侍郎府有贵客到访。
中书侍郎刘彦辰夜深未眠，寒风携雪絮推开扇窗，雪映寒枝，松影摇动，刘彦辰烦恼地敲了敲额角，背手迈至窗前，满腹心事看着月下萧寂的雪景。
贴身仆从匆匆跑来禀报，连礼都不及行，贴着他耳朵说道：“那位来了。”
他话未落下，一只锦靴迈进门框，来人笑吟吟说：“我见屋里着了灯，想刘大人应是还未歇下，今夜冒昧造访，可有打扰大人啊”
刘彦辰急忙迎去，赔礼道：“是在下有失远迎，黄……公子，还请上座。”
他回头叱一声，贵客驾临，怎不及时来报。
黄公子摆手：“我从后门入内，就是怕刘大人过分拘礼。”
他常服到访，这倒也不是头一回的事。黄公子生得一副剑眉凤目，年纪较刘彦辰还轻上十岁，他这下款款落了座，姿态雍容，话里还不忘侃上刘彦辰几句，反是刘彦辰在他跟前不自在了起来。
刘彦辰斟酌片刻，小心问道：“公子此次过来，可是有国事与在下相商？”
黄公子吹了吹碗沿茶沫，他轻啜一口，扣上茶碗：“不谈国事。”
他眼皮一垂：“倒是我近来听了些坊间故事，颇感兴趣，很想听一听刘大人的见解。”
刘彦辰竖起耳朵，果不其然听他提到这几日在京都传得沸沸扬扬的那篇檄文，刘彦辰避重就轻扯了两句，见他敛眉不语，眼中无澜，一时也揣测不出他心意来。
黄公子与他聊了一阵，话锋一转：“你说这人敢直言声讨李首辅，如此胆大包天，几时才能抓到？”
刘彦辰抬手抹了把汗：“快了，快了，我向刑部那边催催。”
黄公子长长“哦”了一声。
“若是抓到了，按照当朝律法，对待此人此事，刑部又该如何处理呢。”
刘彦辰暗里偷瞄他，看了又看，片刻小声道：“这人无凭无证，诬蔑当场首辅，按律是，当斩……”
黄公子垂头，指头搁在膝上，捻了两捻，神色莫辨，不置可否。
刘彦辰醒过神来，急忙接上：“不过……”
仆人打门外边匆匆跑来禀报，一见黄公子也在，一个急刹，又欲原路折返，他跑得太急，险些在两人眼前摔了跟头。
刘彦辰讪讪：“真是让公子见笑了。”
“什么事情急成这个样子！”
仆人支支吾吾，黄公子笑：“原是在下听不得的事，不妨，我回避就是。”
刘彦辰赶忙招手：“还不赶紧过来说！”
仆从只得道：“老爷，门外有人找。”
刘彦辰松了口气，竖眉道：“有人找就有人找，多稀罕的事情，值得你这副做贼心虚的样子！”
黄公子老神在在逗着一旁刘彦辰挂在笼里的鸟，一副事不关己的模样。
他惯来疑心甚重，刘彦辰是晓得的，当下吩咐道：“何人到访，你直说就是。”
仆从舌头都打结了，声若蚊蝇道：“就那，那个写讨李首辅书的……”
他话音一落，刘彦辰两只膝盖一抖，险些也原地摔上一跤。
他转脸忙向黄公子辩解道：“我，我不识他呀！那篇文章也不是我指使人做的！臣愿指天誓日……”
“刘大人，”黄公子打断他，目光幽沉，看不出情绪，“我当然愿意相信刘大人是清白的，可是若刘大人再将人拒之门外，一会人跑了，可就没了对证啦。”
“对，对，”刘彦辰一拍脑袋，“快把人逮进来，带过来好好地审！”
黄公子弄了弄鸟笼里锦鸡的羽毛：“我倒想看看刘大人是如何审的，刘大人，应当不介意我旁听吧？”
他说罢，施施然便走到屏风后去，场上只余一股淡淡的龙涎香气。
刘彦辰急得额上滚下冷汗，他登时明白，这位主是要看戏咧。
他心想，非要将这胆大妄为的人好好教训一番不可。
不想教不教训另说，刘彦辰见到了人，倒是大吃了一惊。
萧仲文肩上积了一层薄雪与夜露，他冲刘彦辰一躬身，缓缓抬起一张眉目疏朗的面孔来。
“刘师兄。”
刘彦辰措手不及：“仲文，怎么是你？”
他一瞬心念电转，拔高了嗓子：“我与你将近十载未见，你这突然造访，所谓何事啊？”
萧仲文：“师兄心里应已知晓，又何必顾左右而言他。”
刘彦辰粗着嗓子道：“话却还是要讲清楚的，我与你可好久没有联系了，往日也无瓜葛，你今夜来访这般突然，我确实不知你是何用意了。”
萧仲文苦笑：“我晓得师兄不愿见我。”
“我来，是有一事相求。”
“声讨老师的那篇檄文，是我写的。”
刘彦辰瞄一眼身后，清咳一声：“我知道。”
“我不写那篇檄文，我见不到你，”萧仲文想了想，“自然，书中所表，也正是我的立场。”
“我以为我的立场，与师兄的立场该是一致的。”
听到这，刘彦辰便已定了心神，遂一撩衣摆，坐下身来：“你是觉得我与李首辅政见相悖，你写那种贬斥李清正的大逆不道的文章，就能被我收入麾下，你想谋求个一官半职？”
“这算什么，投名状？”
“非也，师兄，仲文不求为官，”萧仲文垂下眼，沉声道，“别说官职，我写出这篇文章来，已是将身家性命全数押上，我深知此次行事离经叛道，哪怕师兄恢廓大度，愿意庇护仲文，仲文如此处事，已然酿下祸根，哪怕日后入职，不免也会牵连师兄。”
刘彦辰方才坐下，腰板又挺了起来，目光惊疑不定：“那么，此次你在京都掀起那么大的风浪，究竟意欲何为？”
萧仲文：“我从前在九河城的徐家营做事，半年前朝廷一纸文书下来，徐家营被指为边城贼寇。”
刘彦辰：“哦，你是想洗清你自己的身份？”
萧仲文定定看他：“不，如果我还能苟且留下一条性命，我依旧会回到徐家营，做那所谓的贼寇。”
刘彦辰揣摩不准他的意思了。
萧仲文一撩衣摆，直直朝他跪了下去：“我来，是想求师兄为徐家营翻案，徐家营的弟兄是一群为抵御普鲁而集结的有志之士，我们并非贼寇，亦绝无逆反之心，我代表徐家营五千弟兄，以性命起誓，我们愿归顺朝廷，愿堂堂正正战死沙场，为北国，为当今圣上，抵御外敌，肝脑涂地！”
屏风后轻轻响动。
刘彦辰听见动静，眼珠一转：“你是要为整个徐家营正名。”
“是。”
萧仲文回答得铿锵有力：“师兄，我此次九死一生，逃出潍城赶来见你，可还有五千兄弟被围困在潍城山上，粮草已经耗尽，只能等死，潍城被围，援兵不知何时到来，这样一批心系百姓，愿为百姓战死的队伍，却要受到自己人的追捕，还要背着贼寇的污名，生生饿死在不知名的矮山上，仲文不甘！”
“仲文实在不甘！”他伏下身，头重重磕地，“徐家营人才辈出，前有徐靖，再有黄缨，如今赵云磊，余穆尧，各个都是上阵杀敌冲锋陷阵的猛将，既为猛将，就该做国家的矛，做圣上的刀，如今国家正值生死存亡之际，却叫神勇爱国的将士枯坐荒山受冤等死，岂不叫人痛心疾首，至悲至叹！”
屏风后当啷一阵响动，萧仲文猛然噤声，惊疑朝侧方看去。
黄公子见已露馅，也不便再藏，于是摸了摸鼻梁，缓步迈了出来。
萧仲文眼中惊惧一闪而过，他转头向刘彦辰：“这屋里还有别人？”
刘彦辰咳了一声，只得道：“他也不是外人。”
萧仲文一双修长的眉头紧紧拧起。
黄公子哂笑一下：“二位，便当我是路过这里罢。”
见他开腔，刘彦辰让了让身，请他入座。
刘彦辰站在黄公子下位，姿态毕恭毕敬。萧仲文扫一眼二人，心头惴惴难安，垂眸见这突兀出现的年青公子一身黛青常服下，穿着一双金线勾龙纹的紫绒锦靴。
南地的紫绒锦缎，只供给皇家使用，萧仲文抿紧了唇，他已然孤注一掷，没有什么不敢斗胆揣测的了。
男子不愿透露身份，萧仲文便问：“那么，敢问这位路过的公子尊姓大名？”
黄公子习以为常地摆手：“叫我黄三就是。”
萧仲文点头，他道：“在下先前说的话，照理说不该为他人所知，现下被黄公子无意听去，那萧某得问公子讨要件东西才是了。”
刘彦辰皱眉：“师弟，慎言……！”
黄公子倒是歪了歪头，颇有兴致回道：“哦？你要什么，你说。”
萧仲文走近几步，凑到他跟前来，鼻下嗅到沉静的龙涎香气。
萧仲文眼睫微微颤动，他低眼，手指黄三的腰际：“我要黄公子身侧那杠烟斗。”
那是根紫檀珐琅彩的黄金烟斗，黄公子挑了挑眉，倒真依言取下给他。
萧仲文拿了烟斗，对刘彦辰笑道：“师兄别急，我也有东西向你讨要。”
刘彦辰捋着下颚细长的须子，抬眼无声地问他，搞得什么名堂。
萧仲文径直走去窗前，挑开了屋里悬挂的一只鸟笼，抓了笼里恹恹的八哥，去与笼中另一只的红腹锦鸡相斗。
北国民间好斗鸟，刘彦辰不能免俗。八哥一入笼，便小心防守起来，笼中锦鸡一下高亢啼叫，扑棱着翅膀朝八哥啄去，八哥被迫应战，两只飞禽撕斗在一块，不停翻滚，鸟羽飘飞，一时竟看不明白战况。
盏茶的功夫过去，锦鸡尖叫一声，鸣声渐弱，八哥一双利爪勾着它的翅膀，骑在它头上，朝它眼珠用力啄了两口，须臾，八哥捏着锦鸡的脖子，银亮的喙上沾着鲜血和羽毛，它眼神犀利，仰首叫了一声。
孰胜孰败，一目了然。
三人一齐围观了这场斗鸟，黄公子意犹未尽，萧仲文将烟斗交还与他。
萧仲文：“锦鸡好斗，叫声尖利，虚张声势，长久听着，难免叫人心意烦乱，欲除之，一时间却没有同类的鸟可与其相敌，然而有一八哥，久久缩在笼中，不得器重，虽是不起眼，虽是其貌不扬，但其善战，忠诚，锦鸡也终将铩羽而归。”
“在下还要谢过黄公子这杠烟斗，不经黄公子的手，缺了这把钥匙，就打不开鸟笼的锁。”
“鸟笼不开，八哥无法飞出，又怎能为公子所用呢。”
黄公子大笑：“你又如何知道，这八哥一定会赢？”
萧仲文向他欠了欠身：“我是个赌徒，全身上下所有的注都押在了这只八哥的身上，他必须赢，他也一定会赢。”
“不怕公子笑话，在下玩斗戏有些年头，平日看鸟，识鸟，颇有经验，”萧仲文顿了顿，“自然，看人也是如此。”
黄公子缓缓勾起唇，回头对刘彦辰道：“瞧瞧，我们不仅看了一出斗戏，还听了一出好故事咧。”
他目光深深，看向萧仲文，话里却问的刘彦辰：“刘大人，你觉得如何，这个故事，精彩吗？”
刘彦辰讷讷不敢答。
黄三留了情面，他拍了拍手：“好了，夜深了，也不便打搅两位歇息，今日这出戏，暂且看到这吧。”
刘彦辰与萧仲文皆躬身，敬送他出门。
临别时黄三步伐一顿，余光瞥向萧仲文：“你叫什么名字？”
“鄙姓萧，名仲文，小字尽道。”
萧仲文赶紧回道。
“萧公子是个有趣的人。”黄三目光意味深长，“还望日后有缘与萧公子再见，再听公子说说故事。”
“这杠烟斗不必还我，权当是见面薄礼，送给公子了。”
“刘大人，不必再送。”
黄公子一走，两人都长出了一口大气，对视一眼，面面相觑。
刘彦辰想了想，意有所指：“师弟，你此番前来，我亦难断是福是祸，能解师弟燃眉之急的人，并不在我。”
“我也不便留你。”
萧仲文向他长长鞠了一躬：“我话已送到，余下便只看天命，师兄并未报官，于我已是极大的恩赐，仲文不敢贪求太多。”
他回到驿站，忐忑不安地等候了五日，刘彦辰来人传信，喊他自回潍城，粮草不日会随援兵及时送至潍城去，徐家营的人手可暂入城军编制，共同抵御外敌，具体安排事项，留待春后处理。
萧仲文两手紧紧捧着那封信，虚汗渗透了后背，他蜷着身体，像是极痛苦一般，低声呜咽起来。
他泪湿了脸，唇角却扬起来，亦哭亦笑，亦悲亦喜。
作者有话说:
主角团两章后再聚首，好看的
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