室内水汽氤氲，一双胳膊柔软无力地交叠，虚弱搭在木盆边上，主人潮湿的发丝垂落下来，露出一只小巧的下巴，李芍宁推门走进来，上前拨开她湿润的长发，浸在水中的人露出精致苍白的一张脸来。
郑妙妙嘴唇绛紫，无力动了动：“师姐。”
李芍宁不说话，取了澡巾来，将她披散的湿发撩到身前，露出雪白的后背。
李芍宁轻柔替她擦洗，郑妙妙瘦骨嶙峋，稍一碰便要说疼，娇气得很。
李芍宁动作就更软了，她停了一停，把身旁金碟里的玉树放入水中去，玉树沉水，很快化开，室内浮动着一股怪异的药香，叫人神志昏沉。
李芍宁指尖沿她纤细脆弱的腰线滑动，见她一双秀致的眉头缓缓舒开，于是笑道：“现下不疼了吧。”
郑妙妙还有力气推一推她：“我说了不许师姐给我用药，师姐不听，这玩意儿长久吸入也是有瘾的。”
李芍宁沉默一阵，温柔摩挲着她的肩背：“师姐陪你一块上瘾，妙妙就不怕了。”
郑妙妙在水里翻了个身来，长睫上犹挂着晶莹水珠，她伸手摸上李芍宁的脸。
“师姐待我很好，可是师姐从不开心。”
李芍宁道：“傻话。”
郑妙妙看着她的眼睛认真道：“师姐瞒了我许多事情，比如能救我性命的药是如何找来的，师姐从不告诉我。”
李芍宁方才张嘴，郑妙妙细白的指头抵住她嘴唇：“这次找药回来以后，师姐更不开心了。”
李芍宁不动声色，她褪下华妆，一头长发扎做个干净利落的马尾，五官依旧艳丽逼人，眼神对上郑妙妙时却总澄净如斯。
她揉了揉郑妙妙的发顶：“不许多心，戏本子看多了就容易长些奇奇怪怪的心思，今晚就没收了你的。”
郑妙妙吐了吐舌头，很快蔫下来，忽又想起些什么。
“你上回你说与叶璟明见面了，这事是真的吗？他长得如何，功夫真如本子上说得那样好吗？”
她显然对叶璟明很感兴趣，李芍宁将擦背的巾帕仔细拧干，放在一旁。
她目光垂落，神色淡淡：“并不如何。”
郑妙妙眼神一亮，不依不饶：“是长得不好，还是功夫不好？”
李芍宁上手拧了拧她圆润的鼻头：“再怎么好看，也不及师姐好看呀，你干嘛总想着他。”
郑妙妙嘿嘿一笑，作势抱起她的胳膊，一下扎进她怀里去。
李芍宁半拥着她，神色莫测，玉树危险蛊惑的甜香蹿进鼻里来，和怀里的人一样叫人上瘾。
李芍宁关起门，走出到院里来，叶璟明已经在那里等着她。
李芍宁心下一惊，她不知道叶璟明会找来。
她察觉到杀意，下意识退后一步，又想起门里有人，便强作镇定，对上叶璟明的眼睛。
李芍宁：“你是如何找到我的？”
叶璟明不答这个：“李芍宁，把你当初和周怀晏如何串通一气的事情全部告诉我。”
李芍宁便道：“你大概已经猜到了，你若要找我问罪，怕是找错了人了。”
“周怀晏借你的手铲除了周恒，剑盟虽未覆灭，但在他的打理下风气也算清正了许多，也算完了你一半心愿。”
“我的心愿？”叶璟明怒极反笑，歪了歪头，“你效命于他。”
李芍宁只是道：“我追随他。”
看不见叶璟明手里的剑如何出鞘，一道剑光闪动，狼吟已在一瞬间将她侧脸割出一道血迹。
李芍宁牙关紧咬，面上勉强挤出一丝笑，嗔骂道：“哎呀，真是好不懂怜香惜玉。”
“我为什么要怜惜你，”叶璟明一反常态，不留丝毫余地，“你们害唐云峥的时候，饶过他了吗？”
“什么？”李芍宁一惊，察觉事情不妙，身后门板动了动，郑妙妙两手绞着湿答答的长发，探出个头来：“师姐，来客人了吗？”
叶璟明的目光顺着她看过去，身影一闪，点地而起。
李芍宁大叫：“妙妙！快跑！”
叶璟明掐着郑妙妙的脖颈，将她一把贯在地上，霜白的剑锋冷冷悬在她头顶。
叶璟明见李芍宁变了脸色，也懒得废话：“把你知道的所有的事情一一道来。”
李芍宁愤怒道：“叶璟明，你有什么事，你冲着我来，你何必为难一个带病的弱女子。”
“是吗，冲你来？”叶璟明笑一下，话毕，狼吟一啸，倏然断下她一只胳膊来。
李芍宁剧痛，眼前一黑，天旋地转，郑妙妙惊叫一声想要朝她扑来，被叶璟明按着肩头，制在原地。
李芍宁朝后仰倒在地，断口处血流不止。
郑妙妙看向叶璟明，眼神转恨：“你是叶璟明？不，你不会是叶璟明！叶璟明不是这个样子的，你伤我师姐，你这个……这个十恶不赦的大坏蛋！”
深闺里娇养的病弱小姐，气到极处也只懂骂一句坏蛋，像奶猫举起四肢呜咽着示威，也不过被人掐住颈项，挟持逼迫而已。
叶璟明认得她，那时候两人有缘碰见，也还曾笑谈几句，叶璟明经她一说，回头去给唐云峥挑了份礼物回家。
叶璟明心头突然一阵刺疼，手里力气更大了些，他讽刺一笑：“叶璟明应该是什么样子的？是善良的，软弱的，还是任人拿捏的？这是你们给叶璟明头上挂的牌坊吗？”
郑妙妙喘不过气来，使劲拍打着他的手，李芍宁一只手扒着地面，朝着这边艰难爬过来。
李芍宁恨他入骨：“叶璟明，你放开她，你敢杀她，我便与她一同赴死，你什么都不会知道。”
叶璟明将手里的郑妙妙扔还给了她，见她二人哆嗦着搂抱在一起，李芍宁一只手还竭力地捂着对方潮红的眼睛：“别看，别怕，妙妙，师姐一只手也能保护你的。”
用情至深，感天动地，反倒他叶璟明成了个彻底的大恶人了。
叶璟明周身都发起了冷，他半月前也曾如此这般，将濒死的血淋淋的唐云峥搀进怀里。
叶璟明面无表情地看着她们蜷缩作一团，仍举起剑冷酷无情地指向她们：“有冤报冤，有仇报仇，是我曾经天真愚蠢，才给了你们可乘之机，李芍宁，我最后给你一次机会。”
李芍宁看他一眼，知道他不再会放过她，便将郑妙妙推到身后去。
她道：“妙妙重病在身，活不很久，你不要折磨她，所有罪责，我一人承担。”
叶璟明容她接着说了下去。
“两年前因为妙妙的病，药方里缺了一味玉树，玉树是剑盟特产，我去剑盟问药，认识了周怀晏。”
她嘴唇发白，吐息渐渐微弱，妙妙在身后抱紧了她，眼泪在泛红的衣料上泅开一片。
李芍宁一顿，看着叶璟明继续道：“周怀晏给了我药，也与我说了他的志向，作为交换，我潜伏到周恒身边做了他的枕边人，周恒豢养私兵的消息，也是我透露给怀晏的。”
这点叶璟明并不意外，想了想道：“你先前所说，所谓为救各地花娘献身周恒，都是假的，对吗。”
李芍宁：“不完全是，我救她们，也利用她们，我一个人不足以对付周恒，渐渐地周恒身边便全是我的人了，我打听消息也更方便一些。”
“周恒死了，周怀晏上位，为她们赎身，而我得到玉树，我们各取所需。”
叶璟明神色微变：“周怀晏了了你的心愿，所以你宁可以身涉险，也要借我的手去杀周恒，人我杀了，你却还要为虎作伥，倒打一耙，当天我们的人若不及时抽身，便会以剿除反贼的由头全数死在周怀晏手上，是不是。”
李芍宁嘴唇动了动：“我不知道。”
叶璟明不耐烦地挽起一道剑花，扫过她身前，在石砖上割出一道沟壑。
“我不知道，主意是孙闻斐出的，周怀晏身边那个佩戴长刀的男人，”她看叶璟明一眼，“他应当很恨你们，因为他提到所有的计谋里都是主张不留活口的，如果你们当初留了下来，也许会像你说得那样，但是所幸没有发生。”
叶璟明：“你是知道我们极大可能全部会死在周怀晏刀口下的，你引导我们到来，但什么都没说。”
李芍宁闭起眼，久久不语。她默认了。
郑妙妙震惊不已，不安地挣动一下，李芍宁忍痛按住了她，示意不要言语。
叶璟明又道：“唐云峥死了。”
李芍宁怔住，警铃大作，急忙解释道：“我不知道这回事。”
叶璟明又道：“是孙闻斐出的主意。”
李芍宁面如金纸，她勉力提起一口气，坚定地看向叶璟明：“叶璟明，你再信我一次，这事我没有参与，我有罪在先，那也只在我一人，与郑妙妙没有关系，你杀了我，放她一条活路。”
郑妙妙大惊失色，冲上去就要与叶璟明拼命，李芍宁一只手死死地掐住她。
叶璟明道：“与我们同行的弟兄没有罪，唐云峥也没有罪，你们放过他了吗？”
李芍宁忽地一把将郑妙妙推开，俯身上前就要去撞叶璟明垂下的剑尖，叶璟明撤开身子，叫她一下扑空。
她跪在地上，手指紧紧抓着叶璟明绛红的衣袍：“你放过郑妙妙，你恨我，想怎么杀我都可以，我求你了。”
叶璟明看了她一阵，突然说：“半月前云峥也是这么推开我，他一心求死，自己受了铺天盖地的箭，掉到崖下去的。”
李芍宁震惊地看见他面无表情的脸上慢慢落下两道清泪。
“可是他不会再回来了。”
叶璟明走了，郑妙妙哭肿了眼睛，吃力地将李芍宁扶起身来，两人抱在一块。
“我们这就走，”李芍宁心有余悸看一眼门外，“他气息极不稳定，若孤身入剑盟寻仇，十死无生，我怕他反悔，晚些时候会杀回来。”
郑妙妙愣了一下，小声道：“他不会了，他快死了，我在他身上闻到了死人的味道。”
“一心赴死，没有生机。”
李芍宁看看她，疲惫地闭起眼，叹息一声。
剑盟彻夜灯火通明，周怀晏送罢一波又一波的客人，一下瘫坐在圈椅里，他揉了揉眉心，疲累不已。
他朝桌上伸手，要取茶水喝，却发觉茶碗里的茶已冷得不能入嘴了。
他不悦喊了一声：“红菱，你在做什么，还不过来上茶。”
许久没人回话，周怀晏皱起眉，好一阵才听见窸窸窣窣的碎步声。
有人端茶走进来了，周怀晏撑着半边下巴，倦倦阖眼，稍作歇息。
来人已至身前，周怀晏眉目突然一动，座下金丝楠木的圈椅被他一掌拍开，他堪堪起身，疾退数步。
他闻到极重的血腥气。
便是一瞬之间，来人剑锋扎在他胸上几寸，将他一把推搡在地。
周怀晏痛不可忍，刺杀他的人额前碎发下露出来一双血红的眸子，它曾无数次闪回在周怀晏的梦里。
周怀晏眼前几乎恍惚起来，叶璟明持剑将他贯穿在地，整个人骑坐在他身上，要置他于死地。
他只得死死拽着剑身，不叫叶璟明拔出来，满脸不可置信。
“你杀我，为什么啊……”
周怀晏心碎至极，甚至委屈：“叶璟明，为什么啊……！”
叶璟明一身绛红衣袍叫鲜血浸透，他低下身来，死一般凝视着周怀晏，乌血沿他挺翘的鼻尖滴落在周怀晏的脸上，彻骨的恨意叫周怀晏骤然醒过神来。
叶璟明牙齿咬得咯咯作响，眼光狂乱，流露出即将雪耻的快意和悲凉。
周怀晏不肯放手，他手里的剑便又深深往里捅入几寸，他狞笑一下，说周怀晏，我终于要杀了你了。
杀你，祭我所爱之人。