恐惧地被格来拽起身时，拐杖都来不及捡起，讪讪行礼后，便抱着那把箭一瘸一拐地离开。
他走远了，有将领向堆古提出异议，这位剑盟之主如此大方，会否使诈，有意陷害普鲁。
战事上接连失利，甚至丢了据点，到手的费城也将不保，堆古焦头烂额，他烦躁地摆弄着弩机。
“我要把他们射得脑袋开花。”
他凶神恶煞道：“周怀晏也许别有用心，可眼下只有沿水路进攻这一条路子可走，如有他在城内接应，我们便有如神助，不费吹灰之力便能取下潍城。”
格来在旁忧虑道：“可他当真值得我们信任吗？”
“小小蝼蚁，他如何敢骗我？”堆古轻蔑道，“他比我着急，我早已摸清他的底细，他不被中原的皇帝喜欢，又被李清正排挤，这才投靠了我们，往日输送给我的情报还算可靠，尤其费城防御工事上，还多亏他了，我才能拿下得如此顺利。”
“他如今孤注一掷，是恐怕我退兵，他前功尽弃，最终会被中原皇帝绞杀。”
“他有这样做的理由，他勉强能算上是我们阵营的人。”
他转头又问格来：“可有收到宝殿的来信，坚赞那边一切都好吗？”
格来道：“他呈上的信报属下一一仔细查过，并无异常。”
堆古捏了捏眉心，总觉得有些不妥当，他按下心头异样：“叫他担心白狼王丹巴和黑豹王阿旺，警惕他们趁我不在发动政变。”
格来不以为意地笑笑：“阿旺年迈，后继无人，丹巴那个孬种，想来也不敢动太大的心思。”
堆古仍忧心忡忡：“你并不会看人。”
“潍城里有我们的人，他识破了我的计谋，且在攻城那日给了我们警告，叫我由地道打入城东的计划功亏一篑，这让我感觉普鲁境内可能并不安定。”
他恶狠狠咬牙：“我要把他抓出来，撕下他的头颅，把他的血喝干净！”
格来看他一眼，小心揣摩着他的用意：“国主，那我们是否要派一队人马回去看看。”
堆古：“如果赞坚已被控制，我们派去的人只会有去无回。”
格来：“那难道……我们退兵……？！”
堆古断然道，眼中浮起戾色：“不，要杀，杀穿北国，砍下他们的脑袋。”
“我没有空手回去的道理，如果普鲁已被控制，那我就更不能打道回府，等我夺下北国，难道还会在乎区区一个普鲁吗？”
格来明白过来：“谨遵国主之命，那剑盟使者的到来实为天意，我这就去准备，厚待方才过来的使者，希望他们能助国主一举拿下潍城。”
堆古：“不必善待他。”
格来：“他们中原人锱铢必较，面上的功夫还是要做足的，还请盟主准许我前往宽慰，赠送他一些财物。”
堆古不屑一顾：“格来，你错了，中原人孱弱，却也分三六九等，明知道实力悬殊仍拼死在我刀下的，是北国的硬汉，身上仍有几分血性。”
“这种人，我敬他是个勇士，理应予以厚待。”
“而李尚兴这种人，听命于周怀晏，他为了活命，把亡城的机密信报交给了我，任我恐吓吓出了尿来也无动于衷。”
“这种人，是走狗，是内奸，丰厚的酬劳或许能哄他们高兴，威吓一样也能，他们太低贱了，我只需要施舍给他们一丁点的饵食，他们就会跪在地上疯舔。”
“他们配不上我的器重和厚待。”
“所谓剑盟之主，亦是如此。”